QUATRE. LE PROFESSEUR FROID
« Euh... Sarah. »
« Salut, Cammi. Où es-tu ? Le cours de M. Todd va bientôt commencer. Tu ne peux pas le manquer, n'est-ce pas ? C'est ton professeur préféré. »
« En fait, je ne peux pas venir aujourd'hui. Dis-lui s'il te plaît que j'ai quelque chose d'important à faire. »
« Pourquoi ? C'est à cause de l'état d'Avery ? Comment va-t-elle maintenant ? »
« Mal. Avery est dans le coma et sa vie ne dépend que des appareils de survie. Il y a beaucoup de perfusions et d'aiguilles plantées dans son corps. Son état est très grave. »
« Oh, mon Dieu. Qu'elle soit bénie avec un prompt rétablissement. Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. Je viendrai t'aider. »
« Merci. J'apprécie vraiment. À demain. »
Cammila serra son téléphone portable après avoir terminé sa conversation avec Sarah. Elle se tenait devant la mairie dans une simple robe de mariée et un bouquet de fleurs bon marché à la main. Yvonne parlait à quelqu'un au téléphone et s'était éloignée d'elle.
Dieu merci, pensa Cammila amèrement. Elle avait besoin d'espace pour respirer et réfléchir. Sa poitrine se serrait en pensant à tout ce qui s'était passé dans sa vie en moins de vingt-quatre heures.
Soudain, sa mémoire la ramena à plusieurs événements qui s'étaient produits hier. Elle avait eu des ennuis à cause de l'indiscrétion de Sarah, puis elle avait dû faire face au professeur froid et séduisant dans son bureau, et moins d'une heure plus tard, son statut d'étudiante célibataire avait changé en celui d'une étudiante sur le point de se marier à un inconnu.
Oui, même si elle n'était pas officiellement mariée à cet étrange étranger, Cammila avait l'impression de l'avoir épousé juste au moment où elle avait appris qu'Avery avait eu un accident. Cammila ne pouvait pas laisser sa sœur mourir. Elle ferait tout pour qu'Avery puisse se rétablir et revenir à elle, pour affronter ensemble la cruauté du monde.
Ses yeux commencèrent à se remplir de larmes en pensant à Avery allongée, faible, à l'hôpital. Son bras était cassé, son visage avait plusieurs éraflures causées par des éclats de vitre, et tout son corps était relié à des appareils de survie. Elle n'avait jamais vu sa sœur aussi faible auparavant. Avery avait été une grande sœur forte pour elle pendant des années. Même quand leur père avait décidé d'épouser sa petite amie, et qu'elle n'était pas d'accord, Avery lui avait doucement fait comprendre et l'avait convaincue de donner sa bénédiction à leur père. C'était quelque chose qu'elle regrettait maintenant. Sa vie était devenue un enfer à cause de sa belle-mère.
« Dans quoi me suis-je embarquée ? » demanda-t-elle amèrement sous la chaleur de juillet qui brûlait sa peau. Des larmes coulaient sur l'asphalte chaud sous ses pieds et s'évaporaient rapidement.
« Cammila, comporte-toi comme une gentille fille. Ton futur mari et sa famille sont arrivés. »
Son coude fut soudainement tiré brutalement par Yvonne. Cammila plissa les yeux légèrement éblouis pour regarder la voiture de sport bleu métallique qui venait de s'arrêter devant la mairie. Une limousine s'arrêta derrière et un chauffeur en sortit pour ouvrir la porte au patron.
Le cœur de Cammila battait très fort. Elle s'était demandé des centaines de fois depuis la nuit dernière à quoi ressemblait son mari, quel âge il avait, et s'il était jeune ou vieux.
Un vieil homme avec une canne dorée sortit de la limousine. Sa respiration se bloqua à l'idée qu'elle allait épouser un vieillard. Elle était poussée par l'envie de s'échapper de cet endroit. Mais, sa belle-mère lui tenait fermement les coudes. Cammila paniqua vraiment lorsque le vieil homme et son assistant commencèrent à marcher vers elle. Elle rapprocha son voile pour cacher son visage à son futur mari. Le son de sa canne frappant l'asphalte résonnait comme un glas dans les oreilles de Cammila.
« Êtes-vous les parents d'Avery ? »
« Oui, je suis sa belle-mère. Bonjour, Monsieur Jefferson. »
« Votre fille est-elle prête ? »
« Bien sûr. Elle sera une bonne épouse et ne vous décevra pas. »
Cammila se mordit la lèvre derrière son voile. Elle n'osait pas lever les yeux pour voir son futur mari. Elle avait peur. Elle espérait qu'un miracle viendrait la sauver.
« Je veux voir son visage. Ouvrez le voile. »
« Bien sûr, vous pouvez voir son visage. »
Cammila serra les poings alors qu'Yvonne commençait à lever la main pour retirer son voile. Elle ne pouvait pas regarder le visage de l'homme. Elle craignait de s'enfuir dès qu'Yvonne montrerait son visage à son futur mari.
