La Rose Cachée de l'Alpha Brisé

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Je dédie ce livre à Sheridan Hartin. Un Esprit merveilleux, dont la Chambre d’Âme a éclairé les ténèbres de la mienne. J’espère que le monde s’ouvrira à toi, ma chère.

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- BEA -

Bea leva le bouquet de roses vers la lumière, se concentrant sur les pétales rouges. Il était tôt le matin, ce qui signifiait qu’elle aurait largement le temps de remplacer les fleurs fanées avant de devoir se présenter pour son service aux cuisines.

Elle porta le bouquet à son nez et inspira. Le mélange de feuilles et de pétales l’emplissait d’énergie. Chaque parcelle de joie qu’elle pouvait trouver rendait sa maigre vie d’esclave un peu plus supportable. Alors, elle cherchait la joie partout.

Cependant, se gronda-t‑elle avec un long soupir, « rester plantée là trop longtemps ne fera qu’attirer l’attention du personnel de maison ». Elle recevrait un nouveau coup de fouet s’ils la voyaient inactive. Rapidement, elle arracha le magnifique bouquet à son visage et le posa dans le vase vide posé sur le piano. Le rouge et le cristal, sous le soleil éclatant du matin, semblaient vibrer de vie.

Elle adorait ce coin de la bibliothèque. C’était calme et généralement désert, ce qui lui offrait un moment de répit. D’ordinaire, on l’obligeait à être en mouvement constant. Toujours en train de laver ceci ou déplacer cela. On lui laissait à peine le temps de manger et, même alors, c’était dans la auge des cochons. Elle ne pouvait pas trop s’en plaindre, cependant : les cochons recevaient les meilleurs restes du menu de la veille. Et hier, la famille avait eu de la mélasse et des scones au petit-déjeuner, et la famille ne les finissait jamais. Cela signifiait que ce soir, elle aurait toute la mélasse et les scones qu’elle pourrait manger. Il lui faudrait seulement repousser les énormes verrats avant de pouvoir récupérer son butin.

Alors qu’elle attrapait les vieilles roses fanées sur la chaise, une épine lui entailla le pouce, la forçant à lâcher le bouquet. En heurtant le carrelage, pétales et feuilles éclatèrent et s’éparpillèrent à ses pieds.

Le pouce dans la bouche, elle s’agenouilla et commença à ramasser les débris. Elle pensa : Oh non ! S’ils trouvent ça plus tard, ils vont encore me prendre mes chaussures !

Alors qu’elle rassemblait les morceaux, elle entendit la porte de la bibliothèque s’ouvrir et vit ses Maîtres entrer.

Visca, l’ancien ex‑Bêta, et sa femme tiraient leur fille jusque dans la bibliothèque silencieuse. Il referma la porte brutalement avant de se tourner vers sa fille.

« Savonnuh, je n’écouterai aucun argument sur ce sujet ! »

Bea se figea. Si on la surprenait, ils la fouetteraient à coup sûr. Ils pourraient même la priver de repas pendant une semaine.

« Je m’en FICHE ! » hurla Savonnuh. « Je suis censée être Luna ! Je suis censée être choyée et aimée de tous. Je ne suis PAS censée servir de nourrice à un Loup brisé ! »

« Loup brisé. » Bea avait entendu cette expression des dizaines de fois au fil des ans. Née d’une mère humaine et d’un père de race pure, elle n’avait jamais entendu la voix de son Loup. Au fond, elle ne croyait même pas en avoir un. On la considérait comme une « Loup brisé » depuis sa naissance.

La curiosité fit vibrer ses muscles raidis. Elle se glissa lentement entre les pieds du piano pour jeter un coup d’œil autour du canapé qui la cachait à leur vue.

Bea vit la peau de Visca frémir et la fourrure gagner son visage et ses bras. Elle ondula sur lui tandis qu’il luttait visiblement contre ses émotions.

D’une voix rauque et maîtrisée, il s’avança vers sa fille. « Tu épouseras Dax ! Tu feras TOUT ce qu’il faut pour sortir notre famille de ce déshonneur. Peu m’importe si cela signifie que tu dois être jetée dans un trou et oubliée, ma fille. » Le mot fille resta suspendu dans l’air. Comme un poison sur le vent.

Savonnuh poursuivit malgré tout : « Père, s’il vous plaît ! Non ! Je ne peux pas l’épouser. On dit que son corps ne bouge plus et qu’il se flétrit comme du mauvais brocoli. C’est ce genre d’homme que vous voulez pour mari pour moi ?! »

Une nouvelle fois, la fourrure ondula le long des bras de l’ex‑Bêta. Cette fois, Bea vit ses yeux virer à ceux de son Loup avant qu’il ne se détourne et ne s’éloigne vers la fenêtre. Elle se glissa de nouveau sous le piano, se cachant derrière le tabouret et priant la Déesse de rester invisible.

