Chapitre 2 Chapitre 2

Du point de vue de Scarlett

La pièce se tut d’un coup.

Je regardai Viviana ramasser le papier avec des mains tremblantes. Son visage devint blanc. Puis rouge. Puis presque violet.

« Tu es… quoi ? » Ses pupilles se dilatèrent. Sa bouche s’ouvrait et se refermait comme un poisson en train d’agoniser hors de l’eau.

« Enceinte », répétai-je. Je gardai la voix parfaitement plate. « D’un mois. »

« Sale petite pute menteuse ! » hurla Viviana. De la salive gicla réellement de sa bouche. « Comment t’as pu faire ça ? Comment t’as pu… »

Je souris.

« Je peux toujours épouser un Santoro, si tu veux », dis-je. Ma voix était si raisonnable que ça devait lui donner encore plus envie de hurler. « À condition qu’ils ne voient pas d’inconvénient à ce que la femme de leur héritier porte l’enfant d’un autre. Je suis sûre que ça ne posera aucun problème du tout. »

Je la regardai réaliser exactement ce que je venais de faire à sa précieuse alliance.

Viviana leva la main pour me gifler.

Je ne cillai pas. Je ne bougeai pas. Je la regardai droit dans les yeux.

J’avais été frappée par des hommes deux fois plus grands qu’elle. Par mon père adoptif. J’avais survécu à des choses qui briseraient quelqu’un en mille morceaux.

Sa main ? Pitié.

Mes yeux devaient refléter tout ça, parce que sa main se figea en l’air. L’espace d’une seconde, je vis quelque chose que je n’avais encore jamais vu.

Elle avait peur de moi.

Mon Dieu, que c’était bon.

« Ne t’en fais pas », dis-je doucement. « Je n’ai aucun problème à manger leur nourriture, porter leurs vêtements, vivre dans leur maison. Je les laisserai aussi élever mon bébé. Je suis très pragmatique, tu sais. »

La main de Viviana retomba. Elle avait l’air de venir de se prendre un coup de poing dans le ventre.

« Tu n’as vraiment aucune honte », murmura-t-elle.

« Scarlett. » La voix de Zelda était douce comme du miel. Chaque mot dégoulinait de sollicitude. « Mais tu n’as pas de petit ami. Le bébé… il ne vient pas de… enfin, je ne veux pas penser à quelque chose de mal, mais… »

Elle laissa sa phrase mourir. La suggestion flottait dans l’air : peut-être que j’étais une traînée. Peut-être que je ne savais même pas qui était le père. Peut-être que c’était un viol. Peut-être que c’était encore pire.

Je la regardai. Ses grands yeux bleus si innocents. Zelda était douée. Je devais lui reconnaître ça.

« Tu es en train de demander si j’ai été violée, Zelda ? » demandai-je. « C’est ça que tu essaies de dire ? »

Ses yeux s’agrandirent.

« Non ! Bien sûr que non ! Je voulais juste… »

« Parce que si c’est ce que tu penses, tu pourrais tout simplement poser la question directement », enchaînai-je. « Pas besoin de tourner autour du pot. »

Le visage de Zelda rosit. Elle avait l’air déstabilisée.

« Je ne voulais pas dire… »

Sal abattit son poing sur la table.

Les tasses à café bondirent. Le liquide éclaboussa les bords. Zelda sursauta pour de bon.

« Ça suffit », dit Sal. Sa voix était glaciale. « Tu as deux options, Scarlett. Option un : tu interromps la grossesse et tu épouses Adrian Santoro comme prévu. »

« Option deux, » continua-t-il, « tu dégages de cette maison et tu ne remets jamais les pieds ici. La famille Romano ne veut pas de déchet dans ton genre. »

Étrange comme le sang cesse d’avoir la moindre valeur dès qu’il devient gênant.

Je regardai mon père. Ma mère. Lorenzo, qui avait l’air déçu. Zelda, dont les yeux brillaient de satisfaction alors qu’elle faisait semblant d’être bouleversée.

« S’il te plaît, » dit Zelda en se tournant vers Sal. « Je peux épouser Adrian à sa place. Tout est de ma faute. J’aurais dû… »

« Non. » Sal la coupa. Il posa la main sur l’épaule de Zelda. Comme il ne m’avait jamais touchée, moi. « Tu n’épouseras pas ce cul-de-jatte, ma chérie. Je trouverai autre chose. Tu n’as pas à te sacrifier. »

« Mais papa… » La voix de Zelda était toute petite maintenant.

« Non », répéta Sal. Sa voix était ferme. Il me regarda. « En revanche, ta sœur, elle, a besoin d’apprendre le respect pour la famille qui l’a accueillie de nouveau. »Lorenzo secoua la tête.

