Chapitre 5

Point de vue d’Eileen

Dernière vie. Même nuit.

Mon téléphone avait vibré avec le message de Violet, et je l’avais attrapé comme une bouée. Parce que j’avais eu peur. Parce que la marque de Silas sur mon cou ressemblait à un fer rouge, à une possession, à une chaîne dont je ne m’échapperais jamais.

Je lui avais répondu aussitôt : « C’était horrible. Je n’y arriverai pas. »

Sa réponse était tombée rapidement : « Derek n’arrête pas de demander après toi depuis tout à l’heure. Il a dit que si tu ne veux pas rester là-bas, il peut venir te chercher… »

Mon cœur avait bondi. Derek. Derek, si doux, si attentionné, qui m’avait tenue par la main au café le mois dernier et m’avait dit que je valais mieux qu’un mariage arrangé avec un Alpha mourant.

« Vraiment ? » j’avais tapé, les doigts affolés.

« Il est sérieux avec toi, Eileen. Pas comme cet Alpha maudit qui ne t’a épousée que pour le contrat entre nos familles… »

Je l’avais crue. Mon Dieu, je l’avais vraiment crue.

J’ouvris les yeux, la vue brouillée par des larmes de pure humiliation.

Parce que je savais ce qui arrivait ensuite. Je connaissais chaque putain de détail.

Cette nuit-là, je m’étais faufilée hors du manoir. J’étais passée par la fenêtre de ma chambre comme une ado débile, puis j’avais couru à travers les bois pour rejoindre Derek à l’église abandonnée, à la lisière d’Elk River.

Et quand j’étais arrivée ? Quand je l’avais enfin vu m’attendre au clair de lune ?

Il ne m’avait même pas embrassée.

Il s’était contenté de me prendre la main — à peine, comme si j’étais en verre — et de me servir les phrases les plus pitoyables que j’aie jamais entendues.

« Eileen, je t’attendrai. Jusqu’à ce que tu puisses t’échapper de ce pauvre infirme… »

« Tu mérites mieux. »

« Je sais qu’on t’a forcée à épouser Keaton. Quand le moment sera venu, je t’emmènerai loin de tout ça. »

Et j’avais pleuré. J’avais réellement pleuré de reconnaissance pendant qu’il me caressait les cheveux en me soufflant des promesses vides.

« Je trouverai un moyen de le quitter, avais-je dit entre deux sanglots. Je te le promets. »

Il ne s’était rien passé d’autre. Pas de baiser. Pas d’étreinte. Juste sa main qui tenait la mienne sans conviction, et ces mots sans valeur.

Mais ça avait suffi. Assez pour sceller mon destin.

« Comment ai-je pu être aussi putain de stupide ? » murmurai-je.

Mon téléphone vibra de nouveau. Un autre message de Violet.

Je levai les yeux vers le chemin par lequel Silas et Gavin avaient disparu.

Il fallait que je fasse quelque chose qui changerait vraiment les choses, cette fois.

J’attrapai mon téléphone et l’éteignis sans lire le deuxième message de Violet. Puis je ramassai les robes cérémonielles et me mis à courir.

Je devais rattraper Silas. Je devais m’assurer qu’il comprenne que je n’allais nulle part.

Le bâtiment principal se dressait devant moi, ses fenêtres diffusant une lueur chaleureuse. Je distinguais la silhouette de Gavin près de l’entrée, toujours en train d’aider Silas à franchir les marches.

« Attendez ! » Le mot m’échappa avant même que je puisse le retenir.

Ils se retournèrent tous les deux. Gavin avait l’air surpris.

— Je…

Je m’arrêtai net devant eux, le souffle court.

— Je veux vous raccompagner jusqu’à votre chambre.

L’expression de Silas ne changea pas. Ses yeux gris argent se contentaient de m’observer, avec cette même intensité illisible.

— Ce n’est pas nécessaire, dit-il doucement. Gavin peut…

— Je suis votre Luna.

Les mots sortirent plus durs que je ne l’avais voulu.

— C’est ma responsabilité.

Quelque chose vacilla dans son regard. De la surprise, peut-être. Ou de la méfiance.

Gavin s’éclaircit la gorge.

— Si l’Alpha Keaton n’y voit pas d’objection…

Silas continuait de me fixer. Comme s’il cherchait à comprendre à quel jeu je jouais. Quel intérêt je poursuivais.

Je soutins son regard, le laissant tout voir. La détermination. La culpabilité. Le besoin désespéré de réparer ça.

Enfin, il inclina légèrement la tête.

Gavin recula, et j’avançai pour prendre sa place derrière le fauteuil roulant. Mes mains tremblaient encore quand j’agrippai les poignées.

— Merci, murmurai-je.

Silas ne répondit pas.

Le couloir était silencieux, hormis le bruit feutré des roues sur le parquet. Je me concentrai sur une poussée régulière, sur le fait de ne pas heurter les tables anciennes ni les vases coûteux qui jalonnaient les murs.

Mais, surtout, je me concentrai sur Silas.

Sur la façon dont la lumière accrochait ses cheveux noirs. Sur la raideur de ses épaules. Sur le fait qu’il n’avait pas prononcé un seul mot depuis que nous étions entrés dans le bâtiment.

Nous atteignîmes la porte de sa chambre — une lourde porte en chêne, aux gonds de fer, qui avait l’air tout droit sortie d’un château. J’arrêtai le fauteuil et m’apprêtai à l’ouvrir, mais Silas parla avant que je n’en aie le temps.

— Vous pouvez partir, maintenant.

Sa voix était plate. Expéditive.

Je secouai la tête.

— Je veux entrer. Je veux m’occuper de vous.

— Si vous faites ça à cause du contrat avec votre famille…

Sa mâchoire se crispa.

— C’est inutile. La meute Keaton respectera notre accord. Les ressources promises ne seront pas retenues.

— Ce n’est pas pour ça que je suis là, dis-je.

— Alors pourquoi ?

Il tourna brusquement le fauteuil pour me faire face, d’un mouvement sec. Rageur.

— Qu’est-ce que vous voulez, Eileen ?

— J’ai accepté votre marque pour une seule raison, dis-je à voix basse.

Ses yeux se plissèrent.

— Laquelle ?

— Vous guérir.

Les mots sortirent avec assurance malgré mon cœur qui s’emballait.

— Briser la malédiction.

Silas se figea complètement. Même sa respiration sembla s’arrêter.

— Vous savez que ma famille est composée de sorcières, repris-je vite. Mais ce que vous ignorez peut-être, c’est que la lignée Nightveil — la lignée de ma mère — avait des dons particuliers. Des dons de guérison.

— Avait, répéta Silas, la voix tranchante. Au passé.

— La plupart ont disparu, oui. Mais pas toutes.

Je plantai mon regard dans le sien.

— Aujourd’hui, le pouvoir de chaque sorcière est différent. Et le mien… le mien est la guérison.