#### #CHAPTER 8

Dès que nous sommes rentrés à la maison, les yeux perçants d'Alpha Diego ont croisé les miens. Son front s'est plissé en voyant les marques sur mes bras et mon visage.

"Mia," a-t-il continué, sa voix basse mais autoritaire. "Pourquoi rentres-tu si tôt ? Et ces bleus ? On t'a encore harcelée ?"

Avant que je ne puisse réagir, j'ai senti Rolex se tendre à côté de moi. Ses yeux se sont écarquillés de surprise en me regardant, apparemment pris au dépourvu. "Attends... Elle a aussi été harcelée plus tôt ? Par eux ? Si c'était déjà arrivé, pourquoi l'avoir renvoyée là-bas ?" Ses mots coulaient rapidement, et je pouvais voir la confusion et le remords dans ses yeux.

Diego a soupiré, manifestement frustré. "Je t'avais demandé de prendre soin d'elle. Rolex, tu étais censé la protéger. Mais tu as échoué. Elle est retournée à l'école à cause de moi, et maintenant regarde-la." Son ton était sévère et déçu.

Rolex se tortillait mal à l'aise, ressentant clairement l'impact des commentaires de Diego. "Je ne réalisais pas que les choses étaient aussi graves." Il murmura, "Je dois y aller," et s'excusa. "Je suis en retard pour le travail."

Sans attendre de réponse, il se retourna et s'éloigna, laissant la conversation inachevée. Mon regard s'attarda sur sa silhouette qui s'éloignait, éveillant un sentiment d'inquiétude.

Diego reporta son attention sur moi, son visage s'adoucissant. "Tu devrais te reposer, Mia. Je vais aussi sortir pour le travail, mais si tu as besoin de quoi que ce soit, fais-le moi savoir."

J'ai hoché la tête, contente d'avoir un bref répit, et je suis montée à l'étage vers mon lit. En approchant de ma porte, j'ai entendu des chuchotements provenant de la cuisine. Curieuse, je me suis approchée sur la pointe des pieds et j'ai regardé autour du coin.

Là, j'ai vu Xavier. Il se tenait dans la cuisine avec une femme portant des vêtements provocants et minuscules. Elle s'appuyait sur le comptoir, essayant visiblement d'attirer son attention. "Pose pour moi," ai-je entendu dire Xavier, sa voix ferme, mais la fille ne semblait pas prendre son ordre au sérieux. Au lieu d'obéir à ses commandes, elle tenta de le séduire, glissant sa main sur son bras, ses intentions évidentes.

À ce moment-là, le regard de Xavier croisa le mien. La panique m'envahit alors qu'il éloignait la fille modèle, son expression passant de la surprise à la frustration. Je me suis retournée et j'ai couru vers ma chambre, mon pouls battant la chamade. Je n'avais aucune idée de pourquoi cette conversation m'avait rendue si anxieuse.

La porte s'ouvrit brusquement, et Xavier se tenait là, ses yeux immédiatement fixés sur les miens. Il entra, fermant la porte d'un clic doux. La pièce semblait plus petite avec lui à l'intérieur, et l'air était chargé de tension.

"Tu m'espionnais, Mia ?" Sa voix était basse et soyeuse, mais avec une pointe de menace.

J'ai secoué la tête rapidement, espérant échapper à son regard perçant. "Non... Je ne voulais pas..."

Il s'est approché, son regard ne quittant jamais le mien. Je pouvais sentir la chaleur émaner de son corps à mesure qu'il s'approchait. "Vraiment ? Tu n'étais pas curieuse de savoir ce qui se passait dans la cuisine ? Juste une promenade innocente ?"

J'ai mordu ma lèvre, me sentant assiégée. "Je passais juste par là... Je ne cherchais pas à espionner."

Xavier a souri, visiblement amusé par mon état de panique. "D'accord, tu 'passais' juste par là pendant que j'étais avec cette fille," a-t-il remarqué, son ton moqueur. "Mais tu t'es enfuie si vite... presque comme si tu étais jalouse."

Mon cœur a raté un battement, et j'ai senti mes joues devenir encore plus rouges. "Je n'étais pas jalouse !" ai-je lâché, mais son sourire indiquait qu'il ne croyait pas un mot de ce que je disais.

