Chapitre 6 Son passé ? Le coupe-herbe

L’esprit de Felix se vida un instant.

Mais très vite, il secoua la tête avec force.

« C’est impossible ! Yasmin est tellement filiale. Elle ne couperait jamais volontairement les ponts avec nous. »

Un léger rire retentit.

Le son venait de la direction d’Amelia.

Il fronça les sourcils et tourna la tête. « Amelia, qu’est-ce qui te fait rire ? C’est toi qui as fait partir Yasmin ? »

Amelia avait déjà classé ce Felix dans la catégorie des idiots, et n’avait aucune envie de gaspiller sa salive avec lui. Elle poursuivit simplement l’acupuncture.

Normalement, Natalie aurait déjà dû se réveiller.

Mais son corps était extrêmement faible, alors elle reviendrait à elle plus tard que les autres.

Amelia ne pouvait qu’achever la séance de piqûres.

Cependant, Felix prit son silence pour un aveu et s’approcha aussitôt, anxieux.

« Amelia, toutes ces années où tu étais portée disparue, c’est Yasmin qui s’est montrée filiale envers la famille à ta place.

Sans elle, maman n’aurait peut-être pas tenu le coup à l’époque. Comment peux-tu chasser Yasmin ?

Même si Yasmin restait, ce qui te revient dans la famille ne serait pas diminué.

Pourquoi tu fais ça ? »

Après tout ce long discours, Amelia ne lui accorda pas le moindre regard ; ses yeux restaient fixés sur ce que faisaient ses mains.

Felix en fut d’autant plus irrité.

« Amelia, tu m’écoutes au moins ? »

« Felix ! Ça suffit ! »

Grant s’avança et le saisit par le bras.

« Tout ce que je viens de te dire est vrai. Amelia ne sait même pas qui est Yasmin. Comment est-ce qu’elle pourrait la chasser ? Si tu ne me crois pas, tu peux demander à Holden ! »

Après deux secondes d’hésitation, Felix tourna un regard sombre vers Holden.

« Si tu oses prononcer un seul mensonge, je te promets que tu repars d’ici allongé alors que tu es entré sur tes deux jambes. »

Le corps de Holden trembla aux paroles de Felix.

Felix était réellement un homme de parole.

Mais il se ressaisit rapidement et déclara : « Felix, ce que Grant a dit est vrai. C’est bien Yasmin qui a proposé de couper les liens avec la famille. »

À mesure qu’il écoutait, la détermination dans le regard de Felix se fissura légèrement.

« Ce n’était vraiment pas Grant et Amelia ? »

« Ce n’était pas eux. » Une voix faible retentit, et tous trois se tournèrent en même temps vers le lit.

Natalie avait ouvert les yeux à un moment donné. Une main agrippant fermement celle d’Amelia, l’autre posée sur le matelas tandis qu’elle tentait de se redresser avec peine.

« Maman ! »

« Maman, tu es réveillée ! »

Tous deux se précipitèrent à son chevet.

Mais Natalie ne les regarda pas ; elle fixait seulement Amelia, les yeux noyés de larmes.

« Amelia ? C’est bien toi ? »

L’émotion d’avoir enfin retrouvé, après tant d’années, son enfant perdu, fit couler des larmes à flots sur son visage.

Tout à l’heure, Yasmin l’avait certes mise en colère, mais la vraie raison de son malaise, c’était qu’elle avait vu Amelia.

Il lui avait suffi d’un seul regard pour être sûre que c’était son enfant.

Cette intimité-là ne pouvait venir que du lien du sang.

C’est parce qu’elle avait été trop bouleversée qu’elle n’avait pas tenu le coup et qu’elle s’était évanouie.

Amelia contempla Natalie un moment. Ce visage, cette voix lui semblaient terriblement familiers.

Comme si cette voix avait appelé son nom d’innombrables fois auparavant.

« C’est moi. » Pour la première fois depuis qu’elle avait mis les pieds au Manoir Richardson, le visage d’Amelia se teinta d’une lueur de chaleur.

La seconde suivante, Natalie ne parvint plus à se contenir. Elle enlaça Amelia de toutes ses forces et éclata en sanglots.

« Je t’ai enfin retrouvée, Amelia. Toutes ces années, je t’ai rêvée chaque nuit. À chaque réveil, je souhaitais pouvoir rester dans mon rêve. C’est ma faute. Je n’aurais jamais dû te perdre. Amelia, tout est de ma faute ! »

Son Amelia.

Sa plus jeune fille, liée à elle par le sang.

Sa petite dernière, la plus chérie.

À l’époque, elle avait mis au monde tant de fils uniquement pour pouvoir avoir une fille.

Mais le ciel ne l’avait laissée heureuse que trois ans avant de les séparer.

Amelia sentait les larmes de Natalie couler sur son cou. Cette chaleur brûlante fit se raidir légèrement sa colonne vertébrale.

C’était la première fois que quelqu’un versait des larmes pour elle.

On aurait dit qu’un courant tiède balayait son cœur.

Amelia se ressaisit et la consola d’une voix douce : « Ne pleure pas. Je suis revenue, maintenant. Le passé est passé. Tu n’as pas à te reprocher quoi que ce soit. »

Grant l’apaisa lui aussi : « C’est ça, Maman. Amelia est de retour. C’est un jour heureux. On ne pleure pas les jours de fête. »

Natalie s’efforça d’arrêter ses larmes et prit le visage d’Amelia dans ses mains pour l’examiner attentivement.

