Chapitre 6
« Pas de larmes. Ça aussi, ça passera », rit Lisbeth à travers ses larmes.
Elle en avait fait la dure expérience : aussi amère, douloureuse ou difficile soit-elle, la vérité était que le temps finit par tout effacer. Même les blessures les plus profondes deviennent des cicatrices insignifiantes qui, un jour, ne font plus mal quand on les touche.
Son assistante ne put retenir ses larmes plus longtemps. « Madame Whitaker… vous n'avez pas besoin d'être aussi forte. Je déteste vous voir comme ça. Ça me brise le cœur. »
« Si vous perdiez une chose qui vous était chère, seriez-vous triste ? » demanda doucement Lisbeth.
« Bien sûr ! » L'assistante s'essuya les yeux. « Je pleurerais toutes les larmes de mon corps. »
Lisbeth laissa échapper un rire sans joie et essuya les dernières traces d'humidité sur ses joues. « Mais la vie continue. Ce n'est pas la fin du monde, n'est-ce pas ? »
L'assistante garda le silence. C'était vrai.
La Terre continue de tourner, le soleil continue de se lever. À l'échelle de l'univers, quelle importance pouvait bien avoir le chagrin d'une seule personne ?
« Allez, fini de pleurer », dit Lisbeth. Instantanément, ses larmes disparurent pour laisser place à un doux sourire.
Seuls ses yeux légèrement rougis trahissaient ce qui venait de se passer.
« Heureusement que M. York n'était pas là. Ça aurait été gênant pour nous deux de pleurer comme ça. » Elle soupira. « Aujourd'hui, il s'agissait de leur faire ravaler leurs mots. »
Elle craignait que Sebastian ne soit déçu d'elle. Elle ne se sentait pas victorieuse, juste triste.
L'assistante renifla. « Il ne le serait pas. M. York est un homme bien. Il ne se moquerait jamais de vous. »
Lisbeth avait tant enduré : l'humiliation publique, l'abandon par cette ordure de Leopold, le fardeau des frais médicaux de son enfant, et la perte de ses contrats d'actrice à cause de ses cicatrices.
L'assistante en venait presque à se demander si Lisbeth serait encore en mesure de lui payer son salaire.
Dieu merci, Sebastian était intervenu au bon moment.
À l'hôpital, Elora n'avait pas quitté le chevet de Leopold depuis qu'il s'était effondré.
Lorsque le médecin s'approcha, elle lui demanda frénétiquement : « Comment va-t-il ? Est-ce qu'il s'en sortira ? Est-ce qu'il se souviendra de son passé ? »
« Ne vous inquiétez pas, il va s'en tirer. Quant à ses souvenirs... c'est peu probable. »
Elora soupira de soulagement. « C'est une excellente nouvelle, merci, docteur. »
Le médecin sortit, perplexe : voulait-elle vraiment que son compagnon retrouve la mémoire ?
Leopold dormit jusqu'au soir. Lorsqu'il se réveilla enfin, il fixa le plafond d'un regard vide, comme en transe.
Elora l'observa avec anxiété. « Leopold, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Avait-il recouvré la mémoire ?
Leopold tourna lentement la tête vers elle. « Qui êtes-vous ? »
Lorsque Sebastian rentra à la villa, il trouva Ava en train de soupirer bruyamment.
« Quelque chose vous tracasse ? » demanda-t-il.
Ava jeta un coup d'œil vers l'étage. « Mme Whitaker n'est pas redescendue depuis son retour. Elle est restée là-haut tout ce temps, elle n'a même pas dîné... Je me demande si quelqu'un ne lui a pas fait de la peine. »
Elle ne suivait pas les réseaux sociaux et ignorait tout du scandale en ligne. Elle savait seulement que Lisbeth avait quitté la maison rayonnante et qu'elle était rentrée avec l'air d'avoir pleuré.
Sebastian garda le silence un instant. « Préparez-lui quelque chose de léger à manger. Je vais la chercher. »
Il monta à l'étage et frappa à la porte de sa chambre. « Lisbeth, le dîner est prêt. »
Après une longue attente, si tendue qu'il envisagea d'ouvrir la porte lui-même, il entendit le glissement feutré de chaussons. La porte s'ouvrit.
Lisbeth se tenait là, démaquillée, vêtue d'une tenue d'intérieur décontractée. « Désolée, je me suis endormie », dit-elle.
« Tu as pleuré. »
Sebastian remarqua que sa voix était nettement nasillarde.
« J'ai des allergies. »
Bien qu'il sût que c'était une excuse, Sebastian n'insista pas. « Ava dit que tu n'as pas mangé. Elle s'inquiète. »
« J'étais juste épuisée », répondit Lisbeth en lui adressant un sourire d'excuse. « Je descends tout de suite. »
Elle s'apprêtait à sortir de la chambre lorsqu'elle prit conscience de son allure négligée. Avec un nouveau sourire gêné, elle retourna se changer avant de descendre.
