Chapitre 3 Partie 3
Asher
Lorsqu'il aperçut la grande maison du ranch, Asher sentit la fatigue le quitter. Il était chez lui. Finn n'avait pas arrêté de parler, mais Asher n'écoutait pas vraiment. Il avait beaucoup de choses en tête. Après que Finn eut garé la voiture, Asher attrapa son sac de sport.
L'intérieur de la maison sentait le tabac à pipe, la tarte aux pommes et le café. Ces odeurs lui avaient manqué. Chez lui. Quand Finn ouvrit la porte de la cuisine, cinq têtes se tournèrent vers eux. Eden poussa un cri de joie, sa chaise manquant de basculer alors qu'elle se levait précipitamment, et se jeta sur Asher. « Tu es rentré ! »
« Toi aussi tu m'as manqué, Edie », dit-il en la serrant dans ses bras.
« Le fils prodigue est de retour », dit Dylan en étreignant Asher et en lui tapant dans le dos.
Son père, Thomas Fitzgerald, se leva et serra Asher contre lui. « Bienvenue à la maison, mon fils. »
Ses autres frères, Blair et Colt, l'embrassèrent également, et au moment où il s'assit, une assiette avec des couverts et une tasse de café apparurent à la tête de la table, en face de son père. Il avait pris la bonne décision de rentrer définitivement.
« Combien de temps es-tu en permission ? » lui demanda son père.
« Je ne suis pas en permission, Papa. Je suis à la retraite maintenant », dit Asher.
« À la retraite ? Donc tu es rentré pour de bon ? » demanda Colt.
Asher hocha la tête et surprit le sourire de Blair. « Ça veut dire que tu vas enfin te mettre à bosser ici ? »
Asher grogna et vida sa tasse de café. À un moment donné, le ranch avait été en difficulté. Asher n'avait pas hésité une seconde, il avait vidé ses comptes d'investissement et d'épargne, et envoyé tout l'argent à la maison. Il avait payé les frais de scolarité d'Eden à l'université et financé les coûts de démarrage de Finn pour qu'il commence à participer aux compétitions de rodéo. Il avait eu beaucoup de succès pendant trois ans avant qu'un accident tragique ne le ramène à la maison. Son meilleur ami, Jack, était mort lorsqu'un taureau l'avait jeté à terre puis piétiné. Cela avait ouvert les yeux de Finn, qui avait alors abandonné sa carrière pleine d'adrénaline.
Asher n'avait jamais voulu récupérer l'argent. Il n'avait aucun coût de vie dans l'armée et, s'il avait eu le choix, il recommencerait. Sa famille signifiait tout pour lui, surtout maintenant que leur mère était décédée. Le ranch était leur héritage, et il ferait tout pour le garder dans la famille.
« Tu dois être fatigué et affamé, à en juger par ton état », dit Eden en remplissant une assiette pour lui.
« Il n'a pas l'air affamé à moi », dit Finn en souriant. « Surtout que je l'ai déjà pris la main dans le sac avec une femme. »
Son père, Thomas, leva brusquement les yeux. « Qu'est-ce que tu racontes, mon garçon ? »
Asher secoua la tête et rit. « Finn est un idiot. J'ai juste aidé une femme à emménager dans l'ancienne maison des Lansing. »
« Un vrai gentleman, Papa ; il portait ses bagages pour elle », dit Finn.
Thomas esquissa un sourire. « Je n'attendrais rien de moins d'un Fitzgerald. Ta maman, que Dieu ait son âme, vous a tous élevés pour être des gentlemen. »
Eden renifla, toussant pour le cacher. « Certaines femmes de la ville pourraient ne pas être d'accord, Papa. »
Colt ricana, et Dylan lui donna un coup de coude dans les côtes. « On est toujours des gentlemen, Papa. Moi, surtout, je ne leur mens jamais en disant que je suis prêt à m'engager. »
Asher rit avec ses frères, tandis que leur père baissait la tête, marmonnant quelque chose dans sa barbe. Ils prirent leur petit-déjeuner en discutant de tout et de rien. Asher posa des questions sur le ranch, ainsi que sur les deux entreprises qu'ils géraient, écoutant attentivement et réfléchissant à des moyens d'aider sa famille.
« Je dois prendre une douche, puis j'irai en ville pour voir Lorelei, » dit Asher. La conversation autour de la table s'arrêta brusquement, tout le monde le regarda. « Quoi ? »
« Asher… » Eden avait l'air dévasté, et il agrippa le dossier de la chaise en bois de la cuisine.
« Dites-moi juste ce qui s'est passé. »
Colt se leva, ouvrit un tiroir de la cuisine, et posa le journal devant lui sur la table. Asher le déplia et regarda l'article en première page. Lorelei Adams souriait à la caméra, au bras de Winchester McRoy, un ami d'école. L'article annonçait leurs fiançailles deux semaines plus tôt.
« Je suis désolé, mon fils, » dit Thomas, tandis qu'Asher serrait la mâchoire.
« Elle a l'air heureuse, » dit Asher, et quitta la cuisine.
Asher attrapa son sac de sport et sortit de la maison. Il avait construit sa propre maison à deux kilomètres à l'ouest de la maison principale. Lorsqu'il l'avait construite, il avait imaginé Lorelei y vivre avec lui. Il avait dépensé de l'argent pour rendre la maison à la fois moderne et confortable.
En ouvrant la porte d'entrée, un léger sourire se dessina sur ses lèvres. L'air sentait le frais, et la maison était propre. Il savait que c'était l'œuvre d'Eden, qui aéré sa maison chaque semaine, en attendant le jour où il reviendrait définitivement.
Il prit une longue douche chaude et s'habilla avec son jean préféré, bien usé, et un t-shirt doux. Il attrapa la grande boîte d'outils d'occasion qu'il voulait apporter au magasin de Marvin comme don, une chose qu'il faisait chaque année.
Après avoir démarré son camion du premier coup, il vit qu'il avait un demi-réservoir de carburant. C'était sûrement Colt. Il secoua tristement la tête, sachant qu'à un moment donné, il devrait la voir, et inévitablement lui parler. Lorsque son téléphone bipait, il regarda le message.
Eden : Tu sais que je ne l'ai jamais aimée, mais maintenant je la déteste. Je vais stocker des œufs du poulailler pour qu'on puisse bombarder la maison de Lorevache.
Asher ricana de nouveau, quittant ses messages. Sa sœur était unique en son genre, et il ne doutait pas que deux semaines plus tôt, elle avait dit ses quatre vérités à Lorelei, dès que cet article était paru. Le dernier message qu'il avait reçu de Lorelei remontait à une semaine, seulement sept jours auparavant. C'était un message où elle lui disait encore qu'elle l'aimait et l'attendait.
Asher trouva une place de parking et reconnut la voiture de Maggie quelques places plus loin. Il voulait d'abord un café, mais en la voyant à travers la fenêtre, il décida de se rendre d'abord au magasin d'occasion. Ses cheveux étaient attachés en queue de cheval, les mèches blondes brillant sous les lumières du magasin. Melody portait une robe jaune clair. Elle le remarqua en premier en regardant par-dessus l'épaule de Maggie.
