Chapitre 7

Point de vue d’Ella

Je faisais un cauchemar. Enfin, ce n’était pas exactement un cauchemar, plutôt un souvenir. Tous les matins, avant de me réveiller, j’avais toujours l’un des souvenirs de mes séances en tête-à-tête avec l’alpha Grey. Parfois même avec l’alpha Sam. Je crois que ça s’appelle le trouble de stress post-traumatique, même si, dans mon cas, ce n’est pas tellement « post » traumatique que « traumatique en continu avec torture incluse ».

Je crois que c’était notre anniversaire d’un mois. Il venait de finir de me violer pour la quatrième fois ; quand il s’est retiré de moi, il s’est endormi instantanément, de l’autre côté de l’endroit où j’étais allongée. Me violer quatre fois l’avait mis K.-O. tout de suite : ça demande un sacré putain d’effort d’arracher à une fille son libre arbitre. Ça m’aurait convenu si ce salaud m’avait donné son sang avant de s’écrouler, mais non. Comme si je n’avais pas déjà été fouettée dans le dos et sur les fesses jusqu’à perdre connaissance sous la douleur. Et comme s’il ne voulait surtout pas comprendre à mon évanouissement, il ne m’a donné qu’une seule goutte de son sang, juste assez pour que je me réveille et qu’il puisse reprendre sa torture.

Bref, j’étais tellement épuisée qu’aucun mot ne pouvait le décrire. Alors j’ai fait quelque chose de très stupide — sans le vouloir, évidemment. Je me suis évanouie sur son lit, incroyablement confortable.

Puis le matin est arrivé, et je l’ai payé au prix fort, en punition. Je me suis réveillée dans la douleur. Son fouet de cuir mordait la chair de mon dos et j’ai hurlé. J’ai essayé de me réveiller du cauchemar, mais je n’y arrivais pas ; quand son second coup a entaillé ma peau, j’ai compris que ce n’était pas un cauchemar. J’ai tenté de me dégager du lit, de fuir la douleur autant que possible. Mais l’alpha Grey avait dû m’enchaîner les mains et les pieds au lit pendant mon sommeil. J’étais piégée.

— Tu es réveillée, servante ? a sifflé l’alpha, fou de rage, debout près de moi.

COUP DE FOUET !

Je n’avais plus que mes cris.

— Comment oses-tu croire que tu peux dormir dans mon putain de lit, servante ?

COUP DE FOUET !

— Alpha Grey, je suis désolée, je me suis évanouie de douleur la nuit dernière, je ne l’ai pas fait exprès… s’il vous plaît, arrêtez… je ne suis même pas guérie de la dernière correction… ai-je sangloté, en souffrance.

COUP DE FOUET !

Je me tordais d’agonie, d’une agonie pure.

— Je m’en bats les couilles de tes raisons. La seule chose qui m’importe, c’est qu’une fois que j’en ai fini avec toi la nuit, tu dégages ton cul crasseux de mon lit. Et maintenant, tu vas apprendre la leçon.

Il est allé vers la table de chevet, là où il dormait, et il en a sorti un martinet noir, garni de petites pointes au bout de chaque lanière. C’était la première fois que je le voyais, et mes yeux se sont emplis de larmes rien qu’à sa vue.

« Pour avoir dormi la nuit dans mon lit, je te punis de cinquante coups de fouet sur le dos et les fesses, afin que la prochaine fois tu te souviennes de ne pas refaire deux fois la même erreur. Maintenant, compte à voix haute, et je te conseille de ne pas te tromper d’un numéro. »

CLAC !

Je me réveillai en hurlant, arrachée à ce souvenir. La brûlure du fouet était terriblement réelle ; ma main fila aussitôt vers mon dos. Je tressaillis en touchant une entaille laissée par le martinet de la punition d’hier soir. Bien sûr, elle n’avait pas cicatrisé. Rien, sur mon corps, n’avait cicatrisé. J’étais couverte de marques rouges dues à ses coups, ainsi que des coupures que le fouet à lanières avait ouvertes sur mon dos. L’aconit que j’avais bu la veille s’en était assuré. Il faudrait au moins trois jours avant que mes capacités de guérison ne se remettent en route.

Je me demandai quelle heure il était. Ma chambre n’avait pas de fenêtres, évidemment : un luxe qu’une servante comme moi ne méritait pas. J’avais tout de même une horloge murale — une nécessité, pour être certaine de commencer mes tâches à l’heure. Merde ! J’avais quinze minutes de retard. Ce matin, c’était moi qui étais chargée de préparer le petit-déjeuner. Pourquoi personne n’était venu frapper à ma porte ?

Je me levai avec douleur, enfilai la chemise encore un peu humide de l’eau aux herbes, puis en attrapai une autre à manches longues dans l’armoire. Je passai mes pantoufles usées et sortis. Je me hâtais du mieux que mon corps le permettait vers la cuisine, et la trouvai pleine de serviteurs en train de bavarder.

C’était étrange. À cette heure-là, les seules personnes censées être dans la cuisine étaient celles responsables du petit-déjeuner. Tous les autres auraient dû être dispersés dans la maison de la meute, occupés à leurs corvées respectives. Je m’approchai des deux servantes les plus proches, là où je me tenais, près de la porte. Deux femmes d’âge mûr, qui me connaissaient vaguement grâce aux quelques échanges que nous avions eus quand nous avions été assignées ensemble.

— Euh… j’ai raté quelque chose ? Pourquoi tout le monde est ici ? demandai-je, perplexe.

— Tu ne croiras jamais ça, Ella ! s’exclama l’une d’elles d’un ton choqué. Je crois qu’elle s’appelle Maggie.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? demandai-je, nerveuse, le cœur battant à toute vitesse tant j’avais le pressentiment que quelque chose d’une importance extrême se jouait.

— L’alpha Grey et le bêta Sam… ils ont été tués ce matin, au combat contre la meute du Croissant de Lune. Son alpha, l’alpha Klaus, prendra le contrôle de notre meute demain matin et nous forcera à lui faire allégeance comme à notre nouvel alpha.

Je reculai d’un pas. Je rêvais ; j’allais me réveiller maintenant et comprendre que ce n’était qu’un rêve… et me sentir déçue. Est-ce que ça pouvait être vrai ? Est-ce que j’étais enfin libre d’eux ?