Un esclave pour le plaisir
DAPHNÉ
Il marche devant moi en silence, mais avec assurance. J'ai une vue détaillée de l'arrière de sa tête alors que je marche sur la pointe des pieds aux côtés des gardes du palais. Ses cheveux noirs de jais, attachés en une tresse lâche, reposent à la base de ses épaules. Sa peau a la couleur du sucre caramélisé, avec une teinte brun clair sur la chair. Elle semble presque scintiller, étrangement, et j'essaie sans cesse de la voir étinceler à la lumière. De puissants muscles mettent en valeur son cou et je les observe en parfaite harmonie à chaque léger mouvement de sa tête. Un nez droit et délicat contraste avec la mâchoire carrée où subsiste une légère ombre de barbe. Des lèvres en forme de cœur, magnifiquement dessinées, surmontent un menton légèrement fendu, rendant son apparence plus forte, plus masculine. De longs cils noirs en forme de plumes encadrent des yeux gris fumé et chaque fois qu'il me regarde, je manque de trébucher. Il est si beau que je suis presque tentée de le lui dire.
En fait, je trouve presque impossible de détourner le regard.
"Faut-il que tu me regardes aussi effrontément ?" murmure-t-il en déverrouillant une porte au bout d'un long couloir sans ombre. Les fenêtres de chaque côté de ce couloir privé laissent entrer une lumière directe et ininterrompue. La chaleur m'entoure de tous côtés sur le chemin, mais la tour étant si éloignée des pièces principales, toute plainte que je pourrais émettre tomberait dans l'oreille d'un sourd.
Ne pense pas à des choses pareilles, Daphné.
Pourquoi aurais-tu besoin de crier ?
"Je m'excuse," dis-je en le suivant dans l'escalier de pierre. Baissant les yeux, je n'ose plus le regarder. À la place, je me concentre sur mon pas lent alors que nous montons jusqu'au sommet.
"Voici ta chambre," informe l'étranger, Ash, en déverrouillant une grande porte en bois et en franchissant le seuil. "Du moins, pour l'instant."
En le rejoignant à l'intérieur, mon souffle se coupe. La lumière filtre à travers six vitres en verre poli. Un immense lit, épais avec un matelas en plumes et habillé de velours blanc, trône dans la pièce. Des rideaux de velours sombre, attachés avec des rubans, encadrent chaque montant de lit. Près de la porte se dresse une haute armoire en châtaignier poli, presque aussi large qu'un des murs. Dans un coin, entre deux fauteuils en satin bleu, se trouve une baignoire en pierre bordée de cuivre et rehaussée d'or, avec un pot de chambre assorti. Un tapis persan moelleux couvre la majeure partie de l'espace, tissé dans des nuances d'orange, de bleu royal, d'argent, et de franges dorées.
Je tourne lentement sur moi-même, prenant tout cela en compte. "Je vais dormir ici ?" je demande, mes yeux dansant dans la pièce.
Il m'observe attentivement, examinant ma jupe brune tachée et ma tunique assortie avec curiosité. "Oui," dit-il. "La plupart du temps."
"Et le reste du temps ?" je demande doucement.
Il ignore ma question, mais dit, « Vous devriez choisir quelque chose dans la garde-robe et vous changer dès que possible. Le roi attendra votre compagnie pour le repas du soir. »
« Oh, » je réponds doucement, en lissant ma main sur le devant de mes vêtements. Je portais mes habits du dimanche. Je pensais être présentable. Avant de quitter le cottage ce matin-là, j'avais même pris un bain dans les eaux peu profondes du ruisseau à côté de notre ferme et peigné mes cheveux avec le peigne en os de Diana. Il faisait un froid glacial, mais c'était nécessaire. « Et si rien là-dedans ne me va ? » je demande.
Il rit, me surprenant. Son rire est presque aussi envoûtant que ses yeux. S'approchant si près de moi qu'il doit incliner la tête pour regarder mes pieds, il commence un examen lent.
« Vous n'êtes pas très grande, et vous avez de petits pieds délicats. Heureusement, le roi a eu sept maîtresses différentes qui ont résidé dans cette même chambre. En l'espace de trois hivers. Quelque chose vous ira. Vous pouvez en être sûre. » Puis il sourit, levant la main pour glisser une mèche de cheveux derrière mon oreille. « Et si ce n'est pas le cas ? Je m'assurerai que ça le soit. »
Ses yeux gris fumée deviennent sombres tandis qu'il me regarde frissonner, la légère touche de sa main provoquant des frissons sur mes bras. Je me mords la lèvre pour chasser un battement nerveux dans mon ventre. Il sent délicieusement bon. Comme un feu d'automne chaud dans une forêt après la pluie.
« Vous avez des taches de rousseur, » remarque-t-il, me scrutant d'un regard qui vibre d'une énergie électrique, leurs veines invisibles de feu scintillant le long de ma peau. « Juste une pincée, sur votre nez. »
« Vous vous appelez Ash ? » je murmure, et mes joues rougissent.
Il hoche la tête, levant un sourcil impeccablement manucuré.
« Êtes-vous aussi un esclave ? »
Je ne m'attends pas au sourire qu'il me donne, ni à la réponse que je reçois. « Pas dans ce monde, » dit-il avant de me tourner le dos et de se diriger vers la sortie.
« Attendez ! Ash ? »
Ses épaules se raidissent et il s'arrête en pleine démarche, mais il ne se retourne pas. « Oui, Daphne ? »
« Quel genre d'esclave s'habille en tenue de soirée et rejoint le roi pour souper ? »
Je peux entendre la profondeur de son soupir lorsqu'il murmure, « Le genre acheté pour le plaisir. » Puis, en partant, il dit, « J'enverrai de l'eau pour un bain et une servante pour vous aider à vous habiller. Vous devriez vous déshabiller. »
La lourde porte se ferme avec un écho de finalité, et je regarde autour de la pièce ma nouvelle vie.
« Je me demande ce qui arrivera si je ne plais pas au roi. »
Quelque chose me disait que je ne voulais pas le découvrir.
Je suis venue ici en m'attendant à mourir et à la place, je deviens la maîtresse du roi. Une prostituée.
« Arrête Daphne ! Tes sœurs seront bientôt libres ! Le roi a promis de les marier. »
Je devrais être reconnaissante. Vraiment. Non seulement je serais en vie, mais je serais loin de mon père et de sa cruauté.
L'aurais-je fait si j'avais su que le prix serait ma virginité ?
Oui. Oui, je l'aurais fait.
Alors... j'ai commencé à me déshabiller.
