Chapitre 4
Orion
Le bourdonnement incessant de mon téléphone m'arracha des profondeurs de l'inconscience, aussi désagréable que des ongles crissant sur du verre. La lumière du soleil poignardait à travers les rideaux de l'hôtel, me plantant des pics à glace directement dans le crâne. J'avais l'impression de m'être gargarisé à l'essence, et chaque muscle de mon corps me faisait souffrir comme si j'avais été percuté par un train de marchandises.
Bordel. Combien est-ce que j'avais bu, hier soir ?
Je tâtonnai pour trouver le téléphone sans ouvrir les yeux, ma voix sortant comme un grognement rauque. « Quoi. »
« Orion, tu as encore changé de chambre d'hôtel, n'est-ce pas ? » La voix de grand-père portait ce ton familier, mélange d'exaspération et d'inquiétude. « J'ai vérifié auprès de l'hôtel. Tu n'es pas dans la suite présidentielle que j'avais réservée pour toi. Vraiment, tu deviens de plus en plus paranoïaque et têtu de jour en jour. »
Je m'assis lentement, la tête me tournant comme dans un manège. « Et alors ? »
« Alors, tu es impossible ! » La frustration du vieil homme grésilla à travers le téléphone. « J'avais arrangé une rencontre avec quelqu'un de très spécial hier soir, et à cause de ta paranoïa avec les chambres, elle n'a probablement pas pu te trouver. Toute cette organisation minutieuse, gâchée. »
Quelque chose dans son ton me rendit plus alerte. « Qui ? »
« Ta femme. »
Ces mots me frappèrent comme de l'eau glacée. J'étais complètement réveillé maintenant, la rage fendant ma gueule de bois comme une lame. « Ma quoi ? La femme que tu m'as imposée dans mon dos il y a six ans, quand j'étais trop malade pour t'en empêcher ? Celle que je n'ai jamais rencontrée parce que tu avais décidé que j'avais besoin de la "protection spirituelle" d'une inconnue ? »
« Orion, s'il te plaît, laisse-moi t'expliquer... »
« Non. » Ma voix devint d'un calme mortel. « Je te l'ai déjà dit, vieil homme. Je demande le divorce. Je me fiche des absurdités superstitieuses qui t'ont convaincu de me lier à une femme au hasard. Ça s'arrête maintenant. »
« Ce n'était pas de la superstition ! » La voix de grand-père s'éleva, sur la défensive et clairement coupable. « L'astrologue que j'ai consulté, le spécialiste de la force vitale... ils disaient tous la même chose. Tu te mourais, Orion. Le poison dans ton organisme consumait ton énergie vitale. Tu avais besoin de quelqu'un avec une force vitale compatible, quelqu'un dont la vitalité pourrait t'être transmise par le lien sacré du mariage. Et ça a marché ! Tu as guéri ! »
Je ris durement. « Tu crois vraiment à ces conneries mystiques ? J'ai guéri grâce à la médecine moderne et à ma seule volonté, pas parce que tu m'as lié légalement à une inconnue. »
« Son thème numérologique était parfait, son alignement astral exactement ce qu'il te fallait... »
« Tu ne connais même pas son prénom, n'est-ce pas ? » le coupai-je, la voix suintant le dégoût.
Grand-père gloussa, trouvant apparemment mon indignation amusante. « Mais je sais qu'elle est la fille unique de la famille Hartwell ! Et franchement, Orion, tu t'attends à ce que je me souvienne de chaque petit détail d'un arrangement légal que j'ai confié à mes avocats il y a six ans ? »
« Incroyable », grondai-je, ma voix redevenant d'un calme glacial. « Tu m'as lié à quelqu'un pour la vie et tu ne prends même pas la peine de te souvenir des détails ? Je raccroche, et la prochaine fois qu'on se parlera, je veux que les papiers du divorce soient prêts à être signés. »
« Orion, attends... »
Je mis fin à l'appel et balançai le téléphone sur le lit, la fureur bouillonnant dans mes veines. Six ans. Six putains d'années à être légalement marié à quelqu'un que je n'avais jamais rencontré, tout ça parce que grand-père croyait aux voyantes et à ces idioties de force vitale.
Au moins, j'avais accompli ce que je voulais en changeant de chambre. Aucune actrice désespérée ne m'avait retrouvé pour se jeter à ma porte avec ses histoires larmoyantes répétées et ses tentatives de séduction calculées. Et j'avais réussi à éviter ce qui aurait sans doute été des retrouvailles gênantes et pénibles avec l'arriviste vénale que grand-père m'avait achetée il y a six ans. C'était probablement une princesse capricieuse qui s'attendait à entrer dans la suite présidentielle pour y trouver un millionnaire mourant à manipuler.
