Chapitre 4 Girl Time
PDV Lola
Natalie avait décidé qu’elle devait sortir de la maison avant même que j’aie fini ma première tasse de café. Elle débarqua dans la cuisine en legging noir et avec un des T-shirts trop grands de Max, en frottant le côté de son ventre pendant qu’elle allait droit au réfrigérateur. À huit mois de grossesse, même rester debout avait l’air inconfortable.
« Je peux pas rester enfermée ici toute la journée. »
Je la regardai par-dessus le bord de ma tasse. « Personne t’a dit que tu devais. »
« Je suis sérieuse. Il faut que je sorte. »
« T’es sortie hier. »
« Je suis allée chez le médecin. Ça, ça compte pas. »
Elle ouvrit le frigo, fixa l’intérieur quelques secondes, puis le referma sans rien prendre. Je la regardai se retourner. « Tu cherchais quoi, exactement ? »
« Je sais pas encore. »
« Très utile. »
« Je veux aller faire du shopping. »
« Bien sûr que tu veux. »
Elle me lança un regard en s’installant avec précaution sur le tabouret en face de moi. « N’aie pas l’air si emballée. »
« Je suis ravie. J’ai du mal à contenir mon enthousiasme. »
« Tu viens. »
« Je m’en doutais. »
À Trou-perdu, il n’y avait pas grand-chose à acheter, à moins qu’elle ait soudainement besoin d’huile moteur, de courses ou d’un autre T-shirt Sons of Doom, ce qui voulait dire qu’on allait devoir rouler jusqu’à la ville d’à côté. Natalie tendit la main par-dessus le comptoir et me piqua la moitié d’une tranche de bacon dans mon assiette, alors je lui tapai sur les doigts.
« T’as de la nourriture. »
« Je l’ai mangée. »
« T’as mangé la tienne, donc maintenant la mienne devient propriété commune ? »
« Je suis enceinte. »
« Cette excuse commence à dater. »
« Je suis enceinte de huit mois. Je l’utilise jusqu’à ce que ce bébé sorte. »
« C’est juste. »
Elle sourit et finit mon bacon quand même.
Je repris une gorgée de café et jetai un coup d’œil vers la fenêtre avant de pouvoir m’en empêcher. La moto d’Emilio n’était plus là quand je m’étais réveillée. Je le savais parce que j’avais vérifié, et je savais que j’étais idiote d’avoir vérifié. Après la nuit dernière, je m’étais attendue à quelque chose de sa part. Un texto. Une remarque débile. Peut-être qu’il débarque au petit-déj en faisant comme s’il n’avait pas attendu dans le couloir du Devil’s Den pour me dire que peut-être que le problème, c’était que je n’étais pas à lui.
À la place, rien.
Sans doute mieux comme ça.
Natalie glissa du tabouret et attrapa son sac. « Allez, viens. »
« Là, tout de suite ? »
« Oui. »
« T’as même pas brossé tes cheveux. »
Elle toucha le chignon informe posé sur le haut de sa tête. « C’est fait exprès. »
« On dirait que t’as perdu un combat contre un ventilateur de plafond. »
« T’es méchante quand tu fais ton deuil. »
« J’étais méchante avant. »
« C’est vrai. »
Elle se dirigea vers la porte d’entrée, et je la suivis avec mon café.
Le pick-up de Marge était garé à côté de celui de Max, et Natalie alla directement côté conducteur. Je m’arrêtai derrière elle. « Non. »
Elle regarda par-dessus son épaule. « Non quoi ? »
« Tu ne conduis pas. »
Ses sourcils se haussèrent. « Depuis quand ça t’intéresse ? »
« Depuis que je t’ai vue essayer de te mettre derrière ce volant la semaine dernière. »
« Je peux conduire. »
« Tu peux à peine l’atteindre sans que ton ventre y arrive avant. »
« Lola. »
Je tendis la main. « Les clés. »
Elle me fixa une seconde avant d’éclater de rire. « Tu conduis pas. »
Je fronçai les sourcils. « Qui t’a dit ça ? »
« Je t’ai jamais vue conduire. »
« C’était pas ma question. »
« Tu te fais toujours conduire par quelqu’un. »
« Parce que pourquoi je conduirais quand la moitié du club va déjà là où je vais ? »
Natalie me regarda comme si je venais d’annoncer que je savais piloter un avion. « T’as un permis ? »
Je posai mon café sur le capot, fouillai dans mon sac, et le lui montrai. Sa bouche s’ouvrit carrément.
