Chapitre 7

Aidan

Avec une profonde inspiration, je lève la main droite pour appuyer sur la sonnette, mais à quelques centimètres de la porte, celle-ci s'ouvre soudainement ; révélant Kenna qui est en train de mettre des boucles d'oreilles. Elle jette un coup d'œil à mon costume et ma cravate, un sourire affiché sur son visage avant de me faire signe d'entrer.

« Ça a été rapide, » dis-je alors qu'elle referme la porte derrière nous. Puis, je me tourne pour la voir se diriger vers la cuisine, jetant un coup d'œil à son reflet dans le miroir.

Kenna rit doucement alors que mes yeux parcourent son appartement, tout semble être identique sauf le canapé ; il n'était pas en cuir avant. Juste au moment où je m'apprête à lui demander le changement soudain de canapé, je reste sans voix lorsqu'elle se tourne pour me regarder—sa beauté me fascine, sa robe scintillant sous la lumière vive.

Ce n'est pas seulement sa robe, c'est elle. La manière dont son maquillage met en valeur son visage sans altérer ses traits naturels, elle est une véritable déesse. Mon cœur commence à battre à tout rompre alors que je reste là à la contempler, sans qu'elle ne réalise à quel point je vois au-delà de ses traits magnifiques, elle est parfaite... à couper le souffle, parfaite.

Je baisse les yeux sur sa peau bronzée, surpris par son éclat qui semble correspondre au surligneur sur ses pommettes—me faisant tousser alors que ses lèvres commencent à prononcer des mots que je ne parviens ni à comprendre ni à entendre, perdu dans mon propre monde.

« Alors... je l'ai giflé encore une fois, » dit-elle en riant doucement. « Je veux dire, il était vraiment agaçant et je n'avais pas d'autre choix—nous savons tous les deux comment est Dimitri quand il me voit. Il agit comme une autre personne... bavardant et disant des choses que je ne veux même pas entendre, » ajoute-t-elle.

« Oui, il est comme ça, » je murmure après avoir toussé à nouveau, attirant son attention alors qu'elle lève un sourcil avant de faire quelques pas vers moi. « Quoi ? » je demande dès que je réalise à quel point nous sommes proches, me faisant déplacer inconfortablement.

Elle place le dos de sa main sur mon front, « As-tu de la fièvre ? Un mal de gorge ? » demande-t-elle, me faisant lever les yeux au ciel et repousser sa main. Nos visages sont à quelques centimètres l'un de l'autre mais je ne fais pas attention à ses yeux ni même à ses lèvres car plus la distance est réduite, plus je me sens mal à l'aise, ce qui me pousse à reculer de quelques pas, la surprenant.

« Je vais bien, parfait... merveilleux. » je réponds, ajustant mon costume alors qu'elle hausse les épaules, se regardant à nouveau dans le miroir—m'ignorant complètement, ce qui me soulage davantage.

Il n'y a rien dans mon esprit ni dans mon cœur à part mon acceptation de sa beauté. Elle est très belle... spectaculaire. Ce soir, à ce moment précis, j'admets qu'elle est de loin la plus belle femme que j'ai jamais rencontrée et personne ne la surpassera de sitôt. Elle est au sommet.

« Tu peux m'aider ? » demande-t-elle, me faisant tourner la tête vers elle. Mes yeux se posent sur ses mains et voyant qu'elle pointe derrière son cou, me demandant de l'aider à attacher sa robe, je hoche la tête, me dirigeant lentement vers elle avec mes deux mains attachant la robe sans vouloir toucher sa peau, mais échouant misérablement.

Je baisse les yeux sur son dos, serrant la mâchoire avant de me retirer dès que j'ai terminé.

Elle se tourne vers moi, « Comment je suis ? Mes cheveux ? Mon maquillage ? Ma robe ? Tout te semble bien ou dois-je me changer ? Tu peux être honnête avec moi... ça ne me dérange pas, » demande-t-elle, ses yeux s'agrandissant à chaque mot avant de recevoir un hochement de tête de ma part.

