Chapitre 5 Chapitre 5

Du point de vue de Scarlett

La chambre que Damon m’avait donnée faisait trois fois la taille de toute ma chambrette de domestique au manoir des Romano. Lit king-size. Dressing. Salle de bains privée avec une baignoire assez grande pour y nager. Baies vitrées du sol au plafond donnant sur la ville.

Je m’assis au bord du lit et sortis mon téléphone.

On aurait dit un vieux Nokia. Le genre de truc que les grands-parents utilisaient. Coque en plastique noir. Minuscule écran. Boutons physiques. La plupart des gens penseraient que ça ne valait rien.

Ce n’était pas le cas.

J’entrai une séquence sur le clavier. L’écran clignota. Une nouvelle interface apparut. Logiciel de messagerie chiffrée. Sécurité de niveau militaire.

Sept messages non lus.

Je pris l’assiette de fruits posée sur la table de chevet. L’employée de maison de Damon l’avait apportée plus tôt. Fraises et cerises fraîches. Je mis une cerise dans ma bouche et ouvris le premier message.

Rapports de situation. Confirmations de mission. Reçus de paiement. La routine.

Je faisais défiler le troisième message lorsque le téléphone vibra dans ma main.

Appel entrant.

L’écran affichait un seul mot : Flint.

Je fixai le nom. Mon doigt resta suspendu au-dessus du bouton « raccrocher ».

Le téléphone continua de vibrer.

Je soupirai et répondis.

— Allô.

— Sable ? La voix était brouillée numériquement. Aiguë et robotique. Tu es en ligne ? Il s’est passé quelque chose ?

— Je ne peux pas simplement me connecter sans qu’il y ait un problème ? Je croquai dans une autre cerise.

— Tu ne te connectes jamais « simplement ». Tu te logues seulement quand tu as besoin de quelque chose ou quand tu es dans la merde.

Je ne discutai pas. Il avait raison.

— La dernière fois que tu m’as contacté, tu as dit que deux types de la Crimson Hand étaient sur ta trace, continua Flint. Tu avais besoin d’une extraction d’urgence. Ensuite, tu as disparu pendant trois semaines. Je te croyais morte.

— Je ne suis pas morte.

— Apparemment. Alors qu’est-ce qui s’est passé ? Tu t’en es occupée ?

Je marquai une pause.

— C’est à toi de me le dire. Ils ont refait surface ?

Un long silence s’installa à l’autre bout de la ligne.

— Tu ne vas pas le croire, dit finalement Flint.

— Essaie toujours.

— La NYPD les a arrêtés dans le Queens il y a deux semaines.

Je cessai de mâcher.

— Quoi ?

— Je suis sérieux. Deux assassins internationaux. Des tueurs professionnels. Recherchés dans six pays. Et ils se font arrêter par des flics de la circulation.

— Comment ?

— Ils ont volé une voiture. Une Honda Civic. En plein jour. Un type a signalé le vol et les flics ont lancé une alerte. Une patrouille les a repérés une heure plus tard et les a arrêtés pour un feu arrière cassé.

Je restai muette.

— Ils avaient des armes non déclarées dans le coffre, poursuivit Flint. Les flics ont passé leurs empreintes et ça a fait tilt dans le système. Le FBI a débarqué. Apparemment, ils sont sur plusieurs listes de surveillance internationales. Ils sont en détention fédérale, maintenant.

Je reposai l’assiette de fruits.

— Tu plaisantes.

— J’aimerais bien. J’ai récupéré le rapport de police. C’est réel. Deux des tueurs les plus dangereux du réseau Crimson Hand se sont fait descendre parce qu’ils ne savaient pas voler une voiture correctement.

Je me mis à rire. Impossible de m’en empêcher.

— C’est dingue, dis-je.

— Tu m’en diras tant. Ça fait douze ans que je suis dans le métier et je n’ai jamais vu un truc pareil.

J’essuyai mes yeux. Le rire s’éteignit. Un silence inconfortable s’étira entre nous.

— Alors, fit Flint prudemment. Pourquoi tu es en ligne ? T’as besoin d’un boulot ? D’un contact ? De renseignements ?

— Non. Je pris une inspiration. Je vais me marier.

La ligne devint complètement silencieuse.

Puis la voix déformée de Flint monta de trois octaves.

— QUOI ?

J’éloignai le téléphone de mon oreille.

— Bon sang. Calme-toi.

— T’es sérieuse ? Avec qui ? Il sait qui tu es ? Il sait ce que tu fais ? Tu prends vraiment ta retraite ?

Les questions fusèrent à toute vitesse. J’attendis qu’il se taise.

— Oui, je suis sérieuse. Oui, je prends ma retraite.

— Sable. Tu ne peux pas juste prendre ta retraite. On ne prend pas sa retraite, dans ce milieu.

— Je prends ma retraite, répétai-je d’une voix plate.

Nouveau long silence.

— Il sait ? demanda Flint doucement. Pour ton boulot ?

— Non.

— Et tu ne comptes pas lui dire ?

