Sous pression

Hezzlie

Des yeux bleu saphir parcourent mon corps, commençant par les nouvelles chaussures coûteuses que James m'a offertes ce matin, s'arrêtant autour de ma taille, puis un peu plus longtemps sur ma poitrine inexistante avant de rencontrer mes yeux. Il lève légèrement son regard pour observer mes cheveux, et je le vois réagir visiblement à leur état horrifiant, grimaçant en essayant de garder son visage impassible.

Je me trompe peut-être sur son âge. Malgré le froncement de sourcils qui plisse son front et les lèvres roses tirées vers le bas, je ne pense pas qu'il soit beaucoup plus âgé que moi. S'il souriait, il pourrait ressembler à un adolescent. J'essaie de l'imaginer en train de rire joyeusement, mais l'image ne me vient pas à l'esprit.

J'essaie de l'imaginer nu dans un lit avec juste un drap blanc fin sur sa taille, et cette image se forme parfaitement. Son regard sévère se transforme en un regard langoureux...

"Quel est ton nom ?"

Le même ton sec qu'il a utilisé pour nous appeler dans la pièce me fait reculer de deux pouces alors que je sors ma tête de la rêverie et essaie de me rappeler comment mon cerveau est censé se connecter à ma bouche. "Euh, Hezzlie Stone... monsieur." Ma voix ne semble pas m'appartenir. Je n'ai jamais été timide auparavant. Pourquoi est-ce que ce type me terrifie ?

Le "monsieur" ne vient pas naturellement, pas quand je l'ai réévalué et que je pense qu'il est probablement plus proche de vingt et un ans que de trente. Pourtant, il semble réagir positivement à mon obéissance.

Je ne sais pas ce qu'est cet endroit ni qui il est. Je ne pense pas qu'il soit médecin. Est-il un trafiquant de sexe ? Un seigneur ? Un roi de la mafia ?

Il se lève lentement, sa chaise glissant en arrière sans un bruit, comme si elle osait grincer, il la jetterait par la fenêtre. Alors qu'il contourne son bureau, j'hésite entre reculer de six pas et me faire pipi dessus. Heureusement, mes jambes restent fermes, et je parviens à garder les yeux fixés.

Le bureau est immense, il n'y a donc rien sur le bord au centre où il pose ses énormes mains et se penche en arrière, son postérieur, que j'imagine sculpté par Michel-Ange, repose sur le bord.

"Qu'est-ce qui est arrivé à tes cheveux ?"

Je me racle la gorge, l'embarras colorant probablement mes joues en rose. C'est mieux que le blanc maladif qu'elles ont habituellement ces jours-ci. "Ils ne nous permettent pas d'utiliser des brosses à cheveux normales à Peripheral."

"À quoi ?" Il croise les bras sur sa poitrine, et ses biceps ondulent.

Je suis distraite, en train de regarder. Il se racle la gorge, et je cligne des yeux, les fermant un peu trop longtemps. "Euh, Peripheral. L'hôpital où j'étais."

Son expression ne change pas du tout. "Pourquoi étais-tu là ?" C'est une question un peu plus douce, et je me demande s'il ne le sait vraiment pas ou si c'est un test.

"Cauchemars," je dis en hochant la tête. J'ai eu du mal à parler de la nature de mes rêves à tout le monde, y compris à James, mais quelque chose me dit que, s'il y a une question de suivi, je répondrai.

Je ne pense pas pouvoir l'ignorer.

"À propos de quoi ?"

Et... voilà.

Je prends une profonde inspiration, baissant les yeux vers ses chaussures. Elles sont de la même marque coûteuse que les miennes, curieusement. "Je rêvais sans cesse que je me transformais en... loup."

"Quel âge as-tu ?"

Confuse, je lève les yeux pour rencontrer les siens. Il a accepté ma réponse à la première question si facilement, comme si c'était courant pour les gens de non seulement rêver qu'ils se transforment en loup, mais aussi de casser des fenêtres et de courir dans les bois en pleine nuit à la poursuite de ce rêve.

"J'aurai dix-huit ans le quinze octobre."

"La semaine prochaine."

Ma bouche bouge, mais aucun son ne sort. C'est presque mon anniversaire ? Je n'y ai pas prêté attention.

"Sais-tu pourquoi tu es ici ?" Il décroise les bras, et son ton redevient furieux.

Je secoue la tête.

Il se pince l'arête du nez, comme s'il était agacé que je n'aie pas deviné, ou peut-être que James ne me l'ait pas dit. Je ne sais pas. "Très bien. Tu peux partir maintenant." Il me fait un geste de la main pour me congédier et se retourne pour marcher derrière son bureau.

