Chapitre 4

Sophie avait besoin d’une vraie aide, de quelqu’un qui la comprenne, quelqu’un qui la freine un peu avant qu’elle ne se fourre dans une situation qui ne pourrait que mal finir. Arrick savait que, malgré ce que Natasha en pensait, il était le seul à avoir une chance de ramener sa fille à lui, de la sortir de ce dans quoi elle s’enfonçait et de retrouver un peu de celle qui lui manquait à en devenir fou. À sa façon.

Sophie et lui avaient un lien comme aucun autre, et même si ces derniers mois les avaient vus changer l’un envers l’autre, il savait que sa fille était toujours là, quelque part, et qu’il devait la retrouver. Pour sa propre santé mentale autant que pour la sienne, parce que tout ça était en train de le tuer à petit feu. Il détestait la voir paumée et malheureuse, et il savait qu’il devait faire quelque chose avant de la perdre, elle aussi. Malgré le fait qu’elle l’appelle toujours, il avait l’impression de la perdre depuis longtemps déjà, et c’était là la source de son stress depuis des mois. Et sans doute aussi de ce possible ulcère à l’estomac.

Arrick attrapa son portable et fit défiler jusqu’aux derniers appels, appuya sur le nom de Natasha, puis le reposa dans la console, les yeux rivés sur la route, les sourcils froncés. Il détestait conduire en plein centre-ville après vingt heures ; l’agitation des gens qui sortaient pour la nuit rendait la circulation infernale.

« Coucou, chéri, tu es bientôt là ? »

Natasha avait une voix douce et féminine qui la faisait souvent paraître enfantine, et il fut aussitôt frappé par cette pointe de culpabilité à l’idée qu’il lui faisait encore ça.

« Salut, Tash. Écoute… je suis désolé, mais je dois annuler pour ce soir. Va retrouver tout le monde et profite du dîner. Moi, je dois aller gérer Sophie. »

Il retint son souffle devant le long silence qui s’étira entre eux. Aucun son, le temps qu’elle encaisse, et il pouvait déjà imaginer l’expression blessée sur son visage. Il savait qu’elle prenait un moment pour choisir ses mots avec soin et réfléchir à la façon de réagir.

Natasha gardait toujours son calme et aimait se mettre à la place de tout le monde avant de sortir de ses gonds. Elle incarnait la maturité et le raffinement, extérieurement posée comme lui, et il supposait que c’était pour ça qu’ils s’entendaient si bien. L’exact opposé de Sophie, et la raison pour laquelle Sophie était généralement celle qui déclenchait les grosses disputes avec elle, appuyant sur ses boutons jusqu’à la faire craquer, même si ça allait à l’encontre de la nature de Natasha.

« Encore ? » Elle inspira profondément, sans véritable colère dans sa voix égale, seulement de la déception.

Il inspira longuement à son tour, expirant encore plus lentement, conscient que ce n’était pas juste pour elle ; ça ne l’était jamais. Mais soulagé, malgré tout, qu’elle le prenne aussi bien, alors qu’il se défilait alors qu’il était censé être déjà sur place. Natasha avait supporté énormément de choses, ces dix-huit derniers mois, qui étaient directement liées à Sophie.

« Elle est dans un état pas possible et seule au bar de Randy. Je peux pas la laisser là, et je pense que le mieux, c’est qu’elle rentre à l’appartement ce soir pour qu’on ait une vraie conversation. Je peux plus continuer à faire comme si de rien n’était. »

Il détesta ce second silence, sachant que Natasha était vraiment contrariée, mais l’angoisse que lui causait la vulnérabilité de Sophie, dehors, l’emportait sur tout le reste.

« À quoi ça sert de parler ? Elle ne fait qu’empirer depuis un an, et ces deux derniers mois, elle t’a fait courir derrière elle presque trois nuits par semaine, toutes les semaines. » La voix de Natasha vacilla quand elle finit par répondre, et il sut que les larmes avaient commencé à couler. Il se sentait comme de la merde de la laisser tomber, mais sur ce point, il avait pris sa décision. Il verrait ses amis et elle une autre nuit, quand Sophie serait de retour là où elle devait être, en sécurité, loin de tout danger.

