Chapitre 6 Chapitre 6
La famille Romano était assise autour de la table de la salle à manger, la grande, la « officielle ». Personne ne parlait. Le silence était lourd, oppressant.
Zelda chipotait dans son assiette. Elle avait l’air triste. Ses yeux étaient légèrement rouges, comme si elle avait pleuré.
« Je suis vraiment inquiète pour Scarlett, » dit Zelda d’une voix douce. « Elle est enceinte et toute seule dehors. Et si quelque chose lui arrivait ? »
Le visage de Viviana vira au rouge. « Ne prononce pas le nom de cette ingrate dans cette maison. »
« Mais maman, ça reste de la famille. Et si elle a besoin d’aide ? »
« Elle a fait son choix, » cracha Viviana. « Elle nous a tout balancé à la figure, tout ce qu’on lui offrait. Qu’elle gère maintenant les conséquences. »
Zelda se mordit la lèvre. Elle baissa les yeux vers son assiette. « J’arrête pas de penser à elle. Toute seule. Enceinte. Sans argent. Sans soutien. »
Elle fit une pause. Quand elle reprit la parole, sa voix était encore plus basse. « Et si elle se retrouvait désespérée ? Si elle devait faire des choses pour de l’argent ? Des mauvaises choses ? »
Le visage de Viviana passa du rouge au violet. Elle jeta sa fourchette sur la table. « Cette petite pute n’a sans doute pas besoin d’être désespérée. Elle doit déjà faire ce genre de choses. Comment tu crois qu’elle s’est retrouvée enceinte ? »
Salvatore, assis en bout de table, avait le visage fermé par la colère. Lorenzo était à côté de lui, tout aussi sombre. Nico leur faisait face, secouant la tête.
« Elle vit dans la rue depuis des années, » dit Sal. « Elle sait comment ce monde fonctionne. Si elle a pu tomber enceinte sans être mariée, elle est probablement capable de bien pire encore. »
« Je ne comprends pas pourquoi elle ne peut pas être plus comme Zelda, » dit Viviana. Elle se pencha pour tapoter la main de Zelda. « Tu es tellement gentille. Tellement obéissante. Tellement respectueuse. Pourquoi Scarlett ne peut pas être comme toi ? »
Les yeux de Zelda se remplirent de larmes. « S’il te plaît, ne nous compare pas. Scarlett a eu une vie difficile. Peut-être qu’elle a juste besoin de temps pour s’adapter. »
« Arrête de la défendre, » dit Lorenzo. Sa voix était glaciale. « Elle a eu six mois pour s’adapter. Elle a choisi de ridiculiser cette famille à la place. »
« Elle ne mérite pas qu’on perde notre temps, » ajouta Nico. « Qu’elle se débrouille. Elle voulait partir. Elle est partie. Point final. »
Zelda hocha lentement la tête. Elle essuya ses yeux avec sa serviette. Mais quand elle abaissa le tissu, un léger sourire, que personne ne vit, flottait sur ses lèvres.
Zelda ferma la porte de sa chambre à clé derrière elle. Elle alla jusqu’à son bureau et ouvrit son ordinateur portable. Elle lança un appel vidéo.
Le visage d’une femme apparut à l’écran. Maquillée à outrance, elle était très belle mais avait des traits durs.
« Maman, » dit Zelda.
« Alors, comment ça s’est passé, mon cœur ? » demanda la femme.
