Chapitre 5

Point de vue d’Ella

Je termine de laver la dernière assiette du dîner, je m’essuie les mains à la hâte et je me mets presque à courir vers la chambre de l’alpha. J’avais dix minutes de retard, et j’étais certaine qu’il me le ferait payer, violemment. Je n’avais pas fait exprès : le dîner qu’il prenait avec son cercle restreint avait commencé tard, parce qu’ils mettaient au point leurs derniers plans pour s’emparer, demain, d’une autre pauvre meute. Ce soir, c’était moi qui devais nettoyer la vaisselle, alors je ne pouvais pas refiler ça à quelqu’un d’autre en prétextant que je devais rejoindre l’alpha dans sa chambre pour une romantique discussion à cœur ouvert.

Ce soir marque le dixième mois anniversaire de mon cauchemar. Je soupire intérieurement. Est-ce que ça finira un jour ? Mon Dieu, j’espère… parce que si ça ne s’arrête pas, j’atteindrai forcément un point où je le tuerai moi-même, et je gagnerai à coup sûr une exécution publique. Enfin, je ne vivais même pas, pour commencer. Ça, ce n’est pas une vie. Non, c’est une mort lente, dans sa forme la plus pure.

J’arrive devant sa porte et je ferme les yeux. S’il te plaît, mon Dieu, donne-moi la force d’endurer une nouvelle nuit de torture et d’en sortir vivante. Je frappe deux fois, en me préparant à plusieurs heures d’agonie. On pourrait croire qu’après avoir passé presque chaque nuit à subir la même chose encore et encore, je finirais par m’y habituer. Mais chaque nuit est différente avec l’alpha Grey. Chaque nuit, il invente une nouvelle façon de me faire mal et d’entendre mes cris.

Il ouvre la porte avec impatience, m’attrape pour me tirer à l’intérieur, puis verrouille.

— Tu es en retard, servante ! crache l’alpha Grey, hors de lui.

— Je devais finir la vaisselle, Alpha, et le dîner a commencé tard. J’ai fait de mon mieux pour être à l’heure, je vous en prie, pardonnez-moi !

Je l’ai presque supplié, les larmes aux yeux. Ce n’était qu’une comédie pour tenter d’alléger la punition de mon retard. Parfois, ramper fonctionnait… mais pas toujours.

Il me regarda d’un air joueur, un sourire sournois au coin des lèvres.

— Désolé, je ne suis pas d’humeur à pardonner ce soir. Demain, j’ai une guerre à mener, et j’ai besoin d’être au sommet de ma forme… en commençant par toi.

Il désigna d’un geste l’ensemble de chaînes suspendues aux piliers de son lit. Je soupirai, retirai tout ce que je portais, puis je levai les mains pour qu’il puisse m’attacher.

— Alors, alors… tu as dix minutes de retard, et tu sais que je déteste quand tu me fais attendre. Tu aurais dû m’attendre, servante. Alors, qu’est-ce que je devrais faire de toi ?

Il se mit à promener ses mains sur tout mon corps. Je me cramponnai aux chaînes et tirai dessus, luttant contre l’envie de lui arracher la tête.

— Bon, d’abord…

Il alla jusqu’à la table de nuit et prit une petite coupe contenant un liquide de tue-loup, puis revint vers moi.

J’essayai malgré moi de reculer, mais je n’y parvins pas : les chaînes qui m’entravaient me maintenaient prisonnière.

— Comme tu le sais, je pars demain pour quelques jours. Alors tu connais la marche à suivre. De la wolfsbane et pas de sang pour toi ce soir ; comme ça, je serai toujours dans tes pensées. Bois, dit-il avec un sourire sournois en portant la coupe à mes lèvres.

J’envisageai de garder le liquide dans ma bouche et de le lui recracher au visage. Ça le brûlerait, j’en étais sûre. Mais ce serait aussi signer mon arrêt de mort. J’ouvris docilement la bouche et je bus. C’était comme avaler de l’eau bouillante et acide : ça brûlait tout sur son passage jusqu’à mon estomac. Je me mis à hoqueter et à tousser pendant quelques secondes.

— Et qu’est-ce qu’on dit quand je te donne quelque chose, servante ?

— Merci, alpha, parvins-je à articuler d’une voix rauque.

— Alors, on commence la nuit, d’accord ?

Il claqua des mains, tout excité.

Il retourna à la table de nuit pour reposer la coupe vide, puis ouvrit le premier tiroir et en sortit différents fouets. Il les aligna sur le lit et se mit à réfléchir à celui qu’il utiliserait en premier. J’avalai péniblement ma salive et resserrai ma prise sur les chaînes en me préparant à l’agonie.

Il finit par choisir le fouet de cuir, celui qui faisait le plus mal, évidemment.

— Pour ton retard, je te punis de vingt coups de fouet. Et tu comptes, servante.

— Oui, alpha, soufflai-je d’une voix tremblante.

Fouet !

— Un ! hurlai-je, et je sentis une entaille immédiate s’ouvrir dans mon dos. Ce fouet n’était pas une plaisanterie : vingt coups, c’était vingt coupures en travers de mon dos, qui ne se refermeraient pas correctement avant des jours.

Fouet !

— Vingt…, murmurai-je à peine, tandis que le dernier coup me labourait profondément la peau. Mon corps entier tremblait sous la violence. Et on n’était même pas à la moitié de la nuit ; j’atteignais déjà les limites de ce que je pouvais supporter.

— Alpha… ça fait mal… s’il te plaît, ne fouette plus… je t’en supplie ! criai-je, noyée de douleur et de désespoir.

— On ne faisait que régler ta punition pour ton retard. Je n’ai même pas commencé, Ella.

Il saisit mes cheveux et tira ma tête en arrière pour pouvoir me souffler à l’oreille :

— À la fin de la nuit, chaque centimètre de ce corps délicieux portera la marque de mes fouets. Jusqu’à ce qu’on se revoie dans quelques jours.

Il me lâcha, puis revint de l’autre côté du lit, reposa le fouet de cuir et recommença à choisir le suivant.

— Alors, dis-moi : tu as retenu la leçon sur le fait de faire attendre ton alpha, au lieu que ce soit l’inverse ? Ou je dois te l’expliquer plus clairement ?

— J’ai retenu la leçon, alpha… Je ne serai plus jamais en retard, je le jure, dis-je d’une voix instable.

— Continuons notre nuit, alors, dit l’alpha Grey avec un sourire diabolique.