Chapitre 4 À la recherche de la mort ?
Grant jeta le document par terre.
Il avait toujours su que Yasmin ne valait rien, mais personne d’autre dans la famille ne le croyait.
À présent, il n’avait même plus besoin de dévoiler lui‑même son vrai visage.
« Tu restes là à quoi faire ? Tu ne voulais pas partir ? Dégage ! »
Yasmin laissa échapper un rire rageur.
Elle et Grant ne s’étaient jamais entendus, et désormais ils n’avaient plus besoin de faire semblant.
Elle se pencha pour ramasser le document et lança à Grant un long regard.
« Grant, tu regretteras ce que tu m’as fait aujourd’hui. »
Sur ces mots, elle se tourna pour partir.
Mais en pivotant, elle aperçut Amelia, debout sur le côté, qui la regardait.
En voyant le visage d’Amelia, Yasmin fronça les sourcils. Elle était d’une beauté frappante.
Même avec ces fringues ringardes de campagnarde, sa beauté ne pouvait pas passer inaperçue.
C’était une beauté presque agressive, qui mettait instinctivement les autres mal à l’aise.
Ces yeux ressemblaient tellement à ceux de Natalie.
Yasmin devina presque aussitôt qui était Amelia.
Elle s’avança vers elle et la détailla de la tête aux pieds.
« Alors, c’est toi, Amelia, la fille perdue ? »
Amelia eut un sourire en coin et répliqua : « Et toi, tu es la garce ingrate ? »
« Toi ! »
Furieuse, Yasmin leva la main pour gifler Amelia.
Mais avant que sa main ne s’abatte, Amelia la saisit fermement en plein vol. Yasmin se figea, une douleur aiguë lui traversant le poignet.
Elle aspira une brusque bouffée d’air sous l’effet de la douleur et cria : « Salope ! Lâche‑moi ! »
« Tu n’arrêtes pas de me traiter de salope. C’est franchement malpoli. C’est toi qui ferais mieux de dégager avant que je ne perde patience. »
Amelia rejeta sa main avec dégoût puis l’essuya sur son pantalon, comme pour se débarrasser du contact de Yasmin.
Yasmin éclata de nouveau d’un rire furieux.
« Très bien, vous faites vraiment la paire, dans cette famille. Ne crois pas que tu vas revenir de la campagne pour mener la belle vie : la famille Richardson est finie ! »
« Que nous soyons finis ou pas, je n’en sais rien. Mais si tu n’es pas partie quand j’aurai compté jusqu’à trois, ce sera ton cas. »
Yasmin s’apprêtait à se ruer encore sur Amelia quand Grant s’interposa.
« Quelqu’un ! Mettez‑la dehors ! »
« Pas la peine de me mettre dehors, je sais très bien sortir toute seule ! Je ne voulais pas rester dans cette maison de toute façon ! Vous allez voir, je me vengerai de ce qui s’est passé aujourd’hui ! »
Elle était revenue seule aujourd’hui pour éviter de se couvrir de ridicule et de provoquer un scandale.
Une fois qu’elle aurait rejoint la famille Sullivan, elle aurait mille moyens de se venger.
Grant allait l’insulter lorsqu’il aperçut, du coin de l’œil, le corps de Natalie vaciller puis s’affaisser sur le côté.
« Maman ! »
Il se précipita pour la rattraper, mais sentit un souffle d’air passer à toute vitesse à côté de lui, comme une ombre.
Lorsqu’il releva les yeux, Amelia tenait déjà Natalie dans ses bras.
« Amelia, raccompagnons‑la dans sa chambre. »
« D’accord. »
Ils ramenèrent rapidement Natalie dans sa chambre et la couchèrent sur le lit.
Amelia lui prit la main et se concentra pour l’examiner.
Son rythme cardiaque était très irrégulier : elle s’était évanouie sous le choc.
Son corps était aussi terriblement affaibli. Cela venait probablement d’un vieux problème qui nécessitait des soins attentifs ; sinon, son organisme ne tiendrait pas le coup.
Grant venait de dire au majordome d’appeler le SAMU quand il se retourna et aperçut Amelia en train d’examiner Natalie.
Il resta stupéfait un instant, puis s’approcha et demanda :
« Amelia, tu t’y connais en médecine ? »
Amelia inventa une excuse sans s’émouvoir : « J’ai appris quelques notions auprès du docteur du village, il y a des années. Vous avez des aiguilles d’acupuncture à la maison ? Il faut la traiter tout de suite. »
En entendant qu’elle avait appris auprès d’un médecin de campagne, le majordome, Holden, craignit qu’elle ne lui fasse du tort et rappela :
« J’ai appelé une ambulance. Elle devrait arriver d’ici vingt minutes. »
Amelia déclara d’un ton neutre :
« Dans son état, si elle va à l’hôpital, le médecin va lui donner de l’oxygène, lui faire passer toute une batterie d’examens, puis lui prescrire deux ou trois médicaments de routine avant de la renvoyer chez elle. »
Grant prit une décision sur-le-champ.
