Waif rencontre Wolf

Rowan

Je regarde le SUV noir remonter la route vers le manoir depuis la fenêtre de mon bureau au quatrième étage. Ils passent à travers la grille en fer, et elle se referme derrière eux.

Elle est à moi - je l'ai enfin.

Je devrais ressentir du soulagement, ou peut-être une sorte de plaisir maléfique. Au lieu de cela, tout ce à quoi je pense, c'est ma prochaine action. Cela fait longtemps que j'attends ce moment, et bien que j'aie eu des années pour comploter et planifier, cette voix dans ma tête qui me rappelle constamment l'importance de cette mission me hurle de ne pas tout gâcher.

Plusieurs voix réelles parlent dans ma tête en même temps que les membres du personnel me tiennent informé de ce qui se passe dans le manoir en préparation de son arrivée. Je les ignore. À la place, je regarde James sortir du SUV et ouvrir la porte pour la fille. Elle ne peut pas me voir avec ses yeux actuellement humains, mais je peux me concentrer sur elle.

Elle n'est pas du tout ce à quoi je m'attendais.

Ses cheveux sont de la même teinte que ceux de son père - noirs comme la nuit - mais ils sont indisciplinés et semblent ne pas avoir été brossés ou même lavés depuis des mois.

Elle est aussi mince qu'un fil. Alors qu'elle s'éloigne du SUV, suivant James à contrecœur vers le porche, je peux à peine distinguer ses hanches et ses seins. D'ici, on dirait qu'elle pourrait être un jeune garçon.

Sa peau est si pâle qu'elle est pratiquement translucide.

Je dois me demander combien de cela est dû au fait qu'elle a été institutionnalisée pendant plusieurs semaines et combien de cela est simplement sa façon de vivre. Je ne sais rien de la fille pour le moment - seulement qu'elle s'appelle Hezzlie Stone, et que sa mère, Ann, est si pauvre qu'elle était sur le point d'être expulsée de chez elle lorsque James l'a contactée hier et lui a dit qu'il envoyait une voiture pour la chercher.

Selon mon Beta Dean, qui a dû lui parler, la femme avait posé mille questions. Mon idée était de débarquer au milieu de la nuit et de la traîner ici contre son gré, mais James avait rejeté cette idée, et comme il est le meilleur guérisseur de la meute que l'on ait jamais connu, j'essaie de le garder heureux quand je le peux.

Honnêtement, je me fiche de rendre les autres heureux la plupart du temps.

Avec la fille hors de vue, je traverse mon bureau et prends la photo qui se trouve toujours dans le coin. Prenant une profonde inspiration, je fixe des yeux violets, un sourire magnifique et des cheveux blonds ondulés. Jurant, je la repose et essaie de me concentrer, prenant les choses une étape à la fois. Pourtant, je ne peux m'empêcher de penser que ce cauchemar sera bientôt terminé, et que Mara sera bientôt de retour à la maison.

Un coup sec à la porte fait disparaître toute émotion de mon esprit, le froncement de sourcils que je cache toujours derrière fermement en place. "Entrez !" j'aboie.

James entre dans la pièce, secouant la tête. Il faut plusieurs secondes pour traverser de la porte à mon bureau. Mon bureau est grand - c'est plus intimidant ainsi.

Prenant une profonde inspiration, il s'arrête de l'autre côté de mon bureau et passe une main dans ses cheveux bruns caramel. "Elle est ici. J'ai demandé à Wilma de la conduire à sa cham–"

"Non. Elle vient ici. Maintenant." Je croise les mains devant moi et le regarde en plissant encore plus les yeux.

"Mais Alpha–"

"James ? Je veux la voir immédiatement. Ne discute pas avec moi." Oublie de le garder heureux. J'ai besoin de voir la fille, de la voir de mes propres yeux. De près et personnellement. Si elle n'est pas la sienne, peut-être que je le verrai dans ses traits.

Il pousse un soupir. "C'est elle, Rowan." Il me teste en utilisant mon prénom. Même si nous sommes amis depuis que j'étais un jeune garçon et qu'il était un adolescent apprenant son métier, je n'aime pas quand il prend ce ton avec moi, comme s'il pensait que je suis déraisonnable.

"Si nous avions de l'ADN à comparer au sien, je serais plus à l'aise pour le dire avec certitude, mais les espions que nous envoyons de l'autre côté des montagnes ne reviennent pas en un seul morceau, alors fais-la entrer."

Sa pomme d'Adam bouge alors qu'il lit entre les lignes. Ce n'est pas une colline sur laquelle il doit mourir. "D'accord." Il se retourne pour partir, utilisant le lien mental en sortant pour informer Wilma qu'il y a eu un changement de plans.

Je me redresse derrière mon bureau, comme un lion prêt à bondir. Cette fille pourrait être la solution à mes plus gros problèmes, mais elle n'a pas besoin de le savoir. Pas encore.

Je n'aime pas montrer ma main jusqu'à ce qu'elle serre la vie hors de la gorge de quelqu'un.

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Hezzlie

Wilma semble gentille. Elle est assez âgée pour être ma grand-mère, mais elle monte le troisième étage comme une championne. J'imagine qu'elle doit monter et descendre toute la journée dans cet endroit immense.

Elle est habillée comme une femme de ménage, pas comme une infirmière, alors je suis confus.