— Ma chérie. Ce n’est pas que nous souhaitions qu’on t’arrache à nous. Nous voulons ce qu’il y a de mieux pour toi, et même si Dax n’est plus ce qu’il était, vous vous êtes aimés, autrefois, non ?

— Aimés ? Bien sûr que je l’ai aimé. Il devait hériter du trône. Il devait être Alpha. Il était tout ce que je voulais chez un compagnon. Qu’est-ce qu’il est, maintenant ? Et qu’est-ce que je suis censée faire de Billiahs ? »

Bea avait entendu parler du talent de Savonnuh au piano. Elle était célèbre dans le monde entier.

« J’ai des rêves, Maman. J’ai enfin été acceptée à Billiahs. Je dois partir au printemps prochain. Même Dax le savait, avant l’accident, et ça ne le dérangeait pas. Même si son cerveau est en bouillie, maintenant, ça ne veut pas dire qu’il ne comprendrait pas. Ils ne peuvent pas me forcer à l’épouser maintenant. »

Visca se détourna de la fenêtre, mais Jules parla la première.

— Je sais, mon cœur. Je sais que tu as des rêves, et tu as raison, il devait être le prochain Alpha, mais…

Le silence retomba, et Bea pouvait entendre la respiration lourde de Visca.

— Mais quoi ? Mais maintenant, il ne peut même plus essuyer la bave sur son propre visage.

Trop effrayée pour oser jeter un œil par‑dessus le fauteuil, Bea ne vit pas ce que fit Visca, mais elle entendit le claquement sec de la peau contre la peau et ne put qu’en déduire que l’ex‑Bêta venait de gifler sa fille.

— Tu ne déshonoreras pas notre nom. Tu n’aurais jamais été acceptée à Billiahs si ce n’était pas grâce à moi ! lança Visca d’une voix basse et mortelle. Tu veux que nous mourions tous ? Après tout ce que nous avons sacrifié pour te garder heureuse, tu feras ça pour notre famille. Tu vas arrêter de te comporter comme une enfant capricieuse et pourrie gâtée et aller te préparer au départ. Pour ton mariage.

Bea entendit des pas qui s’éloignaient, la porte de la bibliothèque s’ouvrir puis claquer. Peu après, Savonnuh s’effondra au sol en un tas informe, en sanglots. À travers ses gémissements, Bea entendait la mère qui tentait de calmer sa fille, mais rien ne semblait y faire.

Ses jambes commençaient à se crisper, et elle sentait la sueur qui coulait le long de son dos. Elle ne savait pas combien de temps encore elle pourrait rester cachée sous le piano.

Savonnuh ne pleurait plus, mais aucune des deux femmes n’avait quitté la pièce. Elle ne voyait pas par‑dessus le sofa, alors elle ignorait ce qu’elles faisaient.

La voix de Jules rompit la silence la première, douce, destinée à Savonnuh.

— Ma douce, ma douce fille. Je suis désolée que ça t’arrive. Si je pouvais te l’épargner, je le ferais, mais je ne peux rien faire pour faire changer d’avis l’Alpha. Je sais que tu as l’impression que tes rêves s’écroulent, mais nous ne pouvons pas connaître notre destin, n’est‑ce pas ? Pense à ce que tu vas reprendre en main.

Jules se leva, et Bea la vit regarder sa fille un instant avant de se tourner vers le piano et de s’avancer.

— Tu auras toute une maisonnée sous ta coupe. Si tu veux continuer à jouer du piano, fais‑le. Si tu veux voyager, alors utilise l’argent du Prince et voyage.

Elle s’arrêta près du piano. Bea sentait le parfum du bain qu’elle avait pris ce matin. Son cœur tambourinait dans sa poitrine, rugissant à ses oreilles.

Il lui sembla que l’attente durait une éternité avant que Jules ne se détourne et ne retourne vers sa fille.

— Tu seras une princesse, ma chérie. Pour l’instant, tout te paraît sombre, mais c’est tellement loin de la vérité.

Bea entendit des froissements de tissu et des pas lents mais légers avant que la porte de la bibliothèque ne s’ouvre et se referme. Puis le silence retomba sur la pièce.

Bea s’effondra au sol, en étoile, étendant ses membres aussi loin qu’elle le pouvait. Son cœur battait encore comme un tambour partant au combat.

C’était moins une ! pensa‑t‑elle en fermant les yeux, laissant peu à peu la peur et le stress quitter son corps.

Jusqu’au moment où elle sentit une main agripper son avant‑bras, des ongles s’y enfoncer, et la tirer brutalement de sous le piano.

— Sale petite Bête dégoûtante !

Ses yeux se rouvrirent d’un coup et se remplirent du visage furieux de la mère, Jules.