"Attends."

Le mot s'échappe de mes lèvres avant que je puisse y réfléchir. Lorsqu'il s'arrête pour me regarder par-dessus son épaule, je pense que je suis une femme morte.

"Euh... pouvez-vous me dire pourquoi je suis ici ?"

"Non." Il continue alors de marcher, remet sa chaise en place et s'assoit. "Sors."

Maintenant, je suis soudainement irritée par son ton et, contre mon meilleur jugement, je fais quelques pas de plus. "Mais... ce n'est pas un hôpital, n'est-ce pas ?"

"Non, ce n'est pas le cas."

"Mais... je ne devrais pas être à l'hôpital ?"

Il ouvre un dossier sur son bureau et commence à feuilleter les papiers comme s'il ne m'avait pas entendue. Quand je ne bouge pas, il dit, "Tu n'as pas besoin d'un hôpital. Tu n'es pas malade. Cependant, si tu veux continuer à tenter ta chance, je peux arranger pour que tu sois blessée. Maintenant, dégage de mon bureau !"

Quand il crie, son visage se tord et il n'est plus beau. Il ressemble à un monstre, avec des yeux de feu, et ses dents semblent même s'allonger.

Je n'ai pas besoin qu'on me le dise deux fois. Luttant contre les larmes, je pivote et me précipite vers la porte, priant de me souvenir où se trouve ma chambre. Je claque la porte derrière moi et manque de peu de percuter la pauvre Wilma qui se tient là, m'attendant, en se tordant les mains.

"Qui... qui est ce type ?" je lui demande alors qu'elle me prend dans ses bras.

"Viens, ma chère." Son ton est apaisant. "Tout ira bien. Nous allons te nettoyer et te nourrir, et tu pourras te reposer." Elle prend mon bras et me guide dans la direction que nous avions initialement prise avant de croiser James.

"Sérieusement," je demande. "Qui est-il ? C'est sa maison, n'est-ce pas ?"

"Oui, c'est le cas. Sa maison familiale." Au moins, elle confirme cela.

"Est-il... une sorte de prince ou quelque chose comme ça ?" Je ne sais pas combien de temps nous avons roulé, mais peut-être sommes-nous dans un autre pays ?

Nous arrivons à une double porte au bout du couloir, et elle s'arrête. "Non, ma chérie. Il n'est pas un prince. Il est... un roi. Un roi Alpha."

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Rowan

"Putain !"

Je frappe mon bureau du poing assez fort pour faire trembler tout ce qui est dessus, y compris la photo de Mara. Heureusement, cette fois, il n'y a pas de bosse. Je jette le dossier que je faisais semblant de lire à travers la pièce, puis je balaie tout le reste par terre - sauf la photo de Mara.

Debout, je repousse ma chaise contre le mur avec l'arrière de mes jambes et je traverse la pièce en furie vers la fenêtre. Je sais que James va arriver d'un moment à l'autre, et je dois me composer avant qu'il n'apparaisse.

Personne ne peut savoir ce que je viens de découvrir. Je dois garder ce secret pour moi.

J'aimerais pouvoir me le cacher à moi-même.

Regardant par la fenêtre, je fixe les sommets des montagnes au loin. D'ici, je peux presque distinguer les plus hauts créneaux du Château Darksky. J'imagine le Roi Alpha Solomon assis là sur son trône, caressant un foutu chat ou quelque chose, pendant que Mara est torturée ou enchaînée dans un cachot.

Ça devait être si facile. Trouver la fille. Prendre la fille. Échanger la fille. Ou tuer la fille, selon ce qui devait être fait.

Mais ensuite, Hezzlie Stone entre ici, sentant la pluie fraîchement tombée et les sapins, et je sais que tout vient de dérailler.

L'envie de me cogner la tête contre la fenêtre est écrasante, mais je dois garder mes esprits.

Je dois continuer mon plan comme si tout allait bien. Si je veux revoir Mara, je dois enfouir cette révélation au plus profond de moi et faire comme si elle n'existait pas.

Je peux le faire. Je suis un expert pour cacher mes vrais sentiments derrière ce masque de mépris.

James frappe à la porte, et je remets mon expression habituelle en place, déterminé à ne laisser rien transparaître. Avant de le laisser entrer, je retourne à mon bureau et ramasse les quelques objets que j'avais jetés dans ma détresse pour qu'il ne remarque rien d'anormal.

Ensuite, je m'assois et le laisse entrer, déterminé à ne laisser personne découvrir la vérité.

Que Hezzlie Stone est ma compagne.