Chapitre 4 Cœur et couronne

POINT DE VUE DE SARGIS

« Pas ça encore, Mère, » grognai-je entre mes dents en me frottant le visage d’une main.

« Si, encore ça, mon fils, » rétorqua-t-elle du tac au tac, d’un ton qui ne laissait aucune place à la discussion.

« Tu es le Roi Lycan. Tu es monté sur le trône il y a cinq ans, cinq ans ! et tu n’as toujours pas de reine à tes côtés. C’est du jamais vu ! Tu dois prendre une compagne choisie, immédiatement. »

J’expirai brusquement.

Ma mère me harcelait depuis des semaines, me serinant le même argument éculé avec une urgence croissante. Elle voulait que j’organise un bal de l’Accouplement, une mascarade ridicule où chaque lycane, louve ou autre créature femelle jugée digne de la couronne viendrait parader devant moi, et je serais censé en choisir une comme un marchand choisit sa tête de bétail.

« Et dis-moi, Mère, » lâchai-je d’un ton sec, « c’est de ma faute si je n’ai pas encore trouvé ma vraie compagne ? Tu crois que c’est quelque chose que je peux forcer ? »

Elle se raidit, mais ne répondit pas.

« Je refuse de prendre une compagne choisie, » continuai-je, ma colère à peine contenue, à présent.

« La vraie est quelque part. Là-dehors. Je le sens jusqu’au plus profond de mes os. Un jour, nos chemins finiront par se croiser, tôt ou tard. Et ce jour-là, je ne serai pas lié à une autre dans une union creuse et dénuée de sens. Je ne la trahirai pas de cette façon. »

« N’importe quoi, Sargis, » siffla ma mère, ses yeux dorés lançant des éclats. « Cela fait cinq ans. Aucun roi lycan n’est jamais resté aussi longtemps sans sa compagne. Tu dois commencer à accepter la possibilité qu’il ait pu lui arriver quelque chose. Elle est peut-être morte, ou pire. Tu dois placer le royaume avant tout, mon fils. Ton peuple a besoin de sa Suprême Luna. La Cour a été créée pour deux souverains, comme Solaris et Umbra, égaux en puissance, se tenant en équilibre. Tu ne peux pas continuer à te dresser contre moi. »

Sa voix se brisa légèrement sur la fin, trahissant sa lassitude et sa peine. Mais ce poids ne fit qu’attiser davantage le brasier en moi.

Je sentais la colère déferler de moi en vagues lourdes et étouffantes. Mère recula d’un pas instinctif, sa bête sentant la tempête qui montait en moi.

La chaleur remonta le long de ma colonne vertébrale jusqu’à emplir ma poitrine, pressant contre mes côtes. Ma bête se réveilla juste sous la surface, rendue folle par l’idée de prendre une autre femme, une femme qui ne serait pas la mienne, dans mon lit, et de la lier par une marque qu’il faudrait raviver de force chaque foutue semaine, comme un rituel de vampire grotesque, ce qui me dégoûtait. Ce ne serait ni de l’amour ni de l’honneur. Ce serait une trahison envers tout ce que j’étais né pour protéger.

Et les conséquences… si nos véritables âmes sœurs se manifestaient plus tard, comme c’était si souvent le cas… La compagne choisie devrait tuer ma compagne destinée pour garder sa couronne. Et moi, je serais obligé de massacrer son véritable compagnon pour protéger le trône.

— Mère, grondai-je en serrant les poings le long de mon corps, est-ce que tu as déjà pensé à qui tu serais, ou où tu en serais, si tu n’avais jamais rencontré Père ?

Elle chancela.

— Sargis, sirun, murmura-t-elle, laissant échapper l’ancien terme d’affection khragnirn. Du fond d’un cœur de mère, je souffre pour toi. Je comprends parfaitement ta peine, et ça me brise le cœur, chaque jour, de te voir quitter le palais à la recherche de ta moitié, voyager de pays en pays, passer des semaines, parfois même des mois, pour revenir à la maison déçu, malheureux, et un peu plus vide à chaque fois.

Sa main trembla le long de son corps avant qu’elle ne la retire de ma vue.

