Intentions cachées
Le point de vue de Kael.
Les couloirs du château étaient silencieux tandis que je faisais les cent pas devant la chambre d'Aria, mes poings se serrant et se desserrant à mes côtés. Je pouvais encore entendre sa voix de tout à l'heure, tremblante de colère et de trahison : "Est-ce vrai ? Était-ce avec elle ?"
Comment pourrais-je lui en vouloir d'avoir claqué la porte ? Mara avait empoisonné le puits, déformant la vérité pour servir son propre agenda désespéré. Mais Aria méritait mieux que ça—mieux que des mensonges, mieux que les manigances de Mara, et mieux que moi… si je ne pouvais pas réparer ce qui avait été brisé.
Je pris une profonde inspiration, me stabilisant. La porte devant moi se dressait comme un portail vers le jugement, me séparant de la femme qui était censée être ma compagne. J'avais besoin qu'elle voie que tout ce que Mara avait dit était un mensonge—ou du moins, une déformation de la vérité. Et j'avais besoin de lui expliquer pourquoi.
Mais en me tenant là, dans le calme du château, je réalisai que je ne voulais pas seulement blanchir mon nom. Je voulais qu'elle me fasse confiance. Qu'elle croie en moi. Qu'elle voie l'homme que je pouvais être pour elle.
Je levai la main et frappai doucement.
Un long silence s'étira avant que j'entende le son de pas légers approchant de la porte. Elle s'ouvrit juste assez pour qu'Aria puisse jeter un coup d'œil, ses yeux bleu pâle cerclés de rouge et méfiants.
"Que veux-tu, Kael ?" demanda-t-elle, sa voix froide.
"J'ai besoin de te parler," dis-je, gardant un ton stable. "S'il te plaît."
Elle hésita, ses doigts se resserrant sur le bord de la porte. Pendant un moment, je crus qu'elle allait me la claquer au visage, mais elle recula, l'ouvrant plus largement.
"Très bien," dit-elle, retournant dans la pièce sans me regarder. "Dis ce que tu as à dire."
Je pénétrai à l'intérieur, fermant doucement la porte derrière moi. Sa chambre était baignée d'une douce lumière de lune, la lueur faible soulignant la tension dans sa posture alors qu'elle se tenait près de la fenêtre, les bras croisés. Elle ne se retourna pas pour me faire face.
"Je suis désolé," commençai-je, ma voix basse. "Pour ce qui s'est passé plus tôt. Pour Mara. Pour tout."
Elle laissa échapper un rire amer, se tournant enfin vers moi. "Désolé ? C'est tout ce que tu as à dire ? Mara a dit que tu étais avec elle, Kael. Que tu lui avais promis de l'épouser. Et tu ne l'as pas nié."
"Je ne l'ai pas nié parce que c'était partiellement vrai," admis-je, observant son expression se durcir. "Mais ce n'est pas ce que tu crois."
"Alors explique," dit-elle, sa voix tranchante. "Parce que pour l'instant, on dirait que tu m'as joué depuis le début."
Je fis un pas en avant, ma poitrine se serrant en voyant la douleur dans ses yeux. "Mara et moi... nous étions ensemble, oui. Mais ça s'est terminé il y a des mois. C'est moi qui ai mis fin à notre relation. Et je n'ai jamais promis de l'épouser. Elle a inventé ça pour te blesser—et pour me blesser aussi."
"Pourquoi ferait-elle ça ?" demanda Aria, son ton sceptique. "Pourquoi mentirait-elle à ce sujet ?"
"Parce qu'elle ne supporte pas l'idée que je passe à autre chose," dis-je franchement. "Mara se nourrit de contrôle, d'être le centre de l'attention. Quand je lui ai dit que c'était fini, elle n'a pas pu le supporter. Et quand elle a appris pour les fiançailles..." Je secouai la tête, la frustration montant en moi. "Elle a vu ça comme une opportunité de tout gâcher."
Le regard d'Aria s'adoucit légèrement, mais la méfiance dans ses yeux demeurait. "Si tu as rompu avec elle, pourquoi ne m'en as-tu pas parlé avant ? Pourquoi me laisser découvrir ça de cette manière ?"
"Parce que je pensais qu'elle était partie," dis-je honnêtement. "Je pensais qu'elle avait tourné la page. Je ne pensais pas qu'elle se pointerait ici et... et t'entraînerait dans notre histoire."
Elle m'étudia longuement, son silence pesant lourdement dans l'air. Finalement, elle se retourna vers la fenêtre, ses épaules s'affaissant.
"Je ne sais pas si je peux te faire confiance, Kael," dit-elle doucement. "Tu dis que Mara ment, mais comment puis-je savoir que tu ne mens pas toi aussi ? Comment puis-je savoir que tu ne fais pas que me dire ce que je veux entendre ?"
Ses mots me blessèrent plus profondément que je ne l'avais imaginé. Je traversai lentement la pièce, m'arrêtant à quelques pas derrière elle. "Tu ne peux pas," admis-je. "Et je ne te blâme pas de douter de moi. Mais je te jure, Aria, que je dis la vérité. Peu importe ce que tu veux savoir, demande-moi. Je te donnerai les réponses."
Elle se retourna de nouveau pour me faire face, ses bras toujours fermement croisés. "Pourquoi as-tu accepté ces fiançailles ?"
J'hésitai, le poids de la question s'installant sur moi. "Parce que c'était ce dont ma meute avait besoin. Mon père pensait qu'une alliance avec ta famille renforcerait notre position, et je n'avais pas vraiment le choix."
