Chapitre 1

POV de Freya

Mes oreilles se dressèrent au son d'une voiture qui approchait. Pas n'importe quelle voiture—le ronronnement distinct de l'Aston Martin d'Ethan. La panique me saisit. Il n'était pas censé revenir avant des heures.

Merde. Je sautai du lit d'Ethan, lissant frénétiquement les couvertures—je ne devais pas être là. Depuis trois ans, notre relation n'existait que sur le papier : la compagne d'un Alpha seulement de nom, sans jamais avoir possédé son corps.

Ce rituel secret—se faufiler dans sa chambre chaque fois qu'il quittait la maison—était mon seul goût d'intimité en trois ans en tant que compagnons. Avec Ethan à sa réunion de territoire avec la meute Redclaw, je devais avoir amplement le temps de m'adonner à cette habitude pathétique avant de retourner dans ma chambre froide et vide de l'autre côté du couloir.

Pourquoi est-il revenu si tôt ?

Mon cœur battait à tout rompre alors que j'entendais la porte d'entrée s'ouvrir, puis se refermer. Des pas lourds dans le hall. Des pas irréguliers.

Je me figeai, écoutant. Quelque chose n'allait pas. Les mouvements gracieux et silencieux habituels d'Ethan étaient remplacés par des pas maladroits et trébuchants. J'entendis un fracas—quelque chose renversé dans le couloir—suivi d'un juron murmuré.

Il n'y avait pas de temps pour fuir. Je me tenais au centre de sa chambre, prise comme un cerf dans les phares d'une voiture alors que la porte de la chambre s'ouvrait.

Ethan remplissait l'encadrement de la porte, ses larges épaules touchant presque les deux côtés. Ses cheveux noirs habituellement parfaitement coiffés étaient en désordre, sa cravate desserrée, les boutons du haut de sa chemise défaits. Mais ce furent ses yeux qui me coupèrent le souffle—les éclats argentés qui parsemaient normalement ses iris verts les avaient complètement envahis, brillant d'une lumière surnaturelle.

"Freya ?" Sa voix était rauque, plus profonde que d'habitude.

"Je—je faisais juste..." Mon esprit cherchait une excuse plausible, mais ne trouvait rien.

Il entra dans la pièce, se déplaçant avec une grâce prédatrice qui contredisait sa maladresse précédente. Quelque chose n'allait vraiment pas. Je pouvais maintenant le sentir—sous son odeur naturelle, il y avait quelque chose d'herbal et d'étranger. Mon nez se plissa.

"Tu as bu," dis-je, faisant un pas prudent en arrière. "La potion de belladone."

Un sourire lent s'étira sur son visage. "Juste un peu. La réunion a fini plus tôt." Il avança vers moi, et je reculais jusqu'à ce que mes genoux heurtent son lit. "Tu es dans ma chambre."

"Je—je faisais juste..." Je déglutis difficilement, prise en flagrant délit. Que pouvais-je dire ? Que je venais ici chaque fois qu'il était parti ? Que j'avais besoin de son odeur autour de moi pour me sentir entière ? Que parfois je prétendais que ce grand lit était le nôtre, pas juste le sien ?

"Je changeais les draps," mentis-je, les mots sonnant creux même à mes propres oreilles. "Olivia m'a demandé de l'aider avec quelques tâches aujourd'hui."

Ses yeux se plissèrent légèrement, les éclats argentés dansant dans ses iris. Même ivre, il pouvait probablement sentir ma tromperie.

"Je m'en allais juste." J'essayai de le contourner, mais il bougea plus vite, attrapant mon poignet dans sa main.

"Pourquoi fuis-tu toujours devant moi, petite louve ?" La question me prit au dépourvu. En trois ans, nous avions à peine parlé au-delà de ce qui était nécessaire pour maintenir notre façade.

La chaleur de sa peau contre la mienne envoya de l'électricité le long de mon bras. Si proche, son odeur m'envahissait, me faisait tourner la tête. Ma louve, Ember, griffait mes entrailles, désespérée de se rapprocher de son compagnon.

"Je ne fuis pas," mentis-je, ma voix à peine un murmure.

