Chapitre 7

POV de June

"Je ferais mieux de me mettre au travail. Merci pour le dîner, June Bug. Tiffany, tu es la bienvenue quand tu veux, mais laisse ton copain à la maison." Elle rit, pensant probablement que papa plaisantait.

"À demain matin," je l'ai embrassé pour lui dire au revoir. "Sois prudent. Appelle à 11 heures et assure-toi de toujours vérifier tes arrières."

"Ne meurs pas," avons-nous dit en chœur, comme je lui disais chaque fois qu'il partait travailler. "Je n'en ai pas l'intention. N'oublie pas neuf heures, June. Je surveillerai."

"Oui, monsieur," je lui ai fait un faux salut militaire, le faisant lever les yeux au ciel, légèrement irrité par mes pitreries. Lorsqu'il est parti, j'ai fini de nettoyer les plats du dîner avec l'aide de Tiffany.

"Je ne sais pas comment tu as fait, mais mon père semble t'apprécier," je lui ai dit en rinçant mon assiette.

"Je t'avais dit que je pouvais le faire." Elle m'a souri avec arrogance. "Désolée d'avoir douté de toi."

"Ne t'inquiète pas. Dans quelques semaines, je l'aurai tellement dans la poche qu'il te laissera venir pour une soirée pyjama." Elle m'a fait un clin d'œil en plaçant mon assiette dans le lave-vaisselle pour moi. L'idée d'une soirée pyjama m'excitait étrangement. C'était toujours le rêve de ma petite moi d'aller à une soirée pyjama, mais papa ne m'avait jamais laissé y aller les rares fois où j'avais été invitée enfant. Quelque chose à propos de moi étant trop jeune et lui ne sachant pas comment étaient les gens de cette ville derrière des portes closes.

"Je ne sais pas trop pour tout ça." J'ai ri doucement. "On verra bien."

Après avoir fini de nettoyer, Tiff est partie retrouver Rodney devant le portail de ma maison. Je l'ai regardée monter dans le siège passager, nous faisant un signe d'adieu depuis la porte. Les cheveux rouges flamboyants de JJ étaient introuvables, montrant que Rodney l'avait laissé tomber pour passer une bonne soirée avec sa copine. Peu de temps après, je suis montée dans ma chambre et me suis endormie immédiatement. Il semblerait que les interactions sociales m'épuisent plus que je ne le pensais. Mon réveil a sonné à six heures, me poussant à me lever et à me brosser les dents. Comme je n'avais pas eu le temps de courir sur la plage hier soir, j'ai décidé de le faire ce matin à la place. J'ai commencé près du magasin de surf, en descendant jusqu'à Seaside Bites, le restaurant au bout de la jetée à quelques kilomètres.

Courir le long du rivage était toujours mon préféré, car j'aimais sentir l'eau sur mes pieds lorsque les vagues venaient lécher le sable. Je courais toujours pieds nus ici, sentant mes orteils s'enfoncer dans le sable humide à chaque poussée.

J'étais plongée dans mes pensées, enveloppée par les sons de Dare des Gorillaz dans mes oreilles alors que je continuais mon chemin. Une chevelure rouge vif attira mon attention au loin, alors qu'il secouait l'eau comme un chien joueur. Debout sur le sable, sa planche de surf blanche appuyée contre lui, il enlevait son combinaison de plongée avec aisance, révélant une fascinante exposition de tatouages bleus et rouges. Je ne pouvais m'empêcher de me demander pourquoi il avait choisi seulement ces deux couleurs, mais cela renforçait indéniablement leur attrait. Déterminée à ne pas être surprise en train de le regarder, j'ai détourné les yeux et me suis concentrée sur ce qui était devant moi. Juste au moment où je pensais l'avoir passé sans être vue, il a commencé à courir à mes côtés. Curieuse, j'ai retiré un écouteur et lui ai jeté un regard interrogateur.

"Tu me suis maintenant, Pollyanna ?" a-t-il demandé en réalisant que je pouvais l'entendre.

"Je ne suis pas aussi optimiste qu'elle. En fait, je ne suis pas du tout optimiste." Mes mots étaient empreints de frustration, comme en témoignait le ton que j'avais utilisé. Je ne l'avais pas pris pour un type littéraire, surprise qu'il sache même qui était Pollyanna. "En plus, c'est toi qui cours après moi." J'ai fait remarquer avant de remettre mon écouteur et d'accélérer le rythme dans l'espoir qu'il me laisse tranquille.

Je n'ai pas eu cette chance, car il a suivi mon rythme assez facilement. Essayant d'ignorer sa présence imposante, j'ai redoublé d'efforts, courant plus que joggant désormais. Ce n'est que lorsque ma poitrine a commencé à brûler que je me suis finalement arrêtée. Mes mains appuyées sur mes genoux, j'ai lutté pour reprendre mon souffle. En levant les yeux, j'ai vu que JJ était essoufflé aussi, mais pas autant que moi. Comment peut-il avoir une telle endurance ?

"Déjà fini, Seraphine Silencieuse ?" Il m'a adressé ce sourire idiot qui m'énervait plus que tout.

"C'est quoi ces surnoms ?" ai-je demandé, maintenant debout.