« Papy, laisse-la tranquille. Je ne te permettrai pas de déranger ma future épouse. »
Une voix arrêta la main d'Yvone qui s'apprêtait à soulever le voile de Cammila. Cammila poussa un soupir de soulagement et recula de deux pas, s'éloignant de sa belle-mère.
« Je veux juste voir le visage de ta future femme. »
« Tu pourras le voir plus tard. Il vaut mieux qu'on entre maintenant et qu'on commence les vœux de mariage. »
Cammila sentit les gens s'éloigner d'elle et de sa belle-mère. Elle restait immobile, réticente à entrer dans la mairie. Elle semblait avoir mal compris. Elle n'allait pas épouser ce vieil homme, mais son petit-fils.
« Hé, qu'est-ce que tu fais ? Entre vite dans la mairie. »
« Qui est l'homme que je vais épouser ? »
« Tu ne l'as pas vu toi-même tout à l'heure ? »
« Qui est cet homme ? Je n'ai pas bien vu son visage. »
« Tsk, il s'appelle Shane Alexander Coffey. C'est le petit-fils de Jefferson Alexander Coffey, un important homme d'affaires du Massachusetts. »
« Qu-quoi ? Shane Coffey ? Est-ce que c'est un... »
« Ne me pose pas trop de questions. Nous ne devons pas les faire attendre. »
Yvone attrapa brusquement le coude de Cammila et la traîna légèrement vers la mairie.
« Marche avec grâce. Tous les regards sont sur toi maintenant. »
Cammila entendait à peine les mots de sa belle-mère. Son esprit était trop occupé à imaginer Shane Coffey et l'homme qui avait failli la punir hier. Cammila essayait de se calmer en se disant qu'il y avait beaucoup d'hommes nommés Shane. Mais Shane A. Coffey ? Impossible, pensait Cammila amèrement. Il n'y avait qu'un seul homme nommé Shane A. Coffey à Boston. Et c'était son professeur.
Chaque pas qu'elle faisait la menait vers un chaos terrible.
Je vais épouser Shane Coffey ? Quelle folie est-ce que c'est ?
Shane attendait impatiemment sa mariée à l'autel. Il pensait que cette femme était un peu différente. La femme qui avait signé la lettre d'accord dans son bureau semblait si calme et confiante, tandis que la femme qui marchait actuellement vers lui semblait si hésitante et effrayée. Il pouvait voir les épaules de la femme trembler alors que sa belle-mère la guidait dans l'allée. Et la femme cachait son visage derrière un voile qui descendait jusqu'à sa poitrine.
« Je te confie ma belle-fille. Prends bien soin d'elle. »
« Ne t'inquiète pas. Ta fille est entre de bonnes mains. »
La paume de Cammila était glacée comme de la glace tandis que la paume chaude de Shane la tenait. Elle jeta un bref coup d'œil à Shane et le vit froncer les sourcils. Shane la conduisit à se tenir devant le prêtre qui était prêt avec le livre sacré du mariage dans ses mains.
« Détends-toi, Avery. Nous avons un accord. »
Cammila hocha la tête raide. Elle frissonna en sentant le souffle chaud de Shane sur la nuque.
« Commençons le mariage. »
Pendant le processus de mariage, qui lui semblait interminable, Cammila ferma les yeux et se boucha les oreilles. Elle n'entendait pas vraiment chaque mot qui sortait des lèvres du prêtre car le bruit de son cœur battant résonnait plus fort dans ses oreilles. Cammila était juste reconnaissante d'avoir réussi à dire sa partie sans faire la moindre erreur. Même si elle avait failli mal prononcer son propre nom. Le visage d'Avery occupait tout son esprit. Elle était déterminée à sauver Avery et elle ne pouvait pas gâcher le mariage.
« Je vous déclare maintenant mari et femme. Vous pouvez embrasser la mariée ! »
Le bruit des vestes froissées alors que Shane s'approchait fit paniquer Cammila. La paume de Shane se dirigea vers le voile qui couvrait son visage depuis longtemps. Elle compta silencieusement jusqu'à trois avant que le voile ne soit repoussé derrière sa tête et que Shane ne lui relève le menton pour qu'elle regarde son visage. La première chose qu'elle vit fut le visage séduisant de Shane avec des yeux bleus clairs qui la regardaient froidement. À une si courte distance, Cammila pouvait voir la légère surprise sur le visage de Shane, masquée par sa froideur.
Shane sait que je ne suis pas Avery. Shane m'a reconnue ! Mon Dieu, que dois-je faire ? Cammila cria frénétiquement dans son cœur, attendant ce qui allait se passer ensuite. Elle s'était préparée au cas où Shane l'accuserait de fraude et la jetterait hors de la mairie sur-le-champ.
Mais ce qui se passa ensuite la surprit vraiment. Au lieu de la chasser de cet endroit, Shane attrapa sa nuque et l'embrassa doucement sur les lèvres.
Merde ! J'ai embrassé mon professeur !
