Chapitre 2

Point de vue de Rowena

Le mot est resté suspendu dans l'air entre nous.

Divorce.

Je l'ai prononcé clairement, d'une voix ferme, sans ciller. Et pendant un instant suspendu, toute la pièce s'est figée : Grand-mère Maelis, Elira, les membres de la meute alignés le long des murs, tous ont retenu leur souffle comme s'ils attendaient de voir de quel côté pencherait une flamme.

L'expression de Kaelen ne s'est pas fissurée. Mais son regard s'est aiguisé.

"Tu veux divorcer." Il l'a dit comme quelqu'un qui répète un mot dans une langue étrangère, comme si le sens ne lui était pas encore tout à fait parvenu.

"Oui", ai-je dit. "Nous n'avons jamais accompli le lien. Le mariage n'a jamais été consommé. Rien ne nous lie légalement qui ne puisse être défait proprement." J'ai gardé une voix égale. "Tu as ce que tu veux. Laisse-moi partir."

Quelque chose a passé sur son visage. Ce n'était ni de la culpabilité, ni du regret. Plutôt une sorte d'offense.

"Tu dramatises", a-t-il dit.

Dramatiser.

Trois ans à diriger sa meute, à gérer ses comptes, à maintenir sa famille debout pendant qu'il faisait des promesses à une autre femme à trois États de distance, et le mot qu'il trouvait à employer, c'était dramatiser.

"Kaelen." La voix de Grand-mère Maelis a tranché avant que je puisse répondre. "Ça suffit. Rowena, assieds-toi."

"Je préfère rester debout, Grand-mère."

Sa mâchoire s'est crispée. "Tu es Luna de cette meute. Tu te comporteras en conséquence."

"C'est exactement ce que je fais", ai-je dit. "Je demande la dissolution légale d'un mariage qui n'a jamais été correctement formé. Ce n'est pas du théâtre. C'est du bon sens."

Elira a émis un petit bruit, puis n'a rien dit, comme elle ne disait jamais rien quand cela comptait.

Elvira, la sœur de Kaelen, depuis son coin du canapé, a penché la tête. "Je ne vois pas pourquoi tu rends les choses si difficiles. Virella est déjà là. Elle est déjà enceinte. Qu'est-ce que tu crois protéger, exactement ?"

Je l'ai regardée. "Mon nom."

Cette réponse a porté. Même Elvira n'a pas eu de réplique immédiate.

Kaelen a fait un pas vers moi. "Je te l'ai dit : tu gardes ton titre. Tu gardes ton rang. Rien, dans ta position au sein de cette meute, ne change."

"Tout, dans ma position, change", ai-je dit. "À l'instant où tu l'as amenée ici et où tu l'as appelée ta femme, tu l'as changée. Je ne demande pas de compensation, Kaelen. Je demande à partir."

"Non."

Le mot était plat, inébranlable.

Je l'ai fixé. "Tu ne veux pas de moi. Tu l'as rendu parfaitement clair. Alors pourquoi…"

"Parce que j'ai dit non." Sa voix est descendue dans ce registre-là, le commandement d'Alpha, celui qui pesait sur l'air de la pièce comme un poids physique. "Cette conversation est terminée."

Son ordre ne m'a pas brisée.

Kyra s'est agitée au plus profond de moi, ses griffes raclant les parois de ma conscience. Mon père et mon frère étaient tombés au combat. Ma meute avait été réduite en cendres. Mais cela ne voulait pas dire que j'avais oublié le sang d'Alpha qui coulait dans mes veines.

Ma lèvre s'est retroussée. Mes canines me brûlaient d'envie de se montrer.

Et alors, Virella a bougé.

C'était subtil, je devais le lui reconnaître. Une expiration douce, à peine audible. Une main posée sur son ventre. Sa tête s'est inclinée très légèrement vers l'avant, comme si quelque chose avait remué en elle.

Pas de halètement théâtral, pas de numéro. Seulement la suggestion discrète d'une femme mal à l'aise, parfaitement minutée.

Kaelen s'est tourné avant tous les autres.

"Virella." Sa voix a changé complètement, dépouillée de tout ordre, avec quelque chose de presque tendre en dessous. Il a traversé la distance jusqu'à elle en trois pas. "Qu'est-ce qui ne va pas ? C'est le bébé ?"

