Chapitre 2

POV DE HAYLEE

Ses mots "stérile" résonnent dans ma tête comme une sentence de mort. Chaque mot me transperce plus profondément qu'aucune épée ne pourrait jamais le faire. Je me fige et ma main se pose sur mon ventre où notre bébé – mon unique bébé – grandit, inconscient de ce que fait son père.

"Tu ne peux pas être sérieux," je murmure d'une voix tremblante. "Trois ans, Aiden. Trois longues années."

Aiden rit, enfilant son pantalon nonchalamment. "Et qu'est-ce que ces trois années m'ont apporté ? Une chambre d'enfant vide, et une épouse qui ne peut même pas tenir sa promesse la plus basique."

"Devoir basique ?" Les mots sont amers dans mon esprit et du poison sur ma langue. "C'est tout ce que je suis pour toi ? Une machine à procréer ?"

"Parmi d'autres choses." Il hausse les épaules, son regard se tournant vers Arielle qui est toujours assise sur notre lit – mon lit – enveloppée seulement dans les draps autour de son corps nu et pâle.

Ma dame de compagnie sourit alors que la victoire brille dans ses yeux. "L'Alpha Aiden mérite une Luna qui peut lui donner des héritiers, Luna Haylee. Quelqu'un comme moi."

"Toi ?" Je ris, bien que cela sonne creux même à mes propres oreilles. "La femme qui a prêté serment de me rester fidèle ? La femme à qui j'ai tout confié ?"

"J'ai prêté allégeance à l'Alpha," réplique Arielle, d'un ton condescendant. "Et puis, Aiden et moi, on se connaît depuis bien avant ton arrivée. Nous étions faits pour être ensemble avant que tu n'entres en scène."

Je regarde Aiden, espérant voir une trace de l'homme que j'ai épousé – l'homme pour qui j'ai tout abandonné. "C'est vrai ?"

Il passe sa main dans ses cheveux en désordre et hausse les épaules avec ennui. "Arielle était mon premier amour, avant que tu n'arrives à la Meute de l'Ombre. Ce n'était que des circonstances qui nous ont séparés."

"Des circonstances ?" Arielle intervient, acide dans son ton. "Tu veux dire quand tu t'es laissé embobiner par une étrangère avec un joli visage et des promesses vides ?"

Je sens mon loup bouger sous ma peau, la colère bouillonnant juste sous la surface. En tant que descendante du plus grand Alpha ayant jamais vécu, je pourrais – je pourrais – je pourrais détruire cette pièce avec le pouvoir – le pouvoir que j'ai caché parce que je tiens à cette bourrasque insensible.

"J'ai tout rejeté pour toi," je murmure, ma voix un grondement dangereux. "Mon identité, ma lignée, mon domaine légitime. Tout pour être ta Luna."

Aiden rit et c'est un son froid et étranger. "Quel droit de naissance ? Tu n'étais personne quand je suis arrivé – une louve solitaire cherchant un foyer. Je t'ai donné un but, une position, le respect."

Mes poings se serrent à mes côtés. Si seulement il connaissait la vérité.

"Prends tes affaires et quitte mes quartiers avant le coucher du soleil. Et avec cela, considère notre accouplement terminé."

"Annulé ?" C'est un mot qui se transforme en glace dans mes veines. "Tu ne peux pas juste –"

"Je peux et je le fais," il me coupe avec sa voix grave d'Alpha remplissant l'espace. "En tant qu'Alpha de la Meute de l'Ombre, je te renie, toi, ma compagne, et ma Luna."

Le rejet est venu sous forme de mots officiels qui semblaient être des coups physiques. À chaque syllabe, il brise notre lien de compagnon – un lien que je pensais sacré et qui est maintenant déchiré par sa volonté.

"Tu vas le regretter," je préviens, entendant mon loup hurler de douleur alors que le lien entre nous commence à se briser.

"La seule erreur que j'ai commise était de croire que tu pouvais être digne d'être ma Luna." Il se tourne dans l'autre direction, loin de moi et vers Arielle. "Ma vraie compagne est de retour. Je ne souhaite plus une étrangère stérile."

Le sourire victorieux d'Arielle s'élargit, et elle prend la main d'Aiden. "Mon amour, maintenant nous pouvons être ensemble. Nous étions faits pour être ensemble après tout."

Quelque chose de profond en moi se brise – pas seulement mon cœur, mais quelque chose de bas et primal. Le lien de compagnon rompu me choque avec une agonie intense. Je m'accroche au cadre de la porte pour ne pas tomber.

"Alors c'est ça ?" je murmure, ma voix petite et hésitante. "Trois ans de mariage, toutes les choses que j'ai faites pour toi en coulisses pour renforcer ta meute, toutes les nuits où je me suis allongée à tes côtés – tout est sans importance ?"