« Tu es magnifique, Kenna. » je réponds, le compliment sincèrement dirigé vers elle avec un sourire apparaissant sur mon visage, ce qui la fait sourire en retour. Nous nous regardons pendant quelques secondes avant que je rompe le contact visuel et me dirige vers la porte d'entrée, lui faisant signe de sortir quand elle sera prête.

Depuis que Kenna et moi avons convenu de l'accord ou plus précisément, du contrat, je n'ai jamais prêté beaucoup d'attention aux autres femmes, en particulier pour... le plaisir. Je me suis tenu occupé et concentré principalement sur le travail plutôt que de profiter de mon temps comme je le faisais avec Dimitri avant que le contrat ne soit signé.

Il n'y a aucune chance que je ruine la possibilité que ma mère cesse de me poser des questions sur ma vie, mon engagement et mon mariage pour une satisfaction temporaire. C'est juste une tentation que je dois endurer pendant un an pour le bien de mon présent et de mon avenir. Bien sûr, cela inclut mon amitié de longue date avec Kenna car je ne veux pas non plus la ruiner.

Alors que nous nous dirigeons vers ma voiture, je lui ouvre la porte pour qu'elle monte… lentement, sans vouloir abîmer sa robe. En quelques secondes, je suis déjà assis sur le siège du conducteur, ma main gauche sur le volant et l'autre appuyant sur le bouton pour démarrer le moteur de la voiture.

Puis, nous sommes sur la route.

"Aidan," elle appelle mon nom, ce qui me fait tourner la tête vers elle, "Tu penses qu'ils vont nous croire ? Tu penses qu'on pourra jouer le rôle jusqu'à la fin du contrat ? Et si on échoue soudainement... tu ne penses pas que c'est un risque qu'on ne veut pas prendre ?" Elle pose les mêmes questions qui me tourmentent depuis longtemps.

Je reste silencieux pendant quelques secondes avant de parler, "Il est peu probable que nous échouions et les chances qu'ils ne nous croient pas sont également faibles. Tu te souviens quand ma mère voulait qu'on se marie juste parce que je ne pouvais pas arrêter de te voir ? Je ne pouvais même pas passer une semaine sans te voir. Tu te souviens de ça ?" Je demande, la voyant sourire et hocher la tête.

"Année de terminale. Je ne pourrai jamais oublier ça," répond-elle.

"Ouais, et à quel point elle était folle ? Nous avions tous les deux dix-huit ans et elle voulait qu'on se marie juste parce que je ne pouvais pas vivre sans te voir. Je suis sûr qu'elle nous croira parce que nous nous connaissons depuis assez longtemps pour tomber... magiquement amoureux," je continue de parler, "Dans sa propre vision de l'amour," j'ajoute et nous rions doucement.

Mon esprit revient à la mémoire de nous il y a des années, c'était trop clair pour être il y a des années mais en même temps, c'était trop vieux pour être le présent. J'avais dû manquer l'école pendant une semaine juste parce que mes parents voulaient que je les accompagne en Australie, pour la célébration de l'anniversaire de leur société de partage et apparemment, Kenna ne se sentait pas bien pour aller à l'école les jours précédant mon vol direct vers l'Australie.

J'étais sans aucun doute maussade et même grognon. Toute la semaine passée en Australie était la pire semaine de ma vie parce que tout ce que je voulais, c'était que Kenna vienne avec moi pour que nous puissions voyager dans un autre pays, voir des sites différents mais c'était... destiné autrement.

Alors, quand mes parents et moi sommes revenus d'Australie, je me suis dirigé directement vers la maison de Kenna et j'ai couru jusqu'à sa chambre pour la prendre dans mes bras. Ses parents étaient surpris et moi aussi, à ce moment-là, parce que quand je l'ai vue, j'étais soulagé.

Toute ma misère ou même tout ce qui se mettait sur mon chemin était parti. Tout était résolu simplement en la serrant dans mes bras... c'était tout ce qu'il fallait pour que ma mère me laisse épouser Kenna. Nous étions tous les deux adolescents et peut-être que nos hormones étaient en folie, je ne sais pas mais c'était comme si tout ce dont j'avais besoin était Kenna pour que ma vie continue sans interruptions.