« T’as un putain de permis de conduire ? »
« Apparemment. »
Elle me l’arracha des doigts et fixa la photo. « Lola, ça fait combien de temps que je te connais ? »
« Assez longtemps pour arrêter de me regarder comme si j’avais monté une arnaque. »
« Tu sais conduire ? »
« Oui. »
« Pourquoi je t’ai jamais vue conduire ? »
« Je viens de te le dire. »
« C’est dingue. »
« C’est un permis, Natalie, pas une identité secrète. »
Elle le retourna comme si le verso allait lui expliquer quelque chose. « Je pensais vraiment que tu savais pas. »
« J’ai grandi à El Paso, pas sur une île déserte. »
« Ça n’explique rien du tout. »
Je repris le permis et le rangeai dans mon portefeuille. « Les clés. »
« Tu vas vraiment conduire le camion de Marge ? »
« Oui. »
« Marge est au courant ? »
« Marge balance ses clés aux gens comme des bonbons. Elle s’en remettra. »
Natalie serra son sac contre elle. « Je peux conduire. »
« Moi aussi, et contrairement à toi, je peux encore voir mes pieds. »
« T’as pas besoin de voir tes pieds pour conduire. »
« Tu dis ça maintenant. »
Elle finit par sortir les clés et me les lança. « Je te jure que si tu abîmes le camion de Marge… »
« Je lui dirai que c’est toi. »
« Ce n’est pas drôle.
— C’était un peu drôle. »
Elle marmonna quelque chose entre ses dents en contournant la voiture pour aller côté passager, et elle me fixait encore quand je sortis de l’allée.
« Arrête.
— Je ne fais rien.
— Tu me regardes conduire.
— Je traite l’information.
— Traite en silence.
— Je pensais vraiment que tu ne savais pas conduire. »
Je lui jetai un coup d’œil. « Tu pensais que j’avais déménagé d’El Paso au Nouveau-Mexique à vingt ans et que j’avais réussi à éviter d’apprendre à conduire ?
— Oui.
— Ça en dit plus sur toi que sur moi. »
Elle rit et finit par se caler contre le siège.
Dix minutes plus tard, elle voulut un café.
« Tu as déjà pris un café à la maison.
— Je veux un café glacé.
— Tu as bu un café glacé hier.
— Et ?
— Je tiens juste le compte.
— Personne ne t’a rien demandé.
— De rien. »
On s’arrêta quand même. Natalie commanda quelque chose qui prit tellement de temps à expliquer que je vis la fille au guichet du drive perdre tout intérêt à mi-chemin. Je commandai un latte glacé dulce de leche avec de la cannelle en plus, et dès que je l’eus en main, je pensai à Emilio.
Je bus une gorgée avant de repartir.
Natalie jeta un coup d’œil. « Quoi ?
— Rien.
— Tu avais l’air fâchée contre ton café.
— Je ne suis pas fâchée contre le café.
— Tu étais clairement fâchée contre quelque chose. »
Je gardai les yeux sur la route. « Peut-être que je suis fâchée contre toi.
— D’habitude tu me le dis quand tu es fâchée contre moi.
— C’est parce que d’habitude tu l’as mérité. »
Elle sourit dans son latte et, heureusement, n’insista pas.
Le magasin pour bébés fut notre premier arrêt, même si Natalie avait juré qu’elle n’avait besoin que de deux choses. Quinze minutes plus tard, elle en avait cinq.