"Ça te dérange, Mademoiselle Parfaite ?"

« Tu me déranges. » Je levai les yeux au ciel en passant devant lui.

« Comment est-ce que je te dérange ? Je courais juste. » Il haussa les épaules, gardant ce sourire irritant sur son visage.

« Alors, par tous les moyens, continue de courir. Je rentre chez moi. » Je me retournai, reprenant le chemin d'où je venais. Mais JJ continuait de me suivre de près. « Pourquoi tu me suis ? » lançai-je.

« Je ne te suis pas. Ma planche est par là. Tu te crois importante, hein ? » Il rit en voyant mes joues rougir. Je n'avais pas la peau la plus claire, mais mes rougissements étaient toujours très visibles.

« Est-ce que tu es obligé de marcher si près de moi ? » J'évitai la question, accélérant le pas pour mettre de la distance entre nous.

« Je ne sais pas quoi te dire, Princesse, c'est mon rythme normal. » Il haussa les épaules, ajustant à nouveau sa vitesse à la mienne.

« Qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi tu me déranges autant ce matin ? »

« Tiffany n'a pas besoin de quelqu'un pour essayer de la changer. Elle en a déjà assez avec ses parents. Alors ne te fais pas d'idées, compris ? »

« Qui voudrait la changer ? Elle est parfaite. Maintenant, si c'est tout, tu veux bien me laisser tranquille ? » Je fronçai les sourcils d'agacement en posant la question.

Il leva simplement les mains, reculant enfin et me laissant de l'espace. Je levai les yeux au ciel, augmentant le volume de ma musique et m'éloignant d'un pas décidé. Mon humeur se gâta alors que mon jogging parfait était ruiné. Je détestais commencer ma journée de mauvaise humeur, alors pour me remonter le moral, je m'arrêtai à la Boulangerie Daffodil pour prendre mes chaussons aux cerises préférés pour le petit-déjeuner.

« Bonjour, June ! » Delilah me sourit de derrière le comptoir, ses yeux bleus scintillants se plissant aux coins. Elle était l'image même de la beauté même à son âge. On ne devinerait jamais qu'elle avait 50 ans car elle paraissait plutôt dans la trentaine avec son teint impeccable et presque sans rides. Cependant, Delilah souriait trop pour ne pas avoir des pattes d'oie autour des yeux à cet âge. Ses cheveux blond clair brillaient au soleil, lui donnant l'air de rayonner avec un halo.

« Bonjour, Lilah, puis-je avoir quatre chaussons aux cerises, s'il te plaît ? » Je m'approchai du comptoir avec un sourire tout aussi éclatant.

« Bien sûr ! Comment va ton père ? Je sais que les gardes de nuit peuvent être difficiles, » dit-elle en plaçant les chaussons dans la boîte à pâtisserie blanche.

« Il va bien, il est juste fatigué. »

« Dis-lui de passer avant de commencer son service, je préparerai un lot de mes cookies pour la station, d'accord ? »

« Oui, madame, je le ferai. Je suis sûre qu'il appréciera. Tes cookies sont ses préférés. » J'acquiesçai en lui tendant mon argent.

« Oh, non, ma chérie. Tu sais bien que ton argent n'est pas valable ici. » Elle secoua la tête, levant la main en signe de refus.

« Merci, Lilah. » Je pris la boîte d'elle, et quand elle se retourna, je mis l'argent dans le bocal à pourboires. Comment pourrais-je ne pas la payer pour les délices qu'elle préparait ?

Quand je rentrai à la maison, je trouvai papa encore éveillé. Il s'était fait une tasse de café, en sirotant à la table. Il avait cette expression sérieuse sur son visage qui me glaça le sang. Mon estomac se noua d'anxiété en m'approchant de la table, sentant que j'étais en difficulté. Ses yeux se posèrent sur la chaise, me disant sans un mot de m'asseoir. La chaise grinca sur le plancher en bois alors que je la tirai et prenais lentement place.

« J'ai apporté des chaussons aux cerises de chez Lilah. Elle a dit de passer avant ton service et elle préparera un lot de cookies pour vous, » dis-je, essayant de briser ce silence intense.

« Merci. Je le ferai. » Son expression ne changea pas en parlant, malgré ses mots de gratitude.

« Tu veux me dire ce qui ne va pas ? » demandai-je, incapable de supporter ce suspense plus longtemps.

« Je ne sais pas, June. Dis-moi. Y a-t-il quelque chose que je devrais savoir ? » demanda-t-il, avec ce regard qu'il avait quand il savait quelque chose mais voulait m'entendre le dire. Avait-il découvert l'Institut Harmonia ? Sait-il que je ne suis pas intéressée par le droit pénal ?

« Non ? » répondis-je, avec peu de confiance. J'étais honnêtement incertaine de ce qu'il savait et je ne voulais rien lui révéler accidentellement.

« McBride m'a appelé pour me dire qu'il t'a vue courir avec JJ le long de la côte ce matin. Y a-t-il une raison pour laquelle tu traînes avec Jake Jacobson ? » Son ton était sérieux, un avertissement. Donne-moi une réponse convenable ou subis ma colère.