"Si nous échouons... je veux que tu saches que tu peux mettre toute la faute sur moi," j'ajoute ce qui la fait se tourner et me regarder pendant que mes yeux sont concentrés sur la route, "Tu peux dire que je t'ai forcée et que tout était mon idée mais ça n'arrivera jamais," je hausse les épaules à la fin en réalisant comment l'ambiance devenait un peu morose.

Ses deux yeux continuent de me regarder alors que je m'arrête devant l'entrée de l'hôtel, le valet se dirigeant immédiatement vers moi mais je me tourne vers Kenna, la voyant cligner des yeux plusieurs fois en regardant devant elle, soupirant profondément.

"Nous sommes arrivés. Es-tu prête ?" je demande, doucement.

"Si je dis que je ne le suis pas, est-ce qu'on s'enfuit ?" Elle répond par une question qui me laisse hocher la tête avant de sortir de la voiture et de me diriger directement vers son côté de la porte, l'ouvrant et lui tendant ma main.

Dès que sa main touche la mienne, je la serre avant de lui sourire parce que je veux qu'elle sache à quel point tout se passera comme prévu. Nous marchons côte à côte, nous dirigeant vers l'entrée de l'hôtel avec les employés nous saluant avec respect en ouvrant les portes, nous laissant passer.

Nous entrons dans l'ascenseur avant qu'il ne s'arrête, laissant entrer quelques femmes avec un sourire sur leur visage dès que leurs yeux croisent les miens. Elles me regardent intentionnellement sans même remarquer la présence d'une autre femme à côté de moi, me laissant tourner vers Kenna, voyant qu'elle ne remarque à peine les femmes me regardant et souriant.

Je serre plus fort sa main, la laissant se rapprocher de moi ce qui les fait remarquer le geste soudain avant de se racler la gorge et de sortir de l'ascenseur dès qu'elles ont atteint leur étage. Quant à Kenna et moi, nous attendons que l'ascenseur atteigne le nôtre.

« Attends, pouvons-nous courir ? » demande-t-elle, me faisant tourner la tête vers elle. Mes sourcils se froncent à l'expression de son visage, voyant qu'elle panique juste par la froideur soudaine qui émane de sa main, me poussant à me tourner vers elle en lui prenant le visage entre mes mains.

« Tu veux courir ? » je demande.

Ses yeux rencontrent les miens, « Non. Oublie ce que j'ai dit », répond-elle et les portes de l'ascenseur s'ouvrent, révélant la foule dans la salle de bal. Mes yeux se tournent de nouveau vers Kenna, voulant m'assurer qu'elle se sent bien alors qu'elle prend quelques profondes respirations, essayant de se calmer.

« Allons-y. » ajoute-t-elle, avec assurance.

Nous sortons de l'ascenseur et sommes immédiatement accueillis par mon frère, Alain. Ses deux yeux marron me fixent directement alors qu'il voit ma main serrant celle de Kenna, ce qui le fait sourire en prenant une gorgée de son vin. « Pas très ponctuel pour une réunion de famille », dit-il.

Alain est l'aîné et aussi l'enfant préféré de maman parce qu'il a un meilleur engagement, une femme et une fille pour prouver qu'il n'est pas une perte de temps. Il s'est marié un an avant de terminer ses études et a découvert que Harley était enceinte juste après le jour de sa remise de diplôme… une vie digne d'être vécue, décrite par maman.

Il n'est pas beaucoup plus âgé que moi, seulement quelques années, mais il s'est marié bien plus jeune que mon âge actuel, ce qui explique pourquoi maman en parle encore et encore. C'est épuisant pour mes oreilles et aussi pour mon esprit, essayant de traiter les mêmes mots depuis des mois sans avoir le droit de l'arrêter ou même de lui prouver combien je m'engage dans mon travail et ma vie sans avoir besoin d'une femme ou d'un enfant, pour l'instant.

« Salut, Kenna. » Il la salue avec une accolade. Parce que Kenna est ma meilleure amie, cela signifie qu'elle est aussi proche des autres membres de ma famille, y compris mon frère, ma belle-sœur et ma sœur, Mia. Surtout qu'elle est l'enfant unique de sa famille, elle n'a pas eu l'occasion de vivre les disputes et querelles entre frères et sœurs.

« Salut, Alain. » répond-elle.

