Chapitre 2

Mon point de vue : Rowena

Le mot resta suspendu dans l’air entre nous.

Divorce.

Je l’avais prononcé clairement, d’une voix posée, sans ciller. Et, l’espace d’un instant figé, toute la pièce s’immobilisa : Grand-mère Maelis, Elira, les membres de la meute adossés aux murs… tous retinrent leur souffle, comme s’ils attendaient de voir de quel côté pencherait une flamme.

L’expression de Kaelen ne se fendilla pas. Mais son regard, lui, se durcit.

« Tu veux divorcer. » Il le dit comme on répète un mot dans une langue étrangère, comme si le sens n’avait pas encore tout à fait atteint sa cible.

« Oui, » répondis-je. « Nous n’avons jamais achevé le lien. Le mariage n’a jamais été consommé. Rien ne nous lie légalement qui ne puisse être défait proprement. » Je gardai une voix égale. « Tu as ce que tu veux. Laisse-moi partir. »

Quelque chose passa sur son visage — ce n’était ni de la culpabilité, ni du regret. Quelque chose qui ressemblait davantage à de l’offense.

« Tu en fais des tonnes, » dit-il.

Des tonnes.

Trois ans à faire tourner sa meute, à gérer ses comptes, à tenir sa famille debout pendant qu’il faisait des promesses à une autre femme à des centaines de kilomètres, et le mot qu’il choisissait, c’était : des tonnes.

« Kaelen. » La voix de Grand-mère Maelis trancha avant que je ne puisse répondre. « Ça suffit. Rowena, assieds-toi. »

« Je préfère rester debout, Grand-mère. »

Sa mâchoire se crispa. « Tu es la Luna de cette meute. Tu te conduiras en conséquence. »

« C’est exactement ce que je fais, » répliquai-je. « Je demande la dissolution légale d’un mariage qui n’a jamais été correctement formé. Ce n’est pas du drame. C’est du bon sens. »

Elira émit un petit bruit, puis ne dit rien — comme elle ne disait jamais rien quand ça comptait.

Elvira, la sœur de Kaelen, depuis son coin du canapé, inclina la tête. « Je ne vois pas pourquoi tu rends les choses si compliquées. Virella est déjà là. Elle est déjà enceinte. Qu’est-ce que tu crois protéger, exactement ? »

Je la regardai. « Mon nom. »

Ça fit mouche. Même Elvira n’eut pas de réponse immédiate.

Kaelen fit un pas vers moi. « Je te l’ai dit — tu gardes ton titre. Tu gardes ton rang. Rien ne change concernant ta place dans cette meute. »

« Tout change, » dis-je. « À l’instant où tu l’as fait entrer ici et que tu l’as appelée ta femme, tu as tout changé. Je ne demande pas de compensation, Kaelen. Je demande à partir. »

« Non. »

Le mot tomba, plat, inamovible.

Je le fixai. « Tu ne veux pas de moi. Tu l’as rendu parfaitement clair. Alors pourquoi… »

« Parce que j’ai dit non. » Sa voix glissa dans ce registre — l’ordre de l’Alpha, celui qui pesait sur l’air de la pièce comme un poids physique. « Cette conversation est terminée. »

Son ordre ne me brisa pas.

Kyra remua au plus profond de moi, griffes raclant les parois de ma conscience. Mon père et mon frère étaient tombés au combat. Ma meute avait été réduite en cendres. Mais cela ne signifiait pas que j’avais oublié le sang d’Alpha qui coulait dans mes veines.

Ma lèvre se retroussa. Mes canines me lancèrent, prêtes à se montrer.

Et puis Virella bougea.

C’était subtil, je devais le lui accorder. Une expiration douce, à peine audible. Une main posée sur son ventre. La tête légèrement inclinée vers l’avant, comme si quelque chose avait bougé en elle.

Pas de halètements dramatiques, pas de mise en scène. Juste la suggestion silencieuse d’une femme mal à l’aise, parfaitement synchronisée.

Kaelen se tourna avant tout le monde.

« Virella. » Sa voix changea complètement, l’ordre en fut arraché, remplacé par quelque chose de presque doux. Il la rejoignit en trois pas. « Qu’est-ce qu’il y a ? C’est le bébé ? »

« Ça va, » murmura-t-elle, s’appuyant légèrement contre son bras. « C’est juste… le stress. Je suis désolée. Je ne voulais pas provoquer tout ça. »

Elle ne m’a pas regardée en le disant.