Parfait. D'une pierre deux coups.
Mais à mesure que ma colère retombait, d'autres sensations m'ont envahi. Quelque chose clochait dans la chambre.
J'ai regardé autour de moi plus attentivement cette fois. Mes vêtements n'étaient pas seulement éparpillés : ils étaient déchirés. Ma chemise était à l'envers, ma ceinture introuvable. Les draps étaient un vrai désastre, et il flottait dans l'air un parfum qui n'était absolument pas le mien. Quelque chose de floral et d'hors de prix, mêlé à l'odeur incomparable du sexe.
Mon sang s'est glacé quand j'en ai compris les implications.
Si j'avais réussi à éviter ma femme en changeant de chambre, et si aucune actrice ne m'avait trouvé ici, alors qui diable était venu dans ma chambre la nuit dernière ?
J'ai inspecté les lieux plus attentivement cette fois, et c'est là que les preuves physiques m'ont frappé.
J'avais l'impression que mon corps avait été... utilisé.
C'était le seul mot. Épuisé d'une manière qui n'avait rien à voir avec l'alcool et tout à voir avec... Bordel, je ne voulais même pas y penser. J'avais mal à des muscles que je n'avais pas consciemment sollicités, une fatigue jusqu'à la moelle qui m'était étrangement familière, et mon entrejambe me donnait l'impression d'avoir couru un putain de marathon.
Avec ma queue.
Pire encore, il y avait des flashs. Pas vraiment des souvenirs, mais des sensations qui me montaient au visage malgré moi. Le fantôme d'un plaisir si intense qu'il avait probablement court-circuité mon cerveau. Le genre de jouissance qui expliquait pourquoi j'étais apparemment resté inconscient pendant toute l'épreuve.
Putain.
Cette prise de conscience était à la fois horrifiante et – dans un recoin tordu et profondément inconfortable de mon ego masculin – presque impressionnante. Quoi qu'il se soit passé la nuit dernière, mon corps avait été un participant très enthousiaste, même si mon esprit avait complètement décroché.
J'ai titubé vers la salle de bain, croisant mon reflet dans le miroir. Mes cheveux étaient en bataille, ma peau était rouge, et il y avait des marques sur mon cou qui n'étaient absolument pas là hier. Des traces de griffures dans mon dos qui me piquaient quand je bougeais.
Qui, putain, a osé...
Mon corps. Mon contrôle. Quelqu'un s'était servi de moi comme d'un putain de...
C'est là que je l'ai vu. Le reflet de quelque chose sur la table de chevet qui ne m'appartenait absolument pas.
Une bague. En or blanc avec une émeraude au centre, entourée de diamants dans un motif Art déco complexe. Le genre de bijou qui coûtait plus cher que la voiture de la plupart des gens. Le travail d'orfèvre était exquis : la personne qui l'avait conçue savait exactement ce qu'elle faisait.
À côté se trouvait une feuille de papier à en-tête de l'hôtel, pliée en deux.
J'ai ramassé le mot avec des mains plus assurées que je ne l'étais à l'intérieur, et je l'ai déplié pour découvrir une écriture soignée et précise :
Je m'excuse sincèrement pour la nuit dernière. Ceci est une compensation pour tout... désagrément. Veuillez accepter mes excuses.
Compensation.
Le mot a explosé dans mon crâne.
J'ai relu le mot. Puis encore une fois. Chaque lecture le rendait pire : plus insultant, d'une effronterie inconcevable.
Quelqu'un était entré dans ma chambre. Quelqu'un s'était servi de moi pendant que j'étais inconscient. Et avait ensuite laissé un paiement comme si j'étais une sorte de...
Mes mains se sont mises à trembler. Pas de faiblesse. D'une fureur si absolue qu'elle a effacé toute autre pensée.
La bague pesait lourd dans ma paume. Chère. Sobre. Vieille fortune. Le genre de chose portée par quelqu'un qui pensait pouvoir s'acheter une porte de sortie en toute circonstance.
Une compensation pour tout désagrément.
Comme si j'étais un service qu'elle avait loué.
J'avais survécu à des tentatives d'assassinat. À des guerres d'entreprise. À une famille qui voulait m'effacer. On m'avait tiré dessus, empoisonné, traqué à travers les continents, et je m'étais arraché aux griffes de la mort elle-même.
Et une connasse arrogante pensait pouvoir me droguer, me baiser pendant que j'étais inconscient, et me laisser un pourboire ?
J'ai attrapé mon téléphone, les jointures blanches à force de le serrer.
« Marcus. » Ma voix est sortie, glaciale et meurtrière. « J'ai besoin que tu trouves quelqu'un. »