« Tu es magnifique. Je suis content que tu sois venue », continue-t-il à parler, « Sachant que tu as un emploi du temps chargé… je suis sûr qu'Aidan t'a forcée à être ici parce qu'il ne peut pas vivre sans toi. Tu le sais, n'est-ce pas ? » Il lève un sourcil en prenant une autre gorgée de son vin.

« Merci et oui, je le sais depuis des années. Ne t'inquiète pas, Alain, car ce soir, je suis venue de mon plein gré. Aidan ne m'a forcée en rien », répond-elle en se tournant vers moi, ce qui me pousse à la regarder, avant de sourire légèrement.

« Où sont Ava et Harley ? » je demande, mes yeux se promenant parmi la foule avant de revenir vers Alain.

Ava est leur magnifique fille de cinq ans et aussi ma seule nièce. Ava et moi sommes très proches car depuis sa naissance, je ne pouvais pas m'éloigner d'elle. Son placard est principalement rempli des vêtements ou des chaussures que j'ai achetés quand elle n'était qu'un nouveau-né et même si Harley m'a dit d'arrêter d'acheter des vêtements à Ava jusqu'à ce qu'elle atteigne un âge où elle grandit moins vite, Alain, mon frère, ne m'a pas arrêté de le faire… il a dit de lui acheter tout ce que je peux.

Je regarde Alain qui est occupé à envoyer des textos sur son téléphone et je réalise à quel point il est un bourreau de travail tout comme Kenna… ils pourraient être jumeaux, parfois. « Tu travailles lors d'une réunion de famille annuelle avec maman et papa, pas même à quelques mètres de nous. Tu enfreins la règle familiale », je fais semblant de m'étonner alors qu'il vide son verre de vin avant de se diriger vers la foule.

« Ta famille est énorme, je ne me souviens même pas des gens ici. » dit Kenna en fronçant les sourcils avant de soupirer profondément.

« Je ne les connais même pas non plus », je réponds et elle rit, attirant l'attention de maman alors que ses yeux rencontrent les miens, me faisant détourner le regard immédiatement. En serrant ma mâchoire, « Alerte maman. Elle m'a vu et elle va m'interroger. Alors, comment devrais-je commencer à annoncer notre relation ? » je demande, regardant Kenna qui se tourne vers maman qui est actuellement en train de s'approcher.

« Attends… j'ai une idée », murmure-t-elle.

« Elle a intérêt à être bonne, Kenna. Elle se rapproche et je ne pense pas qu'elle va s'arrêter même si quelqu'un crie au meurtre derrière elle », je commence à jeter un coup d'œil vers maman, la voyant se rapprocher de plus en plus à chaque pas. « Oh, merde… elle est— »

Je suis interrompu par Kenna alors qu'elle prend mon visage entre ses mains avant de m'attirer vers elle pour m'embrasser sur les lèvres, me réduisant au silence immédiatement. Mes yeux s'écarquillent pendant quelques secondes mais ils restent fermés une fois que je réalise que j'embrasse ma meilleure amie en synchronisation, suivant le rythme de ses lèvres contre les miennes sans montrer aucun signe d'arrêt prochain.

Lentement, mes mains montent pour saisir sa taille et l'attirer plus près de moi. Ses lèvres douces bougent lentement, mais c'est suffisant pour montrer à quelqu'un combien nous appartenons l'un à l'autre juste par ce simple baiser. Même si ce n'est pas du tout passionné... c'est assez passionné aux yeux de quelqu'un pour qu'il se méprenne.

Je romps le baiser, nos lèvres sont à quelques centimètres l'une de l'autre alors que j'ouvre lentement les yeux pour voir que les siens sont encore fermés, ce qui me fait serrer la mâchoire—fixant ses lèvres. Mon cœur commence à battre plus vite lorsque ses yeux bleus rencontrent les miens; me laissant complètement sans souffle par ce geste soudain, que j'assume... fait partie de son idée.

Juste au moment où je m'apprête à me pencher pour plus, la voix de ma mère m'interrompt. Mes yeux s'écarquillent en la voyant nous regarder avec surprise, la bouche grande ouverte à cause de notre baiser précédent, me laissant avec un léger mal de tête, "Euh... mère?" dis-je.