— Mais du siège de l’Alphamaja, la Mère du Roi, je dois te rappeler ton devoir. Ce royaume a besoin de sa Suprême Luna. Ce n’est pas qu’une tradition, mon fils. C’est la stabilité. Un front uni qui maintient les autres créatures surnaturelles à leur place.

Je fermai les yeux, aspirant une nouvelle bouffée d’air âpre dans mes poumons, sentant la guerre en moi gronder plus fort. Tout finissait toujours par se résumer au devoir et à l’honneur. Une bataille que je ne pouvais pas gagner.

Je soupirai, me frottant le visage avec rudesse. Je voyais bien le sens de ce qu’elle proposait, mais je n’arrivais pas à me défaire de ce pressentiment viscéral : ma moitié était là dehors, quelque part, qui m’attendait. Me voir arpenter le sol de pierre de mes appartements privés devenait presque insupportable ; mes pas se faisaient plus nerveux. J’étais une bête prise au piège entre deux choix impossibles : le cœur ou la couronne. La frustration me déchirait jusqu’à ce que je n’en puisse plus. Dans un grondement, j’abattis mon poing contre le mur de briques. La pierre se fissura et s’enfonça sous le coup. Mais cela n’apaisa en rien le brasier qui me consumait. Rien ne le pouvait.

Je laissai échapper un long soupir. Je n’avais jamais été du genre à céder facilement, mais je savais, au fond de moi, que ma mère avait raison. J’avais un royaume à gouverner. Un royaume qui avait besoin d’une Luna, d’une reine, de quelqu’un capable de se tenir à mes côtés, pas seulement comme ma moitié, mais comme l’ancre à ma tempête.

— Très bien, marmonnai-je. Qu’il en soit ainsi, Mère. Organise le bal et envoie les invitations.

Ses yeux s’illuminèrent d’une lueur de joie rare, comme si elle venait de remporter une bataille, mais je levai la main avant qu’elle ne puisse parler.

— Cependant, repris-je, accorde-moi jusqu’à la fin de cette semaine. Si d’ici là je ne l’ai toujours pas trouvée, je suivrai ton plan sans la moindre objection.

— Ordis, mon fils, roucoula-t-elle. Tu ne l’as pas trouvée en cinq ans. Une semaine ne changera rien.

Je soutins son regard avec une intensité qui aurait brûlé des âmes plus faibles.

— Quel que soit le dénouement, c’est ce que je veux, insistai-je. Et c’est la seule condition à laquelle j’accepterai tes manigances de marieuse.

— D’accord, mon fils. Je te souhaite vraiment le meilleur.

Sur ces mots, elle se retourna et s’éloigna, ses pas résonnant dans le couloir tandis qu’elle disparaissait au loin.

Je restai là encore un moment, le poids de ses paroles pesant toujours sur moi comme un carcan de fer.

Je me tournai lentement, mes yeux se posant sur les grandes baies vitrées qui encadraient le soleil couchant. La lumière dorée se répandait dans la pièce, projetant une longue ombre.

— Je suis Sargis Arevik Sargsyan, murmurai-je pour moi-même. L’unique héritier du trône de Khragnir. Un prédateur suprême. La bête qui fait trembler de peur tout ennemi qui entend mon nom.

Je laissai ces mots flotter dans l’air. Je ricanais amèrement. Même avec tout mon pouvoir, ma richesse et mon influence, il y avait une chose que je ne pouvais pas contrôler : le destin.

Je crispai les doigts sur le rebord de la fenêtre en fixant l’horizon. Mon esprit se perdait dans ce que signifiait être un Lycan, un sang-pur qui plus est. Les Lycans, contrairement aux loups-garous, étaient voués à une seule personne. L’équilibre même du monde dépendait de cette union. Un yin et un yang. Deux forces qui avaient besoin l’une de l’autre pour survivre. C’était une malédiction qu’Aeryna avait jetée sur nous des siècles plus tôt, en punition du rejet de son amant par les Lycans.

Et puis il y avait les autres espèces : loups-garous, faes, nyx, sirènes, vampires, et bien d’autres encore. Eux avaient le choix. Ils pouvaient tomber amoureux de n’importe qui, de n’importe quelle espèce ou créature. C’était un luxe qui ne m’était pas accordé. Et cette idée me rongeait.

