Chapitre 3 Elle n'est pas abandonnée
Une douleur sourde lui traversa la nuque.
Grant frotta l’arrière de son cou et regarda autour de lui.
Il était toujours dans sa voiture, mais dehors se dressaient des immeubles familiers.
Il était de retour à Goldenvale ?
Il se souvenait avoir quitté le village, puis plus rien, le trou noir.
Attends ! Amelia !
Où était-elle ?
Grant tourna la tête et finit par apercevoir Amelia à l’extérieur de la voiture.
Amelia parlait à un jeune homme aux cheveux bouclés.
« Amelia, les résultats du test sont arrivés. »
« Alors ? »
Le jeune homme aux cheveux bouclés lui tendit le rapport d’expertise. « Tu ferais mieux de regarder par toi-même. »
Amelia fronça les sourcils, se doutant déjà du résultat.
Elle prit le rapport et alla directement à la page de conclusion.
[L’analyse des échantillons d’ADN des parties A et B confirme que les deux sont frère et sœur biologiques.]
Amelia referma le rapport d’identification, une expression complexe traversant son visage.
Elle avait accepté depuis longtemps l’idée d’être orpheline.
Et même si elle ne l’était pas, cela ne changeait rien au fait qu’elle avait été abandonnée par ses parents.
Alors, même après avoir acquis de puissantes capacités au fil des années, elle n’avait jamais tenté de les retrouver.
Quiconque l’avait abandonnée ne méritait pas qu’on le recherche.
Maintenant qu’elle apprenait que ses origines n’étaient pas celles qu’elle croyait, il était naturel qu’elle se sente partagée.
Pour autant, elle n’était pas prête à renouer avec sa famille.
Après toutes ces années, elle s’était habituée à vivre avec ses subordonnés.
Le jeune homme aux cheveux bouclés observa son expression et demanda : « Tu comptes retourner chez les Richardson ? J’ai déjà enquêté : à part toi, ils ont six fils et une fille adoptive. La situation familiale est un peu compliquée. »
Amelia repoussa le rapport d’identification dans ses mains.
« Dans tous les cas, on n’a qu’à y aller et voir par nous-mêmes. »
Le jeune homme aux cheveux bouclés hocha aussitôt la tête avec enthousiasme.
« Ça tombe bien : on prévoyait justement de transférer notre quartier général à Goldenvale cette année. Avec ta véritable identité de native de Goldenvale, tout sera beaucoup plus simple. »
Amelia lui lança un regard froid.
« Donc tout ça était prévu à l’avance, juste pour me convaincre d’y retourner et de confirmer ce lien de parenté ? »
Le jeune homme aux cheveux bouclés se grattouilla la tête et lâcha un rire gêné.
« C’est une mesure nécessaire. Le marché de Thornfield a été durement touché par un groupe concurrent. Ils restent dans l’ombre pendant qu’on est à découvert ; on a subi de lourdes pertes sans même savoir qui ils sont. Alors on doit déménager. »
« Retourne prévenir tout le monde de se tenir prêt à bouger à tout moment. »
« Oui ! »
Le jeune homme répondit puis s’apprêtait à partir quand quelque chose lui revint. « Tu n’étais pas là hier, mais quelqu’un a passé une grosse commande à notre Division des Opérations de l’Ombre : soigner quelqu’un à Goldenvale. Vu que tu es déjà sur place, pourquoi ne pas prendre le contrat ? »
« Combien ils proposent ? »
« Ils ont dit que tant qu’on guérit le patient, c’est à nous de fixer le prix. »
Amelia arqua un sourcil.
« Très bien, on va se servir de ce job pour se faire un nom à Goldenvale. »
À peine avait-elle fini de parler qu’il y eut du mouvement dans la voiture.
Amelia fit un geste de la main, et le jeune homme aux cheveux bouclés se retourna aussitôt et s’éloigna.
La seconde suivante, Grant s’approcha, jetant un coup d’œil dans la direction où le jeune homme venait de disparaître.
« Amelia, c’était qui, ce type ? »
« Un chauffeur que j’ai engagé. C’est lui qui a amené la voiture jusqu’à Goldenvale. »
« Je vois. » Grant ne douta pas de ses paroles et frotta de nouveau l’arrière de son cou. « Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai vraiment mal à la nuque. »
« Tu t’es endormi dans la voiture. Tu as peut-être dormi trop longtemps et tu t’es fait un torticolis. »
« C’est juste ça ? »
« Bien sûr. »
Grant avait l’impression que quelque chose clochait.
Mais chaque fois qu’il essayait de se rappeler ce qui s’était passé, sa nuque se mettait à pulser de douleur, alors il abandonna.
Amelia était de retour — c’était tout ce qui comptait.
