Chapitre 2 : Layla POV

6 semaines plus tard

• Je suis derrière le comptoir du Beantree, en train de servir un client et d'écouter notre responsable parler au propriétaire au téléphone.

• Nous avons enfin obtenu le feu vert pour annoncer le recrutement d'un autre barista pour nous aider ici ! Tessa raccroche et s'approche de moi avec un grand sourire, me donnant un pouce en l'air. Nous supplions le propriétaire pour une paire de mains supplémentaire depuis quatre semaines.

• À l'origine, j'aurais passé mes vacances d'été à me détendre, à profiter du soleil et à savourer l'insouciance avant de commencer l'université à l'automne.

• Ce rêve s'est effondré le jour où j'ai demandé à ma mère de transférer mon fonds universitaire à l'université pour couvrir mes frais de scolarité, de logement et de pension pour la première année. Le fonds universitaire que mon père m'avait laissé après son décès.

• Au début, elle a tergiversé pendant quelques jours en disant qu'elle devait voir le directeur de la banque pour débloquer les fonds, mais après une énorme dispute entre nous, elle a avoué avoir dilapidé l'argent en jeux de hasard, en nouveaux vêtements et en investissement dans la compagnie de son nouveau compagnon.

• J'étais furieuse ! Il était trop tard pour demander une bourse, donc j'ai dû mettre en suspens mes rêves de commencer ma nouvelle vie, indéfiniment.

• C'est ainsi que je me suis retrouvée ici, au Beantree, en tant que barista pour commencer à économiser de l'argent afin de pouvoir étudier l'année prochaine.

• Ne vous méprenez pas, j'adore travailler ici. Tessa est incroyable, les clients sont vraiment gentils et patients pendant l'heure de pointe et la réduction pour les employés est un gros bonus pour obtenir ma dose de caféine.

• Une fois qu'il y a une accalmie dans la boutique, Tessa se rend à l'arrière pour imprimer une annonce à placer dans la vitrine pour le poste de nouveau barista. Bradley, un de nos habitués, entre en se dandinant et je commence à encaisser sa commande habituelle – double cappuccino et muffin à la banane et au son. Il me sourit quand je lui donne son total avant même qu'il ait eu la chance de dire quoi que ce soit.

• « Tu es incroyable. Si j'avais 30 ans de moins, je t'aurais conquise dès que tu m'as souri pour la première fois. »

• Je souris à Bradley, me penche vers lui et murmure en scène « Et je t'aurais laissé faire » avant de lui donner un clin d'œil exagéré. Son sourire s'agrandit trois fois et je sais que nos journées sont faites.

• Quelques jours plus tard, Tessa est à l'arrière en train d'interviewer des candidats potentiels pour les nouveaux postes de barista lorsque la cloche au-dessus de la porte retentit à l'entrée d'un nouveau client.

• Je lève la tête avec mon sourire de service client en place lorsque je croise le regard d'un adonis blond aux yeux bleu clair les plus lumineux que j'ai jamais vus. Il me fait un sourire timide en s'approchant du comptoir et je dois avaler deux fois avant de réussir à parler.

• « Bienvenue au Beantree, que puis-je vous offrir aujourd'hui ? »

• « Bonjour, êtes-vous Tessa ? »

• « Non, désolée. Êtes-vous ici pour l'entretien du poste de barista ? » Tous les candidats ont été invités à venir aujourd'hui, donc c'est une déduction logique à faire.

• « Oui, je suis Cade, ravi de vous rencontrer. » Il tend la main et je fais de même. « Layla, bienvenue. Tessa devrait bientôt finir et ensuite ce sera votre tour. »

• « Des conseils pour m'assurer d'obtenir le poste ? » demande-t-il, et je réalise qu'il n'a pas encore lâché ma main. Cela ne me dérange pas du tout.

• « Laissez-moi réfléchir… un chai latte et un brownie double pépites de chocolat vous mettront certainement en tête. » Je lui fais un clin d'œil et un léger rougissement apparaît sur ses joues. Il est adorable. Puis-je le ramener à la maison ? Du calme Layla !

• « Eh bien alors, encaissez-moi ça et ce que vous préférez, je dois m'assurer d'être dans vos bonnes grâces aussi. » Il me sourit gentiment, et je ne peux pas m'empêcher de sourire aussi.

• « Pourquoi ça ? » je demande en préparant sa commande (ou devrais-je dire celle de Tessa).

• « J'espère que vous m'apprendrez les ficelles du métier ici si j'obtiens le poste. »

• « Pas si, quand. Je m'assurerai de glisser un mot en votre faveur à Tessa. »

• Il me regarde abasourdi et je ne peux pas m'empêcher de rire. Je ne ris pas, ressaisis-toi Layla !

• « Pourquoi feriez-vous cela ? » demande Cade, et il semble avoir du mal à comprendre pourquoi une parfaite inconnue l'aiderait.

