Chapitre 3

[Point de vue d'Evelyn]

Je n'avais pas envie de sortir du lit ce matin-là. Dès que j'ai ouvert les yeux, j'ai été instantanément envahie par un horrible regret et une sensation accablante d'anxiété.

Ce n'était pas comme ça que j'étais censée me sentir—Pas le jour de mon propre mariage.

Je n'arrêtais pas de me demander si j'avais fait le bon choix en réponse à la proposition du Roi Alpha. Cependant, peu importe le temps que je passais à réfléchir à la question, je revenais toujours à la même conclusion. Mon frère.

Ce mariage ne concerne pas moi... Il concerne Edward.

Tout ce qui comptait, c'était qu'avec cet argent du Roi, il pourrait continuer les soins médicaux dont il avait besoin.

Je n'ai pas vraiment trouvé de solution heureuse à toute cette affaire. J'ai juste réalisé que je n'avais pas le choix.

Autant se lever pour en finir avec tout ça.

Sans perdre plus de temps, je me suis roulée hors du lit et me suis dirigée directement vers la salle de bain. J'ai attaché mes cheveux en un chignon lâche sur le sommet de ma tête et attrapé mon peignoir. Une fois la ceinture douce sécurisée autour de ma taille, je me suis dirigée vers le salon pour le petit-déjeuner.

Mon esprit était embrumé. Bien sûr, tout autour de moi est devenu douloureusement clair dès que je suis arrivée à destination. Je suis restée figée dans l'embrasure de la porte du salon où Liam était déjà présent.

Il était assis à sa place habituelle avec une tasse de café et le dernier numéro du journal entre les mains. Je détestais la façon dont il agissait comme si rien n'avait changé. Comme s'il ne m'avait pas littéralement arraché le cœur en permettant que cet échange ridicule se produise.

S'il s'était opposé à mes parents pour leur empêcher de me vendre à cet Alpha inconnu, les choses auraient peut-être tourné très différemment. Mais encore, c'était le même homme qui est resté silencieux et maladroit pendant toute l'affaire.

Que faisait-il même ici?

Tout le monde avait été informé que c'était ici que la future mariée devait se préparer avant la cérémonie.

Liam m'aperçut dans l'embrasure de la porte et abaissa le journal. Je haussai un sourcil en question.

"Pourquoi es-tu là? Tu es venu me donner des conseils sur comment ne pas traiter mon futur époux?" demandai-je, ma voix dégoulinant de sarcasme.

Il ouvrit la bouche pour parler, mais la referma rapidement en une ligne ferme. Je plissai les yeux vers lui, voulant le faire disparaître de ma vue.

Mon estomac se retournait de la nausée à l'idée que nous avions été ensemble autrefois. Après avoir été informée que mon avenir était acheté et envoyé ailleurs, notre relation semblait avoir eu lieu il y a des décennies.

Pourtant, cela me faisait toujours mal de simplement le regarder.

"Eh bien, eh bien. Pourquoi cette mine triste?" demanda Samantha avec un rire réjoui. "C'est le jour de ton mariage, tu ne devrais pas être heureuse ou quelque chose comme ça?"

"Ferme-la, Samantha," murmurai-je.

Ma demi-sœur éclata de rire tandis qu'Isabella entrait dans la pièce.

"Tu sais, tu devrais vraiment commencer à te préparer," remarqua-t-elle. "Nous partirons bientôt pour le Hall de Kingston."

Samantha passa son bras autour de Liam et me lança un sourire faux enthousiaste. "Oui, nous attendons tous avec impatience ta cérémonie."

Oh, merveilleux. Elle traînait vraiment Liam avec elle?

"Donc le mariage va avoir lieu là-bas?" demandai-je d'un ton morne.

"Oui. Comme Alexander ne peut pas voyager loin, le mariage se déroulera dans une de ses nombreuses salles," expliqua Isabella.

"Sans doute ce sera un mariage simple," souligna Samantha d'un ton brusque. Elle se tourna vers Liam et lui lança un sourire aguicheur. "Rappelle-toi, j'attends un grand mariage avec des dizaines de fleurs et du satin blanc brillant."

Toc. Toc. Toc.

Les coups légers à la porte nous firent tous tourner la tête pour découvrir que l'équipe de stylistes de mariage était arrivée. Isabella les accueillit gracieusement et l'équipe commença à installer chacun de leurs postes désignés.

Claire, la chef d'équipe, me conduisit vers une des chaises et plaça un grand ipad devant moi. L'écran montrait plusieurs robes de mariée magnifiques et uniques. En les faisant défiler, chacune était plus chère et plus belle que la précédente.

Je n'avais aucune idée de comment ma famille allait pouvoir se permettre une robe et une mise en place aussi luxueuses.

"Alpha Alexander a déjà assuré que les préparatifs d'aujourd'hui sont tous financièrement couverts," me dit Claire. Elle me fit un clin d'œil complice, permettant à mes nerfs de se calmer.

Bon sang, cette femme pouvait-elle lire les pensées aussi?

En regardant l'écran, Samantha croisa les bras sur sa poitrine et afficha une expression amère.

"Tu ne devrais pas compter sur l'argent pour faire fonctionner ce mariage," dit-elle sèchement, comme si elle essayait de se convaincre elle-même. "L'argent n'est pas tout, tu sais."

