Chapitre 5 Je peux m'en occuper
Juin
Je fais irruption dans l'appartement comme un volcan en éruption.
Heureusement, peu de temps après la conférence de presse, il a renvoyé tout le monde et a quitté l'entreprise. Dans. Un. État. Déplorable.
La porte d'entrée claque si fort que les clés tombent du crochet. Ma veste est jetée par terre. Mon sac tombe ensuite. Ma rage, par contre, je ne pense pas qu'elle s'en ira de sitôt.
Kayla est affalée sur le canapé avec son téléphone à la main, les jambes balançant par-dessus l'accoudoir comme si elle auditionnait pour une pub de dentifrice. Elle cligne à peine des yeux.
"Tu es rentrée tôt," dit-elle en mâchant son chewing-gum comme si c'était mon âme. "Je ne m'attendais pas à ça de la part de la nouvelle stagiaire en ville."
Je ne réponds pas. Je commence à faire les cent pas, enlevant mes talons, l'un après l'autre, les deux résonnant sur le carrelage.
Kayla regarde. "Alors... un truc s'est passé au Palais du Désespoir Corporatif d'Apex ?"
Je me retourne, les yeux écarquillés. "Un truc s'est passé ?" Je ris, et cela ressemble à une menace. "Tu veux savoir ce qui m'est arrivé il y a quelques heures ? Je viens de découvrir que le type avec qui j'ai couché il y a deux nuits, celui que Leila m'a défiée de draguer, est mon patron. Pas seulement mon patron. Il est le PDG d'Apex."
Le silence prend soudainement le dessus. Un silence de mort, où l'on pourrait entendre une mouche voler.
Kayla cligne des yeux, se redresse, puis cligne encore. "Attends. Quoi ?"
Je hoche la tête, les bras croisés si fort qu'ils pourraient se briser. "Oui. Hermes foutu Grande. Le nouveau PDG d'Apex Corporation. Aussi connu comme l'homme avec qui j'ai couché, sans connaître son nom."
La bouche de Kayla s'ouvre comme un distributeur de Pez cassé. "Attends, attends, attends. Tu es en train de dire que le gars avec qui tu as couché au bar est ton patron ?"
"Correct."
Leila lève les yeux de son ordinateur de l'autre côté de la pièce, la bouche ouverte, les yeux écarquillés. "June... tu es sérieuse ?"
"J'aimerais ne pas l'être."
Kayla siffle. "Eh bien, merde."
Elle marque une pause. Puis ajoute, comme un moustique avec des lèvres gonflées, "Tu te rends compte que c'est un peu de ta faute, non ?"
Je cligne des yeux. "Pardon ?"
Kayla hausse les épaules. "Je veux dire, le défi était de flirter. Obtenir son numéro, peut-être un verre. Tu n'avais pas besoin d'aller jusqu'au bout. Surtout pas avec quelqu'un dont tu ne savais rien."
Ma mâchoire tombe. "Tu es sérieusement en train de me blâmer là ?"
Elle lève les mains. "Je dis juste, peut-être que la prochaine fois, ne mets pas toute ta carrière en jeu pour un coup d'un soir."
"Qu'est-ce que tu racontes Kayla, ce n'était pas écrit sur son front !"
"Exactement."
Mes mains se serrent en poings. "Ton avis ? Il ne compte pas."
Kayla lève les sourcils. "D'accord. Sensible."
Je me détourne avant de faire quelque chose d'illégal. Ma poitrine se serre, et soudain la pièce devient trop chaude. Mes yeux se tournent vers Leila, qui est toujours silencieuse.
Elle n'a pas dit un mot.
"Leila ?" je demande, plus doucement cette fois. "Tu ne vas vraiment rien dire ?"
Elle me regarde lentement, comme si elle regardait un train dérailler au ralenti.
"Je réfléchis," répond-elle.
"À quoi ?"
"À comment réparer ça," répond-elle calmement. "Plutôt que de te blâmer pour ça."
Ma gorge me brûle. Pendant un instant, j'oublie comment respirer.
Le téléphone de Kayla sonne. Elle le prend et disparaît dans sa chambre, toujours en mâchant avec arrogance.
Et puis il n'y a plus que moi et Leila et un silence qui semble plus sûr.
Je m'effondre sur le canapé, les mains sur les genoux. "Kayla a raison. C'est de ma faute, mon Dieu, je me sens comme la plus grande idiote du monde."
"Ce n'est pas le cas," dit-elle immédiatement.
"Je l'ai laissé me toucher. Je l'ai laissé... Mon Dieu, je l'ai laissé me ruiner. Et maintenant, il me regarde comme si j'étais de la saleté sous ses chaussures."
Leila ne dit pas grand-chose, mais elle tend la main et attrape la mienne et la serre. C'est suffisant.
Plus tard dans la nuit, je suis sur le toit.
C'est calme ici, le genre de calme qui te permet d'entendre tes propres pensées, ce qui est dangereux, car les miennes n'ont pas été gentilles ces derniers temps.
Je suis allongée sur le dos, regardant les étoiles clignoter à travers le smog de la ville. Leila me rejoint, capuche serrée, couverture autour des jambes. Elle ne dit rien pendant un moment, elle reste juste assise, serrant son genou.
