Chapitre 6.

Point de vue d’Alexander.

Peu après, Bella revint dans le salon et nous nous levâmes tous. J’attrapai le sac à main de Bella, et Tobias me fixait toujours comme s’il allait me tuer. Mais il ne me fait pas peur : c’est juste une petite raclure.

Tout le monde fit un câlin d’au revoir à Bella. Tobias essaya encore de l’embrasser, mais elle lui tendit la joue. Il la regarda, déconcerté, frustré, puis son expression se durcit, de plus en plus agacée.

— Viens, Bella, James nous attend dehors, dis-je doucement en posant une main dans le bas de son dos.

Elle me sourit et hocha la tête. Elle dit au revoir à tout le monde, puis nous sortîmes par la porte d’entrée.

Quand je refermai la porte, j’enlevai ma veste de costume et la posai sur ses épaules. Elle me regarda, d’abord choquée, puis elle afficha de nouveau ce sourire angélique. Ce sourire-là, vraiment… il me ravage le cœur.

Je reposai ma main dans le bas de son dos et nous descendîmes jusqu’à ma voiture. Arrivés là, Bella donna ses clés de voiture à James, qui lui sourit et inclina la tête.

James Evens est mon chauffeur privé, et il travaille pour moi depuis ses dix-huit ans. Il en a trente-trois aujourd’hui. Il a les cheveux courts, brun acajou, des yeux vert gris, un nez droit, et mesure un mètre quatre-vingt-onze.

J’ouvris la portière passager à Bella ; elle s’installa et attacha sa ceinture. Je refermai doucement, puis je relevai les yeux vers la maison : je voyais Tobias qui nous regardait, l’air furieux.

Je lui adressai un petit sourire et un hochement de tête, puis je m’installai au volant et bouclai ma ceinture à mon tour.

— Quelle est ton adresse ? demandai-je doucement.

Même si je la connais, elle ne sait pas que je la connais. Et je n’ai pas envie d’avoir l’air d’un stalker flippant.

— Ça te va si je l’entre dans le GPS ? demanda-t-elle tout bas.

Je hochai la tête.

Elle saisit l’adresse et nous prîmes la route. Je vis James nous suivre à bonne distance derrière.

— Désolé si je te pose une question très personnelle, mais… qu’est-ce qui se passe entre Tobias et toi ? demandai-je prudemment.

Elle me regarda une seconde, puis inspira profondément.

— Tu finiras par le comprendre tôt ou tard, alors autant te le dire, dit-elle en tournant le regard vers la vitre côté passager.

— Depuis cinq ans environ, il a changé. Je ne vois plus l’homme dont je suis tombée amoureuse. Il laisse des filles lui faire des trucs, le sucer et coucher avec lui, juste devant moi et tous ses amis. Il l’a même fait lors d’un événement professionnel lié à mon travail, donc tout mon boulot est au courant. Je sais qu’il essaie de me rendre jalouse, de me pousser à franchir une étape avec lui. Mais honnêtement, il me dégoûte, et sa façon d’être… si facile. Je ne veux pas qu’il m’embrasse parce que je ne sais même pas où ses lèvres ont traîné.

Elle avait dit ça avec une tristesse contenue, avant de reprendre une grande inspiration.

Je suis franchement surpris qu’elle soit aussi ouverte avec moi. Mais je suis content qu’elle se sente capable de se confier.

— En fait, je voulais rompre avec lui ce soir… mais les plans ont changé à cause du travail. Alors je trouverai un meilleur moment, dit-elle en baissant les yeux vers ses genoux.

— Tu as eu des problèmes avec ton patron parce que Tobias a répondu à ton téléphone ? demandai-je encore avec précaution.

Elle secoua la tête.

« Pas du tout. Walter sait à quel point Tobias est jaloux et possessif avec moi. Et il m’a pressée de m’éloigner de lui au plus vite. » dit-elle avec un petit sourire.

J’imagine que les choses doivent être un peu pires que les rapports que j’ai reçus. Je n’ai pas entendu mes hommes dire que Tobias était jaloux ou possessif.

« Tu avais l’air d’avoir pleuré quand tu es revenue au salon. Tout va bien ? » lui demandai-je doucement, et elle me sourit, les yeux humides.

« Oui, tout est parfait », dit-elle en souriant toujours.

« J’ai du mal à y croire quand tu as des larmes dans les yeux, Clochette », répondis-je, et je posai délicatement une main sur sa cuisse, la caressant avec précaution.

« Ce sont des larmes de joie », dit-elle en fixant la route devant elle. « Walter et sa femme, Cora, veulent m’adopter… alors que je suis déjà adulte », ajouta-t-elle en me souriant, et je la regardai, stupéfait.

« Et ta famille adoptive ? » lui demandai-je. Elle renifla avec mépris.

« Quelle famille ? Ma sœur adoptive cherche à comploter des façons de me tuer. Mon père adoptif ne me reconnaît même pas. Ma mère adoptive ne pense qu’à elle-même et à ma sœur adoptive, Vivian. Je ne comprends même pas pourquoi ils m’ont adoptée au départ », lâcha-t-elle, reniflant encore.

Je pris doucement sa main dans la mienne et la serrai légèrement.

« Clochette, tu mérites tellement mieux que la façon dont Tobias et ta famille adoptive actuelle te traitent. Alors je suis heureux que M. Hughes et sa femme veuillent t’adopter. Et il y a de bien meilleures personnes dehors. Quelqu’un est peut-être plus proche que tu ne le crois », dis-je en caressant sa main.

Je sentis qu’elle la serrait à son tour. Puis elle leva les yeux vers moi avec ce sourire angélique.

« Tu es vraiment quelqu’un d’extraordinaire, Alex. Je suis contente que tu sois revenu. Tu m’as manqué, tu sais », dit-elle en continuant de me sourire.

Je sentis mon cœur rater un battement. L’entendre dire ça comptait plus que je ne saurais le décrire, là, tout de suite.

Peu après, nous arrivâmes à son immeuble. James conduisit sa voiture jusque dans le parking souterrain.

Nous restâmes tous les deux assis dans la voiture jusqu’à ce qu’il vienne à notre hauteur. Elle n’avait toujours pas retiré sa main de la mienne, et je savourerai cet instant pendant longtemps.

« Laisse-moi te raccompagner à l’étage. Comme ça, je saurai qu’aucun type louche ne traîne et n’essaie de s’introduire chez toi à cette heure-ci », dis-je d’un ton sérieux. Elle hocha la tête.

James nous rejoignit, et nous montâmes jusqu’à son appartement. Une fois devant sa porte, elle utilisa son empreinte pour l’ouvrir. Puis elle m’enleva ma veste de costume.

« Tu veux que je la fasse nettoyer à sec avant de te la rendre ? » demanda-t-elle en désignant la veste qu’elle tenait entre ses mains.

« Non, ça ira. Je ne veux pas t’embêter, Bell », dis-je en la reprenant doucement. Je n’avais aucune envie de perdre son odeur mêlée à la mienne.

« D’accord. Merci beaucoup de m’avoir ramenée, et pour cette soirée incroyable avec toi et la famille, Alex. Ça me fait vraiment plaisir de te revoir. S’il te plaît, ne deviens pas un étranger, même quand je romprai avec Tobias », dit-elle avec son sourire si doux. Elle me prit dans ses bras, puis déposa un baiser sur ma joue.

Je l’enlaçai, autour de sa silhouette menue, et je n’avais pas envie de la lâcher.

« Je te le promets », répondis-je en lui souriant. Puis elle entra et referma la porte.