— Ça fait six mois que tu es ici, Scarlett. Six mois, et tu n’as montré aucune reconnaissance pour ce qu’on a fait pour toi. La moindre des choses serait de nous montrer un peu de respect.

Ce fut ce mot-là qui brisa quelque chose en moi. Je sentis quelque chose de froid et tranchant se loger dans ma poitrine. Ça ressemblait à la liberté.

— Du respect ? fis-je avec un sourire. Je suis désolée, mais non. Je n’ai aucun respect pour vous, les Romano.

Je me levai.

Viviana poussa un petit cri. Comme si je venais de commettre un crime atroce en me levant devant elle.

Mon sourire s’effaça. Je les regardai, chacun à leur tour.

— Je garde le bébé, dis-je. Et je m’en vais. C’est fini. Entre nous tous. À partir de maintenant, je coupe tous les liens avec la famille Romano.

Je marquai une pause. Je les laissai encaisser.

— Ne m’appelez pas. Ne me cherchez pas. Faites comme si je n’existais pas. Parce que pour moi, plus aucun d’entre vous n’existe.

Je m’approchai de Viviana. Elle tressaillit quand je tendis la main vers le papier qu’elle tenait.

Je repris les résultats de labo. Les pliai soigneusement. Les glissai dans ma poche.

— Attends. La voix de Viviana avait changé. Perdue. Presque paniquée. Tu ne peux pas juste partir. Tu n’as nulle part où aller. Tu n’as pas d’argent. Tu n’as aucune ressource.

Elle me regardait comme si j’étais stupide.

— On ne t’a jamais rien donné, continua-t-elle. Pas de compte en banque. Pas de carte de crédit. Ça fait six mois que tu es ici et tu n’as même pas de voiture. Où est-ce que tu vas aller ? Qu’est-ce que tu vas faire ?

Je souris de nouveau. Cette fois, c’était un vrai amusement.

— Je sais, répondis-je. C’est pour ça que j’ai fait mes propres plans.

L’expression sur son visage valait de l’or.

Je me tournai et me dirigeai vers l’escalier.

Derrière moi, j’entendis la voix de Viviana monter dans les aigus, presque hystérique :

— Elle ne tiendra pas trois jours. Elle reviendra en rampant, en suppliant d’épouser Adrian. Elle n’a rien. Rien !

J’entendis le grondement sourd de Sal.

— Laissez-la partir. Elle comprendra.

Je montai les marches lentement. Qu’ils croient que j’étais en train de faire la plus grosse erreur de ma vie.

Ils n’en savaient rien.

Depuis le jour où j’avais décidé de revenir à New York, je me préparais. L’appartement à Manhattan était déjà acheté. Payé comptant. Sous un nom qu’ils ne remonteraient jamais jusqu’à moi.

J’avais compris depuis longtemps qu’il ne fallait jamais, au grand jamais, dépendre de gens qui pouvaient tout te reprendre.

Je fis mon sac de sport dans ma minuscule chambre de domestique. Vingt minutes.

Quand je sortis de ce manoir avec mon sac à dos et mon sac de sport, je me sentis plus légère que je ne l’avais été depuis des mois.

Je me tins sur le trottoir et sortis mon téléphone. Il me restait un problème à régler avant tout le reste. Le père de mon enfant.

Damon Wolfe.

L’homme le plus craint de New York. Le roi de l’underground. L’homme qui, soi-disant, ne touchait jamais aux femmes.

Sauf qu’il m’avait touchée, moi. Il y a un mois, au Champlain Hotel. Une nuit que ni lui ni moi n’avions prévue.

Je composai son numéro. Il répondit à la deuxième sonnerie.

— Qui est à l’appareil ?

Sa voix était grave et glaciale. Je ne l’avais entendue qu’une seule fois auparavant, dans cette chambre d’hôtel, et elle sonnait très différemment, ce soir-là.

— Tu te souviens de ce qui s’est passé au Champlain Hotel il y a un mois ? demandai-je. Il faut qu’on parle.

Un silence.

— On se retrouve à mon bureau dans une heure, continuai-je. Wolfe Global Enterprises. Dernier étage.

— Je m’appelle Scarlett Romano, dis-je. Dis à ta sécurité de me laisser passer. Si tu me fais attendre, tu vas le regretter.

Je raccrochai avant qu’il ne puisse répondre.

J’arrêtai un taxi et donnai au chauffeur l’adresse de Wolfe Global Enterprises, à Manhattan.

Il était temps d’annoncer à Damon Wolfe qu’il allait être père.