« Ça fait longtemps que je ne me suis pas assis seul avec elle pour juste essayer… Il faut que je fasse ça à ma façon. Je m’inquiète pour elle, Tash, et je ne peux pas la laisser continuer à vivre comme ça. » L’image de Sophie traversa son esprit et, avec elle, cette même montée d’angoisse à l’idée qu’il soit encore coincé dans les embouteillages et pas encore arrivé. Il ne voyait qu’elle, ses grands yeux bleus noyés de larmes et son visage terrifié, et il tapotait la main avec impatience.

« Très bien ! De toute façon, tu feras bien ce que tu veux dès qu’il s’agit d’elle. Bonne chance, j’imagine. Si tu penses que ça fera une différence, essaie, mais on ne peut pas continuer comme ça. Moi, je ne peux plus continuer comme ça. » Natasha renifla doucement, sans vraie colère ; en l’imaginant en train de s’essuyer les yeux, il fronça les sourcils en fixant le taxi devant lui, le sommant mentalement d’avancer, martelant le volant avec plus de vigueur.

Elle lui en voulait, déçue qu’il gâche leur soirée, mais il savait qu’elle passerait vite à autre chose. Au fond, Natasha était compatissante et, au final, elle avait toujours admis qu’il ne pouvait pas laisser Sophie livrée à elle-même. À chaque fois que les deux femmes s’étaient disputées, c’était toujours Sophie qui avait déclenché la guerre de filles, et malgré tout, Natasha voulait juste l’aimer bien et s’entendre avec elle pour le bien de tout le monde. Natasha était un amour ; il savait qu’elle ne méritait pas ça. Elle ne méritait pas le sale quart d’heure que Sophie lui faisait constamment passer.

« Je sais, et c’est en partie pour ça que je dois le faire. Je suis désolé. Je t’appelle demain. Passe une bonne soirée avec Nate et les gars, souhaite un bon anniversaire à Lydia de ma part. » Arrick grogna contre le chauffeur de taxi dans le rétro, le pressant d’avancer maintenant que le feu était repassé au vert, devenant franchement hostile, tambourinant des doigts avec agressivité. Il l’entendit soupirer, résignée au fait qu’il ne viendrait pas, et ce n’était pas le genre de fille à lui faire une scène alors qu’au fond, tout ça venait du côté attentionné d’Arrick, de sa loyauté envers son amie. Elle ne pouvait pas lui en vouloir pour ça, même si ça compliquait les choses entre eux.

« Je t’aime, Arrick », ajouta Natasha avec hésitation, cette tendresse qu’elle exprimait souvent, et ça tira sur sa culpabilité, lui serra la poitrine, sachant qu’elle détestait être fâchée contre lui et que c’était sa façon à elle de dire qu’elle comprenait.

« Moi aussi, Tash. Maintenant va-y. Tu me raconteras demain comment ça s’est passé. Avec un peu de chance, j’aurai réussi à lui parler et j’aurai quelque chose de positif à te dire. » Il lança un regard encore plus noir à la voiture devant lui et résista à l’envie d’écraser sur le klaxon. Son pied le démangeait, prêt à écraser l’accélérateur.

« Au revoir, mon cœur », souffla-t-elle doucement, s’attardant.

« Salut, Tash », répondit-il, distrait.

Il raccrocha avant elle, de plus en plus énervé par la voiture jaune qui zigzaguait devant lui, rendant tout dépassement impossible. Sans cet enfoiré, il serait déjà arrivé depuis des minutes, la tenant déjà dans ses bras et la mettant hors de portée du moindre danger. Il écrasa son klaxon avec colère et poussa un soupir de soulagement quand la voiture se rangea sur le côté pour le laisser passer.

Putain, enfin.