Puis elle demande, "Combien d'étoiles ?"
"Quatorze et demie," je réponds, impassible.
Elle renifle. "Comment comptes-tu une demi-étoile ?"
"L'une d'elles se cachait derrière un nuage. Je lui ai donné un crédit partiel."
Elle glousse doucement. Puis, "Tu veux abandonner ?"
Je me redresse et la regarde comme si elle avait poussé une deuxième tête. "Le stage ?"
Elle hoche la tête.
Je ris. Pour de vrai cette fois. C’est sauvage, amer et un peu déjanté. "Abandonner ? Leila, j'ai lutté pour obtenir ce stage pendant deux ans. J'ai mangé des haricots en boîte pour pouvoir vivre dans cette ville. Je ne vais pas laisser un homme, surtout cet homme-là, me faire fuir."
Ses yeux m'étudient dans la lumière tamisée. "Même s'il continue à te traiter comme... ça ?"
Je redresse les épaules. "Alors je le traiterai comme s'il n'avait pas d'importance. Professionnellement, bien sûr."
Elle ne discute pas, elle se contente de me faire un lent signe de tête, puis se penche en arrière et compte les étoiles à côté de moi. Et pendant un moment, je pense que peut-être je peux y arriver. Non, je peux y arriver.
Je ne peux pas y arriver.
Le lendemain matin commence avec de l'espoir et se termine par de l'humiliation.
J'apporte un café à M. Grande, une offrande de paix, mon "s'il vous plaît, ne me licenciez pas, parce que je vous ai vu nu" pot-de-vin. J'ai vérifié la commande trois fois.
Il prend une gorgée et fronce les sourcils. "Ce n'est pas ce que j'ai demandé."
"C'est un torréfaction foncée, lait d'amande, un sucre—"
"Alors tu n'écoutais pas," dit-il sèchement. "Essaie encore. Cette fois, utilise tes oreilles."
J'avale la réplique qui me monte à la gorge.
Je descends, et je commande à nouveau — torréfaction différente, dose supplémentaire. Je vérifie deux fois. Trois fois. Je tiens la tasse comme si c'était une bombe en verre.
Je reviens, et il n'y touche pas.
"Non. Ce n'est pas ce que je veux. Je suppose que je vais faire mon propre café dorénavant, puisque ma secrétaire n'arrive pas à le faire correctement."
Je manque de lui lancer la tasse.
S'il vous plaît. Faites votre propre café. La machine est juste là. En face de vous. Ce n'est pas une décoration, M. Grande.
Je devrais dire ça.
Mais à la place, je souris à travers des dents faites de couteaux et je demande de l'aide à un collègue pour décoder l'énigme. Il faut deux autres essais, trois brûlures de plus, et un souffle tremblant dans les toilettes des femmes.
Quand j'y arrive enfin, il me regarde à peine.
"Réunion. Viens."
Je cligne des yeux. "Mais je pensais—"
"Tu viens," dit-il, déjà en train de marcher.
Et je le suis comme une idiote sans colonne vertébrale.
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Le restaurant est ridiculement chic. Nappes blanches, lustres scintillants, et serveurs qui semblent facturer à la syllabe. Je le suis de près, me sentant déjà comme une imposteur.
Il dit à l'hôtesse, "Salle privée. Grande."
Puis j'attends dehors comme je suis censée le faire.
Je fais usage de mes yeux, imprégnant les dorures et le sol en marbre, quand je l'entends—
"JUNE ALEXANDER ?"
Je me retourne.
C'est Tyler. Le cinquième ex-petit ami de Kayla. Grand, maladroit, avec des blagues trop bruyantes et une énergie qui pourrait fissurer un plafond. Il porte une chemise bleue et un sourire assez grand pour avaler le soleil.
"Eh bien, eh bien, eh bien," je ris, déjà en marchant vers lui.
Nous nous embrassons. Nous parlons. Ma bouche court, et je commence à me sentir plus légère que je ne l'ai été depuis des jours.
Nous plaisantons à propos de Kayla. C'est plus facile parce qu'ils ne se sont pas séparés en mauvais termes. Puis nous dérivons vers des histoires de mauvaise tequila et de pires gueules de bois, il était mon partenaire de boisson à l'époque où lui et Kayla étaient ensemble.
"Alors, qu'est-ce que tu fais ces jours-ci ?" je demande, en regardant son look amélioré.
"Tu sais, des trucs comme—"
"À l'intérieur."
Je me fige.
Cette voix, elle est profonde, rauque et tranchante comme du verre. C'est M. Grande, et il se tient juste derrière moi.
"Quoi ?" je demande, bêtement.
Trente-deux heures avec lui et je sais une chose : il ne se répète pas.
Il pointe vers la salle à manger privée.
"Mais... vous avez dit que je devais rester dehors pour les réunions."
"J'ai changé d'avis." Je vois ses yeux froids se poser sur Tyler pendant une seconde. Juste une seconde. Mais je le vois ; ce tic étrange dans sa mâchoire.
Je jette un coup d'œil à Tyler, son visage a changé, il est maintenant sur ses gardes.
Je murmure, "Désolée. C'est mon patron," et je suis Hermes à l'intérieur rapidement.
Et pour la vie de moi, je ne peux pas comprendre ce qu'il a encore.
