Chapitre 2 Chapitre 2
L’équipe se trouvait dans le vestiaire, en train de se préparer pour l’entraînement. Certains joueurs lassaient leurs patins, d’autres plaisantaient, tandis que quelques-uns avaient déjà enfilé leur équipement.
Soudain, l’entraîneur entra et siffla bruyamment.
« Écoutez-moi, les gars. J’ai une annonce. »
La pièce devint peu à peu silencieuse. Un à un, les joueurs cessèrent ce qu’ils faisaient et tournèrent leur attention vers lui.
L’entraîneur hocha la tête, satisfait. « Un nouveau va rejoindre l’équipe. Je veux que vous le traitiez bien — comme un frère. Apprenez-lui ce qu’il doit savoir. Je ne veux aucun coup tordu. Compris ? »
« Oui, coach ! » crièrent les garçons à l’unisson.
« Bien. » dit l’entraîneur. Puis il jeta un coup d’œil vers la porte. « Allez, entre, Maddox. Je ne sais pas pourquoi tu restes encore planté dehors. »
La porte du vestiaire s’ouvrit, et Jace entra. Même s’il était nerveux, il ne le montra pas. Son visage resta impassible, presque blasé, tandis qu’il balayait la pièce du regard.
Quelques joueurs se murmurèrent des choses, curieux au sujet du nouveau.
Au fond du vestiaire, Scott fronça les sourcils dès qu’il le vit. Il le reconnut immédiatement : l’idiot d’hier soir qui avait failli rentrer dans sa voiture. Il ne s’était jamais attendu à le revoir, encore moins ici.
Scott s’avança, coupant l’entraîneur avant qu’il puisse poursuivre.
« Pourquoi lui, coach ? »
L’atmosphère se tendit.
Les yeux de Jace se fixèrent sur Scott, et son expression s’assombrit. La colère de la veille lui revint d’un seul coup. Il serra les poings. Si ce n’avait pas été son premier jour ici, il aurait déjà collé une droite à ce salaud.
Scott continua, d’une voix froide et ferme.
« Il n’a rien à faire dans cette équipe. On n’a pas besoin de quelqu’un comme lui. »
L’entraîneur fronça les sourcils.
« Tout le monde mérite une chance, Scott. Je crois qu’il peut être un bon ajout à l’équipe. Et on a besoin de joueurs en plus. »
Scott croisa les bras. « Si le problème, c’est le nombre, je peux trouver quelqu’un d’autre. »
« Ce ne sera pas nécessaire. » trancha l’entraîneur, sur un ton sans appel. « Donne-lui une chance. C’est un ordre. »
La conversation s’arrêta là.
Scott lança à Jace un regard noir, glacé et acéré.
Jace se contenta de sourire en coin. Il tira légèrement la langue et articula sans un son : « Va te faire foutre. »
Les poings de Scott se crispèrent le long de ses cuisses. Pendant une seconde, il eut envie de le frapper sur place. Mais il se força à rester immobile. Il ne laisserait pas quelqu’un comme Jace ruiner sa réputation.
L’entraîneur siffla de nouveau. « Bon, ça suffit. Tout le monde se prépare. Je vous veux sur la glace dans dix minutes. »
Puis il désigna un casier près du coin.
« Maddox, c’est le tien. Ton équipement est dedans. Habille-toi et rejoins les autres sur la glace. »
Jace hocha la tête. « Oui, coach. »
L’entraîneur balaya une dernière fois le vestiaire du regard avant de se retourner et de sortir.
Dès que la porte se referma, la tension revint dans la pièce. Scott et Jace se regardaient toujours, aucun des deux n’acceptant de détourner les yeux.
Le reste de l’équipe ne faisait qu’observer, se demandant ce qui se passait. Ils crurent qu’une bagarre allait éclater. Ils n’avaient jamais vu Scott se disputer avec qui que ce soit, alors c’était différent. Mais il ne se passa rien. Scott se contenta de crier : « Allez, les gars, on y va ! » Puis il retourna enfiler son équipement.
De son côté, Jace ricana et alla jusqu’à son casier. Il l’ouvrit et vit tout son matériel à l’intérieur. En le fixant, il comprit qu’il ne savait même pas comment l’enfiler correctement. Il ne voulait pas demander aux autres, de peur qu’ils ne l’aident pas — et, de toute façon, sa fierté ne l’aurait pas laissé faire. Alors il sortit son téléphone et chercha dessus.
Même après le départ du reste de l’équipe, Jace se débattait encore. Après quelques minutes à lutter avec l’équipement, il parvint enfin à tout enfiler. C’était très lourd, comme si le poids du monde pesait sur lui, mais il prit une grande inspiration et se donna du courage. Il attrapa sa crosse et partit vers la patinoire.