« Parfait. La famille Romano en a complètement fini avec cette petite garce. Pour eux, maintenant, c’est une moins que rien. »
« Bien. Continue comme ça. »
« Il y a juste un problème, par contre, » dit Zelda. « Ils veulent que j’épouse Adrian Santoro maintenant. Les fiançailles étaient censées être pour Scarlett, mais maintenant qu’elle a disparu, ils essaient de me les refiler. Je n’ai pas envie d’épouser cet estropié. »
La femme à l’écran éclata de rire. « Tu es vraiment stupide, parfois. On s’est enfin débarrassées de cette garce. Pourquoi tu la laisserais revenir ? »
« Mais les fiançailles… »
« Ne t’en fais pas pour ça. Viviana t’adore. Ses trois idiots de fils t’adorent. Ils trouveront bien un moyen de rompre le contrat. Contente-toi de jouer la gentille petite fille innocente. »
« Et Scarlett ? »
« Quoi, Scarlett ? Elle est partie. C’est ce qu’on voulait. Fais en sorte qu’elle le reste. »
« Mais si elle essaie de revenir ? »
Le visage de la femme se durcit. « Alors tu dois faire en sorte que Viviana et ses trois idiots de fils détestent Scarlett encore plus. Crée des conflits. De gros conflits. Oblige-les à faire quelque chose à Scarlett que Sal ne pourra pas pardonner. Quelque chose d’assez atroce pour que Sal tienne Viviana et ses trois imbéciles de garçons pour responsables de la destruction de sa relation avec sa vraie fille. »
Les yeux de Zelda s’illuminèrent. « Tu veux que Sal les mette à la porte ? »
« Exactement. Une fois que Sal aura chassé Viviana et ses fils de la famille, mes fils et moi pourrons enfin revenir dans la famille Romano. À notre place. Comme la vraie femme de Sal. Comme ses fils légitimes. »
Zelda hocha lentement la tête. Un sourire s’étira sur ses lèvres. « Je comprends. »
« Tu t’en es très bien sortie, mon bébé. Maintenant, continue à jouer ton rôle. Sois douce. Laisse-les croire que tu es leur fille parfaite. Et cette petite garce de Scarlett ne pourra plus jamais rentrer à la maison. »
La femme envoya un baiser à la caméra. « Je t’aime, ma chérie. »
« Moi aussi, je t’aime, maman. »
Zelda mit fin à l’appel. Elle se cala au fond de sa chaise et sourit.
Tout se déroulait exactement comme prévu.
Damon était assis à son bureau dans le bureau plongé dans l’obscurité. La seule lumière venait de l’écran de son ordinateur. Il passait en revue des rapports financiers quand son téléphone sonna.
Sans regarder l’identifiant de l’appelant, il appuya sur le haut-parleur.
« Parle », dit-il.
« Patron, c’est Axel. J’ai fini la vérification des antécédents de Scarlett Romano. »
Damon s’adossa à son fauteuil. Son visage demeura impassible.
« Vas-y. »
« Elle a été enlevée à l’âge de trois ans lors d’une attaque d’une famille rivale. Les ravisseurs l’ont vendue à des trafiquants d’êtres humains. Elle a fini dans le système de familles d’accueil du Montana. Elle a grandi dans une pauvreté rurale. Plusieurs familles d’accueil. Certaines étaient mauvaises. Vraiment mauvaises. Mais elle a gardé la tête basse et ne s’est jamais attiré d’ennuis. »
Damon ne dit rien. Il écouta simplement.
— Elle est clean, poursuivit Axel. Aucun casier. Aucun lien avec un gang. Aucune connexion avec une famille, à part les Romano. Elle est revenue à New York il y a six mois, quand ils l’ont retrouvée.
— Qu’est-ce qui s’est passé à cette réunion d’affaires, il y a un mois ? demanda Damon.
— C’est là que ça devient intéressant. Zelda, la fille adoptive, a délibérément mangé des pâtes aux fruits de mer que Scarlett avait commandées. Zelda est allergique aux crustacés. Elle a fait un choc anaphylactique. Toute la famille a accusé Scarlett. Ils lui ont hurlé dessus et l’ont larguée.
La mâchoire de Damon se crispa légèrement.
— Elle était seule à Champlain quand tu es arrivé, dit Axel. D’après la timeline des caméras de sécurité, tu l’as attrapée environ vingt minutes après que sa famille l’a laissée là.
— Quoi d’autre ?
— Ce matin, elle est allée à l’hôpital pour un test de grossesse. Il s’est révélé positif. Elle est retournée au manoir des Romano et l’a annoncé à sa famille. Ils lui ont proposé deux options : avorter et épouser Adrian Santoro, ou dégager. Elle a choisi de partir. Elle a fait ses valises et elle est sortie.
Axel marqua une pause.
— Patron, ce n’est pas une espionne. Elle n’essaie pas de te piéger. C’est juste une fille qui est tombée enceinte et qui n’a nulle part où aller.
Damon pesa ces informations. Elles correspondaient à ce que Scarlett lui avait dit. Elle avait été honnête sur toute la ligne.
— Autre chose ? demanda Damon.
— Ouais, en fait. Tu te souviens de Sable ? La tueuse à gages ?
Les yeux de Damon se plissèrent. Sable était deuxième sur la liste des criminels les plus recherchés du dark web. Seul Damon lui‑même la dépassait.
— Qu’est‑ce qu’il y a avec elle ?
— Elle a disparu il y a six mois. Totalement sortie des radars. Les rumeurs sur le dark web disent qu’elle est morte.
