Chapitre 5

PDV de Rowena

Une heure plus tard, je regardais le domaine des Varkos disparaître dans le rétroviseur latéral.

Velvet était assise à côté de moi en silence, les mains jointes sur les genoux. Grace était restée derrière, pour sauver les apparences, vaquant aux affaires ordinaires de la journée afin que personne ne songe à demander où j’étais passée. Aux yeux de la meute, je faisais des courses.

Personne ne devinerait que j’étais en route pour voir Celeste.

« Tu le fais vraiment », dit Kyra, avec une pointe de fierté dans la voix.

« Oui. »

« C’est très bien. » Elle marqua une pause. « Mais qu’est-ce que Celeste va faire, exactement ? Kaelen est un Alpha. Il a un statut, même si ta mère l’a aidé à le bâtir. Celeste n’est pas une Alpha non plus et elle ne peut pas tenir tête à quelqu’un comme Kaelen, même si elle gérait la moitié des affaires de l’État. »

« Ça n’a pas d’importance. Celeste a plus de poids que Kaelen n’en aura jamais. »

Kyra se tut, ruminant ça. Je savais qu’elle ne comprenait pas ce que je voulais dire par là, mais elle finirait par comprendre.

La ville défilait derrière la vitre en traînées de lumière.

Je gardai les yeux dessus et je m’autorisai à réfléchir clairement pour la première fois depuis ce matin. Pas à l’humiliation dans le petit salon, pas à la robe déchirée encore pliée au fond de mon armoire, pas à la fureur glaciale dans les yeux de Kaelen quand il avait fini par sortir.

Je pensais à ce qui venait ensuite.

Le problème n’était pas l’orgueil de Kaelen. L’orgueil, on pouvait le laisser retomber, le contourner, et, à la longue, le rendre sans importance. Le problème était structurel. Il était un Alpha. Aux yeux de la loi de la meute, il avait autorité sur ce mariage, sur moi, sur chaque décision prise à l’intérieur des frontières de Moonreign. Sans une autorité extérieure prête à le désavouer, un divorce selon mes conditions était impossible.

Il n’y avait qu’une seule autorité dans la région qui surpassait un Alpha.

C’était le Roi Alpha.

J’avais évité cette pensée-là pendant trois ans, comme on évite d’appuyer sur un bleu : non pas parce qu’il n’existe pas, mais parce qu’on n’est pas prête à affronter ce que ça signifie.

Mais maintenant, j’étais prête. Il était temps de prendre mon destin en main.

L’immeuble de Celeste se dressa dans la ligne d’horizon comme elle occupait chaque pièce où elle entrait : tranquillement, sans avoir besoin de s’annoncer. Sa résidence privée était séparée de ses bureaux officiels, ce qui signifiait que la visite ne figurerait dans aucun registre. J’avais appelé à l’avance ; elle m’attendait sans doute déjà.

Comme prévu, elle nous retrouva à l’ascenseur, pas à la porte, ce qui voulait dire qu’elle surveillait la rue.

Elle me regarda une fois, comme elle le faisait toujours, m’évaluant d’un seul coup d’œil.

« On dirait que tu as eu une journée », dit-elle, un léger sourire effleurant ses traits parfaits.

« J’ai eu une journée », approuvai-je en hochant légèrement la tête.

Elle s’écarta pour me laisser entrer.

L’appartement était chaud et immobile, chaque surface nette et luxueuse. Celeste n’avait jamais été du genre à garder ce dont elle n’avait pas besoin. Velvet resta près de l’entrée, respectueuse, pendant que nous allions nous asseoir dans le salon de Celeste.

Elle versa le thé sans demander et posa une tasse devant moi, puis nous nous assîmes l’une en face de l’autre.

Elle attendit patiemment.

C’était l’une des choses que j’avais toujours respectées chez elle. Elle ne comblait jamais le silence juste pour le combler.

« Kaelen est venu dans ma chambre ce soir, » dis-je en gardant une voix égale. « Il n’essayait pas de s’excuser. »

Quelque chose bougea dans l’expression de Céleste. Toujours maîtrisée, mais la température derrière ses yeux chuta de plusieurs degrés.

« À quel point ? » demanda-t-elle.

« J’ai déjà géré. » J’enveloppai la tasse de mes deux mains.

« Velvet a menacé d’appeler les Anciens, puis il s’est arrêté. » Je marquai une pause. « Mais ça recommencera si je reste. Il a décidé que je ne partirai pas, et cette certitude va le rendre pire. »

Céleste reposa sa propre tasse avec une précaution extrême.

« Je veux divorcer, » dis-je. « À mes conditions. Pas parce qu’il me l’a accordé par culpabilité ou par commodité, mais parce que ce sera officiellement dissous par quelqu’un qui a l’autorité pour que ça tienne. » Je soutins fermement son regard en ajoutant les derniers mots. « Je veux aller voir le Roi Alpha. »

Le silence qui suivit était d’une autre nature : pas un vide, mais un silence plein, chargé de Céleste qui réfléchissait à toute vitesse.

« Alaric, » dit-elle enfin.

« Oui », répondis-je.

« Tu sais que ce ne sera pas simple. Demander au Roi Alpha de dissoudre un mariage de meute, ça veut dire passer par les voies officielles. Ça veut dire que Kaelen l’apprend immédiatement. Ça veut dire que ça devient une affaire politique, et plus seulement personnelle, Ro. »

« Je le sais. »

« Et tu sais qu’Alaric… » Elle s’interrompit, choisissant ses mots. « Sa position à ton égard n’a jamais été simple. »

« Euh… ça veut dire quoi ? » lança Kyra sèchement, en faisant déjà le lien.

J’avais mes propres soupçons sur ce que ça signifiait. Je m’étais soigneusement empêchée d’y penser pendant plusieurs années.

« Ça veut dire que j’ai un levier, » dis-je. « Si Alaric est prêt à rendre le décret, Kaelen ne pourra pas le contester. La loi des meutes ne donne pas à un Alpha de motif pour s’opposer à la décision d’un Roi. »

« Et si Alaric demande quelque chose en échange ? »

« Alors je négocierai. » Je reposai ma tasse. « J’en ai fini d’accepter des conditions qui n’ont pas été négociées. Quoi qu’Alaric veuille, on en discute comme des adultes, à égalité. C’est plus que ce que j’ai eu en trois ans. »

Céleste me regarda un long moment. Assez longtemps pour que je la voie passer en revue chaque angle, chaque implication, chaque calcul à trois coups d’avance : c’était simplement sa façon de fonctionner.

Puis elle expira.

« Je peux t’obtenir un rendez-vous, » dit-elle. « Il me doit une conversation. Je peux faire en sorte que ça se passe discrètement, avant que Kaelen ait la moindre raison de se douter de quelque chose. »

« Dans combien de temps ? »

« Dans deux jours. Ou peut-être trois. »

« Eh bien, ça laisse assez de temps à Kaelen pour faire quelque chose d’irréversible, » fit remarquer Kyra.

Et elle avait raison. Kaelen n’était pas totalement imprévisible. Je ne pouvais pas me permettre la moindre erreur.

« Tu peux le faire en un jour ? » demandai-je plutôt à Céleste, les yeux brillants d’espoir.

Céleste arqua un sourcil interrogateur, puis elle soupira et attrapa son téléphone.

« D’accord, je passe un coup de fil. »