Chapitre 4
Point de vue d’Olivia
Je serrai contre moi le cadeau emballé à la va-vite tandis que Logan conduisait dans les rues résidentielles. Le soleil se couchait, projetant de longues ombres sur les pelouses impeccablement tondues et les maisons toutes identiques.
Nous nous garâmes devant la maison de Jake, un pavillon beige à deux étages qui ressemblait à toutes les autres de la rue. L’allée était déjà pleine de voitures, et j’entendais, depuis l’intérieur, les basses étouffées de la musique.
Nous évitâmes des fêtards un peu éméchés sur la pelouse en nous approchant de l’entrée. Logan sonna, et je me forçai à afficher un sourire enthousiaste.
La porte s’ouvrit à la volée, révélant Emma dans toute sa splendeur d’hôtesse.
— Olivia ! Logan ! glapit Emma en nous écrasant dans une étreinte. Je suis tellement contente que vous soyez venus !
— Je n’aurais raté ça pour rien au monde, réussis-je à couiner quand elle nous relâcha.
Emma nous fit entrer, bavardant à toute vitesse à propos des préparatifs et du stress qu’elle avait eu à tout rendre parfait pour l’anniversaire de Jake.
J’aperçus Jake dans le salon, plongé dans une conversation avec un groupe de mecs qui avaient tous l’air de sortir tout droit d’un catalogue J. Crew.
— Jake, chéri ! appela Emma. Regarde qui est là !
Jake se retourna ; son visage s’éclaira à peine.
— Oh, salut, dit-il en traînant les pieds vers nous. Merci d’être venus.
Je lui tendis le cadeau, pressée d’en finir avec les politesses.
— Joyeux anniversaire, Jake.
Il prit le paquet, le considérant avec une curiosité vague.
— Merci, Olivia. Tu n’étais vraiment pas obligée.
— Oh, ce n’est rien, répondis-je en agitant la main avec désinvolture.
Et c’était vraiment rien — juste une carte-cadeau passe-partout achetée en chemin.
— J’espère que ça te plaira.
Jake posa le cadeau de côté sans même l’ouvrir. Un silence gêné s’installa, seulement troublé par la basse lourde d’un tube du moment.
Emma s’empressa de combler le vide.
— Alors, Olivia, comment ça se passe, le théâtre ? Des auditions importantes en vue ?
— Oh, tu sais… je m’accroche. Rien de concret pour l’instant, répondis-je d’un ton léger, en masquant la tempête intérieure provoquée par ma récente audition ratée.
Logan me serra la main, rassurant.
Les yeux de Jake s’illuminèrent.
— Ah, j’ai oublié de te présenter mon vieil ami, Thomas. Il est directeur de casting.
Je clignai des yeux, persuadée d’avoir mal entendu.
— Pardon… quoi ?
Mais Jake m’attrapait déjà par le bras, me tirant presque vers les portes-fenêtres.
— Viens, je vais te le présenter !
Je lançai à Logan un regard affolé. Il me fit un pouce levé et articula : « Tu vas assurer ! »
Facile à dire.
La poigne de Jake sur mon bras était un étau tandis qu’il me traînait à travers la baie vitrée coulissante, jusque sur la terrasse. L’air frais de la nuit me gifla le visage, me rappelant cruellement à quel point j’étais mal habillée. Mon chemisier en coton tout simple et mon pantalon noir sans fantaisie criaient : « Je sors d’un double service au café », plutôt que : « Actrice en devenir prête à impressionner ».
La terrasse bourdonnait de convives scintillants en tenues de cocktail. Je me sentais comme un sou terne au milieu de pièces d’argent, le ventre retourné par la honte et l’angoisse.
— Jake, attends, sifflai-je en essayant de planter les talons. Je ne suis pas vraiment habillée pour…
— Allons donc ! lança Jake d’un ton enjoué, avec un enthousiasme inhabituel qui m’alarma. Thomas s’en fiche. Il est cool.
Bien sûr. Rien ne dit « cool » comme un directeur de casting hollywoodien à un anniversaire en banlieue.
Nous nous faufilâmes dans la foule, évitant des bras qui traînaient et des verres renversés. Des bribes de conversation nous parvenaient — actions, séjours à Aspen, et… est-ce que quelqu’un venait de mentionner un yacht ?
Jake s’arrêta enfin près du bord de la terrasse, où un petit groupe s’était formé autour d’un homme qui gesticulait à grands gestes, manifestement en plein milieu d’une histoire.