— Tu y crois ?
— Je ne sais pas quoi croire. Sable était trop bonne pour se faire attraper. Mais ça fait aussi six mois qu’elle n’a accepté aucun contrat. Aucune activité. Aucune communication. Rien. Axel eut un petit rire. Je pense qu’elle a probablement trouvé un jeune toy boy et qu’elle a pris sa retraite pour profiter de la vie.
Le visage de Damon resta impassible. Les théories d’Axel ne l’intéressaient pas.
— Je n’ai pas besoin d’entendre tes ragots, dit Damon.
Il raccrocha sans ajouter un mot.
Il resta assis dans le noir un moment. Il pensa à Scarlett quittant ce manoir avec seulement un sac à dos et un sac de sport. Elle n’avait rien. Pas d’argent. Pas de ressources. Aucun soutien familial.
Et elle portait son enfant.
Elle était naïve. Elle était aussi fragile. Elle pensait probablement qu’elle pouvait tout gérer seule. Elle se trompait.
Il ferait en sorte qu’elle n’ait plus jamais à s’inquiéter de quoi que ce soit.
Le deuxième téléphone de Damon sonna. Celui‑ci était un portable jetable. Il ne donnait ce numéro qu’aux gens qu’il n’avait besoin de contacter qu’une seule fois.
Il décrocha.
— Monsieur Wolfe, ici le docteur Chen, du centre de recherche génétique.
— Je vous écoute.
— Nous avons terminé d’analyser les échantillons de sang que vous nous avez envoyés. La compatibilité génétique est confirmée. Les deux sujets présentent la même affection génétique rare. La correspondance est légitime. Félicitations, vous avez trouvé une partenaire compatible.
Damon sentit quelque chose se déplacer dans sa poitrine. Il s’en doutait, mais entendre la confirmation était différent.
— Et pour sa santé ? demanda-t-il. Est-ce qu’elle peut mener la grossesse à terme sans danger ?
— D’après ses analyses sanguines, Mademoiselle Romano est en excellente santé. Jeune, un système immunitaire solide, aucune pathologie sous-jacente. L’enfant devrait se développer normalement. Leur problème génétique n’affecte que la compatibilité avec les individus ordinaires. Puisque vous partagez tous les deux la même condition, la grossesse devrait se dérouler sans complications liées aux facteurs génétiques.
— L’enfant sera en bonne santé ?
— D’après les marqueurs génétiques, il sera probablement exceptionnel. Les deux parents ont des profils génétiques remarquablement robustes. L’enfant héritera vraisemblablement de ces avantages.
Damon ferma les yeux. Un héritier. Son propre sang.
— Je ferai le virement des fonds dont nous avons parlé d’ici trois jours, dit Damon.
— Merci, Monsieur Wolfe. Nous apprécions votre soutien continu à nos recherches.
Damon raccrocha. Il éteignit complètement le téléphone. Puis il retira la carte SIM, la cassa en deux et jeta les morceaux à la poubelle.
Le docteur Chen retourna dans son bureau. Son assistant l’y attendait avec une tablette.
— Monsieur, nous avons une mise à jour concernant le bilan hormonal de Mademoiselle Romano.
Le docteur Chen prit la tablette et examina les résultats. Son visage pâlit.
— Ce n’est pas possible, murmura-t-il.
— J’ai refait l’analyse trois fois. Les résultats sont identiques.
Le docteur Chen fixa les chiffres. Les hormones d’implantation étaient élevées. Mais les hormones de grossesse n’augmentaient pas comme elles l’auraient dû.
C’était un faux positif.
— Elle n’est pas enceinte, souffla le docteur Chen.
— Non, monsieur. Le taux élevé d’hormones d’implantation a provoqué un faux positif sur le test standard. Mais il n’y a pas de grossesse.
Le docteur Chen attrapa son téléphone. Il composa le numéro depuis lequel Monsieur Wolfe avait appelé.
Un message automatique retentit : « Ce numéro n’est plus attribué. »
Il réessaqua. Même message.
— Non, non, non, lâcha le docteur Chen. Il a utilisé un numéro jetable à usage unique. Je n’ai plus aucun moyen de joindre Monsieur Wolfe.
L’assistant avait l’air perdu.
— Monsieur, il y a un problème ?
— Monsieur Wolfe vient d’apprendre qu’il va être père, répondit le docteur Chen, la voix tremblante. Mais la femme n’est pas vraiment enceinte. Et je n’ai aucun moyen de le lui dire.
