Chapitre 1
Maeve POV
Je n'aurais jamais pensé perdre ma virginité un jour aussi ordinaire... et avec la personne la plus inattendue.
J'avais en effet rêvé de quitter ma meute actuelle, de laisser derrière moi mon père Alpha, ma belle-mère et ma demi-sœur, et de m'échapper de cette "famille" qui me traitait comme une simple servante.
Le jour où tout est arrivé, cependant... je n'étais absolument pas préparée.
Ce matin-là a commencé comme n'importe quel autre.
Le petit-déjeuner avait été servi - tout fait maison et soigneusement préparé par nos chefs diligents et travailleurs - et ma famille s'était assise autour de la grande table à manger, chacun vêtu de ses tenues de jour les plus luxueuses. Pendant ce temps, je me tenais tranquillement à ma place dédiée dans le coin, portant mes haillons habituels.
Ma sœur Sarah, parée de bijoux exquis de la tête aux pieds, tapotait sur sa tasse en porcelaine avec sa cuillère en argent.
Je me suis immédiatement avancée pour verser du café fraîchement préparé.
« Bah—ça a un goût affreux ! » cracha-t-elle avec une moue dédaigneuse, me surprenant silencieusement. Je pouvais la voir rouler les yeux de manière indiscrète vers moi alors qu'elle tamponnait sa bouche glossée avec une serviette. « Est-ce vraiment si difficile pour toi de faire une tasse de café décente ? »
Je balbutiai. « Mais— »
« Franchement, après tant d'années, on pourrait penser qu'elle saurait le faire maintenant. » La voix dure et raffinée qui parla me fit immédiatement me tendre. Victoria—Luna de Moonstone, ainsi que la mère de Sarah... et ma belle-mère, si on pouvait l'appeler ainsi—me regarda avec un mépris total. « Quelle chienne pathétiquement inutile est notre petite Maeve. »
Chienne inutile...
Ma mâchoire se serra et mes poings se crispèrent presque douloureusement dans ma jupe. Je pouvais sentir mes yeux commencer à s'embuer et il me fallut tout mon courage pour empêcher les larmes de couler... pour me défendre. Les insultes, malheureusement, n'étaient pas une nouveauté dans cette maison, mais peu importe à quel point elles me faisaient encore mal, je devais les supporter.
Si je ne le faisais pas... ils n'hésiteraient pas à me enfermer à nouveau dans la pièce de stockage...
Je baissai la tête, cachant mon visage. « S'il vous plaît, pardonnez-moi, » murmurai-je. « Je ferai mieux la prochaine fois. »
Un profond soupir lourd prit le commandement de la pièce, incitant tout le monde à se taire. Je levai les yeux et rencontrai le regard désapprobateur de mon père, qui secoua la tête. « Laisse-nous, Maeve, » dit-il en se concentrant à nouveau sur son petit-déjeuner, « et trouve quelque chose de productif à faire de ton temps. »
Je serrai les dents. « Oui, Alpha, » dis-je avant de me retirer dans la cuisine pour commencer à nettoyer.
En effet... mon père était l'Alpha Burton de Moonstone, une petite mais croissante meute dans le Royaume des Loups-garous, et avec cela venaient de grandes attentes. J'étais peut-être sa fille, mais je n'avais jamais été traitée comme telle. Lavant la vaisselle sale pendant que le reste de la famille festoyait somptueusement dans la grande salle à manger, je n'étais véritablement pas mieux qu'une servante oméga.
Et Victoria s'assurait toujours de me rappeler que j'étais une erreur.
Eh bien... l'erreur de Père.
L'identité de ma mère biologique est depuis longtemps un mystère - tout ce que je savais, c'est que je n'étais pas du sang de Victoria. La Luna elle-même m'avait raconté l'histoire du péché de Père. C'était la pire nuit de leurs vies, disait-elle... cette nuit où mon père m'avait soudainement amenée au packhouse en tant que bébé.
Un horrible accident, m'avait-il appelée.
Victoria avait dû annoncer qu'elle était enceinte d'un bébé non planifié. Ce n'est qu'après le temps nécessaire pour qu'un bébé loup-garou prématuré naisse que j'ai finalement été présentée à la haute société comme la fille miracle de Moonstone. Et maintenant, nous semblons être la famille parfaite de la haute société aux yeux du monde extérieur.
L'Alpha, sa Luna, et leurs deux... filles chéries.
Je passai un chiffon sec sur une poêle en acier inoxydable, essuyant les petites gouttes d'eau restantes jusqu'à ce que je ne voie plus que mon reflet me regardant. Ma main ralentit, posant le chiffon sur le comptoir. Cette fille dans mon reflet—ses yeux sans vie qui cachaient tout ce qu'elle avait envie de dire mais n'avait pas la liberté de... sa peau pâle après avoir été confinée au packhouse pendant si longtemps... ses cheveux noirs et négligés qui ne lui allaient pas...
