Chapitre 7 — L'accord

Point de vue de Selene

Les lourdes portes claquèrent derrière moi dans un fracas sourd.

Je n’attendis pas Mira. J’avançais vite, presque en courant le long du long couloir. Mes talons claquaient sèchement sur le marbre glacé, résonnant comme des pas en colère. Mon cœur battait à tout rompre et tout mon corps tremblait de rage. Je n’étais pas juste en colère — j’étais furieuse.

Contre le conseil.

Contre ces gens qui me dévisageaient comme si je n’avais rien à faire là.

Mais surtout… contre lui. Damian Wolfe.

Il était assis là comme un roi, silencieux et fier, pendant que je restais plantée devant ces yeux cruels et glacés comme un objet d’exposition. Ils me regardaient comme si j’étais faible. Comme si je ne comptais pas.

Je me fichais d’où j’allais. Je voulais juste m’éloigner. J’avais besoin de respirer. De hurler. De sentir que je contrôlais encore quelque chose — n’importe quoi.

— Selene.

Sa voix me figea sur place.

Je me retournai lentement et le vis derrière moi. Damian. Calme comme toujours, les mains dans les poches, comme si rien ne s’était passé. Comme s’il ne venait pas de m’humilier.

— Ne me suis pas, dis-je sèchement. Ma voix n’était pas forte, mais je ne reculais pas.

Il fit un pas en avant.

— J’ai dit, ne me suis pas, lâchai-je d’un ton cinglant.

Il n’écouta pas. Il continua d’avancer, lentement, posément.

Je reculai jusqu’à sentir la pierre froide du mur dans mon dos. J’étais coincée. À la fureur qui me consumait s’ajouta autre chose — la peur.

— Tu aimes ça ? lançai-je avec amertume. Me montrer comme un trophée ? Les laisser me juger comme si je ne valais rien ?

— Ils ne riaient pas, répondit-il d’une voix calme.

— Ils n’en avaient pas besoin. Je l’ai vu dans leurs yeux.

— Ils jugent tout le monde.

— Je ne suis pas ta Luna.

— Si, tu l’es.

— Non, je ne le suis pas ! criai-je, les mots m’échappant comme un hurlement. Tu m’as amenée ici comme si j’étais ta prisonnière ! Tu m’habilles, tu me dis où aller, quoi faire… Tu m’as tout pris !

Il ne répondit pas.

— Je déteste cet endroit, continuai-je. Et je te déteste, toi.

Quelque chose changea dans son expression. Je n’aurais pas su dire quoi. De la colère ? De la déception ? Ou peut-être… de l’intérêt ?

— Tu ne me connais pas assez pour me détester, dit-il doucement.

— J’en sais assez.

Il fit un pas de plus vers moi. Je restai immobile, refusant de broncher, même si tout mon corps était tendu.

— Tu joues les fortes, dit-il, mais tu as encore peur.

— De toi ? ricanais-je. Tu n’as rien de si spécial.

— Non, répliqua-t-il, ses yeux se durcissant. Tu as peur du monde extérieur. Tu as vu à quel point il peut être cruel. Tu as vécu la douleur, et maintenant tu as peur d’espérer autre chose.

— Je préfère affronter ce monde-là que vivre dans ta cage dorée.

Un silence tomba entre nous. Il me dévisagea attentivement, puis quelque chose d’inattendu se produisit — il sourit. Pas un sourire chaleureux. Un sourire dangereux.

— Tu veux sortir ? demanda-t-il.

Je le regardai, incertaine d’avoir bien entendu.

— Quoi ?

— Tu veux ta liberté ? répéta-t-il, la voix basse mais ferme.

Je ne répondis pas. Je ne lui faisais pas confiance. Je ne faisais confiance à rien, ici.

— Passons un marché, dit-il.

Avant que je puisse parler, il se retourna et s’éloigna. Je le suivis, méfiante, mais intriguée.

Il me conduisit dans une grande pièce qui ressemblait à une salle d’entraînement. C’était froid, vaste, faiblement éclairé. Le sol était en pierre polie. Des armes couvraient les murs — épées, lances, couteaux — et l’air sentait la sueur rance et quelque chose de métallique… du sang, peut-être.