Je levai un paquet de draps de lit rose pour berceau. « Tu n’as pas déjà ceux-là ?
— Non.
— Je les ai déjà vus.
— Tu as vu des draps roses.
— Ce sont des draps roses.
— Ça, c’est rose poudré. »
Je regardai le paquet puis elle. « Et ceux à la maison ?
— Rose passé.
— C’est la même foutue couleur.
— Pas du tout.
— Tu es devenue insupportable. »
Elle sourit et les posa dans le chariot.
Une allée plus loin, elle s’arrêta devant un portant de petites robes et poussa un son qui m’annonça immédiatement qu’on allait acheter quelque chose de parfaitement inutile.
« Oh mon Dieu.
— Non.
— Tu n’as même pas regardé.
— Je connais cette voix. »
Elle sortit une minuscule robe rose couverte de volants. « Regarde-moi ça.
— Le bébé va régurgiter là-dessus.
— Elle peut quand même être mignonne en le faisant.
— Elle ne saura même pas qu’elle la porte.
— Moi, je le saurai.
— Apparemment, c’est tout ce qui compte. »
Elle la plaqua contre son ventre, et je poussai un soupir. « Mets-la dans le chariot.
— Je savais que tu finirais par céder.
— Je n’ai pas cédé. J’en ai marre de rester plantée là.
— Bien sûr. »
Elle trouva un bandeau assorti et le lança dedans aussi.
Quand on atteignit le fond du magasin, je compris pourquoi Max se plaignait à chaque fois que Natalie allait faire des courses pour le bébé. Elle avait déjà assez de vêtements à la maison pour habiller leur fille deux fois par jour jusqu’à la maternelle.
Puis je vis les bottes.
De minuscules bottes de cowgirl roses reposaient sur l’étagère du bas, avec des fleurs brodées sur les côtés et des strass tout autour du haut. Je les pris.
Natalie se pencha au-dessus du chariot. « Elles sont horribles.
— Elles sont parfaites.
— Elles sont tellement toi.
— Exactement.
— Elle ne rentrera dedans que dans des mois.
— Je m’en fiche. »
Je les laissai tomber dans le chariot, mais mes doigts restèrent une seconde de plus sur les strass.
Mama les aurait adorées.
Elle se plaignait tout le temps que tout ce que je possédais brillait, puis elle me piquait mes boucles d’oreilles quand elle pensait que je ne la regardais pas.
Je me tournai vers l’étagère suivante et me mis à aligner une rangée de chaussettes de bébé qui n’avaient pas besoin d’être alignées.
Natalie ne dit rien.
On passa à la caisse avec assez de sacs pour démontrer complètement qu’elle n’avait pas « seulement besoin de deux trucs ». À mi-chemin du parking, elle s’arrêta.
« Il faut que je fasse pipi.
— Encore ?
— Oui, encore.
— Tu y es allée avant qu’on parte de la maison.
— C’était il y a plus d’une heure.
— Je commence à croire que ce bébé le fait exprès.
— Elle me déteste.
— Elle ne t’a pas encore rencontrée.
— Elle sait. »
J’attendis avec les sacs pendant qu’elle retournait à l’intérieur. Quand elle revint, elle marchait plus lentement, alors j’arrêtai de la chambrer.
« On déjeune ?
— Oui.
— Mexicain ?
Son visage s’illumina aussitôt. « Évidemment. »
On a fini dans un petit restaurant à quelques rues de là, et au moment où nos assiettes arrivèrent, Natalie avait déjà enlevé ses sandales sous la table.
Je baissai les yeux. « Tes pieds ont l’air douloureux.
— Ils le sont.
— Tu veux que je prenne une photo pour Max ? »
Elle pointa sa fourchette vers moi.
