Secrets et menaces

Le point de vue de Kael.

Au moment où Aria a quitté la pièce en trombe, je me suis tourné vers Mara, la mâchoire serrée et ma patience sur le point de céder. Son expression suffisante n'a fait qu'alimenter le feu qui couvait dans ma poitrine. Ce n'était pas comme ça que je voulais que les choses se passent, ni avec Aria, ni avec elle. Mara savait toujours comment tourner une situation à son avantage, mais cette fois, elle était allée trop loin.

"Tu t'es vraiment surpassée, Mara," dis-je froidement, ma voix assez basse pour que les domestiques derrière la porte ne puissent pas entendre. "À quoi pensais-tu, en te pointant ici sans y être invitée ?"

Son sourire s'accentua alors qu'elle croisait les bras. "Je pensais qu'Aria méritait de connaître la vérité. Ou du moins, une version de celle-ci."

Je fis un pas en avant, la dominant de toute ma hauteur. "Tu crois que c'est un jeu ? Tu penses pouvoir débarquer ici, lancer des accusations et repartir sans conséquences ?"

L'expression de Mara vacilla un instant, mais elle se reprit rapidement. "Sans conséquences ? Que vas-tu faire, Kael ? M'exiler ? Me tuer ? Je suis sa cousine, tu te souviens ? Si tu oses me toucher, Aria ne te le pardonnera jamais."

Je laissai échapper un rire bas et menaçant, secouant la tête. "Tu penses que je m'inquiète pour toi ? Tu as déjà brûlé tous les ponts que tu avais, Mara. Tu crois vraiment que quelqu'un prendrait ton parti s'ils connaissaient la vérité sur toi ?"

Ses yeux se plissèrent, mais elle ne répondit pas. Je pouvais voir l'incertitude dans son regard, et je savais que je l'avais là où je la voulais.

"Je t'ai dit il y a des mois que c'était fini," dis-je d'une voix tranchante. "Toi et moi ? Ce que nous avions ? C'est terminé. Je ne t'ai jamais rien promis, et tu le sais très bien."

"Ce n'est pas ce que tu as dit," répliqua-t-elle, la voix légèrement tremblante. "Tu m'as dit—"

"Je t'ai dit ce que tu voulais entendre," l'interrompis-je, mon ton coupant ses mots comme une lame. "Et c'était une erreur. Une erreur que j'essaie de réparer depuis. Mais toi ? Tu n'as pas pu lâcher prise. Tu t'es accrochée à quelque chose qui n'a jamais été réel."

Son visage se tordit de colère, et elle ouvrit la bouche pour répliquer, mais je levai la main pour l'arrêter. "Avant que tu ne dises un mot de plus, Mara, laisse-moi te rappeler quelque chose."

Je sortis mon téléphone de ma poche, le déverrouillant d'un coup de pouce. Ses yeux suivirent mes mouvements, la confusion passant sur son visage. Je parcourus mes fichiers jusqu'à trouver ce que je cherchais : une vidéo. Sa vidéo.

Je tournai l'écran vers elle, appuyant sur lecture. Son visage pâlit alors que l'enregistrement prenait vie : nous deux au lit, l'éclairage tamisé ne cachant que peu l'intimité du moment. Ses rires, ses murmures, ses promesses — tout était là, capturé en détails cristallins.

"Tu n'oserais pas," murmura-t-elle, sa voix à peine audible.

Je haussai un sourcil. "N'oserais-je pas ?"

"Tu bluffes," dit-elle, mais le tremblement dans sa voix trahissait sa peur.

"Vraiment ?" demandai-je en penchant la tête. "Tu as déjà prouvé que tu es prête à mentir et manipuler pour obtenir ce que tu veux, alors pourquoi je ne ferais pas la même chose ? Si tu ne quittes pas ce château immédiatement, je m'assurerai que tout le monde voie ça. Ta famille. La meute. Même Aria."

Son souffle se coupa, et pour la première fois, la façade confiante qu'elle arborait toujours commença à se fissurer. "Tu ne me détruirais pas ainsi," dit-elle, mais ses mots manquaient de conviction.

"Essaie-moi," dis-je d'une voix glaciale. "Tu as passé ta vie à jouer, Mara, mais c'est ici que ça s'arrête. Tu iras voir Aria et tu lui diras la vérité - que je ne t'ai jamais promis de t'épouser, que j'ai rompu il y a des mois, et que cette petite manigance n'était rien de plus qu'une tentative désespérée de lui faire du mal."

"Et si je ne le fais pas ?" demanda-t-elle, d'une voix faible.

"Alors je m'assurerai que tout le monde sache exactement qui tu es," dis-je en glissant le téléphone dans ma poche. "Et crois-moi, Mara, une fois que cela sortira, tu n'auras nulle part où aller. Personne ne te prendra. Ni ta famille, ni tes amis, ni même ta précieuse meute."

Elle me fixa, sa poitrine se soulevant et s'abaissant alors qu'elle tentait de calmer sa respiration. Je pouvais voir les rouages tourner dans sa tête, pesant ses options, cherchant une issue. Mais il n'y en avait pas. Pas cette fois.

"Tu es un salaud," cracha-t-elle, la voix tremblante de fureur.

"Peut-être," dis-je en haussant les épaules. "Mais je suis un salaud qui tient ses promesses. Alors, qu'est-ce que tu vas faire, Mara ? Tu pars discrètement et tu nettoies ton bazar, ou je m'en charge moi-même ?"

Pendant un long moment, elle ne bougea pas. Puis, enfin, elle redressa les épaules et força un sourire crispé. "D'accord," dit-elle entre ses dents serrées. "Je vais le faire. Mais ne crois pas une seconde que c'est fini, Kael. Tu le regretteras."

Je m'écartai, faisant un geste vers la porte. "On verra bien. Maintenant, va-t'en."

Elle hésita, ses yeux brûlant de haine, mais elle ne protesta pas. Avec un dernier regard noir, elle se retourna sur ses talons et sortit de la pièce, ses talons claquant contre le sol en marbre.

Je laissai échapper un souffle que je ne savais pas avoir retenu, passant une main dans mes cheveux. La tension dans ma poitrine se relâcha légèrement, mais le poids de la situation pesait encore sur moi. Mara était peut-être hors-jeu pour l'instant, mais le mal était déjà fait. Aria avait vu assez pour douter de moi, et je ne pouvais pas lui en vouloir.

Je devais réparer ça. D'une manière ou d'une autre, je devais lui montrer que je n'étais pas l'homme que Mara avait dépeint. Mais alors que je restais là, seul dans les décombres du chaos de Mara, je ne pouvais m'empêcher de sentir que ce n'était que le début. Les secrets, les mensonges, la toile embrouillée dans laquelle nous étions tous pris - c'était loin d'être fini.

Et je n'étais pas sûr que nous en sortirions indemnes.