— Non.

— C’est dangereux. S’il découvre un jour…

— Il ne le fera pas.

Flint ne dit rien pendant un moment. Quand il parla de nouveau, sa voix avait changé. Elle était plus douce.

— Tu as l’air fatiguée, dit‑il.

Ses mots touchèrent quelque chose en moi. Je me laissai aller contre la tête de lit. Je fermai les yeux. Pressai mes doigts contre mes tempes.

— Je suis fatiguée, répondis‑je doucement.

J’étais tellement fatiguée que je le sentais dans mes os.

— J’en ai marre de regarder derrière mon épaule, continuai‑je. J’en ai marre de dormir d’un œil. J’en ai marre de ne faire confiance à personne. J’en ai marre de me demander si aujourd’hui sera le jour où quelqu’un me collera une balle dans la tête.

Ma gorge se serra.

— Je veux être quelqu’un de normal, Flint. Je veux me réveiller le matin sans vérifier s’il y a des pièges. Je veux manger sans me demander si c’est empoisonné. Je veux vivre quelque part sans mémoriser toutes les sorties. Je veux juste être normale.

La ligne resta silencieuse.

J’ouvris les yeux. Je fixai le plafond de cette immense chambre.

Plus tôt dans la journée, après qu’on a quitté le cabinet du médecin, Damon m’avait emmenée jusqu’à sa voiture. Une Mercedes noire aux vitres pare‑balles et aux portières renforcées. Il m’avait lui‑même ouvert la porte du passager.

— Ça va ? demanda‑t‑il.

— Très bien.

— Tu n’en as pas l’air.

Je le regardai. Il m’observait avec attention. Son visage était dur, mais ses yeux trahissaient de l’inquiétude.

— Ta famille, dit‑il. Ils t’ont fait du mal.

Ce n’était pas une question.

Je hochai lentement la tête.

— Dis‑moi ce qu’ils t’ont fait.

Alors je lui racontai. Pas tout. Pas mon vrai travail. Mais je lui parlai de Viviana. De ces six mois à être traitée comme une moins que rien.

Son visage s’assombrit un peu plus à chaque mot. Quand j’eus fini, sa mâchoire était crispée.

— Ils ne te toucheront plus jamais, dit‑il. Sa voix était glaciale. Tu restes avec moi. On se mariera la semaine prochaine. Tu auras tout ce dont tu as besoin.

Je le regardai. Cet homme était un caïd. La personne la plus crainte de New York.

Mais il m’offrait sa protection.

Pour notre bébé.

Je pouvais le faire. Je pouvais l’épouser. Je pouvais jouer le rôle de sa femme. On pourrait être des étrangers polis sous le même toit. On pourrait élever cet enfant ensemble sans se marcher dessus.

Quant à ce qui se passerait après… j’aviserais en temps voulu.

Damon me conduisit jusqu’à son domaine. Le manoir blanc semblait tout droit sorti d’un film. Des gardes à chaque entrée. Des caméras de sécurité partout. De hauts murs et des grilles de fer.

— L’aile est, dit‑il à la gouvernante. Donnez‑lui la suite principale pour les invités. Assurez‑vous qu’elle ait tout ce qu’il lui faut.

Et maintenant j’étais là. Assise dans le luxe. En train de parler à mon ancien partenaire de ma retraite.

— Sable. La voix de Flint me ramena au présent. Tu es sûre de toi ?

— Oui.

— Une fois que tu es sortie, c’est pour de bon. Tu le sais, hein ? Il n’y a pas de retour en arrière.

— Je ne changerai pas d’avis.

Flint se tut de nouveau. On entendait seulement sa respiration parasitée par le brouilleur.

— D’accord, dit‑il enfin. Sa voix avait quelque chose d’étrange. Presque de triste. Bonne chance, Sable. J’espère vraiment que tu pourras être quelqu’un de normal. Vraiment.

La ligne coupa.

Je baissai le téléphone. Fixai l’écran noir.

Je restai assise là longtemps. L’assiette de fruits, oubliée sur la table de nuit. La pièce, silencieuse.

Je relevai le téléphone. L’écran était éteint. Il reflétait mon visage comme un miroir.

Vingt‑deux ans, les cheveux châtain clair et un visage doux. Le genre de fille qu’on croiserait en train d’étudier à la bibliothèque ou de travailler dans un café. Rien de dangereux.

Personne ne pourrait deviner qui j’étais vraiment.

Sable.

La meilleure tueuse du Cercle de Fer. L’organisation internationale que les gouvernements engageaient quand ils avaient besoin de voir quelqu’un mort. Le groupe qui formait des assassins dès l’enfance. Le réseau qui avait des contacts dans toutes les grandes villes du monde.

J’avais abattu ma première cible à quinze ans. À dix‑huit, j’étais déjà l’une des opératrices les plus demandées. À vingt ans, j’avais une réputation qui mettait mal à l’aise les tueurs chevronnés.

La fille qui ne ratait jamais sa cible. C’était ça, mon identité.