« N’y pense même pas. »
« Il viendrait nous chercher. »
« Il amènerait Doc. »
« Ce serait drôle. »
« Pas du tout. »
Pendant un moment, on parla de rien d’important. Natalie se plaignit que Max avait essayé de la dissuader d’ajouter une lampe de plus dans la chambre du bébé parce qu’apparemment quatre sources de lumière différentes, c’était suffisant. Je lui dis qu’il avait raison. Elle me répondit que personne ne lui avait demandé son avis. Je lui rappelai que c’était elle qui m’avait traînée faire les magasins.
Quelque part au milieu de son discours sur le fait que le baldaquin rose au-dessus du berceau avait absolument besoin de nœuds différents, je réalisai que je n’avais pas revu l’image de Mama dans son cercueil depuis qu’on avait quitté la maison.
Natalie s’arrêta de parler quand je me mis à pousser le riz sur mon assiette.
« Quoi ? »
« Rien. »
« C’était pas rien. »
Je gardai les yeux sur l’assiette.
« Elle aurait aimé ces bottes. »
« Celles avec les strass ? »
« Carrément. »
Un sourire me vint aux lèvres avant que je puisse l’en empêcher.
« Elle se moquait de tout ce que je portais, et après elle me piquait mes boucles d’oreilles. »
« Ça, ça ressemble bien à un truc de mère. »
« Elle était douée pour ça. »
« Pour quoi, ça ? »
« Les trucs normaux. Cuisiner avec moi. Me coiffer. Venir aux trucs de l’école. Le samedi, elle me réveillait tôt pour faire des pancakes même quand on n’avait nulle part où aller. »
Je reposai ma fourchette.
« Elle n’était pas comme Octavio. »
Natalie resta silencieuse.
« Elle n’était pas cruelle. Elle ne rentrait pas bourrée pour me tabasser. »
Mon pouce glissa sur la condensation de mon verre.
« Mais elle le regardait faire. »
Natalie n’interrompit pas.
« Elle savait ce qu’il lui faisait. Elle savait ce qu’il me faisait, et à chaque fois il y avait une raison pour laquelle ce n’était pas vraiment de sa faute. Il avait trop bu. Il avait passé une mauvaise journée. On manquait d’argent. Je l’avais énervé. Elle l’avait énervé. Il y avait toujours quelque chose. »
« Tu l’aimais. »
« Ouais. »
« Et tu étais en colère contre elle. »
« Je le suis toujours. »
Natalie hocha la tête.
« Tu peux être les deux. »
Je la regardai.
« Aimer quelqu’un n’efface pas ce qu’il a fait. »
Je repris ma fourchette, sans manger pour autant.
« Elle appelait souvent après mon départ. »
« Tu répondais ? »
« Parfois. »
« Vous parliez de quoi ? »
« De rien, la plupart du temps. » Je baissai les yeux vers mon assiette. « Elle me demandait si je mangeais assez, elle me parlait de cousins que je n’avais pas vus depuis des années, elle me proposait de l’argent alors qu’elle en avait à peine. »
« Tu lui manquais. »
« Ouais. »
J’avalai avec difficulté.
« Elle me manquait aussi. »
Natalie laissa planer ça un moment, puis ses yeux glissèrent vers mon téléphone.
Je compris tout de suite où elle voulait en venir.
« Quoi ? »
« Tu as vérifié ce truc au moins six fois. »
« J’ai des notifications. »
« Tu n’en as pas. »
Je le retournai, écran contre la table.
« Voilà. Problème réglé. »
Elle sourit.
« Qu’est-ce qu’Emilio a dit ? »
Je la fixai.
« Alors là, sacré raccourci. »
« Pas vraiment. »
« Mon téléphone n’a rien à voir avec Emilio. »
« Bien sûr. »
« T’es pénible. »
« Je m’ennuie. »
« T’as des enchiladas. »
« Ça ne répond pas à ma question. »
J’aurais dû l’ignorer. À la place, je soupirai.
« Je lui ai dit que je n’étais pas à lui. »
Les sourcils de Natalie se haussèrent.
« Et ? »
« Il a dit que c’était peut-être bien ça, le putain de problème. »
Sa fourchette s’arrêta à mi-chemin de sa bouche.