Quand elle s'assit à table, elle remarqua deux œufs durs devant elle. Alors qu'elle tendait la main pour en manger un, Sebastian l'arrêta.
« Ce n'est pas pour manger. »
« Non ? »
« C'est pour tes yeux. »
Lisbeth comprit enfin. Elle voulut dire quelque chose, mais ne trouva pas les mots.
Elle baissa la tête et pressa silencieusement les œufs contre ses yeux gonflés.
Sebastian soupira intérieurement. Ses yeux étaient si bouffis, et pourtant elle prétendait ne pas avoir pleuré.
Il poussa un bol de porridge vers elle. « Je reviens de l'hôpital. Dennis est réveillé. »
Lisbeth reposa les œufs, mais sous le regard insistant de Sebastian, elle recommença à les appliquer.
« Je vais à l'hôpital tout de suite. J'ai été si occupée ces derniers temps que je n'ai pas passé assez de temps avec Dennis... » Elle avait l'impression d'avoir échoué en tant que mère.
Sebastian hocha la tête. « Je t'y emmène. » En ce moment, elle avait plus que jamais besoin de la compagnie de son fils.
Après le dîner, Sebastian conduisit lui-même Lisbeth à l'hôpital. Dennis était allongé dans son lit d'hôpital, visiblement ennuyé et trop faible pour faire autre chose que se reposer.
En voyant sa mère, son visage s'illumina. « Maman. »
Lisbeth caressa doucement le petit visage de Dennis. « Maman est là pour te voir. Je reste avec toi cette nuit. »
À trois ans, Dennis ne comprenait pas grand-chose au monde. Mais ça, il l'avait compris. « Youpi, maman reste. »
Le cœur de Lisbeth fondit complètement.
Sebastian avait anticipé la situation. « J'ai fait transférer Dennis dans une chambre particulière haut de gamme. Il y a un lit d'appoint pour toi. »
« Merci. » Lisbeth ne savait pas comment exprimer correctement sa gratitude.
Sebastian parla d'une voix douce. « Si tu veux vraiment me remercier, repose-toi. Je n'ai pas envie que ma mère croie que je te maltraite quand elle te rencontrera. »
Lisbeth se redressa immédiatement. « Je ferai en sorte d'avoir meilleure mine le plus vite possible. »
Sebastian eut un petit rire et tourna la tête — pour croiser le regard curieux de Dennis. L'enfant l'observait attentivement de la tête aux pieds, comme s'il essayait de comprendre quelque chose.
La chambre devint si silencieuse qu'ils pouvaient entendre leurs respirations respectives.
« Papa. »
Ce mot tomba comme une pierre, brisant le silence.
Sebastian se figea, le sourire mourant sur ses lèvres.
Craignant qu'il ne le prenne mal, Lisbeth expliqua précipitamment à son fils : « Dennis, ce n'est pas ton papa. Tu ne peux pas l'appeler comme ça. »
« Qui a dit que je ne l'étais pas ? »
Lisbeth dévisagea Sebastian, sous le choc. Comprenait-il le poids de ses mots ? Si la vérité éclatait plus tard, l'enfant prendrait cela pour un mensonge. Elle ne saurait pas comment lui expliquer.
Mais Sebastian poursuivit : « N'oublie pas notre relation actuelle. Tu es ma femme, ce qui fait de ton enfant mon enfant, n'est-ce pas ? »
Lisbeth en resta sans voix.
Elle le regarda s'asseoir au bord du lit et demander au curieux Dennis : « Il est beau, papa ? »
Lisbeth faillit tomber à la renverse de surprise.
Dennis hocha la tête. « Oui. »
Il ne savait probablement même pas ce que signifiait le mot « beau ». Depuis sa naissance, il était malade, et bien que Lisbeth éprouvât à la fois de la culpabilité et un amour infini pour lui, elle ne l'avait jamais brusqué.
Elle avait toujours voulu que son petit garçon soit le plus heureux possible.
Sebastian sourit. « Continue de me regarder, d'accord ? Un jour, tu seras aussi beau que moi. »
Dennis cligna des yeux, et même s'il ne comprenait pas ce que voulait dire « beau », il sentit instinctivement que c'était une bonne chose, alors il le fixa avec encore plus d'intensité.
Sebastian ne put s'empêcher de rire. Il couvrit doucement les yeux de Dennis. « Si tu me fixes comme ça, tes yeux vont se fatiguer. Allons-y doucement, nous avons tout le temps devant nous. »
Lisbeth les observa silencieusement tous les deux.
Depuis la naissance de Dennis, Leopold ne l'avait pas pris dans ses bras une seule fois. Et maintenant que Dennis était enfin réveillé, Leopold ne daignait même pas venir le voir.
Dennis ignorait encore que son père entretenait une liaison passionnée avec une autre femme.
Elle secoua la tête pour chasser ces pensées, mais en se retournant, elle vit Leopold debout dans l'embrasure de la porte, avec Elora juste derrière lui.
