Chapitre 3.

Point de vue d’Isabella.

Le lendemain matin, quand mon réveil a sonné à six heures, je sentais à quel point mon corps était encore fatigué.

Mais je suis sortie du lit et je suis allée dans la salle de bain. Je suis passée aux toilettes, puis je me suis lavé les mains, je me suis brossé les dents avant de me déshabiller et d’entrer dans la douche.

Quand j’ai eu fini, je suis sortie et je me suis essuyée avant de faire ma routine de soins. Je suis allée dans mon dressing et j’ai enfilé un pantalon taille haute gris foncé, puis une blouse en satin blanc cassé, avec des escarpins noirs. Je n’ai pas d’audience aujourd’hui, ni de rendez-vous prévu avec des clients. Si on me traîne dans une réunion de dernière minute, au moins j’aurai l’air présentable.

J’ai simplement mis mes boucles d’oreilles en perles blanches, un cadeau de félicitations de Walter et Cora quand j’ai obtenu ma licence d’avocate, il y a quatre ans. Je les porte tous les jours ; je les vois comme mon porte-bonheur.

J’ai fait un maquillage simple et naturel, puis j’ai remonté mes cheveux blond vénitien, longs jusqu’à la taille, en un chignon haut et élégant. Je suis ressortie de la salle de bain et je suis allée à la cuisine me préparer un bol de yaourt rapide. Je me suis aussi fait un latte au sucre brun.

J’ai terminé mon petit-déjeuner, puis j’ai attrapé mon cabas en cuir noir, celui que j’utilise pour le travail. Ensuite, mes clés de voiture. Tu ne le croirais pas, mais j’ai une Audi A8. En quatre ans comme avocate, je m’en suis vraiment bien sortie. J’ai quelques clients qui me paient même tous les mois, même quand ils n’ont pas besoin que je travaille pour eux. Je gagne environ 20 000 dollars par mois en salaire, alors je ne vais pas me plaindre.

Et ça, c’est avant d’ajouter les dossiers que je prends en plus. Je fais aussi quelques affaires pro bono, selon le dossier et la situation dans laquelle se trouvent les gens.

Je suis descendue au parking souterrain sous la résidence, puis je suis partie au bureau. C’est à vingt minutes, alors j’ai juste mis la radio.

Quand je suis arrivée, je me suis garée à ma place attitrée, puis j’ai pris l’ascenseur. Je passe toujours par l’accueil pour voir si j’ai des messages.

— Salut, bonjour Judith. Comment ça va, aujourd’hui ? ai-je demandé à notre réceptionniste.

Elle s’appelle Judith Palmer. C’est une femme de quarante-cinq ans ; elle a des cheveux blond sable très longs qu’elle porte en chignon impeccable. Des yeux gris clair, un nez retroussé, et elle mesure un mètre soixante-treize.

Elle m’a adressé un grand sourire. — Bonjour, Isabella. Ça va bien. Tiens, je t’ai apporté ta tasse de café habituelle. Et voilà tes messages. Elle m’a tendu un gobelet de café, puis une poignée de petits papiers.

— Tu as l’air tellement heureuse aujourd’hui… Il y a quelque chose de nouveau dans ta vie ? a-t-elle demandé avec un sourire, en me détaillant de la tête aux pieds.

— Non, rien de neuf, comme d’habitude. Monsieur Hughes va directement au tribunal, ou il passera ici avant ? ai-je demandé en lui rendant son sourire.

Monsieur Hughes, c’est Walter. Mais quand on parle devant les autres, on utilise généralement nos noms de famille. Judith et moi, on se tutoie et on s’appelle par nos prénoms. C’est une femme vraiment gentille et attentionnée. Et elle travaille ici depuis quinze ans.

— Il a dit qu’il irait directement au tribunal. Il devait déposer des documents avant l’audience, alors il voulait régler ça le plus vite possible, a-t-elle répondu en regardant son écran.