Et, comme ça, la pièce s’est réorganisée autour d’elle. Grand-mère Maelis se leva de son fauteuil. L’expression désemparée d’Elira se mua en inquiétude. Même Elvira se redressa, la curiosité moqueuse s’effaçant de son visage.

Et Kaelen — Kaelen la fixa comme si elle avait été la seule personne dans la salle.

J’ai tout vu.

Trois ans que je donnais à cette meute. Trois ans à les maintenir soudés, à enchaîner les nuits blanches et les négociations sans fin, à saigner pour des gens qui ne m’avaient jamais regardée comme ils la regardaient, elle, à présent.

Un sourire froid effleura mes lèvres.

Je me détournai et sortis de la grande salle.

Que Kaelen refuse. Qu’il commande. Qu’il fasse semblant que ce mariage valait la peine d’être sauvé.

Ça n’avait aucune importance.

J’aurais mon divorce.

**

Je ne perdis pas une seconde.

Dès mon retour dans mes appartements, je mis Velvet et Grace au travail pour inventorier ma dot.

Je déverrouillai le coffre où ma mère avait rangé chaque document qu’elle m’avait transféré au moment de mon mariage. Elle avait toujours été méticuleuse. Chaque avoir suivi. Chaque transaction consignée. Titres de propriété, comptes d’investissement, fonds d’infrastructure de la meute, dotation médicale — tout ce qu’elle avait fait passer au nom de la Meute de Moonreign quand j’avais épousé Kaelen figurait là, dans son écriture nette, légèrement penchée.

Je tournai jusqu’à la quatrième page.

Meute de Moonreign — Évaluation financière avant mariage.

Avant d’accepter cette union, ma mère avait fait procéder à une évaluation discrète, par un tiers, des finances de la meute. Je l’avais lue une fois, des années plus tôt, puis je l’avais mise de côté. À l’époque, cela m’avait semblé sans intérêt. Nous étions mariés. Nous construisions un avenir ensemble. Les chiffres appartenaient au passé.

À présent, je la relus.

Quand j’étais entrée dans la famille Varkos, la Meute de Moonreign n’était plus qu’à trois mois de l’effondrement. Le père de Kaelen était mort jeune, laissant des dettes que sa famille avait passé des années à draper de beaux atours et d’illusions soigneusement entretenues. Le domaine. Les voitures. Les domestiques. Tout tenait grâce à du crédit emprunté, à une fierté blessée, et à l’espoir silencieux que quelque chose — un jour — renverserait leur chance.

Ce qui l’a renversée, c’est l’argent de ma mère.

Les fonds Ashthorne — transférés intégralement le jour de mon mariage — avaient effacé toutes les dettes en cours, couvert deux années de frais de fonctionnement, et établi le fonds médical qui payait encore les traitements mensuels de Grand-mère Maelis.

Je reposai le document. Un plan se dessinait déjà dans mon esprit.

Il ne connaît pas toute l’histoire, dit Kyra.

— Il en connaît une partie. Pas tout.

— Alors il va être très surpris.

— Oui. Je fis glisser mes doigts sur les papiers que ma mère m’avait laissés — son dernier cadeau, même si je n’avais jamais imaginé m’en servir ainsi. J’espérais que ça n’en arriverait pas là.

J’inspirai.

— Grace.

— Oui, ma Luna ?

— Gèle tous les fonds provenant des comptes Ashthorne. Tous. Avoirs, dotations, virements récurrents. Rien ne bouge sans mon autorisation écrite. Je marquai une pause. Et trouve-moi un avocat en droit de la famille. Quelqu’un en dehors de la meute. Quelqu’un qui ne doit rien à Kaelen.

Les yeux de Grace s’illuminèrent. Elle hocha sèchement la tête et se détourna, s’activant aussitôt — comme si elle avait peur que je change d’avis si elle n’agissait pas assez vite.

Je regardai par la fenêtre. La nuit était tombée. Mais le froid dans ma poitrine s’était tassé en quelque chose de glacé, de stable.

Que Kaelen essaie de m’arrêter.

Sans mon argent, la meute sentirait le poids de ses choix d’ici un mois.