« Va dans la salle de soins et regarde si le kiné a laissé des aiguilles d’acupuncture. »
La salle de soins à la maison avait été aménagée parce que Quinton souffrait de problèmes chroniques à la colonne vertébrale.
Holden n’eut pas d’autre choix que d’aller chercher le matériel, même s’il n’était pas d’accord.
Heureusement, même si le thérapeute avait été renvoyé, l’équipement était toujours là.
Il rapporta rapidement un étui à aiguilles, qu’Amelia ouvrit avant d’étaler le jeu d’aiguilles d’argent qu’il contenait.
Après les avoir stérilisées, elle piqua plusieurs points sur le corps de Natalie.
Cependant, une fois les aiguilles en place, Natalie ne manifesta toujours aucune réaction ; ses yeux restèrent fermés.
Voyant cela, Holden tira discrètement Grant à l’écart.
Parmi les frères, Grant était le plus jeune et le moins fiable.
Les autres étaient partis s’occuper du cas de Quinton, ce qui le laissait seul à la maison. Il ne pouvait pas laisser Grant commettre une erreur.
« Grant. »
Holden jeta un coup d’œil en direction d’Amelia et murmura à l’oreille de Grant :
« Celle que tu as ramenée, c’est vraiment Mlle Richardson ? »
« Bien sûr ! Regarde ses yeux : ils sont exactement comme ceux de Maman quand elle était jeune ! Et ce qu’elle porte autour du cou, c’est le pendentif aux deux poissons que Maman lui a donné avant sa disparition. »
Holden hocha la tête et alla droit au but :
« Avant que tu partes, on a appris que Mlle Richardson avait été adoptée par une famille de paysans à la campagne. Pour parler franchement, qu’est-ce que des gens de la campagne connaissent aux soins médicaux ? L’ambulance ne va pas tarder. Dis-lui d’arrêter de faire n’importe quoi : le plus sûr, c’est encore d’emmener Mme Richardson à l’hôpital. »
« Tu veux dire que tu penses qu’Amelia ferait du mal à Maman ? »
Holden secoua vivement la tête.
« Bien sûr que non, je m’inquiète juste du “au cas où”. Tu l’as vu toi aussi : après la pose des aiguilles, Mme Richardson n’a montré aucune réaction. »
Grant, plus direct, retourna aussitôt auprès d’Amelia.
« Amelia, il lui faut combien de temps pour se réveiller ? »
« Dix minutes. » En parlant, Amelia ajusta l’une des aiguilles en appuyant avec précision.
L’oppression thoracique et la gêne respiratoire devaient être soulagées progressivement.
Grant acquiesça et se tourna vers Holden.
« Attendons dix minutes ! Si elle n’est pas réveillée dans dix minutes, on l’emmène à l’hôpital. Ne t’en fais pas : il y a aussi de très bons médecins à la campagne. »
En entendant cela, Amelia tourna également les yeux vers Holden.
« Ne vous inquiétez pas trop. Elle va se réveiller. »
Holden esquissa un sourire gêné.
« D’accord… »
Grant était vraiment brut de décoffrage.
Comment pouvait-il dire les choses aussi crûment, comme ça ?
Pas étonnant que tout le monde dise que, parmi les six fils Richardson — en dehors du cinquième, Felix, qui avait appris les arts martiaux — Grant était le plus franc.
Alors que l’inquiétude de Holden montait, le son de la sirène de l’ambulance retentit au rez-de-chaussée.
Il s’écria aussitôt :
« L’ambulance est là ! Grant, on devrait d’abord faire monter Mme Richardson dedans ! »
À peine avait-il fini sa phrase que la porte fut violemment ouverte d’un coup de pied.
Tous tournèrent instinctivement les yeux vers l’entrée.
Un homme aux sourcils épais, aux grands yeux, avec une cicatrice sur l’arcade sourcilière droite, fit irruption d’un pas décidé.
« Grant, j’ai entendu dire que Maman… »
Avant qu’il n’ait terminé, Felix aperçut Amelia qui enfonçait une longue aiguille d’argent au sommet du crâne de Natalie.
Ses yeux s’emplirent aussitôt de fureur.
« T’es qui, toi ?! Comment tu oses faire du mal à ma mère ? Tu cherches la mort ! »
Il projeta sa paume vers Amelia pour l’attaquer.