Et je n’ai pas pu m’empêcher de sourire franchement. Je sais exactement de quels papiers elle parle. Je n’arrive pas à croire qu’ils soient aussi pressés que moi de tout régler rapidement.

« D’accord, je monte alors. Passe une excellente journée, Judith, et merci pour le café. » dis-je en lui souriant. Elle me répondit d’un hochement de tête, un sourire aux lèvres, avant de décrocher.

J’entrai dans l’ascenseur et appuyai sur le bouton du centième étage, en sirotant lentement mon café.

Je sortis de l’ascenseur, puis me dirigeai vers le bureau de mon assistante personnelle.

« Bonjour, Bella », lança gaiement Molly Martinez. C’est mon assistante personnelle et l’une de mes amies les plus proches.

« Bonjour, Molly. Tiens, voilà les notes que j’ai récupérées. Tu peux les relire et les numéroter par ordre de priorité ? » lui demandai-je. Elle acquiesça avec entrain.

« Au fait, Priscilla Morningstar a appelé. Elle m’a demandé de te dire de la rappeler dès que tu serais arrivée », ajouta Molly, avec un petit air triste.

« D’accord, je vais m’en occuper », répondis-je en lui rendant un bref sourire.

Tu vois, la façon dont Tobias me traite n’est pas vraiment un secret au travail. Pas après qu’il a fini par se taper des serveuses pendant un événement professionnel.

Et Priscilla Morningstar, c’est la mère de Tobias. C’est une femme formidable : douce, aimante, attentionnée. Comme Tobias l’était avant. Sauf qu’il a commencé à changer il y a cinq ans. Ses parents sont adorables, sa tante, son oncle et ses grands-parents aussi. Sa sœur, Rose… c’est ma meilleure amie, plus ma sœur que tout le reste, honnêtement. Elle aussi me répète que je mérite mieux que Tobias.

Rose est la seule de sa famille à savoir vraiment comment il me traite. Et je n’ai pas du tout envie d’entendre son commentaire « je te l’avais dit », même si je sais qu’il viendra.

Je ne peux plus faire comme si de rien n’était. Le Tobias dont je suis tombée amoureuse a disparu. Il s’est passé quelque chose, et je ne l’ai pas vu venir. Mais je ne peux pas continuer à être coincée dans cette relation à sens unique. Il ne m’aime pas : il veut juste me baiser, et ensuite, j’en suis sûre, il me jettera comme les ordures d’hier. Et je refuse de me donner à qui que ce soit si c’est comme ça que ça doit se passer.

Je m’assis dans mon fauteuil et pris le téléphone posé sur mon bureau. Je composai le numéro de Priscilla ; elle ne tarda pas à répondre.

« Coucou, ma chérie. Désolée de te faire appeler si tôt. Je voulais juste m’assurer que tu viens bien au dîner de famille ce soir. Tu sais, on est vendredi et on mange toujours ensemble. Tu viens toujours, n’est-ce pas ? » me demanda-t-elle doucement.

« Bonjour, Priscilla. Oui, je viendrai. Je serai là à 19 heures », répondis-je avec un petit sourire.

Je crois que je devrai rompre avec Tobias après le dîner, ce soir.

« Parfait, j’ai hâte. Je pense que Rose et Alexander seront là aussi aujourd’hui », dit-elle, ravie.

« Oh, Alexander est rentré de l’étranger ? » demandai-je, surprise.

« Oui… Tobias ne te l’a pas dit ? Il est rentré depuis deux mois, mais il a toujours été tellement occupé qu’il n’a pas pu venir à nos dîners familiaux du vendredi », répondit-elle, un peu choquée que Tobias ne me l’ait pas dit.

« Ça me fera plaisir de le revoir. Ça fait quelques années », dis-je en souriant.

« Oh oui. À ce soir, ma chérie », dit-elle, excitée.

« À ce soir, Priscilla », répondis-je en souriant. Nous raccrochâmes, et je continuai de travailler tout au long de la journée.