Chapitre 4 — J'ai besoin de toi !

Elara

Sa main attendait devant moi, forte et invitante. Mon cœur battait si fort que j'étais sûre que tout le monde pouvait l'entendre. Moi, danser avec le fils de l'Alpha ? Le même homme qui m'avait sauvée deux fois ce soir ?

"Oui," murmurai-je en posant ma main tremblante dans la sienne.

Au moment où notre peau se toucha, une étincelle sembla parcourir tout mon corps. Sa grande main enveloppa la mienne avec une telle douceur, comme si j'étais précieuse. Ses yeux ambrés tenaient les miens alors qu'il me conduisait dans la grande salle de bal.

Les autres filles nous regardaient et chuchotaient en passant. J'attrapai des fragments de leurs mots - "sans loup", "personne", "comment ose-t-elle". Mais pour une fois, leurs paroles cruelles ne pouvaient pas m'atteindre. Pas avec la main chaleureuse de Blayze tenant la mienne.

La salle de bal me coupa de nouveau le souffle. Les lustres en cristal scintillaient au-dessus de nos têtes, projetant des lumières arc-en-ciel sur le sol en marbre. Les musiciens jouaient une mélodie douce et romantique qui faisait battre mon cœur.

"Je devrais te prévenir," dis-je nerveusement alors que Blayze se tournait vers moi, "je ne suis pas très douée pour danser."

Un petit sourire toucha ses lèvres. "Suis juste mon rythme."

Sa main se posa sur ma taille, prenant soin d'éviter mon bras blessé. Ma bonne main se reposa sur son épaule, sentant le muscle solide sous sa chemise. Il me tenait à une distance appropriée, mais même ce contact rapproché faisait frissonner ma peau.

Nous avons commencé à bouger, et j'ai vite découvert que Blayze dansait comme il combattait - avec une grâce et un contrôle parfaits. Il me guidait si doucement que mon manque d'expérience importait peu.

"Tu t'en sors bien," murmura-t-il en voyant mon expression inquiète.

"Facile à dire pour toi," répondis-je. "Tu as probablement appris à danser avant de savoir marcher."

Il rit vraiment à cela, le son riche et chaleureux. "Quelque chose comme ça. Bien que je préfère généralement combattre à danser."

"J'ai remarqué." Je jetai un coup d'œil à mon bras bandé. "Merci, au fait. Pour m'avoir sauvée du loup dans les bois."

Son expression s'assombrit légèrement. "J'aurais dû m'assurer que tu rentres chez toi en toute sécurité. Quand je t'ai vue ici..." Il s'interrompit, la mâchoire serrée.

"Tu as essayé de me renvoyer," finis-je pour lui.

"Pour te protéger." Sa prise sur ma taille se resserra légèrement. "Mais tu sembles déterminée à te jeter dans le danger."

Je relevai le menton. "Je suis plus forte que je n'en ai l'air."

"Oui," acquiesça-t-il doucement. "Tu l'es."

La musique enflait autour de nous alors que nous tournions. J'étais perdue dans ses yeux, dans la façon dont il me tenait comme si je pouvais me briser mais me regardait comme si j'étais incassable. Pour la première fois depuis des années, je me sentais... vue.

Trop tôt, la chanson s'acheva. Mais Blayze ne lâcha pas ma main.

La voix du Roi Alpha résonna dans toute la salle de bal. "Le moment est venu ! La Déesse va maintenant choisir des partenaires parmi ceux qui sont réunis ici !"

Mon estomac se serra de nervosité. C'était ça - la véritable raison du bal. Tout le monde savait que la Déesse bénissait les véritables partenaires avec une lueur magique lorsqu'ils se touchaient. J'avais rêvé de ce moment, même si je n'avais jamais vraiment cru que je serais là.

Un par un, les loups non appariés s'approchaient les uns des autres. Certains couples brillaient de la lumière bénie, leur joie illuminant la pièce. D'autres passaient à autre chose, déçus mais pleins d'espoir.

Puis ce fut le tour de Blayze. Tout le monde retenait son souffle alors que les femelles les plus éligibles faisaient la queue pour toucher sa main. Mais paire après paire, rien ne se produisait. Pas de lueur, pas de bénédiction.

Je regardais depuis le côté, mon cœur étrangement douloureux. Les belles et puissantes louves offraient de danser avec lui après chaque échec de correspondance. Mais Blayze les refusait toutes.

"Je ne danserai qu'avec elle," dit-il fermement, en me regardant droit dans les yeux.

Des exclamations et des murmures jaloux remplissaient l'air. Le Roi Alpha haussa les sourcils mais ne fit pas d'objection alors que Blayze revenait vers moi.

"Ton bras a besoin de soins appropriés," dit-il doucement. "Viens avec moi?"