« Amelia, laisse-moi te ramener à la maison ! Nos parents doivent attendre de nos nouvelles. »
« D’accord. Allons-y. »
Amelia ne protesta pas. Cette fois, elle ne s’installa pas au volant et laissa Grant conduire.
Grant avait enfin retrouvé un peu d’assurance et roula d’un pas régulier en direction du manoir Richardson.
Il avait envie de frimer devant Amelia, mais la circulation de Goldenvale — embouteillages à répétition et feux rouges à n’en plus finir — ne lui laissait aucune occasion d’accélérer.
Plus d’une heure plus tard, la voiture pénétra enfin dans un domaine.
Amelia parcourut du regard le luxueux manoir et commença à croire Grant lorsqu’il disait que les Richardson étaient la famille la plus riche de Goldenvale.
En tant que fille de la famille la plus riche, relocaliser la Division des Opérations de l’Ombre à Goldenvale serait un jeu d’enfant pour elle.
Cependant, au moment même où Amelia mit pied à terre, elle vit de nombreux domestiques sortir en file continue, les bras chargés de bagages.
Grant attrapa l’un d’eux et demanda :
« Gabriel, où est-ce que vous allez ? »
En voyant que c’était Grant, Gabriel expliqua :
« Vous n’étiez pas rentré ces deux derniers jours… Il est arrivé un terrible malheur à la famille. »
À partir de ses explications, Amelia reconstitua rapidement l’ensemble de la situation.
Son père, Quinton Richardson, ancien homme le plus riche de Goldenvale, avait été emmené par les autorités, impliqué dans une affaire économique.
Il était placé sous enquête en même temps que son fils aîné, Liam Richardson, et son second fils, Mason Richardson.
Le groupe Richardson avait essuyé de lourdes pertes, et même les domestiques étaient renvoyés.
Ces gens venaient tout juste de recevoir leurs salaires et s’apprêtaient à partir.
Grant resta pétrifié, incapable, sur le moment, d’assimiler cette nouvelle dévastatrice.
Ce fut Amelia qui tira doucement sur sa manche.
« Allons d’abord voir à l’intérieur. »
Ce n’est qu’alors que Grant reprit ses esprits. Le visage fermé, il entraîna Amelia à l’intérieur, comme dans un brouillard.
À peine entrés dans le grand hall, ils virent une jeune fille mince, agenouillée devant une femme élégamment vêtue.
« Maman, je suis désolée… Je n’ai pas le choix.
Papa et mes frères ont tous des ennuis. Si je ne coupe pas les ponts avec la famille, les Sullivan ne m’accepteront pas.
Mais ne t’inquiète pas, le document de rupture n’est que pour la forme. Une fois que j’aurai épousé un Sullivan, je pourrai toujours aider les Richardson s’ils ont besoin de quoi que ce soit. »
Natalie ferma les yeux, un profond désarroi gravé sur le visage.
Cette crise familiale n’était pas dénuée de sens. D’une part, ils comptaient utiliser cet incident pour se faire oublier et reconstruire leurs forces dans l’ombre.
D’autre part, ils voulaient se servir de cette épreuve pour tester et endurcir la capacité de leurs enfants à faire face à l’adversité.
Mais jamais elle n’aurait imaginé que la fille adoptive qu’elle avait élevée pendant plus de vingt ans abandonnerait la famille au premier coup dur.
Même les domestiques licenciés avaient quitté la maison à contrecœur en disant qu’ils reviendraient au moindre besoin.
Mais cette fille…
Au moment où elle allait parler, Grant se précipita soudain et gifla violemment la jeune fille.
Celle-ci porta instinctivement la main à sa joue brûlante et regarda Grant avec incrédulité.
« Grant, tu m’as vraiment frappée ? »
Grant lança un regard glacé à Yasmin Richardson.
« Et alors ? Tu peux présenter ça comme tu veux, au fond, tu nous abandonnes juste parce que tu crois que la famille Richardson est finie et que tu ne veux pas être entraînée dans notre chute, non ? »
« Tu… ! »
« La ferme ! Va donc devenir Madame Sullivan ! À partir de maintenant, la famille Richardson coupe tout lien avec toi, nous n’avons plus rien à voir les uns avec les autres ! »
Yasmin regarda Grant, puis Natalie, assise les yeux clos, silencieuse. Elle se mit soudain à ricaner et se releva du sol.
« Très bien, c’est vous qui l’avez dit. C’est vous qui rompez avec moi, pas moi qui vous abandonne. »
Elle sortit de son sac une feuille de papier et un stylo.
« Signez ! À partir de maintenant, que vous viviez ou que vous mouriez, ça ne me regardera plus ! »
Grant n’attendit pas que Natalie réagisse. Il s’empara le premier du document et y apposa rapidement sa signature.
« Voilà, c’est signé. Maintenant, dégage ! »
