Chapitre 142

POV de Valencia

Le lendemain matin, j'ai poussé la porte de la maison en pierre. Le Dr Vance leva les yeux de son bureau où il écrivait des notes. Des cernes marquaient ses yeux. Il avait à peine dormi depuis notre retour.

"Luna," dit-il doucement. "Tu es déjà debout."

"Comment va-t-il?"

Le Dr Vance posa sa plume et se leva. "Viens voir par toi-même."

Je le suivis jusqu'à la pièce du fond où Logan était allongé sur la table d'examen. Quelqu'un l'avait maintenant installé dans un lit approprié. Des bandages blancs propres couvraient sa poitrine, ses bras et ses jambes. Son visage était encore pâle, mais pas aussi blafard qu'avant.

Je m'approchai de son chevet et pris sa main. Elle était chaude. C'était bon signe. À travers notre lien, je pouvais le sentir – faible mais stable, comme une flamme de bougie qui refusait de s'éteindre.

"Ses blessures guérissent," dit le Dr Vance derrière moi. "Plus lentement que je ne le souhaiterais, mais elles guérissent. Le sang de Lycan en lui aide. Un loup normal serait mort de ces blessures."

"Quand se réveillera-t-il?"

"Je ne sais pas. Son corps a besoin de temps pour se réparer. Ça pourrait être aujourd'hui. Ça pourrait être dans une semaine."

Je hochai la tête, tout en tenant la main de Logan. "Merci pour tout ce que tu as fait."

"Je ne fais que mon travail, Luna."

On frappa à la porte. Le Dr Vance alla ouvrir.

"Gamma Elias est ici pour te voir, Luna," appela-t-il.

Je serrai une dernière fois la main de Logan, puis quittai la pièce. L'expression d'Elias était sérieuse.

"Luna," dit-il. "Nous devons parler."

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

"Tout." Elias passa une main dans ses cheveux. "Hier après-midi, nous avons reçu un autre corbeau de King's Fang. Le message affirmait que Soren avait empoisonné l'Alpha King Winston et que l'Alpha Logan était son complice. Ils disent qu'ils sont tous les deux des traîtres au royaume."

Mon estomac se noua. "Elton répand ses mensonges."

"La meute ne sait plus quoi croire," continua Elias. "Ils t'ont vue te transformer en dragon. Ils savent que l'Alpha Logan est en train de mourir. Maintenant, ils entendent dire que leur Alpha est un traître. Ils ont peur et sont confus."

"Où sont-ils maintenant?"

"Dans la cour. Environ la moitié de la meute s'est rassemblée là ce matin. Ils parlent, chuchotent. Certains ont peur. Certains sont en colère. Ils ont besoin de réponses, Luna. Ils ont besoin de direction."

Je fermai les yeux un instant. C'était ce que je redoutais. Me tenir devant la meute sans Logan. Diriger alors que je savais à peine comment me diriger moi-même.

"Emmène-moi à eux," dis-je.

Nous quittâmes la maison en pierre et marchâmes vers la cour. L'air du matin était froid. Le givre couvrait le sol et rendait notre souffle visible.

En approchant de la cour, j'entendis le murmure des voix inquiètes.

Nous tournâmes le coin et je les vis. Au moins deux cents membres de la meute étaient rassemblés dans la cour. Des guerriers, des serviteurs, des familles avec des enfants. Tous parlaient en petits groupes.

Quand ils me virent, les discussions cessèrent. Tout le monde se tourna pour me regarder.

Je vis Delphine près du devant. Elle me fit un signe de tête encourageant. À côté d'elle se tenaient Nestor et Kael. Echo et Maya étaient là aussi. Tous mes amis, montrant leur soutien.

Mais je vis aussi la peur sur d'autres visages. Certaines personnes reculèrent en me voyant passer.

Elias se plaça à mes côtés. Sa voix était basse mais ferme. "Luna, la meute a besoin que tu prennes la parole. Ils ont besoin de savoir ce qui va se passer ensuite."

Je regardai la foule. Des centaines d'yeux me fixaient.

"Je pense que tu devrais convoquer une réunion de toute la meute," dit Elias. "Dans la grande salle. Dis-leur tout. Donne-leur la vérité."

Je pris une profonde inspiration. Je fis un pas en avant et élevai la voix. "Tout le monde, s'il vous plaît, rassemblez-vous dans la grande salle. J'ai besoin de vous parler à tous."

La foule se déplaça. Les gens se regardèrent incertains.

"S'il vous plaît," dis-je à nouveau. "Je sais que vous avez peur. Je sais que vous avez des questions. Venez dans la grande salle et je vous répondrai."

Lentement, les gens commencèrent à bouger. Ils se dirigèrent vers l'entrée du château. Je marchai avec eux, Elias à mes côtés.

Delphine apparut à côté de moi. "Tu peux le faire," murmura-t-elle.

"J'espère."

Nous entrâmes dans la grande salle. De longues tables en bois remplissaient la plupart de l'espace, mais les gens les poussèrent de côté pour faire de la place.