Ses yeux se plissèrent. "Donc, je ne suis qu'un pion politique pour toi ? Un outil pour les ambitions de ta meute ?"
« Non, » dis-je fermement en m'approchant d'un pas. « Quand j'ai accepté cela, je pensais que ce ne serait qu'un arrangement politique. Mais ensuite, je t'ai rencontrée. »
Elle cligna des yeux, prise au dépourvu par la sincérité de mon ton.
« Tu n'es pas ce à quoi je m'attendais, Aria, » continuai-je, ma voix s'adoucissant. « Tu es forte. Plus forte que tu ne le réalises. Et même si la vie t'a été cruelle, tu n'as pas laissé cela te briser. J'admire cela. »
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, mais elle ne répondit pas. Je fis un autre pas en avant, réduisant la distance entre nous.
« Je sais que ce n'est pas ce que tu voulais, » dis-je, ma voix à peine audible. « Et je sais que je t'ai donné toutes les raisons de me repousser. Mais je veux que tu saches que je ne suis pas ici pour te faire du mal. Je suis ici parce que je le veux. Parce que je crois que nous pourrions construire quelque chose de réel, quelque chose de plus qu'une simple alliance. »
Elle leva les yeux vers moi, ses yeux bleu pâle cherchant des réponses dans les miens. La vérité. Quelque chose à quoi se raccrocher.
« Et Mara ? » demanda-t-elle après un long silence. « Que se passera-t-il si elle revient ? Si elle essaie encore d'interférer ? »
« Elle ne le fera pas, » dis-je d'un ton résolu. « Je lui ai clairement fait comprendre ce soir que c'était fini. Complètement. Elle ne te dérangera plus. »
Aria me scruta un moment de plus, puis poussa un léger soupir. « Je ne sais pas si je peux te croire, Kael. Pas encore. »
« Ce n'est pas grave, » dis-je, surpris moi-même par la patience dans ma voix. « Je te le prouverai. Peu importe le temps que cela prendra, je te montrerai que tu peux me faire confiance. »
Elle ne répondit pas, mais la tension dans sa posture sembla s'apaiser légèrement. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était un début.
« Bonne nuit, Aria, » dis-je doucement en reculant vers la porte. Je gardais un ton calme, mon expression soigneusement contrôlée, comme si je me souciais réellement de ses sentiments. « Je te verrai demain. »
La vérité, cependant, était loin de ce que je lui laissais croire. Je n'étais pas sincère. Je simulais tout—chaque mot, chaque regard, chaque once de préoccupation. Pourquoi ? Parce que j'obtiens toujours ce que je veux. Toujours. Et Aria ? Douce, innocente Aria ? Elle ne faisait pas exception.
Je serrai la mâchoire alors que le souvenir de cette nuit me revenait en mémoire—la nuit où je lui avais proposé de passer la nuit avec moi. Elle m'avait giflé, sa main douce laissant une marque brûlante qui blessait plus que mon orgueil. Elle pensait pouvoir me rejeter, que sa défiance pouvait m'arrêter. Je l'avais laissée le croire, pour le moment.
Mais ce n'était pas fini. Loin de là.
Alors que je quittais sa chambre et parcourais les couloirs silencieux du château, je ne pouvais me défaire de l'impression que ce n'était que le début d'un jeu beaucoup plus grand. Gagner la confiance d'Aria prendrait du temps, et avec Mara rôdant dans l'ombre, il était clair que la route serait semée d'embûches. Mara était un problème, mais pas un que je ne pouvais gérer.
Mais une chose était certaine : je n'allais laisser personne—ou quoi que ce soit—se mettre en travers de ce qui comptait le plus pour moi. Et ce qui comptait le plus ? Pas son cœur, pas son amour… mais son corps.
Je sortis du château, l'air frais de la nuit caressant mon visage. La Ferrari noire garée dans l'allée brillait sous la lumière de la lune, ses courbes reflétant mon humeur—tranchante et puissante. Glissant dans le siège du conducteur, je claquai la porte et serrai fermement le volant.
Sortant mon téléphone, je composai le numéro de Jace. La ligne sonna deux fois avant que sa voix, décontractée et arrogante comme toujours, ne se fasse entendre.
« Kael, » dit-il. « Je ne m'attendais pas à t'entendre si tard. Qu'est-ce qui se passe ? »
« J'ai besoin d'un verre, » dis-je d'un ton plat en démarrant le moteur. Le grondement profond de la Ferrari rompit le silence.
Jace ricana. « À ce point-là ? Qu'est-ce qui s'est passé ? La petite princesse te donne du fil à retordre ? »
« Quelque chose comme ça, » marmonnai-je en sortant de l'allée et prenant la route déserte. « Disons simplement que les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Retrouve-moi au Scarlet's. J'ai besoin de me défouler. »
« Scarlet's ? » répéta Jace, visiblement amusé. « Sérieusement ? Les discussions d'engagement t'ont déjà poussé à courir vers des strip-teaseuses ? »
« Sois juste là, » aboyai-je, mon ton tranchant. « Amène aussi Damon et Rylan. J'y serai dans quinze minutes. »
« D'accord, d'accord, » dit Jace, toujours en riant. « On se voit là-bas. »
Je raccrochai sans un mot de plus, appuyant sur l'accélérateur. La Ferrari rugit en s'élançant sur la route sombre, l'adrénaline parcourant mes veines faisant peu pour calmer la tempête dans ma tête.