• « Parce que j'ai un bon pressentiment à ton sujet et j'ai appris à faire confiance à mon instinct. Et les dames âgées adoreraient avoir un peu de charme par ici. » Je lui fais un clin d'œil en glissant ses articles sur le comptoir vers lui.

• Cade éclate de rire, et cela transforme complètement son visage, il devrait vraiment sourire plus souvent !

• Bientôt, Tessa apparaît et escorte le candidat précédent dehors. J'attire son attention et lui présente Cade.

• « J'ai entendu dire que ce sont tes préférés, » dit-il en tendant à Tessa son latte et son brownie.

• Ses yeux s'écarquillent presque, et elle sourit jusqu'aux oreilles.

• « Oh, je l'aime déjà ! » Elle lui montre l'arrière et je me tourne à nouveau vers les clients.

• Malheureusement, ça devient rapidement occupé, et je n'ai pas l'occasion de dire au revoir à Cade quand il a fini avec Tessa. J'espère qu'il obtiendra le poste, et je pourrai le revoir.

• À mesure que la journée se termine, Tessa et moi n'avons pas beaucoup de temps pour discuter de tous les candidats qu'elle a interviewés, mais je n'ai pas menti à Cade, je vais certainement essayer de dire du bien de lui.

• Juste avant l'heure de fermeture, mon alarme sur mon téléphone sonne et je me souviens que mon cours d'art au collège communautaire local commence ce soir. J'irai deux fois par semaine pendant l'été.

• J'aurais choisi l'art comme mineure quand j'ai commencé à l'université, mais à cause de certaines personnes égoïstes, ces plans sont en suspens. Cela ne signifie pas que je dois abandonner tous mes projets pour autant.

• L'art a toujours été une passion pour moi. Je ne suis pas Picasso mais pouvoir me perdre en dessinant ou même en peignant m'apporte une certaine paix que je n'ai pas pu reproduire de toute autre manière.

• Cela a commencé quand j'avais six ans, et c'était l'une des nombreuses choses que je partageais avec mon père. Nous pouvions passer des heures dans le jardin, dessinant les choses les plus banales – une coccinelle sur un pétale, des gouttes de rosée sur une toile d'araignée. Ce sont quelques-uns de mes moments les plus heureux.

• Papa et moi partagions une complicité que maman n'a jamais pu (ou devrais-je dire voulu) comprendre. Pour elle, nous perdions notre temps. En réalité, elle était plus contrariée par le fait que papa ne passait pas tout son temps avec elle. Elle a toujours été quelqu'un qui avait besoin que toute l'attention soit sur elle, tout le temps.

• Alors que je ferme la boutique, Tessa est en train de faire la caisse. Je la regarde par-dessus mon épaule avant de décider de parler du poste de barista.

• « Alors, as-tu une idée de qui tu pourrais recommander au propriétaire pour le poste ? » J'essaie honnêtement de paraître désinvolte, mais Tessa voit clair en moi plus vite que de l'eau qui passe à travers un tamis.

• « Pourquoi ? Y a-t-il quelqu'un en particulier que tu penses être à la hauteur ? » Elle me sourit en coin et je lui tire la langue.

• « Cade semblait sympa… » Je laisse ma phrase en suspens, ne voulant pas paraître trop insistante ou opiniâtre.

• Tessa éclate de rire et je sais que mon tentative de subtilité a échoué, de manière énorme.

• « Tu sais, il m'a posé des questions sur toi après notre entretien. »

• « Quoi ? Qu'as-tu dit ? » Il n'y a plus besoin de faire preuve de timidité maintenant. Il est clair comme de l'eau de roche que j'aime bien ce gars.

• « Il a demandé si tu étais célibataire. »

• Je peux pratiquement sentir mon visage se fendre en deux avec le sourire qui apparaît.

• Tessa sait que je suis très hésitante quand il s'agit de garçons. Oui, j'aime peut-être bien Cade mais cela ne signifie pas que je vais me jeter sur lui à la première occasion. Ce moment avec Hunter il y a quelques semaines était un coup de chance en soi.

• Le lendemain matin, je rentre dans le café pour voir un ensemble de yeux bleus brillants me sourire derrière le comptoir – Cade a obtenu le poste !

• Les semaines suivantes passent assez tranquillement mais Cade devient une constante dans ma vie quotidienne. Ce sont de petites choses qui me font l'aimer davantage, chaque jour.

• Il ouvre la porte pour moi quand j'arrive le matin, me raccompagne à ma voiture le soir quand notre service est terminé, me tient la porte quand j'entre ou quitte une pièce, et de petits sourires quand nous croisons nos regards à travers la salle.

• Il n'est pas insistant ni trop sûr de lui. Il est juste un rappel constant qu'il existe encore des hommes bons et galants.

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