De plus en plus de membres de la meute arrivaient. La nouvelle devait s'être répandue rapidement car bientôt la salle était bondée. Je vis le Dr Vance se faufiler par une porte latérale. Même Kai était là, adossé à un mur avec son expression habituelle, impassible.

Quand tout le monde fut installé, Elias demanda le silence. "Votre Luna va maintenant parler. Accordez-lui votre attention et votre respect."

La salle devint silencieuse. Tellement silencieuse que je pouvais entendre mon propre cœur battre.

Je me tenais à l'avant de la salle, face à des centaines de personnes. Mes jambes étaient faibles. Ma bouche était sèche.

Mais je pensais à Logan, inconscient dans la maison de pierre. Je pensais à ce qu'il ferait s'il était là.

Il serait honnête. Il serait fort.

"Merci d'être venus," commençai-je. Ma voix tremblait légèrement. "Je sais que ces derniers jours ont été effrayants et déroutants. Je sais que vous avez des questions sur ce qui s'est passé à King's Fang. Sur ce que je suis. Sur ce que cela signifie pour la meute de Cliffwatch."

Je marquai une pause et regardai autour de la pièce.

"Je vais tout vous dire. La vérité. Toute la vérité."

Des murmures parcoururent la foule, mais les gens restèrent assez silencieux pour écouter.

"Tout d'abord, à propos de moi," dis-je. "Oui, je peux me transformer en dragon. Vous l'avez tous vu. Je ne vais pas mentir à ce sujet ni le cacher."

Une femme près du devant prit la parole. "Êtes-vous de la famille Ogden ? La famille royale des dragons d'Aldermere ?"

"Non," dis-je clairement. "Je n'ai aucun lien avec la lignée Ogden. Je ne sais pas d'où vient mon pouvoir de dragon. Je ne sais pas pourquoi je l'ai."

"Que s'est-il passé à King's Fang ?" demanda quelqu'un d'autre. "Pourquoi l'Alpha y est-il allé ?"

Je pris une autre profonde inspiration. C'était la partie difficile.

"Nous sommes allés à King's Fang parce que nous avons appris que l'Alpha King Winston était empoisonné. Nous y sommes allés pour essayer de le sauver et d'arrêter un complot contre le royaume."

Les murmures devinrent plus forts. Je haussai la voix.

"Elton empoisonne son propre père depuis des années. Il a fait cela pour pouvoir prendre le trône. Mais il avait besoin de quelqu'un à blâmer pour la mort de Winston. Alors il a accusé Soren."

"C'est ce que disait le message du corbeau," cria un homme. "Il disait que Soren était l'empoisonneur."

"Le message mentait," dis-je fermement. "Elton a écrit ce message. Elton contrôle maintenant King's Fang. Il répand des mensonges pour tourner le royaume contre Soren et contre l'Alpha Logan."

"Pourquoi ciblerait-il notre Alpha ?" demanda un guerrier.

"Parce que Logan est sa plus grande menace," expliquai-je. "Logan est fort. Il est respecté. Elton a toujours été jaloux de lui. Il l'a toujours détesté. En accusant Logan d'être le complice de Soren, Elton élimine son plus grand rival."

La foule écoutait maintenant. "Quand Logan et moi sommes arrivés à King's Fang, c'était un piège," continuai-je. "Elton savait que nous venions. Il avait des gardes qui nous attendaient. Il nous a enfermés dans les cachots et a essayé de nous tuer avec des flèches. Des centaines de flèches."

Je pouvais sentir les larmes monter mais je les repoussai.

"Logan m'a protégée. Il a pris chaque flèche destinée à moi. Les guerriers que nous avions amenés avec nous de la meute de Soren sont morts dans ce cachot. Tous les dix. De bons hommes. Des hommes courageux. Ils sont morts en essayant de nous aider à nous échapper."

Les gens me regardaient maintenant avec des yeux écarquillés.

"Logan était en train de mourir. Saignant de cent blessures. Alors j'ai fait appel au pouvoir du dragon en moi. Je me suis transformée en dragon rouge. J'ai mis Logan sur mon dos et nous avons volé loin de King's Fang."

Je regardai autour de la pièce, rencontrant autant de regards que possible. Des exclamations et des chuchotements choqués remplissaient la salle.

Je fis un pas en avant. "Maintenant, Elton contrôle la capitale. Il dit à tout le royaume que Soren et Logan sont des traîtres. Il nous peint comme des méchants. Et bientôt, il enverra des armées ici pour détruire la meute de Cliffwatch."

La peur parcourait la foule. Je pouvais la voir sur leurs visages.

"Alors je vais être honnête avec vous sur ce que nous affrontons," dis-je. "L'Alpha Logan est inconscient. Il est vivant, mais il ne peut pas diriger en ce moment. Notre allié Soren a été accusé de meurtre. L'ennemi contrôle King's Fang et a le pouvoir de tourner d'autres meutes contre nous. Et au nord, le roi d'Aldermere, Winston Ashwood, rassemble des armées. Il veut envahir Valdoria et il verra ce chaos comme une opportunité."

La salle retomba dans le silence. Je laissai cela s'imprégner un moment.