Chapitre 4 4
« D’accord, Rosie, » dit Julian d’une voix douce. « Faisons entrer Elena pour qu’elle aille se changer et mettre quelque chose de propre. On parlera calmement avec elle après. »
Rosie essuya vite ses larmes et hocha la tête, le cœur serré. « Oui, bien sûr. Je n’arrive pas à croire que j’ai oublié. Elena, allez, viens, on t’emmène à l’intérieur. »
Les Walsh n’étaient-ils pas censés être la famille la plus riche de Lakeview Town ? Leur train de vie ne devrait pas être aussi misérable. Comment avaient-ils pu laisser sa précieuse fille en arriver là ? Rosie ne put s’empêcher de se demander si les Walsh étaient vraiment aussi fortunés que tout le monde le disait, ou s’ils s’étaient jamais réellement souciés de son enfant.
Elena marchait entre Julian et Rosie tandis qu’ils la guidaient à travers les immenses grilles de la villa. Le domaine s’étendait à perte de vue : une fontaine où l’eau semblait jouer une musique douce, un jardin débordant de fleurs exotiques, une piscine étincelante, et même un héliport. C’en était presque trop à assimiler.
Des domestiques se tenaient en deux rangées bien ordonnées de chaque côté de l’entrée principale. Quand Elena passa, ils s’inclinèrent profondément. « Bienvenue chez vous, Mademoiselle Holmes. »
Julian posa une main chaude sur l’épaule d’Elena. « C’est chez toi, maintenant, Elena. »
Rosie sourit à travers ses larmes. « Oui, Elena. On est chez nous. »
À l’intérieur, un long couloir s’étirait devant elles, avec des pièces de part et d’autre. Il y avait un salon douillet, un bureau aux hautes étagères, et une salle à manger qui semblait sortie d’un magazine. L’endroit était magnifique, chaque recoin décoré dans son propre style.
Dans le salon, un vieil homme aux cheveux argentés était assis bien droit sur le canapé, une canne à la main. Il ne bougea pas ; il se contenta d’observer Elena d’un regard dur, sans ciller. Ses sourcils étaient froncés depuis l’instant où elle avait franchi la porte.
Alors c’était donc sa vraie petite-fille, celle qu’on avait ramenée après toutes ces années ? Pourquoi avait-elle l’air aussi mal arrangée ?
Elena le remarqua aussitôt, et son instinct lui souffla que ce vieil homme n’était pas heureux de la voir.
Julian et Rosie la conduisirent jusqu’à lui, tous deux rayonnants d’excitation. « Papa, Elena est rentrée. »
La grimace de M. Holmes se durcit encore. Il ne se leva pas ; il fixa Elena. « C’est comme ça qu’une fille de la famille Holmes est censée se présenter ? On va se moquer de nous. Emmenez-la à l’étage et faites-la se décrasser tout de suite. »
La bonne humeur de la pièce s’évanouit en un instant.
Julian hésita, puis tenta d’arrondir les angles. « Papa, Elena s’est fait surprendre par la pluie en venant. C’est pour ça qu’elle est dans cet état. »
Le vieil homme détourna le visage, dédaigneux. « Je n’ai vu personne d’autre trempé comme elle. »
À cet instant, la voix de Jack s’éleva depuis l’embrasure de la porte. « Monsieur, vous ne savez pas ce que c’était. À Lakeview Town, il tombait des trombes, et les routes étaient un vrai champ de bataille. »
Tout le monde se retourna. Jack se tenait là, couvert de boue de la tête aux pieds, les dents brillantes dans un large sourire. Sans sa carrure et sa voix, on l’aurait à peine reconnu.
Rosie toussa dans sa main. « Papa, regarde Jack. Il est dans un état encore pire qu’Elena. »
Elena jeta un coup d’œil à son grand-père, qui semblait à la fois gêné et agacé. Elle dit calmement : « Si vous étiez sorti, monsieur, vous seriez dans un état encore pire que Jack. »
La pièce entière se figea.
M. Holmes la dévisagea. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« Je dis juste la vérité. »
Il se raidit. « Je le savais. Élevée dans une petite famille, sans la moindre éducation. »
La voix d’Elena resta froide. « Si je n’ai pas d’éducation, alors vous vous servez simplement de votre statut pour me brutaliser. »
Il s’apprêtait à répondre, mais Julian s’interposa aussitôt devant Elena, protecteur. Il regarda son père, las et excédé. « Papa, Elena vient juste de rentrer. Tu ne peux pas lui laisser un peu de répit ? »
La voix de Rosie tremblait lorsqu’elle prit la parole à son tour. « Papa, si tu veux en vouloir à quelqu’un, en veux-en à moi et à Julian. Ne t’en prends pas à Elena. Elle a été perdue pendant dix-huit ans, et c’est notre faute.