"Je vais bien", a-t-elle murmuré en s'appuyant légèrement contre son bras. "C'est juste… le stress. Je suis désolée. Je ne voulais pas provoquer tout ça."

Elle ne m'a pas regardée en le disant.

Et, comme ça, la pièce s'est réorganisée autour d'elle. Grand-mère Maelis s'est levée de son fauteuil. L'expression impuissante d'Elira s'est muée en inquiétude. Même Elvira s'est redressée, la curiosité moqueuse disparaissant de son visage.

Et Kaelen… Kaelen la regardait comme si elle était la seule personne dans la pièce.

J'ai regardé tout cela.

J'avais donné trois ans à cette meute. Trois ans à les maintenir debout, de nuits sans sommeil et de négociations sans fin, à saigner pour des gens qui ne m'avaient jamais regardée une seule fois comme ils la regardaient maintenant.

Un sourire froid a effleuré mes lèvres.

Je me suis retournée et j'ai quitté le hall.

Que Kaelen refuse. Qu'il donne des ordres. Qu'il prétende que ce mariage était quelque chose qui valait la peine d'être conservé.

Cela n'avait aucune importance.

J'obtiendrais mon divorce.

**

Je n'ai pas perdu une seconde.

Dès que j'ai regagné mes appartements, j'ai chargé Velvet et Grace de cataloguer ma dot.

J'ai ouvert le coffre-fort où ma mère avait conservé chaque document qu'elle m'avait transféré lors de mon mariage. Elle avait toujours été méticuleuse. Chaque actif suivi. Chaque transaction enregistrée. Titres de propriété, comptes d'investissement, fonds d'infrastructure de la meute, fonds médicaux : tout ce qu'elle avait placé au nom de la Meute de Moonreign lorsque j'avais épousé Kaelen était documenté de son écriture nette, légèrement penchée.

J'ai tourné jusqu'à la quatrième page.

Meute de Moonreign — Évaluation financière prénuptiale.

Avant d'accepter l'union, ma mère avait commandé une évaluation discrète des finances de la meute par un tiers. Je l'avais lue une fois, des années plus tôt, puis mise de côté. À l'époque, cela m'avait semblé sans importance. Nous étions mariés. Nous construisions un avenir ensemble. Les chiffres appartenaient au passé.

À présent, je l'ai relue.

Quand j'étais entrée par mariage dans la famille Varkos, la Meute de Moonreign était à trois mois de l'effondrement. Le père de Kaelen était mort jeune, laissant derrière lui des dettes que sa famille avait passées des années à draper de beaux vêtements et d'illusions soigneusement entretenues. Le domaine. Les voitures. Les serviteurs. Tout cela tenait grâce au crédit emprunté, à l'orgueil blessé et à l'espoir silencieux que quelque chose, un jour, renverserait leur fortune.

Ce qui l'avait renversée, c'était l'argent de ma mère.

Les fonds Ashthorne, transférés intégralement le jour de mon mariage, avaient réglé toutes les dettes en souffrance, couvert deux années de dépenses de fonctionnement et établi le fonds médical qui payait encore les traitements mensuels de Grand-mère Maelis.

J'ai posé le document. Un plan prenait déjà forme dans mon esprit.

Il ne connaît pas toute l'histoire, a dit Kyra.

"Il en connaît une partie. Pas tout."

"Alors il va être très surpris."

"Oui." J'ai passé les doigts sur les papiers que ma mère m'avait laissés, son dernier cadeau, même si je n'avais jamais pensé l'utiliser de cette façon. "J'avais espéré que nous n'en arriverions pas là."

J'ai inspiré.

"Grace."

"Oui, Ma Luna ?"

"Gèle tous les fonds provenant des comptes Ashthorne. Tous. Actifs, dotations, transferts récurrents. Rien ne bouge sans mon autorisation écrite." J'ai marqué une pause. "Et trouve-moi un avocat en droit de la famille. Quelqu'un en dehors de la meute. Quelqu'un qui ne doive rien à Kaelen."

Les yeux de Grace se sont illuminés. Elle a hoché vivement la tête et s'est détournée, se déplaçant vite, comme si elle craignait que je change d'avis si elle n'agissait pas assez rapidement.

J'ai regardé par la fenêtre. La nuit était tombée. Mais le froid dans ma poitrine s'était transformé en quelque chose de glacial et stable.

Que Kaelen essaie de m'arrêter.

Sans mon argent, la meute sentirait le poids de ses choix en moins d'un mois.