« —et là je lui ai dit : “Écoute, Spielberg, je m’en fiche que tu sois le roi d’Hollywood, tu peux pas garer ton dinosaure là !” »
Le groupe éclata de rire, et j’eus l’estomac qui se noua. C’était donc ça, Thomas ? L’homme qui tenait mon avenir potentiel entre ses mains était en train de balancer des blagues de daron à une bande de banlieusards déjà bien éméchés ?
Jake s’éclaircit la gorge. « Hé, Thomas ! T’as une minute ? »
Thomas se retourna, le regard un peu vague. « Jakey-boy ! Te voilà, l’homme du jour ! Qu’est-ce que je peux faire pour toi ? »
Jake me poussa en avant comme si j’étais une offrande humaine. « Je voulais te présenter mon amie, Olivia. C’est une actrice ! »
« Bonjour », dis-je en essayant de sauver un semblant de dignité. « Enchantée, M… euh… »
« Juste Thomas, ma belle », dit-il en me détaillant de la tête aux pieds, ce qui me donna aussitôt envie d’avoir mis du rouge à lèvres. « Alors, une actrice, hein ? T’as joué dans quoi ? »
« Je… je suis encore en train d’essayer », avouai-je. « J’ai passé quelques auditions, mais… »
« Mais ? »
« Mais ça a toutes été des échecs spectaculaires », lâchai-je. « Du genre “la sécurité vous raccompagne dehors”, niveau catastrophe. »
À ma surprise, Thomas éclata de rire. « Oh, chérie, tu n’imagines pas à quel point cette franchise fait du bien. Tu sais combien de gens viennent me voir en soirée en jurant qu’ils sont la prochaine Meryl Streep ? »
« Je peux vous assurer que je ne suis pas la prochaine Meryl Streep. Peut-être la prochaine personne devant qui Meryl Streep passe dans la rue, mais… »
« Tu veux un secret ? La moitié des “grandes stars” qu’on voit aujourd’hui étaient incapables de jouer correctement à leurs débuts. Tout est une question de persévérance, gamine. »
« Et de connaître les bonnes personnes ? » tentai-je.
Thomas me fit un clin d’œil. « Ça n’aide pas à rien, non plus. » Il prit une gorgée de son verre. « Tu sais, c’est drôle que tu parles de contacts. J’ai un ami— »
« Laissez-moi deviner », l’interrompis-je, prise d’un soudain élan d’audace. « Un prince nigérian qui cherche à partager sa fortune ? »
Thomas partit d’un grand rire sonore qui fit se retourner un petit groupe non loin de nous. « Oh, t’es impayable ! Non, non. Lui, il est vraiment milliardaire. »
« Et j’imagine qu’il cherche un chef personnel ? Ou peut-être quelqu’un pour promener ses spitz nains poméraniens primés ? »
« Mieux », sourit Thomas. « Il produit un film. »
Mon cœur rata un battement. « Un… film ? »
« Mhmm. Gros budget, potentiel carton. Il s’appelle Christopher Wallace. »
Je clignai des yeux. « Attendez… LE Christopher Wallace ? De Wallace Investments ? »
Thomas hocha la tête. « Lui-même. Tu en as déjà entendu parler ? »
« Qui n’en a pas entendu parler ? Il est aux infos un jour sur deux parce qu’il rachète la moitié d’Hollywood. »
« On dit qu’il n’est pas vraiment content du choix du réalisateur pour l’actrice principale. »
« Et… quoi ? Vous pensez que je pourrais auditionner ? »
Thomas haussa les épaules. « Pourquoi pas ? Une tête nouvelle, de la répartie… tu es peut-être exactement ce qu’ils cherchent. »
« Oui, bien sûr, parce qu’un producteur milliardaire meurt d’envie d’engager une barista avec une série d’auditions ratées. »
« Hé, des choses plus étranges sont arrivées dans cette ville », dit Thomas en finissant son verre. « Écoute, je ne promets rien, mais je peux glisser un mot en ta faveur. Tenter ta chance, comme on dit. »
C’était réel ? Ou bien je m’étais endormie au café, et tout ça n’était qu’un délire fiévreux provoqué par trop de caféine ?
« Alors », relança Thomas, « qu’est-ce que tu en dis ? Tu veux essayer ? »
« Tu sais quoi ? Pourquoi pas ? Je veux dire, le pire qui puisse arriver, c’est que j’ajoute un nouvel échec spectaculaire à ma collection grandissante, non ? »
« Voilà l’état d’esprit ! J’appelle Christopher demain pour voir si je peux organiser quelque chose. »
Pendant que Thomas débitait ses coordonnées, que je tapai fébrilement dans mon téléphone avec les doigts tremblants, je me demandais si tout ça était en train d’arriver.