« Quoi que tu dises, » répondis-je en choisissant une robe brodée à la main, décolletée et avec une longue traîne en dentelle à l'arrière. Personnellement, je préfère les choses plus simples, mais c'est ce que j'imaginais être approprié pour la Luna d'un Alpha comme Alexandre. Élégante, noble, exquise.

L'équipe de stylistes sortit la robe que j'avais choisie et m'aida immédiatement à l'enfiler. En une heure, il semblait que je m'étais transformée en une personne complètement différente. Mes cheveux étaient bouclés et relevés avec des épingles ornées de perles. Mon maquillage était léger mais percutant.

Dès que les dernières retouches furent faites, je sortis du salon où je fus accueillie par des dizaines d'yeux écarquillés et de bouches ouvertes. Presque toute la meute était là pour voir le résultat. Ils étaient tous agréablement surpris par mon apparence quasi surnaturelle.

Même ma famille avait peu de commentaires à faire. Ce qui m'amusait le plus, c'était le regard captivé et ébloui que Liam arborait sur son visage. Samantha ne tarda pas à lui donner une tape sur le bras et à bouder face à sa réaction.

Alors que je me préparais à partir, je demandai à un membre du personnel de prendre le sac que j'avais préparé la veille.

Après la cérémonie, il était peu probable que je revienne ici, alors j'avais pris soin de mettre dans mon sac les choses les plus importantes pour moi : juste les vêtements que je portais le plus souvent, ainsi que les souvenirs de ma mère que je portais toujours avec moi. L'un d'eux était un collier en aigue-marine bleu océan fait à la main.

Normalement, je le gardais dans ma poche latérale. Cependant, cette robe n'avait pas de poche pour que je puisse y ranger le souvenir ; je m'assurai donc de le mettre en sécurité dans mon sac.

Pendant que ma famille se dirigeait vers leurs propres véhicules, je me faufilai discrètement pour rendre visite à mon frère. Le seul son qui m'accueillit fut l'écho représentatif des machines qui le maintenaient en vie. Cela me brisait le cœur autrefois, mais avec le temps, j'avais trouvé du réconfort en sachant qu'elles gardaient Edward en vie.

Je me penchai doucement pour déposer un baiser tendre sur son front. « Tu vas tellement me manquer. Mais je vais m'assurer que tu sois bien pris en charge, d'accord. »

En sortant, chacun des membres du personnel me prit la main et me souhaita bonne chance pour le nouveau chapitre de ma vie. Cela me remplissait le cœur de tristesse, voyant qu'ils étaient tous réticents à me voir partir.

« Dépêche-toi, Évelyne ! »

« C'est ça, on n'a pas toute la journée. »

Un des membres du personnel se pencha en avant et me sourit de façon rassurante. « Ne t'inquiète pas, nous veillerons bien sur ton frère. »

« Merci, » murmurai-je.

Je me retournai pour faire face à ma famille et, sans surprise, ils étaient tous furieusement impatients. Mon père ne pouvait pas sembler moins intéressé par ce qui se passait. Le seul regard qu'Isabella avait vraiment dans ses yeux était l'avidité—sans doute pour l'argent que le Roi Alpha leur promettait. Samantha savourait encore la crise enfantine qu'elle avait faite plus tôt pendant que je me préparais.

Puis il y avait Liam. L'homme semblait me regarder avec une perte et une gravité non dite. Ressentait-il peut-être des regrets ?

Peu importe ce qu'il ressent ! C'est trop tard. Il a clairement pris sa décision et il ne va pas parler maintenant.

Néanmoins, je me sentais profondément impuissante. Il était difficile de penser que les membres de la meute semblaient se soucier plus de moi que ma propre famille.

Je me dirigeai vers la voiture mais fus arrêtée par Samantha levant la main.

« Tu sais que notre voiture est trop petite et ta robe risque de se froisser, » dit-elle avec un sourire froid.

Claire se précipita soudainement à mes côtés. « Ne t'inquiète pas. Alpha Alexandre a également arrangé plusieurs grandes limousines pour venir te chercher toi et ta famille. Il voulait s'assurer que ta robe reste sans plis. »

« Vraiment ? » demandai-je avec un soupçon de doute.

Il était difficile de croire que cela venait du même homme connu pour son mauvais caractère. Peut-être était-ce pour montrer au Roi qu'il respectait l'accord qui avait été conclu.

Claire hocha la tête et sourit.

« Oui, les voitures arriveront dans quelques instants, et un délicieux déjeuner sera servi à bord, donc tu pourras manger si tu as faim. »

Je vis l'expression nouvellement aigre de Samantha du coin de l'œil. Vraiment, ni l'une ni l'autre ne s'attendait à ce qu'Alexandre fasse un tel spectacle de cet arrangement. Quoi qu'il en soit, cela laissait Samantha fulminer d'irritation. Elle croisa les bras sur sa poitrine et bouda comme une enfant.

Je sentis mon visage rougir sous ses mots. Je n'étais pas habituée à être traitée avec une telle extravagance. N'ayant jamais été choyée avec autant d'attention auparavant, je ne savais pas comment réagir.

Le trajet jusqu'à Kingston Hall fut long et je n'étais officiellement arrivée chez la meute d'Alexandre que cet après-midi-là. Tout ce que je ressentais était de la nervosité.