"Où sommes-nous ?" J'avais posé la même question au Dr Bolton, mais il ne m'avait pas répondu. Une fois qu'il avait admis qu'il m'avait menti à propos de cet endroit et que je n'allais pas vraiment aimer être ici, il avait refusé de me parler davantage.

Les loups sur le perron m'ont donné des frissons dans le dos. Partout où je regarde, il y a une œuvre d'art ridiculement chère représentant des loups en combat ou un portrait d'une personne au regard royal, comme on pourrait en voir dans un château médiéval.

C'est l'impression que me donne l'intérieur de cet endroit. Dehors, je pensais que c'était comme un manoir, mais à l'intérieur, eh bien, je commence à me demander s'il y a un donjon bien en dessous de mes pieds.

Ou peut-être une oubliette dans le mur.

Je ne vois aucun autre patient. Je n'entends aucun cri. Je ne sens pas de désinfectant. Je ne vois personne habillé comme le personnel hospitalier.

Peut-être que le Dr Bolton est riche et m'a kidnappé pour une raison qui m'échappe complètement.

"Voici la Maison Moonstryker," dit Wilma alors que nous commençons à monter encore un autre escalier. "Ce n'est pas un nom très chic pour un endroit aussi beau, mais c'est comme ça qu'on l'a toujours appelée, autant que je sache." Elle se tourne et me sourit, et je me sens un peu plus calme que d'habitude.

"Où sont tous les autres?" je demande en atteignant ce que j'espère être le dernier palier. Je ne suis pas habitué à autant d'activité physique.

"Oh, il n'y en a pas, ma chère," dit-elle en se tournant pour tapoter mon épaule. Elle ne tressaillit pas à la vue de mes cheveux affreux ou du fait que ma peau a la même teinte de gris pâle qui ferait appeler un médecin à une mère de l'époque victorienne. "Je vais te montrer ta chambre."

Elle commence à avancer dans le couloir mais s'arrête après quelques pas et se tourne lentement vers moi, ses petits pieds pivotant sur le sol en bois poli. "Oh, ma chère," murmure-t-elle.

"Quoi ? Qu'est-ce que c'est ?" C'est comme si elle avait soudainement changé d'avis, et que nous n'allions plus à ma chambre.

Derrière moi, j'entends une porte se fermer plus fort que nécessaire, bien qu'elle ne claque pas. Je reconnais le rythme des pas et me tourne pour voir le Dr Bolton venir vers moi à vive allure. Je connais l'expression sur son visage, et il n'est pas content.

"Est-ce vraiment nécessaire ?" demande Wilma, sa voix si douce que je l'entends à peine. "Elle a besoin d'un bon bain et d'un brossage."

"Oui, c'est nécessaire." Dr Bolton lui lance un regard compatissant, mais quand ses yeux rencontrent les miens, il secoue la tête. "Je suis désolé, Hezzlie."

"Tu sembles dire ça beaucoup ces derniers temps, James."

Son sourcil tressaille quand j'utilise son prénom. Je m'en fiche. Qu'ai-je à perdre à ce stade ?

Wilma se racle la gorge et prend mon bras, me conduisant doucement dans la direction d'où vient le Dr Bolton. Nous arrivons à la porte qu'il a fermée avec conviction, et elle lève la main. Je la vois trembler avant qu'elle ne frappe, et soudain, le Dr Turner me manque. Il était peut-être un connard, mais je n'ai jamais vu personne trembler devant lui.

Qui diable m'attend de l'autre côté de cette porte ?

"Entrez !"

Je recule brusquement à la dureté du ton masculin. Qui qu'il soit, j'ai l'impression que je vais le détester plus que quiconque.

La main de Wilma tremble toujours alors qu'elle atteint la poignée.

La porte s'ouvre avec un léger grincement, et je regarde dans le plus grand bureau que j'ai jamais vu. De l'autre côté de la pièce se trouve un énorme bureau finement sculpté avec un homme derrière.

Il est trop loin pour que je le voie clairement, et il ne me regarde pas de toute façon. Tout ce que je peux voir, c'est le sommet de sa tête, car sa chaise est tournée vers le mur derrière lui. Ses cheveux sont blond sale, parfaitement coiffés, chaque mèche à sa place.

"Allez-y, ma chère." Wilma me pousse doucement, et je commence à marcher.

La peur me noue la gorge alors que je m'avance prudemment vers ce qui ressemble à une mort instantanée. Je l'avale et me force à avancer jusqu'à ce que je sois à environ deux mètres de son bureau, puis je m'arrête. La porte se ferme derrière moi, et je sursaute à nouveau.

La chaise se tourne lentement pour révéler un homme comme je n'en ai jamais vu. Il semble avoir entre vingt-cinq et trente ans. Des muscles sculptés se dessinent sous sa chemise noire, et ses yeux bleus brûlent comme des saphirs. Je lutte contre l'envie de mordre ma lèvre inférieure alors qu'il me fixe ; je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi attirant de ma vie.

Mais ensuite, le rictus sur son visage s'imprime dans mon esprit rempli de désir, et je me rappelle que je suis sa patiente, qui qu'il soit.

Je suis soit sa patiente, soit sa prisonnière, et j'ai le sentiment que quoi qu'il se passe ensuite – James aura raison.

Je ne vais pas aimer ça.