Rosie serra Elena contre elle, les yeux rougis par les larmes. Dix-huit ans. Sa précieuse fille avait été dehors, dans le vaste monde, pendant dix-huit ans. Chaque fois qu’elle y pensait, son cœur se tordait, d’une douleur aiguë et incessante.
Le vieil homme lâcha un bref reniflement et se leva du canapé. « Ça suffit. Je ne veux pas en dire davantage, mais que les choses soient claires. Keira est toujours ma petite-fille et un membre de la famille Holmes. Je m’attends à ce que les deux filles s’entendent. Je retourne dans ma chambre. »
Il secoua la tête et s’appuya sur sa canne en quittant le salon. Elena ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
Keira ?
Rosie remarqua sa confusion et dit doucement : « Keira, c’est… l’enfant que ton père et moi avons élevée. C’est une longue histoire. Va prendre une douche et change-toi. Je t’expliquerai tout quand tu auras fini. »
Elena hocha la tête. « D’accord. »
Julian et Rosie lui avaient préparé une chambre au deuxième étage. Elle était baignée de soleil et avait l’air tout droit sortie d’un conte de fées. La pièce était plus grande que toute la villa de la famille Walsh : une chambre, un coin salon, un dressing, un espace pour les bijoux, une coiffeuse pour le maquillage, une salle de bains, et même un balcon pour profiter de la vue. C’en était presque trop à assimiler.
Bientôt, les domestiques apportèrent portant après portant de vêtements.
Rosie resta près d’elle, l’aidant à choisir. « Elena, regarde un peu. Ce sont toutes les toutes dernières collections des marques les plus en vue de la Capitale. Est-ce qu’il y en a qui te plaisent ? »
C’était l’été, alors la plupart des vêtements étaient légers et aériens. Le regard d’Elena parcourut les rangées interminables de tenues. Elle tendit la main vers une étiquette, et son expression se fit soudain illisible.
Rosie le vit et demanda à voix basse : « Elena, tu ne les aimes pas ? Si ce n’est pas le cas, je leur demanderai tout de suite d’apporter d’autres choix. »
« Je les aime », répondit Elena avec un petit sourire complexe.
Rosie ne la crut qu’à moitié et reprit vite : « Ce n’est pas grave, choisis quelque chose pour l’instant. Je leur ferai apporter d’autres vêtements un peu plus tard. »
« Non, vraiment. Je les aime. » Elena tendit la main et prit une robe blanche simple. « Celle-ci ira très bien. »
Une vingtaine de minutes plus tard, Julian attendait en bas, incapable de tenir en place. Quand Elena finit par apparaître, fraîche et changée, il manqua d’éclater en sanglots.
Elle ressemblait tellement à sa mère.
Dans cette robe blanche, Elena était splendide, comme un cristal pur : limpide, éclatant, impossible à ignorer. Elle avait cette beauté que sa mère possédait dans sa jeunesse, mais il y avait aussi quelque chose de différent en elle. Rosie dégageait une chaleur douce et gracieuse qui mettait les gens à l’aise. Elena, au contraire, avait une force froide et silencieuse, comme une lame encore au fourreau, dont le tranchant affleurait juste sous la surface.
« Elena, ma douce… », laissa échapper Julian d’une voix brisée, les larmes coulant librement sur ses joues. « Comment ta mère et moi avons-nous pu te laisser nous échapper ? »
Elena sentit une douleur étrange lui serrer le cœur. « Comment avez-vous découvert que j’étais vraiment votre fille ? »
Julian s’essuya le visage et jeta un regard à Rosie en poussant un lourd soupir. « Toute la ville parlait de la famille Walsh qui cherchait sa vraie fille. Ta mère et moi avons compris que madame Walsh avait accouché dans le même hôpital, le même jour exactement que ta mère. Ça faisait trop de coïncidences, alors on a commencé à enquêter discrètement. On ne s’attendait pas à… Il s’est avéré qu’il y avait eu une erreur. Les bébés des trois familles avaient été échangés à la naissance. »
Elena fronça davantage les sourcils. « Trois familles ? »