Les yeux d'Ethan glissèrent sur moi, et pour la première fois en trois ans de relation, je vis de la faim dans son regard. "Tu sens les fleurs sauvages," murmura-t-il en se rapprochant. "As-tu toujours senti aussi bon ?"

Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine. Ce n'était pas réel. C'était la ciguë qui parlait - une herbe rare qui, lorsqu'elle est correctement infusée, pouvait enivrer même le plus fort des loups-garous. Elle abaissait les inhibitions, exacerbait les sens.

"Tu devrais te reposer," dis-je en essayant de me dégager. "Dors un peu."

Son emprise se resserra, non pas douloureusement, mais suffisamment pour me maintenir en place. "Reste avec moi," dit-il, sa voix devenant un grondement qui vibra à travers tout mon corps.

J'aurais dû dire non. J'aurais dû me retirer, lui rappeler notre accord.

Sa bouche s'empara de la mienne dans un baiser qui me brûla comme un incendie. Je poussai contre son torse, essayant de me libérer. Ce n'était pas lui - c'était la ciguë. Il ne voudrait pas de cela au matin. Il ne voudrait pas de "moi".

"Arrête," haletai-je en détournant le visage. "Ce n'est pas toi, Ethan. Tu ne veux pas ça."

Ses yeux me fixèrent. "Si, je veux," grogna-t-il. "J'ai besoin de toi. Maintenant."

Je secouai la tête, toujours en lutte. "Tu le regretteras demain."

Mais à l'intérieur de moi, Ember hurlait, griffait, désespérée par le besoin de son compagnon. "À nous," insistait-elle. "Il est à nous. Prends ce qui est à nous."

Son odeur m'enveloppait, enivrante comme n'importe quelle infusion de ciguë. "S'il te plaît," murmura-t-il contre ma gorge, et je sentis mon contrôle glisser.

Ember surgit dans ma conscience, son besoin submergeant ma retenue. Mes yeux brillèrent d'or alors qu'elle prenait le dessus, mes mains ne le repoussant plus mais le tirant plus près.

Ses lèvres s'abattirent sur les miennes, m'embrassant avec une intensité qui me consumait de l'intérieur. Trois ans à le désirer, à regarder mon compagnon de loin, se transformèrent en un besoin fou et vorace.

Nous tombâmes sur son lit, nos jambes et bras enchevêtrés. Son corps me pressait contre le matelas, lourd et brûlant. Une petite partie de moi criait que c'était mal - il était ivre de ciguë, et demain il détesterait cela. Mais ma louve s'en fichait. Elle avait trop attendu pour sentir son compagnon.

Ses mains étaient sauvages, déchirant mes vêtements. Ma chemise se déchira, les boutons volant, et je tirai sur sa chemise aussi, la déchirant pour sentir son torse dur. Je devrais arrêter. Je devrais arrêter. Mais quand sa peau nue toucha la mienne, chaude et rugueuse, je ne pouvais plus penser.

"À moi," grogna-t-il contre mon cou, sa voix épaisse et désordonnée. Je savais que ce n'était pas vraiment lui qui parlait, mais ce soir, je voulais y croire. Juste pour ce soir.

Ses mains agrippèrent mes hanches avec force, ses doigts s'enfonçant dans ma peau avec une intensité qui laissait des marques. Il n'y avait aucune douceur dans son toucher alors qu'il écartait mes jambes avec urgence et exigence.

Je haletai quand ses doigts s'enfoncèrent soudainement en moi, l'invasion aiguë et inattendue. Il n'était pas précautionneux, pas doux - la ciguë avait dépouillé toute retenue qu'il aurait pu montrer.

"Ethan, attends—" suppliai-je, mais il n'écoutait pas.

Ses doigts allaient et venaient brutalement, me dilatant avec une efficacité douloureuse tandis que sa bouche s'emparait de la mienne dans un baiser qui me coupait le souffle. Je pouvais le sentir dur et prêt contre ma cuisse, son érection chaude et intimidante à travers le tissu mince qui nous séparait.

Quand ses doigts se retirèrent, luisants de l'humidité qu'il avait suscitée de mon corps, il grogna contre ma gorge.

"Assez mouillée maintenant," murmura-t-il, sa voix épaisse de besoin primal.