"Je le savais!" s'exclame-t-elle, attirant l'attention de tout le monde avant de fixer la main gauche de Kenna sur mon épaule, ses yeux s'écarquillant à nouveau, "Oh mon dieu, Aidan!" Elle marche vers moi et tire Kenna dans un câlin écrasant, faisant un clin d'œil à Kenna qui me regarde.

Mes lèvres se courbent en un sourire à son idée, réalisant à quel point cela a fonctionné de manière espiègle et parfaite. Aucune explication nécessaire.

Maman lâche enfin Kenna avant de se tourner vers moi, "Tu aurais dû me dire que tu as toujours aimé Kenna. Cela aurait été plus facile pour moi de rencontrer ses parents et de planifier directement le mariage sans me tracasser avec tous ces rendez-vous inutiles!" dit-elle en me tirant dans un câlin, "Pourquoi as-tu gardé cela secret?" demande-t-elle.

"Quel secret?" demandai-je en me reculant.

"Que toi et Kenna êtes ensemble!" répond-elle et tout le monde dans la pièce commence à chuchoter. Mes yeux se tournent vers Mia qui me regarde, perplexe. "Quand a-t-il proposé? Comment a-t-il proposé? S'il te plaît, ne me dis pas que la demande était nulle." demande-t-elle, Kenna commence à rire tandis que les autres sourient.

"Après que tu m'aies menacé, mère. Je ne pouvais épouser personne d'autre parce que j'ai commencé à réaliser à quel point je voulais passer le reste de ma vie avec Kenna. Tu m'as fait réaliser cela," je réponds à la place de Kenna qui sourit à côté de moi, "Je ne peux aimer personne d'autre qu'elle," j'ajoute.

"Donc, vous avez gardé votre relation secrète? Pendant combien de temps?" continue-t-elle à demander, ce qui me laisse sans voix avant de me tourner vers Kenna qui masque un sourire, réussissant parfaitement cet acte. "Je suis désolée, si j'avais su, je ne t'aurais pas demandé de sortir avec ces terribles rendez-vous." Elle fronce les sourcils.

"Nous ne sortions pas ensemble," répond Kenna, "En fait, je l'ai toujours aimé mais nous étions amis et je ne voulais pas gâcher notre amitié. Puis, quand il a proposé... j'ai réalisé à quel point il ressentait la même chose." Elle répond sans une once de doute dans sa voix ni sur son visage, ce qui me fait me tourner à nouveau vers ma mère.

Harley sourit largement à Kenna en la tirant dans un câlin. "Félicitations! Vous avez toujours été parfaits l'un pour l'autre... mais trop aveugles, probablement. Allez, vous devez me raconter les détails et quand je dis détails, je veux tout savoir." Elle dit et commence à s'éloigner vers Alain et Mia qui semblent, eux aussi, surpris.

Maman rayonne, me caressant la joue. "Je suis juste contente que ce soit elle."

"On dirait que tu pariais là-dessus," je détourne, essayant de garder ma voix légère.

"Oh, Aidan, s'il te plaît. Je le savais depuis la maternelle." Elle rit, le son bien trop satisfait à mon goût. "Vous étiez faits l'un pour l'autre. Et maintenant que vous avez enfin cessé de fuir l'inévitable... J'ai la date parfaite pour le mariage."

Mon estomac se noue. "Attends. Qu'est-ce que tu veux dire, mariage?"

"Que dirais-tu du mois prochain?" Elle ne demande pas; elle annonce.

"Maman, non. C'est insensé. C'est beaucoup trop tôt—"

"Absurdité," elle coupe, écrasant ma panique. "Tu la connais depuis vingt ans. Tu as trouvé la bonne, Aidan. Pourquoi attendre?" Elle me tire dans un câlin écrasant, chuchotant à mon oreille, "J'ai déjà appelé le planificateur. Ça va se faire."

Je reste figé alors qu'elle se détache, rayonnante.

Par-dessus son épaule, mes yeux se verrouillent sur ceux de Kenna de l'autre côté de la pièce. Elle rit à quelque chose que Harley a dit, semblant heureuse et détendue.

Je capte son regard, mon visage se vidant de sa couleur.