Je pointai un doigt vers elle.
« Non. »
« J’ai rien dit. »
« Tu allais le faire. »
Elle abaissa la fourchette.
« Qu’est-ce que tu crois qu’il voulait dire ? »
« J’en sais rien. »
« Si, tu sais. »
« Je sais ce que ça sonnait comme. »
« C’est-à-dire ? »
Je la fusillai du regard.
Elle sourit.
« Voilà. »
Je me laissai aller contre le dossier de la banquette.
« Il aurait pu le dire il y a des années. »
« Peut-être. »
« Il pourrait le dire maintenant. »
« C’est vrai aussi. »
« Je vais pas le courir après dans le Devil’s Den pour lui demander d’expliquer une phrase. »
« Je t’ai pas demandé de le faire. »
« Bien. »
Elle prit une autre gorgée.
« Tu veux qu’il l’explique. »
Je baissai les yeux vers mon téléphone.
« Je veux qu’il arrête de sortir des trucs comme ça s’il ne compte pas les expliquer. »
« Ça me paraît juste. »
« Et s’il le pense vraiment ? » demanda-t-elle.
Je la regardai.
« Il pense vraiment quoi ? »
« Que le problème, c’est que tu n’es pas à lui. »
Je grattai le coin de ma serviette.
« J’en sais rien. »
Natalie me lança un regard.
« Quoi ? »
« Tu as couché avec lui combien de fois ? »
Je ris.
« J’ai pas tenu de tableau Excel. »
« Plus d’une fois. »
« Beaucoup plus d’une fois. »
« Et ça, ça ne te dérange pas. »
« Non. Ça, c’est facile. »
Ça l’avait toujours été. On pouvait passer la moitié de la nuit à se disputer, finir au lit, et se réveiller le lendemain matin à s’insulter devant un café comme si de rien n’était. Pas de promesses. Pas de conversations sur ce qu’on était.
Du moins, c’est comme ça que ça marchait avant.
Natalie se laissa aller contre le dossier.
« Alors, quelle partie n’est pas facile ? »
« Ça. »
« Ça n’a absolument rien éclairci. »
Je poussai un soupir.
« Le sexe avec Emilio, c’est simple. Je sais ce qui se passe après. »
« Tu lui piques la couette ? »
« C’est lui qui la pique. »
« Bien sûr. »
« Je te jure. »
J’ignorai son sourire.
« On baise, quelqu’un s’en va, et le lendemain il me casse les couilles comme d’habitude. Personne ne pose de questions. »
« Et maintenant ? »
« Maintenant il frappe des types parce qu’ils m’ont insultée, il se vexe quand d’autres mecs me regardent, et il sort des conneries sur le fait que je ne suis pas à lui. »
Je déchirai un coin de ma serviette en papier et le laissai tomber dans mon assiette.
« C’est différent. »
« Parce que ça ressemble à des sentiments ? »
« Ne dis pas ce mot. »
Elle éclata de rire.
« Je suis sérieuse. »
« Moi aussi. »
Je tournai la tête vers la fenêtre.
« Si Emilio veut me baiser, très bien. On sait déjà qu’on est doués pour ça. »
« Très modeste. »
« C’est vrai. »
« Mais s’il veut autre chose ? »
Je croisai les bras.
« C’est le vice-président de Max. Il est au Devil’s Den tous les jours. Il est chez toi la moitié du temps. C’est la famille. Si on rend ça réel et qu’on fout tout en l’air, je ne peux pas juste le bloquer et faire comme s’il était mort. »
« Lui non plus. »
« Exactement. »
Natalie reprit une gorgée.
« Peut-être que vous avez arrêté d’être “casual” il y a longtemps et qu’aucun de vous deux ne voulait l’admettre. »
« On dirait un de tes romans à l’eau de rose. »
« T’es une strip-teaseuse qui couche avec le vice-président d’un club de motards. »
Je clignai des yeux.
Elle haussa une épaule.