"Quel travail ?" Aiden ricane. "Organiser des thés avec les autres Lunas ? Faire bonne figure lors des rassemblements de la meute ? Ne prends pas la grosse tête, Haylee."

Cela me met hors de moi, son rejet. Et s'il découvrait un jour la vérité derrière tout ça, s'il apprenait un jour que ses succès diplomatiques, ses alliances alignées, son alerte rouge au Conseil Alpha — tout ça : mon esprit, mes contacts, ma direction.

« Tu as une heure pour prendre l'essentiel », ajoute-t-il. « Le reste de tes affaires te seront envoyées... quelque part. Peu importe où tu vas. »

« Et si je refuse de partir ? » je le défie, me tenant plus droite.

Ses yeux flambent dangereusement, son autorité d'Alpha émanant de lui pour essayer de me faire peur. « Alors les gens te porteront sur leurs épaules. Tu n'es plus la bienvenue dans la Meute de l'Ombre. »

Je ris amèrement. « Tu me jetterais dehors sans rien ? Après tout ce que j'ai fait pour toi ! »

« Fait pour moi ? » Il s'avance, sa voix baissant à un murmure sinistre. « Soyons honnêtes, Haylee. Tu as profité de ma générosité. Tu n'as rien apporté à cette meute à part une bouche de plus à nourrir. »

Je goûte mon secret sur mes lèvres, exigeant d'être confessé. Il ne serait jamais aussi arrogant s'il connaissait la vérité sur moi. Mais quelque chose m'arrête. Le bébé. Mon bébé. Que ferait-il s'il savait que j'étais enceinte ?

« Très bien, » je dis, m'asseyant, la colonne vertébrale se redressant. « Je partirai. Mais garde ce moment en mémoire, Aiden Fenrir. Souviens-toi du moment où tu as tourné le dos à la seule personne qui t'ait jamais vraiment aimé pour toi, pas pour ce que tu pouvais lui donner. »

« Épargne-moi ton théâtre, » il agite une main. « Arielle sera une bien meilleure Luna que tu ne le seras jamais. Elle connaît la politique de la meute, les traditions — »

« Et elle est évidemment très douée pour réchauffer ton lit, derrière mon dos, » je rétorque, incapable de tout retenir.

Arielle rit, et ce bruit met mes nerfs déjà à vif à rude épreuve. « Juste parce que je peux satisfaire ton mari de manière que tu n'as jamais pu, ne me déteste pas, espèce de petite snob gâtée. »

« Futur mari, » corrige automatiquement Aiden, sa main reposant en une arc possessive sur l'épaule d'Arielle. « Nous ferons la cérémonie de rupture de lien au coucher du soleil. Tu n'as pas besoin d'y assister. »

Ses mots tombent sur moi comme un coup de froid. Une cérémonie de rupture de lien — l'affirmation ultime d'un rejet de compagnon. C'est rarement fait, et jamais sans conséquences graves.

« Vous allez le regretter, » je murmure.

Je regrette ces trois années passées à te consacrer du temps. Ses yeux se plissent. « Une heure, Haylee. Pas une minute de plus. »

Je me tourne pour partir, ma dignité comme dernier bien. Mais la voix d'Arielle m'arrête.

« Oh, et Haylee ? Tu vas avoir besoin de moi comme dame de compagnie encore. C'est un peu ridicule, n'est-ce pas ? » Je l'entends rire alors que je m'éloigne, m'effondrant à chaque pas.

Mais alors que je me dirige vers mon bureau privé — le seul endroit dans toute cette maison de la meute qui semble réellement m'appartenir, et non le vieux manoir sinistre lui-même — je laisse couler les premières larmes. Pas des larmes de tristesse, mais de fureur. De détermination.

Ma main se pose à nouveau sur mon ventre, une protection féroce m'envahissant. « C'est juste toi et moi maintenant, petit gars, » je dis, levant la main vers sa minuscule poitrine. « Et je te promets, nous allons nous en sortir. »

Je prends une photo sur mon bureau, un petit portrait — ma seule photographie de mes parents. Les dirigeants des loups dans l'histoire de l'humanité, Alpha Ragnar Wolf et Luna Serena. Mon héritage, mon droit de naissance.

« Je rentre à la maison, » je dis aux visages souriants sur la photo. « Et quand je serai de retour, je récupérerai tout ce qui m'appartient. »

Alors que je fourre les quelques objets que je ne peux pas abandonner dans un sac de sport, mon téléphone vibre avec un message de Scarlett :

« Le travail préparatoire est fait, Luna. Ta meute sera là quand tu reviendras. »

Parfait timing. Après tout, j'ai bien un endroit où aller.

Alors que je ferme ma valise, une douleur lancinante traverse mon ventre. Je tombe à genoux, haletante, alors que des taches rouges apparaissent sur le tapis sous moi.

« Non, » je murmure sous le choc, regardant le sang sur mes vêtements. « Non, s'il vous plaît, pas mon bébé… »