Chapitre 5

[Point de vue d'Evelyn]

Pour la première fois depuis plusieurs années, je vis le visage de mon père se transformer en une expression de pure terreur.

Mon père n'avait jamais été connu pour être un homme faible. Il n'avait jamais été du genre à ramper ou à supplier lorsque des erreurs étaient commises. Il avait toujours affiché une expression sévère et stoïque, sans faille. Même pendant les moments les plus difficiles, cet homme était pratiquement inébranlable.

Mais ce n'était clairement pas le cas ici. Cet homme qui ne m'avait montré aucune émotion pendant la majeure partie de ma vie était pratiquement en larmes. Son expression était crispée et tremblante d'inquiétude—tout cela à cause de ce qu'Alexandre avait dit en réprimandant Samantha.

Mes yeux s'ouvrirent en grand lorsque mon père faillit tomber à genoux.

Alexandre avait franchement choqué tout le monde avec sa remarque.

Était-il sérieux ? Imaginez un monde où Samantha n'aurait pas la capacité de parler.

Ma propre respiration s'arrêta un bref instant. Le regard indéniable dans les yeux d'Alexandre était la preuve qu'il était totalement sérieux. Aucun indice ne me faisait douter. Cela m'envoya des frissons dans le dos.

Bon sang, mon propre père tremblait pratiquement là où il se tenait. De quoi cet homme était-il capable ? Allais-je vraiment épouser cet homme ?

Alors que mon père était à deux doigts de se prosterner, Isabella semblait sur le point de s'évanouir complètement. Liam semblait stupéfait et ne prit même pas la parole pour défendre Samantha. Quant à ma chère belle-sœur... Elle devint plusieurs nuances plus pâle et était au bord des larmes.

"Oh, je vous en prie," supplia mon père. "Épargnez ma fille de cette torture."

Mon regard se tourna vers Alexandre qui paraissait encore plus désintéressé que lorsqu'il était entré dans la pièce. Il laissa échapper un long soupir et agita la main.

"Il faut faire quelque chose à propos de son comportement abominable," insiste-t-il. "Je refuse même de penser que je serais associé à une famille qui permet à sa propre fille de parler avec mépris et dédain envers des gens qu'elle ne connaît même pas."

Encore une fois, mon père suppliait pour obtenir la clémence en faveur des mauvaises manières de Samantha. Pourtant, personne d'autre n'était prêt à intervenir pour raisonner avec Alexandre. C'était comme s'il détenait tout le pouvoir dans cette situation et tous le savaient.

"Je crains de devoir insister pour que quelque chose soit fait," poussa-t-il fermement.

Mon père hocha lentement la tête et regarda Samantha avec honte. "Je comprends."

Samantha secouait la tête de peur; trop effrayée pour parler en sa propre défense. Liam se tenait là sans un mot ni une pensée—probablement parce qu'il avait lui aussi peur de ce qu'Alexandre pourrait faire.

Étrangement, Alexandre tourna la tête pour m'accorder un rapide coup d'œil. Je souhaitais en partie savoir quelles pensées traversaient l'esprit de cet homme. D'un autre côté, peut-être valait-il mieux que je ne le sache pas.

"Je retire mon ordre précédent et exige plutôt que votre belle-fille soit confinée pour pas moins d'un mois," déclara-t-il froidement.

Samantha éclata en sanglots. Mon Dieu, on aurait dit qu'elle venait d'être condamnée à une peine de prison à vie. Cette fois, Isabella s'avança et tenta de plaider pour sa fille. Mais Alexandre n'en voulait rien entendre.

"Un mois," ordonna-t-il. "Elle sera confinée pendant un mois pendant lequel elle réfléchira à son comportement grossier et apprendra à se conduire correctement en présence des autres."

"Oh, je vous en prie !" implora Isabella avec désespoir. "Ne soyez pas si dur avec ma fille. Il est vrai qu'il y a des moments où elle parle avant de réfléchir, mais cela ne devrait pas signifier qu'elle soit sévèrement punie pour cela—"

"Un mot inutile de plus et je prolongerai volontiers la punition pour vous aussi," gronda Alexandre. "Il semble que vous pourriez toutes les deux bénéficier d'une profonde réflexion sur vous-mêmes."

Isabella ferma instantanément la bouche tandis que ses yeux restaient grands ouverts de choc.

Soudain, Nina réapparut avec le prêtre derrière elle. Elle remarqua le changement étrange dans la pièce.

« Oh, monsieur ! Je ne m'attendais pas à vous voir aujourd'hui », dit-elle avec un sourire agréable. « Vous voyez, le prêtre vient d'arriver. »

Le vieil homme s'avança et fit une légère révérence à Alexander avant de se racler doucement la gorge.

