Chapitre 8 Je ne la laisserai absolument pas partir

Felix était sur le point d’appeler Amelia, mais elle avait déjà disparu dans l’embrasure de la porte.

Pendant un instant, il ne sut plus quoi faire.

Il l’avait vraiment détestée autrefois, mais à présent, il se rendait compte qu’il ne la détestait pas autant qu’il l’avait imaginé.

Mais ce ne fut qu’un éclair. Il raffermit aussitôt sa résolution de ramener Yasmin.

Amelia était sa sœur, mais Yasmin aussi.

De toute façon, sa main était guérie, maintenant.

Il jeta un coup d’œil par la fenêtre.

Deuxième étage, pas très haut.

L’instant d’après, il alla jusqu’à la porte et tourna le verrou de l’intérieur. Puis il se dirigea vers la fenêtre et sauta.

Yasmin devait être chez son fiancé.

Son fiancé était l’aîné de la famille Sullivan, Steven Sullivan.

Il allait ramener Yasmin !

Grant et Natalie prenaient tous deux le parti d’Amelia—il ne pouvait pas se fier aveuglément à leurs paroles, il devait aller se faire sa propre idée.

Pendant ce temps, Amelia retourna dans la chambre de Natalie et la trouva déjà endormie d’épuisement.

Elle serrait encore son téléphone dans sa main.

Amelia le lui prit délicatement. Alors qu’elle s’apprêtait à le poser sur la table de nuit, elle aperçut l’historique de discussion de Natalie avec quelqu’un.

En gros, elle demandait à l’autre personne de lui envoyer tous les derniers modèles de vêtements.

Le cœur d’Amelia se radoucit un peu. Elle remonta la couette sur Natalie et sortit de la chambre sur la pointe des pieds.

À ce moment-là, le jeune homme aux cheveux bouclés lui envoya un message.

C’était l’adresse de cette mission médicale de la Division des Opérations de l’Ombre.

[J’ai déjà parlé avec les gens de la famille Sullivan qui ont passé la commande. Tu peux y aller quand tu veux.]

[OK, je pars maintenant.]

Amelia répondit au message, puis alla trouver Grant pour lui dire qu’elle voulait aller se promener.

« Je viens avec toi ! Tu ne connais pas encore bien les environs, j’ai peur que tu ne retrouves pas le chemin du retour. »

Amelia récita une adresse : « Manoir, 1, rue Willowbrook. »

C’était l’adresse exacte du Manoir Richardson, preuve qu’elle saurait rentrer seule.

Grant se gratta la tête. « Bon, d’accord, mais rentre avant la nuit, et appelle-moi s’il se passe quoi que ce soit. En attendant, je rangerai ta chambre. Ah, et voilà ma carte — il y a plus d’un million de dollars dessus. Sers-t’en comme tu veux. »

Amelia agita la main. « Pas la peine, j’ai de l’argent. »

Grant ne voulut rien savoir et lui fourra la carte dans la main.

« Combien d’argent tu peux bien avoir ? Ne fais pas de manières avec moi. Amuse-toi, achète ce que tu veux. La tenue que tu portes est vraiment trop miteuse — va au centre commercial et prends-toi quelque chose qui te plaît. »

S’il n’avait pas été un homme qui ne comprenait rien aux goûts des filles, il serait allé faire les boutiques lui-même.

Amelia pinça les lèvres et finit par accepter la carte.

La voiture des Richardson était trop voyante, alors après réflexion, Amelia décida de prendre un taxi.

Une demi-heure plus tard, elle arriva dans une pharmacie.

« Il me faut ces herbes. »

Le pharmacien prit la liste et la parcourut, puis leva vers Amelia un regard soupçonneux.

« Mademoiselle, les herbes que vous demandez sont toutes très précieuses, surtout cette sauge cramoisie — c’est le trésor de ma boutique. Je n’en ai qu’une seule. Rien que celle-là vaut cinq cent mille dollars. »

« J’ai de l’argent. »

Le propriétaire la détailla de nouveau du regard.

Avec cette tenue minable — même les mendiants de Goldenvale n’auraient pas voulu porter un truc pareil.

Le patron balaya l’air d’un geste impatient. « Allez, ouste. Ici, je tiens un commerce honnête, je n’ai pas de temps à perdre avec tes blagues. »

Il venait à peine de finir qu’une silhouette frappante apparut à l’entrée de la pharmacie.

Les yeux du propriétaire s’illuminèrent aussitôt, et il laissa Amelia de côté pour aller accueillir la nouvelle venue.

« Mlle Sullivan, vous êtes là ? Vous venez encore chercher les médicaments de M. Sullivan ? »

Maeve hocha la tête et dit : « La même ordonnance que d’habitude. Mais cette fois, ajoutez une sauge cramoisie — j’ai entendu dire que vous en aviez une. »

« Mlle Sullivan s’y connaît ! La sauge cramoisie est le trésor de notre boutique, mais son prix est un peu élevé. »

« J’ai l’air de manquer d’argent, peut-être ? »

« Pas du tout ! Bien sûr que non ! Je vous prépare ça tout de suite ! »

Le propriétaire allait se diriger vers la réserve quand une main fine mais ferme l’attrapa soudain par le bras.

Il se tourna, interloqué, et vit que c’était Amelia. Il s’agaça aussitôt : « T’es encore là, toi ? Si tu dégages pas tout de suite, j’appelle la police ! »

« La sauge cramoisie — je l’ai demandée en premier. »

À ces mots, Maeve ne put s’empêcher de tourner les yeux vers Amelia.

En voyant sa tenue défraîchie, Maeve esquissa immédiatement un ricanement.

« Tu te permets de me faire concurrence pour un médicament, toi ? »

Amelia se contenta de dire d’un ton neutre :

— Premier arrivé, premier servi.