« Évite de juger mes bouquins, peut-être. »
Je ris et lui balançai la serviette roulée en boule.
On réussit à faire deux magasins de plus avant que Natalie abandonne enfin. À trois heures, elle grimpa dans le pick-up de Marge, cala un coussin derrière son dos et poussa un gémissement.
« Je ne remarcherai plus jamais. »
« Ça va rendre la maternité pratique. »
« Ne gâche pas ça pour moi. »
Je mis le moteur en route, et elle ferma les yeux.
« T’as intérêt à pas critiquer ma conduite tout le trajet du retour. »
« Je suis encore choquée que tu saches conduire. »
« Tu me regardes faire depuis des heures. »
« Je traite l’info lentement. »
« Ça doit être la grossesse. »
« Salope. »
Elle s’endormit dix minutes plus tard.
Je baissai le son de la radio et laissai la route remplir le camion.
Maman revint à moi, sauf que cette fois elle n’était pas allongée dans un cercueil. Elle se tenait dans notre cuisine, avec de la farine sur la joue, en train de rire parce que la tortilla que j’essayais de rouler ressemblait plus au Texas qu’à un cercle.
Puis mon cerveau partit ailleurs.
C’est peut-être ça, le putain de problème.
Je jetai un coup d’œil à mon téléphone dans le porte-gobelet.
Rien.
Je continuai de conduire.
Quand je tournai dans l’allée de Max, la bécane d’Emilio était garée à côté de son pick-up.
Je la regardai avant de pouvoir m’en empêcher.
À côté de moi, Natalie parla sans ouvrir les yeux.
« Tu fixes sa moto. »
« Rendors-toi. »
Sa bouche se courba.
« Je ne dormais pas. »
« Tu ronflais. »
« Je ne ronfle pas. »
« On aurait dit une tronçonneuse. »
Elle entrouvrit un œil.
« Tu continues de fixer. »
Je saisis mon sac.
« Je vais te laisser dans le camion. »
« Tu n’oserais pas. »
« Essaie pour voir. »
Elle riait encore quand je descendis.
Je passai les sacs de courses sur mes deux avant-bras, et la porte d’entrée s’ouvrit avant que j’atteigne le perron.
Emilio sortit.
Son regard accrocha directement le mien.
Pas de sourire. Pas de remarque sur la montagne de merdes pour bébé qui pendait à mes bras.
Natalie descendit derrière moi, jeta un coup d’œil dans notre direction et secoua la tête.
« Ah, certainement pas. Je rentre mon cul de femme enceinte avant que quoi que ce soit commence. »
« Il n’y a rien qui commence. »
« Bien sûr. »
Elle attrapa un des sacs les plus légers et passa devant Emilio pour entrer dans la maison.
Je montai vers le perron.
« Tu comptes aider ou tu vas juste rester là à avoir l’air constipé ? »
Il descendit les marches et prit les sacs de ma main droite.
« Max m’a dit que t’étais partie faire les boutiques. »
« Il t’a aussi fait un compte rendu détaillé de mes selles ? »
« Non. »
« Laisse-lui le temps. »
Rien.
Je le regardai.
« Quoi ? »
« Faut qu’on parle. »
Je remontai les sacs sur mon bras.
« J’ai passé la moitié de la journée à parler de toi. J’ai atteint mon quota. »
Ses sourcils se froncèrent.
« Avec qui ? »
« Personne. »
« Lola. »
« Laisse tomber. »
Je tendis la main vers la porte, mais Emilio la rattrapa avant que je puisse l’ouvrir. Pas moi. La porte. Son bras passa tout près de mon épaule, assez près pour que je sente le savon et le cuir, et sa voix descendit assez bas pour que Natalie ne nous entende pas depuis l’intérieur.
« Tu voulais savoir ce que je voulais dire, hier soir. »
Je levai les yeux vers lui.
« Ouais. »
Pour une fois, il n’y avait aucune blague en réserve sur son visage.
« Alors arrête de te barrer à chaque fois que j’essaie de te le dire. »
