Capitolo 3

Ho mandato un messaggio a Sarah e le ho chiesto di incontrarmi al nostro posto. Il nostro posto non era davvero un posto, era solo una radura nel bosco più lontano da casa nostra dove le radici di un vecchio albero erano visibili nella terra e creavano un contrafforte naturale.

"Ehi, tu," disse, sorridendo dolcemente quando arrivai e la trovai ad aspettarmi vicino all'albero.

Avevo spento i miei sentimenti per lei prima ancora di entrare nel bosco, perché sapevo che questo sarebbe stato un inferno. Mi mise le braccia intorno alla vita e sapevo che la sua prossima mossa sarebbe stata baciarmi. Stavamo insieme da quasi due anni ormai, e la nostra familiarità era intima.

La nostra relazione era più che limonare in posti strani. Potevamo parlare per ore del nostro futuro, dei nostri sogni e di cosa volevamo dalla vita. Sarah voleva diventare insegnante. Le piaceva l'idea di essere presente in quel momento cruciale in cui le giovani menti si formano.

"Cosa c'è che non va?" mi chiese quando le mie braccia non la circondarono come facevano sempre.

"Non possiamo continuare a vederci," le dissi. Lei tolse le braccia dalla mia vita e si tirò indietro incredula.

"Cosa? Perché?" Potevo vedere la sua confusione e sapevo che se i miei sentimenti fossero stati accesi non sarei riuscito a farlo.

"Semplicemente non funziona più," dissi, incapace di incontrare i suoi occhi.

"Non sembrava che non funzionasse per te ieri pomeriggio!" gridò. La rabbia aveva sostituito la confusione nella sua aura.

"Guarda, non è colpa tua..." Non ebbi la possibilità di finire la frase che lei mi interruppe.

"Oh, non darmi quella stronzata! Hai detto che mi amavi! Cosa è cambiato durante la notte?" Mi fissò esigente.

"È davvero colpa mia, Sarah, sei una persona fantastica. Semplicemente non posso più essere coinvolto con te. Ti prego di credermi quando dico che non ho mai voluto farti del male," cercai di spiegare. Mi schiaffeggiò forte in faccia e rimasi sorpreso dall'aggressività dietro quel gesto. Quella non era Sarah.

"Così tipico! Sei come tutti gli altri! Hai ottenuto quello che volevi e ora passerai alla prossima! Hai fatto spogliare la brava ragazza! Ti odio! Sei un bastardo!" Stava piangendo e scappò prima che potessi dire altro. Mi disprezzavo in quel momento.

Malachi mi trovò lì in piedi, sull'orlo delle lacrime. In quel momento, non avevo l'energia per affrontarlo. Mi tirò più vicino e mi abbracciò. Dopo un po', lo abbracciai anch'io e restammo così per un lungo tempo, padre e figlio abbracciati. Ingoiai le lacrime che minacciavano di uscire. Non avrei pianto davanti a lui.

"Mi dispiace davvero che tu abbia dovuto farlo, ma è per il meglio," disse Malachi prima di lasciarmi finalmente solo.

Feci un respiro profondo ed espirai lentamente. "Quanto di tutto questo ha visto Malachi?"

Sapevo che James mi aveva seguito nel bosco. Non mi avrebbe mai lasciato solo con qualcosa di così grande. Eravamo legati come fratelli lupi per la vita. Era semplicemente così che funzionava il nostro legame, essendo Alfa e Beta l'uno per l'altro.

"Proprio da prima che ti schiaffeggiasse," disse James mentre usciva da dietro un albero. Sospirai. Beh, ora Malachi avrebbe saputo che eravamo stati intimi.

James ed io camminammo verso casa, la sua aura cambiava rapidamente e mi stava causando un mal di testa. "Sputa il rospo, James."

Rise e la sua aura si intensificò. "Non pensavo fosse il momento giusto per dirtelo, cioè, sei appena stato schiaffeggiato."

"Dimmi già, perché ultimamente sembra che non ci sarà mai un buon momento."

Ci fermammo e James sorrise. "Shoran ha detto sì."

"È davvero fantastico, James. Sono felice per entrambi," dissi e intendevo ogni parola.

Avevo effettivamente dimenticato che James aveva intenzione di chiedere a Shoran di sposarlo la notte precedente, motivo per cui non era lì a testimoniare l'umiliazione di me che venivo messo in ridicolo da mio padre. Mancavano poche settimane al nostro diciassettesimo compleanno e Shoran era qualche mese più grande di noi.

Non era strano che James avesse già fatto la proposta alla tenera età di sedici anni. Lui e Shoran si erano legati poco dopo la sua prima trasformazione e da allora erano inseparabili. Il legame poteva avvenire solo dopo una prima trasformazione e James lo aveva saputo nel momento in cui l'aveva vista per la prima volta.

Shoran poteva sentire un'attrazione verso di lui, ma avrebbe sentito gli effetti completi del legame solo dopo la sua cerimonia di resurrezione. Era la cosa più potente che potesse mai accadere a un lupo e per noi, il momento del legame era sacro.

James non smise di sorridere per tutto il tragitto fino a casa e durante la cena. Quando andammo nelle nostre rispettive stanze, dovetti colpirlo dietro la testa per far uscire quel sguardo sognante dai suoi occhi.

James non viveva esattamente con noi, ma era come se lo facesse, visto che passava così tanto tempo lì che aveva una sua stanza. Il padre di James, Garrick, era il Capo Medico Legale dell'ospedale e sua madre, Stephanie, era un medico del pronto soccorso.

Passavano la maggior parte del tempo in ospedale, motivo per cui James era sempre qui. Non solo James era il mio Beta, ma era anche il mio migliore amico, quindi passare tutto il nostro tempo insieme era naturale. Nelle rare notti in cui i suoi genitori erano a casa, passava ogni secondo con loro.

Le notti in cui tornava a casa, la casa sembrava più silenziosa, ed era in quelle notti che il mio senso di colpa peggiorava. Le emozioni erano la mia rovina, specialmente le mie. Il fatto che potessi sentire anche le emozioni degli altri rendeva sentire le mie emozioni a volte insopportabile.

Non avevo ancora completamente padroneggiato l'arte di escludere le emozioni degli altri e l'unico modo per bloccarle completamente era spegnere le mie. Tenerle spente non era mai una buona cosa, ti rendeva freddo e insensibile.

Avevo spento le mie emozioni solo una volta nella vita, ed era quando avevo rotto con Sarah. Mi sembrava giusto soffrire il senso di colpa per averle spezzato il cuore perché anche il mio era spezzato e non avevo idea se mi sarei mai ripreso.