Et si ma véritable âme sœur était déjà tombée amoureuse de quelqu’un d’autre, de quelqu’un qui n’était pas moi ? Cette pensée me tordit l’estomac, tandis qu’un froid mélange de jalousie et de rage se glissait lentement le long de ma colonne vertébrale. Si c’était le cas, je n’étais pas sûr de pouvoir contenir la bête en moi. La rage, le besoin de la posséder, me consumeraient. Je la sentais déjà rôder sous la surface, me poussant vers la folie. Je n’hésiterais pas. Je le tuerais. Sans la moindre hésitation. Elle était mienne de droit. Et je la revendiquerais, quel qu’en soit le prix.

Je secouai violemment la tête, tentant de chasser ces sombres pensées. Je ne pouvais pas me permettre de penser ainsi. Je ne la perdrais pas au profit d’un autre homme. Cette simple idée était insupportable. Mais dans les recoins les plus obscurs de mon âme, je craignais la vérité, je craignais qu’elle ne se montre jamais, que je reste à jamais seul, attendant un destin qui ne viendrait peut-être jamais.

Je la cherchais depuis mes dix-huit ans. Depuis cinq longues années, j’avais traversé des royaumes, livré des batailles, manœuvré au milieu des intrigues politiques, et pourtant, aucune trace d’elle. Je ne pouvais pas abandonner. Pas encore. Pas avant la fin de cette semaine. Il me restait une dernière chance. Et si nous ne nous trouvions pas d’ici là… je devrais me plier au plan de ma mère.

Je poussai un nouveau lourd soupir en tirant mon téléphone de ma poche pour appeler Lupercus, mon premier exécuteur. Il était bien plus qu’un simple bras armé, c’était mon plus fidèle homme de confiance, ma main droite et mon second. S’il y avait une personne sur qui je pouvais compter plus que sur quiconque, c’était Lupercus.

Le téléphone sonna quelques fois avant que sa voix profonde ne résonne.

— Votre Altesse Royale, salua-t-il.

— Prépare la voiture, Lupercus. Je veux aller en centre-ville aujourd’hui. Assure-toi d’être le plus discret possible. Je ne veux pas faire de vagues ni attirer l’attention inutilement, ordonnai-je.

— Vos ordres sont exécutés, Suprême Alpha.

Je mis fin à l’appel et posai le téléphone sur la table de chevet. Je me passai les mains dans les cheveux, agacé. Je tournai le dos à la fenêtre et me dirigeai vers le dressing. Je m’habillai rapidement, optant pour un simple jogging et un sweat à capuche pris au fond du placard. Pas besoin de tenue royale aujourd’hui. Je saisis une paire de lunettes de soleil sombres et sortis un masque noir du tiroir. Je ne voulais pas qu’on me reconnaisse, non pas que je craigne qu’on me voie, mais je voulais me déplacer incognito. Une casquette vint compléter l’ensemble, et j’enfilai une paire de baskets.

Je descendis jusqu’au garage du premier étage, où Lupercus m’attendait déjà. Dès qu’il m’aperçut, il s’inclina profondément. Sans détourner les yeux des miens, il ouvrit la portière de la voiture. Sans un mot, je pris place à l’intérieur de la berline bleue, un véhicule presque impossible à distinguer de n’importe quel autre du royaume. Parfait pour se fondre dans la masse.

Lupercus contourna la voiture, s’installa au volant et lança le moteur avec l’aisance de l’habitude. Le ronronnement doux du moteur emplit l’habitacle lorsqu’il mit le véhicule en marche.

— On se rend dans une meute en particulier ? demanda-t-il.

Je m’affalai contre le dossier, la tête posée sur le cuir frais. Je n’étais pas allé en centre-ville depuis mes trois ans.

— Non, pas spécialement, répondis-je d’un ton absent, déjà replongé dans mes pensées. Je veux juste jeter un coup d’œil, voir à quoi ça ressemble maintenant, prendre le pouls de ce que fait mon peuple… et aussi, avec un peu de chance, trouver ma compagne. La dernière partie m’échappa à voix basse, presque comme un secret.

Lupercus garda le silence un instant, mais je sentis son regard glisser fugitivement vers moi dans le rétroviseur. Sans poser de question, il se contenta d’acquiescer et continua de conduire.