Le visage d’Amelia était couvert de crasse, comme si elle venait de s’enfuir d’un incendie, avec encore de la suie noire au niveau de l’arcade sourcilière.

Sans se soucier de la saleté, Natalie se servit du bout des doigts pour enlever la poussière peu à peu, révélant enfin les traits véritables d’Amelia.

Ses yeux étaient clairs et lumineux, exactement comme ceux de Natalie lorsqu’elle était jeune.

Son nez, elle l’avait hérité de Quinton—fin mais bien dessiné.

Son visage tenait dans une paume, ce qui donnait envie de la chérir.

Tout le monde disait que la fille adoptive de la famille Richardson, Yasmin, avait une beauté irréelle.

Mais peu savaient que Yasmin avait été ramenée de l’orphelinat précisément parce qu’elle ressemblait à Amelia.

Si la ressemblance de Yasmin avec Amelia suffisait à envoûter les gens, qu’en était-il d’Amelia elle-même ?

« Ma petite Amelia, tu es si belle. »

Les yeux de Natalie débordaient de larmes, et pourtant elle souriait, l’air à la fois en pleurs et en train de rire.

Pour qui ne savait rien, on aurait dit qu’elle avait perdu la raison.

Mais seul le ciel savait à quel point elle avait attendu ce moment.

Natalie suivit doucement du doigt les traits d’Amelia, comme si elle voulait graver chaque détail dans sa mémoire.

C’était la première fois qu’Amelia était touchée de cette façon, et elle ressentit un malaise indescriptible.

Elle s’éclaircit la gorge et se pencha légèrement en arrière pour éviter la main de Natalie. « J’ai déjà soigné ton corps, mais tu ne dois rien faire de trop fatigant ni avoir de trop fortes émotions. Il faut que tu te reposes. »

Les larmes revinrent aux yeux de Natalie.

« Je suis désolée, Amelia. Quand la famille se portait bien, nous n’avons pas réussi à te retrouver pour que tu profites de notre prospérité. Et maintenant que la famille est tombée dans l’adversité, c’est seulement là que nous t’avons enfin trouvée. »

Elle s’interrompit, comme si elle devait puiser un immense courage avant de reprendre.

« Amelia, si, comme Yasmin, tu penses que le déclin de la famille ne ferait que te tirer vers le bas, tu peux choisir de partir toi aussi. Je ne t’en voudrai pas. Tant que je sais que tu es vivante et heureuse, ça me suffira. »

Natalie était quelqu’un de raisonnable.

Lorsque la famille était prospère, Amelia n’en avait tiré aucun bénéfice.

Maintenant que la famille traversait une mauvaise passe, il n’y avait aucune raison de la forcer à rester pour affronter les difficultés avec eux.

Alors, quelle que soit la décision d’Amelia, Natalie ne lui en tiendrait pas rigueur.

« Maman, » s’affola Grant, « on a enfin retrouvé Amelia, comment tu peux lui dire de partir ? »

Natalie le fusilla du regard.

« Toi, tais-toi ! Pendant que tu courais partout à la recherche d’Amelia ces derniers jours, tu ne sais pas ce qui s’est passé à la maison. Notre famille n’est plus ce qu’elle était. Rester ou partir, c’est à Amelia d’en décider. »

Grant n’osa plus ouvrir la bouche et se contenta de regarder Amelia avec nervosité.

Quant à Felix, il ne ressentait pas grand-chose.

Après tout, plus de vingt ans de séparation avaient émoussé n’importe quel sentiment, aussi fort fût-il au départ.

Et puis, celle qu’il chérissait le plus aujourd’hui, c’était Yasmin.

Il nourrissait encore l’espoir que si Amelia partait, Yasmin reviendrait peut-être.

Au bout de deux ou trois secondes de silence, Amelia finit par parler.

« Ne t’inquiète pas, je ne partirai pas. »

D’abord, puisque la famille ne l’avait pas abandonnée à l’époque, elle n’allait pas les abandonner maintenant.

Ensuite, avec la Division des Opérations de l’Ombre qui déménageait à Goldenvale, elle avait besoin d’une identité légitime de résidente de Goldenvale.

Grant hocha la tête avec enthousiasme. « Exactement ! Amelia, même si tu rentrais là-bas, tu ne ferais que couper de l’herbe et travailler aux champs. Même au plus bas, on ne te fera jamais faire ce genre de boulot ici. »

Natalie tressaillit et demanda à Amelia : « Tu coupais de l’herbe, avant ? »

Amelia resta évasive. « En quelque sorte. »

Récupérer encore et encore les profits des gens fortunés, ce n’était pas si différent de couper de l’herbe, non ?

Les larmes que Natalie venait juste de retenir se remirent à couler.

« Je ne savais pas que ta vie avait été si dure. »

Si elle avait su où était Amelia, Natalie l’aurait ramenée depuis longtemps.

Amelia prit la main de Natalie et dit : « Ma vie n’était pas dure. Ne te prends pas la tête. »

Tout à l’heure, en entendant l’hostilité de Felix, elle avait effectivement envisagé de partir.

Mais en voyant Natalie ainsi, son cœur s’était malgré elle attendri.

Natalie acquiesça avec force, serrant sa main avec vigueur.

« Bonne enfant. »

Felix eut un ricanement. « Maman, ne culpabilise pas autant. Elle était à la campagne. À mon avis, elle vivait plutôt bien. Je n’ai jamais vu un campagnard avec une peau aussi lisse et délicate qu’elle. »

Même si elle était sale, la peau de son visage était souple et fine.

On voyait bien qu’elle avait été choyée à la campagne.