Il fit un pas de plus en avant, réduisant l'écart entre nous jusqu'à ce qu'il se tienne directement devant moi. Sa main se tendit et il caressa tendrement ma joue blessée. Son pouce effleura doucement la marque, envoyant des frissons le long de ma colonne vertébrale. "Que s'est-il passé ici ?" dit-il doucement, sa voix tombant en un murmure.

Je ne répondis pas, trop absorbée par la chaleur de son toucher. Son pouce traçait des cercles sur ma joue, et je me retrouvai à m'y pencher inconsciemment.

"Pourquoi tu respires comme ça, ma petite chatte ?" Ses mots prirent un ton taquin, et je pouvais voir l'amusement dans ses yeux. "Tu es nerveuse ?"

"Je ne suis pas..." J'essayai de dire quelque chose, mais ma voix me trahit, sortant instable et incertaine.

Xavier s'approcha encore plus, ses lèvres presque contre mon oreille tandis qu'il murmurait, "C'est inapproprié de te comporter ainsi avec ton beau-frère, tu sais. Tu rends les choses beaucoup plus difficiles qu'elles ne devraient l'être."

Je sentis ma respiration se bloquer dans ma gorge. Le ton léger de son discours rendait difficile de savoir s'il plaisantait ou s'il était sérieux. Mon cœur battait la chamade, et je ne pouvais me résoudre à croiser son regard.

Son regard parcourut rapidement mes lèvres avant de revenir au mien. "Tu rougis," murmura-t-il, son ton joueur et doux. "Qu'est-ce qui se passe dans cette jolie petite tête, hein ?"

Je levai rapidement ma main à ma joue, réalisant que mon visage brûlait. "Je... je ne..."

"Si," m'interrompit-il, sa voix devenant plus rauque alors qu'il se penchait encore plus près, son souffle chaud contre ma peau. "Est-ce que tu ressens ça avec tout le monde, ou est-ce que je suis spécial ?"

Ses déclarations me laissèrent bouche bée. Ma tête était remplie de confusion et de honte. Pourquoi se comportait-il ainsi ? Pourquoi avait-il un tel effet sur moi ?

Il inclina légèrement la tête, ses lèvres dangereusement proches des miennes, mais il ne fit pas le contact. "Dis-moi, ma petite chatte," murmura-t-il. "Est-ce que ça arrive toujours quand je suis là ?"

J'avalai difficilement, tentant de reprendre le contrôle de mon cœur qui battait à tout rompre. "Xavier..." murmurai-je, ma voix tremblante, mais je n'avais rien d'autre à dire. Je ne pouvais penser clairement avec lui si près ; sa présence était écrasante.

Il se recula légèrement, me permettant de reprendre mon souffle, mais son sourire moqueur ne disparut jamais. "Tu es vraiment trop innocente pour ton propre bien," murmura-t-il. "C'est mignon."

Je clignai des yeux, me demandant comment répondre. Ses déclarations suscitaient en moi un mélange curieux d'émotions, y compris l'embarras, la confusion et quelque chose d'autre que je ne pouvais pas tout à fait identifier.

La main de Xavier passa de ma joue à mon menton, inclinant ma tête vers le haut et me forçant à le regarder. "Où est la pommade ?" demanda-t-il doucement, son ton taquin remplacé par quelque chose de plus sérieux.

Mes mains tremblaient légèrement alors que je pointai la petite table à côté du lit. "Là-bas..."

Il jeta un coup d'œil à la table, mais au lieu de la prendre lui-même, il recula et me tendit le tube. "Prends soin de toi," ajouta-t-il, sa voix gentille mais avec une nuance que je ne pouvais pas cerner.

Je m'attendais à ce qu'il m'aide, mais il se contenta de placer la pommade dans ma main et se retourna pour partir. Alors qu'il approchait de la porte, il hésita un moment et, avec un visage froid, se retourna vers moi. "Ne me surveille plus. La prochaine fois, ça pourrait ne pas se terminer de la même manière."

Mon cœur battait à tout rompre alors que la porte se refermait derrière lui, me laissant seule dans la pièce, perplexe et à bout de souffle.