Chapitre 3 — La propriété de l'alpha

Au moment où le marteau s’abattit, scellant mon sort, un silence tomba sur la salle.

Deux cents millions.

C’était mon prix.

Son poids s’abattit sur moi comme un collier d’acier qui se resserrait autour de ma gorge.

Un garde tira violemment sur mes chaînes, m’arrachant à l’estrade des enchères. Mes pieds heurtèrent le sol de pierre, je trébuchai, mais je gardai le menton haut, avalant la nausée qui me tordait les entrailles.

Je n’osai pas regarder l’homme qui venait de m’acheter.

Pas tant que je pouvais encore l’éviter.

Deux silhouettes m’encadrèrent tandis qu’on me traînait vers le salon privé derrière la scène. L’endroit était luxueux mais étouffant, saturé d’odeurs de cigares coûteux et de whisky vieilli. Des lumières dorées et tamisées se reflétaient sur le marbre noir parfaitement poli.

C’est alors que je le vis.

L’Alpha Damian.

Il siégeait en bout de table, jambes écartées avec nonchalance, une main posée sur l’accoudoir de son fauteuil.

J’avais déjà vu des Alphas puissants, mais il y avait chez lui quelque chose de différent.

Il n’était pas seulement puissant — il était intouchable.

Des cheveux d’un noir de minuit, coupés court, nets, précis. Des yeux sombres, perçants, où ne brillait aucune pitié. Un costume noir impeccable, taillé sur mesure pour son corps sec et musclé.

Son aura crépitait comme une tempête enfermée dans une peau humaine.

Et je détestais sentir son effet sur moi.

Le garde me poussa en avant. Je crispai les poings.

« Tu t’effondres pas maintenant. »

Damian m’observa longuement.

Puis — il esquissa un sourire en coin.

« Tu ne comptes même pas me remercier, petite rogue ? »

Le son de sa voix me parcourut l’échine d’un frisson.

Grave, douce, saturée de quelque chose de dangereux.

Je redressai le menton. « Pour quoi, au juste ? »

Il se pencha légèrement, ses doigts tapotant le plateau de la table. « Pour t’avoir sauvée des autres enchérisseurs. Ils n’auraient pas été aussi… patients que moi. »

Ses mots déclenchèrent en moi une nouvelle vague de rage.

Je tirai violemment sur les chaînes autour de mes poignets. « Laisse-moi partir. »

Damian ricana. « Te laisser partir ? Je viens de dépenser deux cents millions pour toi, trésor. Tu m’appartiens, maintenant. »

Mon estomac se noua.

« Va en enfer. »

Son sourire se creusa, mais quelque chose de froid, d’illisible, passa dans son regard.

« Tu ne sembles pas saisir la situation, rogue. » Il se leva, avançant vers moi d’un pas lent, calculé.

Je ne reculai pas. Je ne lui donnerais pas ce plaisir.

Damian inclina légèrement la tête, comme amusé. « Ta meute n’existe plus. Les tiens sont soit morts, soit enfermés dans des cages. Tu n’as plus de foyer, plus de pouvoir, plus de nom pour te protéger. »

Ses doigts se tendirent vers moi — je tressaillis — mais il se contenta de repousser une mèche de cheveux de mon visage.

« Je te possède, maintenant, Selene. »

Je me figeai.

« Il connaît mon nom. »

Mon pouls battait à tout rompre, mais je forçai mes traits à se figer dans un masque de défi.

« Alors tu as gaspillé ton argent, » crachai-je. « Je t’obéirai jamais. »

Damian laissa échapper un léger rire, ses yeux brillant d’une lueur presque amusée.

« C’est ce qu’ils disent tous au début. »

Un coup sec retentit à la porte. L’un des hommes de Damian entra, vêtu d’un uniforme noir impeccable.

— Alpha, la voiture est prête.

Damian hocha la tête, puis se tourna de nouveau vers moi.

— On y va, petite renégate.

Les gardes s’avancèrent, mais Damian leva la main.

— Pas de chaînes.

Je me figeai.

L’un des hommes hésita.

— Monsieur, elle…

— Elle n’essaiera pas de s’enfuir, coupa Damian, son regard brûlant ancré dans le mien. N’est-ce pas, Selene ?

Ma respiration se bloqua dans ma gorge.

Il me mettait à l’épreuve.

Le choix intelligent, c’était de rester tranquille, de suivre, d’observer, de rassembler des informations.

L’autre partie de moi ne pensait qu’à fuir. Griffer, mordre, me battre.

Mais après ?

Même si je sortais de cette pièce, il y avait les gardes, les murs, les Alphas qui attendaient. Je n’avais nulle part où aller.

Alors je redressai le menton et marchai vers la porte.

Damian ricana.

— Brave fille.

Je serrai les dents.

La cité de Nightfall

Au moment où nous passâmes la porte, le monde changea.

Au loin se dressait un gratte-ciel noir, gigantesque, enveloppé de verre miroitant. Des voitures noires et impeccables bordaient la rue, leurs carrosseries lustrées reflétant la lueur dorée des lumières de la ville.

Ce n’était pas un territoire de renégats perdu dans la nature.

C’était un royaume de richesse et de pouvoir.

La cité de Nightfall.

La voiture de Damian était un modèle noir profilé, sur mesure, le genre de luxe fait pour un roi, pas pour un simple homme.

Un garde ouvrit la portière. J’hésitai.

Damian arqua un sourcil.

— Si tu songes à t’enfuir, je te le déconseille fortement.

Je le fusillai du regard.

Puis, sans un mot, je montai dans la voiture.

L’intérieur n’était que cuir sombre et ombres, les vitres teintées coupant le monde extérieur.

Damian s’installa à côté de moi. La portière se referma dans un léger déclic et, aussitôt, le silence s’abattit.

La voiture démarra, glissant à travers les rues baignées de néons.

Je regardais par la vitre, le cœur affolé. La ville s’étirait à l’infini, scintillante dans l’obscurité.

J’avais grandi dans la meute Bloodmoon, entourée de forêts, de montagnes, de ciel ouvert.

Ce monde-ci m’étouffait.

Une prison drapée de luxe.

Damian m’observait du coin de l’œil.

— Tu es plus silencieuse que je ne l’aurais cru.

Je ne le regardai pas.

— Je n’ai rien à te dire.

— Pas même une question ? lança-t-il avec un demi-sourire. Tu n’es pas curieuse de savoir où je t’emmène ?

Je serrai les poings.

Je le savais déjà.

Chez lui. Dans son domaine.

Là où il gardait ce qui lui appartenait.

Il s’étira nonchalamment, faisant rouler ses épaules.

— Tu ferais mieux de te reposer. On a une longue nuit devant nous.

Je me raidis.

— Qu’est-ce que ça veut dire ?

Damian ne répondit pas.

Au lieu de ça, il se pencha légèrement, son odeur m’enveloppant.

Épices sombres. Pluie froide. Puissance.

— Je te conseille de bien te tenir, Selene, murmura-t-il. Sinon, je serai obligé de te rappeler très exactement qui commande.

Ma peau s’embrasa.

Ma mâchoire se contracta.

Je refusai de lui offrir la moindre réaction.

Il laissa échapper un petit rire, puis s’adossa à son siège, parfaitement détendu.

Je reportai mon regard sur la ville, luttant contre la lente angoisse qui se lovait en moi.

Parce que j’avais beau me débattre, le défier autant que je le pouvais…

J’étais dans son monde, désormais.

Et l’Alpha Damian ne lâchait jamais ce qui lui appartenait.