Elle n'était rien de plus qu'une façade.
Une tache sur la grande meute de Moonstone qu'il fallait dissimuler.
Perdue dans mes pensées, je passai solennellement une main dans mes cheveux noirs et ternes. Il paraît qu'il fut un temps où ils étaient d'un rouge éclatant et magnifique, mais je ne l'ai jamais vu. Mon père et Victoria m'ont forcée à les teindre car ils avaient tous les deux les cheveux foncés, craignant que cela ne révèle la vérité sur notre famille. Mais même avec les cheveux qu'ils désiraient, ils m'interdisaient d'assister aux événements publics sauf si c'était nécessaire.
Je ne comprends pas...
S'ils étaient si malheureux de m'avoir autour d'eux, pourquoi me gardaient-ils ?
Je n'avais pas besoin de rester ici. Je serais plus qu'heureuse de vivre avec une autre meute, ou même dans la capitale—seule mais complètement et totalement libre. Depuis que j'ai eu 18 ans, selon l'anniversaire que mon père m'a donné, j'ai supplié de parler de mon départ avec mon père.
Mais il ne prenait jamais le temps pour moi.
« Ah, ça me rappelle quelque chose », dit Père, sa voix résonnant dans toute la salle à manger et jusque dans la cuisine. « Ma chère Sarah, un invité très spécial a accepté d'assister à ta fête d'anniversaire pour tes dix-huit ans. » À la façon vantarde dont il parlait, il était indéniablement ravi de la nouvelle qu'il avait à partager.
J'entendis Sarah pousser un cri dramatique.
« Tu veux dire... ? » commença Victoria, l'air plein d'espoir.
Père se racla la gorge. « Son Altesse Royale—le Prince Xaden, lui-même—sera là. » Le silence emplit la pièce pendant quelques instants avant que le chaos total n'éclate.
« Oh—mon—Dieu ! »
« Sarah, c'est peut-être ta chance ! Nous avons besoin du meilleur pour la fête ! »
« Je sais ! Oh mon Dieu—que devrais-je porter ? »
Je fronçai les sourcils pensivement, ouvrant les placards et rangeant lentement la vaisselle.
Bien sûr, je savais qui était le Prince Xaden… enfin, je savais de lui, au moins. Dans tout le royaume, et surtout dans notre maison de meute, on disait qu'il était probablement notre prochain Roi Alpha. Jeune et redoutable, il était la fierté de tous les loups-garous, et toutes les jeunes femmes rêvaient d'attirer l'attention du prince.
Après tout, devenir sa compagne signifiait peut-être devenir la future Reine Luna.
Et cela, à son tour, signifiait qu'il avait des files d'Alphas et de leurs filles constamment à sa porte, ce qui incluait désormais ma propre famille. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne commencent à agir selon leurs plans… et la fête d'anniversaire de Sarah était la meilleure opportunité pour cela. En tant que fille cadette bien-aimée d'un Alpha, son anniversaire de majorité était certain d'être le plus extravagant des événements sociaux.
Inviter le prince semblait être la chose la plus logique à faire.
Pendant ce temps, le mien avait été annulé parce qu'ils voulaient économiser de l'argent et avaient dit à tout le monde que j'étais malade.
« Ugh—aucun de mes vêtements ne fera l'affaire ! Je ne peux pas rencontrer le Prince Xaden dans ces haillons laids et démodés ! Je dois aller à la capitale—je pourrai y trouver la tenue parfaite… est-ce acceptable, Papa ? »
« Quelle excellente idée, chérie », couina Père. Je pouvais pratiquement voir l'amour et l'adoration sur son visage.
Un cri de joie retentit dans la salle à manger.
Il ne fallut pas longtemps avant que la voiture arrive pour escorter Sarah à la capitale, vers laquelle elle se précipita. En raison de la nature coûteuse et délicate de sa robe, cependant, elle devait entrer dans la voiture lentement et prudemment. Victoria se précipita pour l'aider, tandis que Père et moi nous tenions près de la porte d'entrée de la maison de la meute.
Père me montra soudain du doigt, et je ne pus m'empêcher de reculer instinctivement. « Toi, accompagne-la. »
Un petit cri émergea de la voiture, avec Sarah regardant entre notre père et moi avec incrédulité. Victoria, debout près de la porte ouverte de la voiture, me lança un regard noir avant de se tourner vers son mari. « Chéri, est-ce vraiment nécessaire ? » demanda-t-elle, trahissant sans vergogne son dégoût.
« Papa, ne me fais pas être vue avec elle à la capitale ! »
« M-Monsieur, je n'ai rien à acheter », bégayai-je, confuse. « Y a-t-il quelque chose—? »
Père ignora tout le vacarme. « Tu auras besoin d'une robe pour la fête d'anniversaire de Sarah. Achète quelque chose de décent à porter. »
Choc.
Incrédulité.
Oserais-je dire… espoir.