« Alpha Alexander, allez-vous procéder à la cérémonie de mariage ? » demanda-t-il.

Mon estomac se tordit d'incertitude. Attendez. Alexander avait-il réellement le choix dans tout cela ?

N'était-il pas sous l'obligation du roi, comme moi envers ma propre famille ?

J'étais instantanément contrariée par la pensée que mon avis sur toute cette affaire n'avait jamais compté. Apparemment, il en allait autrement pour lui. La pièce tomba dans un silence total alors que nous attendions tous sa réponse. Alexander ne répondit pas immédiatement au prêtre et se tourna plutôt vers moi.

Mon cœur battait frénétiquement dans ma poitrine, n'ayant aucune idée de ce qui allait se passer ensuite.

« Evelyn... c'est bien ça ? »

Je clignai des yeux, surprise, et hochai légèrement la tête.

« Oui. »

D'une certaine manière, ses traits semblaient presque s'adoucir ainsi que son ton. « Es-tu sûre de vouloir aller jusqu'au bout de ce mariage ? » demanda-t-il.

Mes lèvres s'entrouvrirent de choc. « Est-ce que... Est-ce que vous me demandez mon avis sur la question ? »

Une fois de plus, mon père s'avança et parla avec une précipitation désordonnée.

« Bien sûr qu'elle va aller jusqu'au bout de ce mariage », dit-il. « Elle a accepté dès le moment où nous lui en avons parlé pour la première fois. »

Alexander jeta à peine un regard à mon père. « Je crois que je parlais à Evelyn. Pas à vous », répliqua-t-il sèchement.

Mon père recula légèrement, me lançant un regard sévère et avertissant pendant qu'Alexander avait le dos tourné. Cela me rappela ce qui était en jeu.

Edward. Ce mariage est censé aider à prendre soin de mon frère.

Tout ce que je pouvais faire était de hocher la tête. L'Alpha hésita un moment, semblant sceptique quant à ma réponse.

Néanmoins, il se tourna vers le prêtre. « Procédez à la cérémonie. »

Je ne savais pas si je devais me sentir soulagée ou emplie de terreur.

Une des domestiques emporta rapidement le fauteuil roulant vide et Alexander reprit sa place. Le prêtre se tenait à la tête de l'autel et mon père m'escortait tranquillement dans l'allée.

Pendant que le prêtre commençait à lire les divers passages sélectionnés, mon esprit commença à vagabonder. Je devais affronter les faits. Ma vie avait changé de manière dramatique en seulement quelques jours.

Après y avoir beaucoup réfléchi au cours des deux derniers jours, j'ai réalisé que si ma famille et le destin conspiraient vraiment pour me mettre dans une position difficile, je n'avais d'autre choix que de faire de mon mieux.

Je dois vivre pour le bien de mon frère. Je dois faire de mon mieux pour vivre une vie meilleure.

J'ai toujours mis les intérêts des autres avant les miens, même quand j'étais enfant. Il n'y avait donc aucune raison pour que je ne puisse pas le faire maintenant.

En ce qui concerne Alexander, je ne le trouvais pas vraiment aussi terrifiant que les rumeurs l'avaient prétendu. Certes, il était intense et direct, mais il n'était pas difficile à regarder.

Perdue dans mes pensées, j'avais complètement bloqué la partie où le prêtre m'avait demandé de répéter les mots « Oui, je le veux ». Juste au moment où j'étais sur le point de corriger mon oubli, Alexander leva la main.

« Arrêtez. » Il me regarda avec la même sincérité que plus tôt. « Evelyn, tu n'as pas à te forcer à faire cela. Je te permets de ne pas m'épouser sans conséquences. »

Mon cœur se serra alors qu'il se tournait pour partir. Je vis le regard menaçant dans les yeux de mon père. Il ne pouvait pas avoir plus tort. Il y avait des conséquences. Sans mariage, il n'y aurait aucune récompense du roi et alors la vie de mon frère...

Avant d'avoir eu le temps de contempler mes options, je me retrouvai à courir après Alexander. Je posai une main sur son épaule et me tournai pour lui faire face.

« Oui, je le veux », lui dis-je, essoufflée.

Je me penchai et pressai mes lèvres contre les siennes. Je le sentis se raidir, probablement choqué par mon audace. En me reculant, ses yeux étaient grands ouverts de surprise. C'est alors que je réalisai qu'Alexander n'avait pas encore dit s'il acceptait ce mariage.

Le prêtre, réalisant que j'avais précipité le processus, s'exclama rapidement. « Oh... Je suppose... Je vous déclare mari et femme ! Et vous pouvez embrasser votre luna ! »