Deux gardes se tenaient près de la porte.

— Faites évacuer la salle, dit Damian sans même les regarder.

Ils obéirent aussitôt et sortirent.

Je restai immobile, perdue.

— Pourquoi on est ici ?

Il enleva sa veste et retroussa ses manches. Son corps était puissant, tendu de force et de grâce. C’était la première fois que je réalisais à quel point il portait de force sous ce visage calme.

— Tu as dit que tu n’as pas peur, dit-il. Alors prouve-le.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

— On se bat, répondit-il simplement.

Je cillai.

— Tu es sérieux ?

— Si tu gagnes, continua-t-il, je te laisse partir. Mira te conduira où tu veux. Pas de gardes, pas de pièges. Tu seras libre.

Je ne bougeai pas. Je ne respirai plus. Ça ressemblait à un piège. Trop facile. Trop étrange.

— Et si je perds ?

— Tu porteras la marque, dit-il. Tu restes. Tu arrêtes de fuir. Tu m’obéis.

Mon estomac se noua.

Il était sérieux.

Un vrai combat — pour ma liberté.

— Tu te battrais contre une fille ? demandai-je avec amertume.

— Je me bats contre toi.

Je fis un pas en avant, lentement.

— Pas de griffes. Pas de transformation.

— D’accord.

— Juste les poings ?

Il hocha la tête.

— Et le talent.

J’hésitai. Toute ma vie, on m’avait écrasée. On m’avait répété que je ne valais rien. On m’avait traitée comme une erreur. Mais ça… c’était différent. Pour une fois, j’avais le choix.

— Je ne te fais pas confiance, dis-je franchement.

Il eut un sourire en coin.

— T’es pas obligée. Contente-toi de gagner.

J’envoyai valser mes talons. Mes mains tremblaient légèrement tandis que j’attachais mes cheveux en un chignon serré. Mon cœur battait si fort que je l’entendais dans mes oreilles.

Il m’attendait au centre de la pièce.

Je marchai vers lui. Pas après pas.

Nos regards se croisèrent. Il y avait quelque chose de sombre dans ses yeux — mais aussi de concentré. Comme s’il ne faisait pas ça pour s’amuser. Comme s’il voulait vraiment me mettre à l’épreuve.

Il leva les poings.

Je fis de même.

On m’avait déjà frappée. Blessée par des gens bien plus forts que moi. Mais cette fois… j’allais rendre les coups.

Il bougea le premier, rapide et fluide comme un loup en chasse. Je me baissai, et son poing frôla ma tête de quelques centimètres. Je ripostai, le frappant en pleine poitrine, mais c’était comme cogner un mur.

Il ne s’arrêta pas.

Il m’attrapa le poignet, me fit pivoter et me projeta au sol.

Je haletai, le souffle coupé. Mais je me redressai et frappai de la jambe vers ses cuisses. Il esquiva, puis se pencha et me plaqua.

— C’est tout ? demanda-t-il.

Je le repoussai de toutes mes forces.

— Non, soufflai-je. Loin de là.

Nous nous battîmes. Pas quelques secondes — des minutes qui eurent l’air de durer des heures. Je le touchai. Il me toucha. Je saignai. Je le frappai, mais il restait trop fort. Mon corps me faisait mal. Mes poumons hurlaient. Mais je ne m’arrêtai pas.

Pas avant qu’il ne me mette à terre de nouveau — plus violemment, cette fois.

Je restai allongée, les yeux fixés au plafond, la poitrine qui se soulevait et s’abaissait.

Damian se tenait au-dessus de moi.

— Rends les armes, dit-il calmement.

Des larmes me brûlèrent les yeux, mais je les refoulai. J’avais perdu.

— Je te déteste, murmurai-je.

— Je sais.

Je détournai le regard.

— Alors… et maintenant ?

Il s’agenouilla près de moi. Sa main saisit mon poignet — ferme, mais pas cruelle.

— Maintenant, dit-il, tu m’obéis.