Maeve éclata de rire.

— Cody, tu sers vraiment les mendiants, maintenant ?

Cody secoua aussitôt la tête.

— Bien sûr que non ! Je ne sais pas d’où sort cette femme, mais je vais la jeter dehors sur-le-champ !

En disant cela, il lança à Amelia un regard plein de colère.

— Je le répète une dernière fois, dégage !

Amelia n’avait qu’une seule réponse :

— Premier arrivé, premier servi.

— Toi… !

Alors que Cody était sur le point d’exploser, Maeve claqua des doigts.

Deux grands gardes du corps accoururent aussitôt.

— Mademoiselle Sullivan !

Maeve leva le menton vers Amelia.

— Aidez Cody à foutre cette clocharde dehors.

— Oui !

Les deux gardes du corps s’avancèrent vers Amelia, le visage menaçant.

Mais au moment où ils tendirent la main pour l’agripper, l’un d’eux fut envoyé valser d’un coup de pied d’Amelia ; il alla s’écraser contre le mur avant de s’effondrer au sol, gémissant de douleur.

En voyant cela, l’autre serra plus fort sa matraque électrique et l’abattit violemment en direction d’Amelia.

Si ce coup l’atteignait à la tête, il pouvait la tuer.

Mais Maeve n’avait absolument pas peur de provoquer un décès.

Amelia n’avait clairement aucun soutien derrière elle — même si l’affaire arrivait jusqu’à la police, on serait forcément de son côté à elle.

Une vie gratuite, en somme.

Pourtant, l’instant d’après, Amelia envoya valser la matraque d’un coup de pied, et la décharge fit trembler la main du garde du corps de douleur.

Une telle vitesse !

Une telle puissance !

Cette technique de combat semblait venir de l’Association des Arts de Combat.

Avant que le garde du corps n’ait le temps de réagir, Amelia l’avait déjà saisi par le col et l’avait violemment plaqué contre le comptoir de caisse.

Aussitôt, le sang jaillit de son front et il perdit connaissance.

Maeve en resta bouche bée et recula instinctivement de deux pas.

— Qui es-tu ? Je te préviens, je suis la fille de la famille Sullivan. Si tu t’en prends à moi, tu signes ton arrêt de mort !

Mais les yeux d’Amelia restèrent calmes et indifférents du début à la fin.

Ce n’est qu’en entendant « la famille Sullivan » que ses paupières tressaillirent légèrement.

Elle laissa retomber le garde du corps en sang et se tourna vers Cody, pétrifié.

— La Sauge Cramoisie… tu me la vends ou pas ?

— Je… je…

Alors que Cody hésitait, Maeve prit de nouveau la parole.

— Cody, si tu oses la lui vendre, je te garantis que ton commerce ne passera pas la journée !

Les épaules de Cody tressaillirent. Au moment où il allait parler, il sentit le regard d’Amelia braqué sur lui.

Il avala sa salive, puis finit par serrer les dents.

— Ces herbes coûtent cinq cent mille dollars. Tu as l’argent ?

La question s’adressait à Amelia.

Elle jeta une carte noire.

— Débitez ce qu’il faut.

Cody la prit avec scepticisme et la passa dans le lecteur : le paiement de cinq cent mille dollars fut bel et bien accepté.

— Je te les apporte tout de suite.

Maeve paniqua aussitôt.

— Cody, tu es dingue ? Tu ne veux plus faire de business ou quoi ?

Sans hésiter, Cody se dirigea vers la réserve et rapporta toutes les herbes dont Amelia avait besoin, les lui présentant à deux mains.

Comparé à l’argent, sa vie avait évidemment bien plus de valeur à ses yeux.

Et puis, il venait de vendre son trésor — il ne manquerait pas d’argent à l’avenir.

Au pire, il ouvrirait une autre boutique ailleurs.

Toujours mieux que de mourir ici.

Il avait bien vu qu’Amelia était du genre à réellement lui prendre la vie.

Amelia prit les herbes, rangea sa carte et se dirigea vers la sortie.

Maeve se précipita pour lui barrer le passage.

— Tu ne sortiras pas d’ici !

Le regard glacé d’Amelia glissa sur elle.

— Tu veux vraiment te battre avec moi pour ça ?

Cette lueur meurtrière coupa net Maeve dans son élan.

Elle n’avait emmené que deux gardes du corps pour ce déplacement.

Ses gardes n’étaient déjà pas de taille face à leur adversaire — elle-même n’avait aucune compétence en combat, elle n’avait donc strictement aucune chance.

La voyant se taire, Amelia serra fermement les herbes contre elle et quitta rapidement la pharmacie.

Maeve se sentit profondément humiliée et grinça des dents de rage.

Elle ne l’oublierait pas, cette femme-là !

Si elle la recroisait un jour, elle ne la laisserait certainement pas s’en tirer aussi facilement !

— Mademoiselle Sullivan, intervint alors Cody, j’ai en fait une autre herbe ici, avec des effets proches de ceux de la Sauge Cramoisie.

— La ferme ! le coupa Maeve en le fusillant du regard. Demain, prépare-toi à voir ta boutique fermer !

Sur ces mots, elle donna un coup de pied à son garde du corps en sang.

— Bon à rien ! Lève-toi et viens avec moi !

Sans la Sauge Cramoisie, ses parents allaient la passer à tabac de reproches !

Le médecin qu’ils avaient engagé allait arriver bientôt, et il avait expressément demandé de la Sauge Cramoisie.

Elle devait se dépêcher d’aller voir dans d’autres pharmacies s’ils en avaient.

Pendant ce temps, à l’entrée, Isaac, le « fiancé » d’Amelia venu de la campagne, attendait Maeve dans la voiture.