Quand il arriva, l’entraîneur s’approcha de lui et lui demanda ce qui l’avait retardé. Jace s’excusa et dit qu’il avait eu du mal à enfiler son équipement. L’entraîneur hocha la tête.
— D’accord, d’accord.
Puis il lui expliqua son poste d’ailier et lui dit de rejoindre le reste de l’équipe sur la glace.
Jace acquiesça et patina jusqu’à la patinoire.
Dès qu’il posa le patin sur la glace, Scott le regarda avec irritation et dégoût. Mais il n’y avait pas que Scott. Un autre joueur de l’équipe le fixait aussi avec une haine évidente.
Bientôt, l’entraîneur siffla de nouveau et dit à tout le monde de commencer l’entraînement.
L’équipe se mit à faire circuler le palet sur la glace.
Au début, tout se passa sans accroc. Les joueurs patinaient vite, se faisant des passes. Puis le palet arriva jusqu’à Jace.
Il essaya de le contrôler, mais il glissa de sa crosse. Il se lança à sa poursuite, le rata encore, et manqua l’occasion de tirer dans le but.
Quelques joueurs poussèrent des soupirs agacés.
De nouveau, le palet arriva à Jace. De nouveau, il en perdit le contrôle.
L’un des joueurs, un grand type aux yeux perçants, claqua la langue avec agacement. Après ça, il cessa de faire des passes à Jace. À la place, il se mit à le bousculer chaque fois qu’ils passaient l’un près de l’autre.
La première fois, Jace s’étala lourdement sur la glace.
Il n’y prêta pas attention. Peut-être que c’était un accident, pensa-t-il.
Mais ça recommença. Encore. Et encore. Et encore.
À chaque fois, le type le heurtait plus violemment, le faisant tomber comme si ce n’était rien. Quand Jace releva les yeux, il vit dans son regard une froideur pleine de haine.
C’est là que Jace comprit.
Il fait ça exprès.
La colère de Jace s’embrasa. Il n’était pas du genre à se laisser martyriser.
Alors il attendit.
Au moment où le type patina de nouveau vers lui, Jace se prépara. Dès que l’autre tenta de lui rentrer dedans, Jace le percuta le premier.
Le choc fut violent. L’autre perdit l’équilibre et s’écrasa durement sur la glace.
Avant que quiconque puisse réagir, Jace se jeta sur lui et se mit à le frapper encore et encore.
L’entraîneur siffla de toutes ses forces.
— Maddox ! Arrête ! Arrête tout de suite !
Mais Jace ne s’arrêta pas.
Il fallut deux coéquipiers et Scott pour le tirer de là.
Scott repoussa brutalement Jace en arrière.
— Putain, mais qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? T’as perdu la tête ou quoi ?
Jace respirait fort, la poitrine se soulevant lourdement.
— C’est lui qui a commencé ! Vous l’avez pas vu me rentrer dedans et me balancer par terre ? Je me défends, et maintenant c’est moi le méchant ? Mais pour qui tu te prends, bordel ?
Le regard de Scott s’assombrit.
— Ton capitaine. Maintenant, bouge ton cul jusqu’au banc des pénalités. Tu y restes jusqu’à la fin de l’entraînement.
Jace cligna des yeux, choqué.
— Quoi ?
dit-il en s’approchant.
Scott fit un pas en avant lui aussi, jusqu’à ce que leurs visages ne soient plus qu’à quelques centimètres l’un de l’autre. Ses yeux brûlaient de colère.
— Quoi ? Tu vas me frapper, moi aussi ? Vas-y, j’t’en prie.
La tension entre eux était étouffante. Toute l’équipe s’était immobilisée pour les regarder.
Jace serra les poings. Scott ne détourna pas les yeux.
C’est alors que l’entraîneur arriva en patinant jusqu’à eux.
— Ça suffit ! dit-il d’un ton ferme. Vous deux, ça suffit maintenant.
Il se tourna vers Jace.
— Maddox, tu as entendu ton capitaine. Va au banc des pénalités. Tu as enfreint les règles. Je te parlerai plus tard. Pour l’instant, tout le monde reprend l’entraînement.
Puis il regarda le joueur resté sur la glace.
— Fais une pause, Shane. C’est un ordre.
Le reste de l’équipe retourna rapidement à l’entraînement.
Jace lança un dernier regard noir à Scott avant de patiner vers le banc des pénalités. Il s’assit lourdement sur le banc, retira son casque et continua de fixer Scott à l’autre bout de la patinoire.
Scott soutint son regard, la mâchoire crispée.
— Salaud, marmonna Jace entre ses dents avant de détourner enfin les yeux, de peur que sa colère n’explose de nouveau.
Sur la glace, Scott reprit l’entraînement, mais ses gestes étaient secs et brutaux. Il bouillonnait encore de rage.
