Chapitre 2
Lisbeth se précipita à l'hôpital, percutant Sebastian York dans le couloir.
Elle lui posa enfin la question brûlante qui lui pesait sur le cœur : « Avec votre statut, les femmes feraient la queue pour vous épouser. Pourquoi m'avoir choisie ? »
Son visage était défiguré, sa carrière était ruinée, et elle était une mère divorcée.
Lisbeth n'en avait pas honte, mais comme Leopold l'avait souligné, pour tous les autres, sa mère et Dennis étaient des fardeaux, des gouffres sans fond impossibles à combler.
Pourtant, Sebastian était l'unique héritier du Groupe York, le plus grand magnat des affaires de Paris et un acteur de renommée internationale.
Au-delà de son physique saisissant, chacun de ses gestes irradiait la grâce et l'autorité propres à son milieu privilégié.
Objectivement parlant, elle n'était pas à sa hauteur.
À ce jour, elle et Sebastian ne s'étaient rencontrés que trois fois.
La première, lors d'une remise de prix où ils s'étaient contentés d'échanger un signe de tête et un sourire.
La deuxième, lorsqu'elle avait découvert qu'il était le donneur de moelle osseuse compatible pour Dennis, identifié par les dossiers de l'hôpital. Et ce jour-là, Sebastian avait immédiatement fixé son prix : le mariage !
Comment pouvait-elle y croire ?
Sebastian fronça légèrement les sourcils. « Mes parents étaient de grands fans de votre film Chant d'été. Ils vieillissent et leur santé décline. Vous épouser exaucerait leur vœu. »
Lisbeth n'avait pas son mot à dire. « Très bien. Cependant, mon divorce vient tout juste d'être prononcé aujourd'hui et je ne peux pas vous épouser dans l'immédiat. J'aurai besoin de quelques jours pour régler mes affaires. »
Sebastian poussa un soupir de soulagement et s'empressa de répondre : « Aucun problème ! »
Il avait attendu des années — qu'étaient quelques jours de plus ?
Une fois d'accord, ils se dirigèrent directement vers le bureau du médecin pour programmer l'opération.
Dennis souffrait d'une leucémie aiguë, et maintenant qu'un donneur compatible était disponible, le médecin voulait l'opérer le plus rapidement possible.
Sebastian fut emmené pour des examens préopératoires afin de confirmer la compatibilité, tandis que Lisbeth se rendit dans le hall principal.
Juste après avoir réglé la facture, Lisbeth se retourna et se retrouva assaillie par une foule de gens. Les flashs des appareils photo crépitaient sans interruption tandis que des micros se tendaient vers son visage.
« Madame Whitaker, nous avons appris que Monsieur York allait faire un don de moelle osseuse à votre fils. Est-ce vrai ? »
Avant qu'elle ne puisse répondre, plusieurs autres micros furent braqués sur elle.
« Y a-t-il une liaison secrète entre vous et Monsieur York ? Les chances de compatibilité entre personnes non apparentées sont extrêmement faibles. Le garçon pourrait-il être le fils illégitime de Monsieur York ? »
« Hier, votre mari et Monsieur York ont eu une altercation à l'hôpital. Était-ce parce qu'il a découvert que l'enfant n'était pas de lui ? »
« Lisbeth, aviez-vous une liaison avec Monsieur York pendant votre mariage et avez-vous porté son enfant ? Était-ce un simple écart de conduite ou un plan prémédité ? »
« Madame Whitaker… »
De véritables journalistes se mêlaient aux paparazzis, et chaque question se faisait plus cinglante que la précédente.
Lisbeth serra les poings, foudroyant du regard la meute médiatique. Il était évident qu'ils s'étaient préparés. Il n'y avait aucun doute sur l'identité de ceux qui avaient orchestré tout cela.
Elora et Leopold étaient-ils prêts à faire passer Dennis pour un enfant illégitime juste pour salir sa réputation ? Ils avaient même mêlé Sebastian à cette histoire pour amplifier le scandale au maximum !
Lisbeth savait qu'elle devait faire une déclaration publique sur-le-champ, sinon les retombées seraient dévastatrices.
Réprimant sa fureur, elle déclara d'une voix ferme : « Jusqu'à présent, je n'ai jamais eu la moindre relation avec M. York ! Le père est mon ex-mari, Leopold Hearst. Nous pouvons le vérifier... »
Mais une voix forte s'élevant du fond de la foule la coupa : « Lisbeth ! Vous essayez encore de cacher la vérité ?! »
La moitié des journalistes se tournèrent vers la voix.
Leopold fendit la foule pour venir se planter face à Lisbeth. Elora, vêtue de blanc, le suivait de près.
Leopold s'adressa aux médias avec une clarté méthodique : « Lorsque Lisbeth est tombée enceinte, j'étais encore inconscient à la suite d'une explosion. Comment un patient inconscient pourrait-il mettre une femme enceinte ? »
Lisbeth fronça les sourcils et tenta de parler, mais Leopold ne lui laissa aucune chance de se défendre.
« De plus, par égard pour l'enfant qui m'appelle "Papa" et pour notre mariage, je me suis discrètement rendu à l'hôpital, espérant contre toute attente pouvoir faire un test de compatibilité en tant que donneur. Le résultat ? Je n'étais pas du tout compatible avec cet enfant ! »
Il fit une pause dramatique. « Mais l'acteur Sebastian York, lui, était parfaitement compatible ! Qu'est-ce que cela signifie, selon vous ? »
Les journalistes échangèrent des regards entendus. Cela laissait entendre que les rumeurs n'étaient pas infondées : Lisbeth devait entretenir une liaison avec Sebastian depuis le début !
Le célèbre acteur, qui n'avait jamais été mêlé au moindre scandale, aurait secrètement fréquenté une femme mariée, engendré un enfant illégitime et laissé le mari légal l'élever ?
La scène sombra dans le chaos. Les questions se firent plus incisives, mêlées de moqueries et de condamnations.
Lisbeth tenta désespérément de s'expliquer jusqu'à en avoir la voix enrouée, mais personne ne l'écoutait.
Ils voulaient seulement savoir depuis combien de temps durait sa relation inappropriée avec Sebastian. Quelqu'un demanda même combien de fois ils avaient couché ensemble.
Lisbeth continua de se justifier tout en reculant, jusqu'à se retrouver acculée contre le mur, sans aucune échappatoire.
Elle leva un regard glacial vers Leopold et lâcha avec amertume : « Tu es vraiment prêt à tout pour me salir, n'est-ce pas ? Sans même te soucier de ta propre réputation ! Quel est le problème ? Nous sommes déjà divorcés... as-tu encore peur que je m'accroche à toi ? »
Sa voix tomba à un murmure dangereux. « Ne t'inquiète pas, je ne suis pas aussi sale et méprisable que tu le penses ! Je suis capable d'aimer profondément et de tourner la page définitivement, mais tu n'aurais jamais dû traîner Dennis dans la boue ! Quand la mémoire te reviendra, tu le regretteras ! »