J'ai hoché la tête, incapable de parler à cause de la boule dans ma gorge. Il m'a emmenée loin des murmures et des regards, à travers des couloirs silencieux jusqu'à ce que nous atteignions ce qui ressemblait à un bureau privé.

"Assieds-toi," ordonna-t-il gentiment en rassemblant des fournitures médicales.

Je me suis perchée sur une chaise en cuir doux, le regardant soigneusement défaire mon bandage de fortune. Son toucher était si tendre que mes yeux piquaient de larmes.

"Je suis désolé," dit-il soudainement.

"Pour quoi?"

"Pour la façon dont je t'ai traitée dans les bois. Et ce soir." Il nettoya ma blessure avec des mouvements précautionneux. "Je n'ai jamais pensé que tu étais invitée au bal. Je t'ai juste vue en danger et..."

"Essayé de me protéger?" Je terminai. Un petit rire m'échappa. "Je devrais te remercier. Tu m'as sauvé la vie deux fois ce soir."

"Et tu as risqué la tienne pour sauver la mienne." Ses yeux rencontrèrent les miens, pleins d'émotion. "Personne n'a jamais fait ça avant."

L'air entre nous semblait chargé, comme lors des orages que je regardais depuis ma fenêtre. La main de Blayze caressa ma joue, son pouce effaçant une larme que je n'avais pas réalisée être tombée.

"Tout le monde était tellement déçu," murmurai-je. "Que la Déesse n'ait pas choisi ta compagne."

"Et toi?"

"Je..." Ma voix faiblit alors qu'il se penchait plus près.

"Parce que moi, je ne le suis pas," murmura-t-il.

Ses lèvres rencontrèrent les miennes, douces et sucrées et parfaites. Ma main valide se crispa dans sa chemise, le tirant plus près. Son baiser était tendre mais contenait un soupçon de la puissance que j'avais vue lorsqu'il se battait - une passion soigneusement contrôlée qui me faisait tourner la tête.

Quand nous nous séparâmes enfin, nous respirions tous les deux fort. Son front reposait contre le mien, ses yeux ambrés sombres d'émotion.

"Je n'ai pas besoin de la Déesse pour me dire ce que je ressens," murmura-t-il.

"Mais je suis sans loup," je devais le dire, même si cela me brisait le cœur. "Je ne suis personne."

"Tu es la personne la plus courageuse que j'aie jamais rencontrée." Ses mains encadrèrent mon visage. "Tu as combattu un loup terrible pour moi. Tu t'es opposée à mon père. Tu as survécu à des années de cruauté sans te laisser briser. Ce n'est pas personne, Elara. C'est tout."

Des larmes fraîches coulèrent sur mes joues, mais celles-ci étaient différentes de toutes celles que j'avais pleurées auparavant. C'étaient des larmes de joie, d'espoir, d'être enfin valorisée pour ce que j'étais.

Blayze m'embrassa de nouveau, et je me fondis en lui. Peut-être que nous n'avions pas encore la bénédiction de la Déesse. Peut-être que toute la meute s'opposerait à nous. Mais à ce moment-là, avec ses bras autour de moi et son cœur battant contre le mien, rien de tout cela n'avait d'importance.

Pour la première fois de ma vie, j'étais exactement là où je devais être.

Quand nous nous séparâmes du baiser, je remarquai que quelque chose n'allait pas. La peau de Blayze était trop chaude contre la mienne, et de la sueur perlait sur son front malgré la fraîcheur de la soirée.

"Ça va?" Je touchai sa joue, alarmée par la chaleur brûlante. "Tu es brûlant."

Il cligna des yeux, semblant confus. "Je ne..." Sa main trembla en desserrant son col. "Ça doit être quelque chose dans ma boisson."

"Nous devrions demander de l'aide," dis-je en commençant à me lever. Mais sa prise sur ma main se resserra.

"Non," grogna-t-il doucement. Ses yeux ambrés étaient devenus sombres, presque noirs. "Reste... s'il te plaît."

Un frisson parcourut ma colonne vertébrale - pas de peur, mais de l'intensité de son regard. "Blayze, quelque chose ne va pas. Tu n'es pas toi-même."

Il pressa son front contre le mien, respirant lourdement. "Je ne sais pas ce qui se passe," murmura-t-il. "Je sais juste que j'ai besoin de toi. Seulement toi."

Mon cœur s'emballa. Ce n'était pas naturel - la chaleur irradiant de sa peau, les tremblements dans ses mains puissantes, le ton désespéré de sa voix.

Il est en chaleur.

quelqu'un a dû glisser quelque chose dans sa boisson au bal.

Mais qui oserait droguer le fils de l'Alpha?

Et plus important encore... qu'est-ce que cela lui ferait? Puis-je vraiment l'aider?