Capitolo 5

Mi svegliai di soprassalto, inzuppato di sudore. La morte era venuta a trovarmi di nuovo. Si aggirava per la mia casa, camminando da una stanza all'altra. Non sapevo se fosse stato solo un sogno o un segno. Non avevo alcun indizio che la mia vita sarebbe cambiata per sempre di lì a poco.

Mi sedetti al tavolo della colazione e guardai mia madre. La sua aura era chiara, intendo dire che non c'era traccia di morte intorno a lei. Espirai senza rendermi conto che avevo trattenuto il respiro.

"Come vanno le cose a scuola?" chiese Karani. Non ero stato molto a casa ultimamente, e non era per via dell'addestramento o delle lezioni da Alpha.

"Va bene, sai, le solite cose di ogni giorno." Le sorrisi.

"Mi dispiace che ti manchi tanto Sarah." Aveva un modo di sapere sempre tutto. Annuii ma non dissi nulla. Sapeva che non la vedevo più; non dovevo dirglielo.

"Dov'è papà?" chiesi, guardando verso il suo studio.

"È già andato al lavoro, ma ha detto che ti vedrà alla tana più tardi."

La tana era il luogo dove incontravo mio padre ogni pomeriggio per combattere. Niente guanti e niente regole, combattevamo e ci allenavamo e quando tornavamo a casa il sangue si era già asciugato e le nostre ferite erano guarite. Karani esprimeva regolarmente il suo disgusto per dover lavare il sangue dai nostri vestiti.

La tana era anche il nostro luogo di ritrovo, dove si riuniva tutto il branco e dove prendevamo decisioni. Prendevamo decisioni, e tutte le cose che avevano a che fare con la vita e gli affari dei lupi avvenivano nella tana. A volte si trattava di accettare un nuovo lupo, uno che aveva perso il suo branco, nel nostro branco. Non succedeva spesso che qualcuno non sapesse di essere un lupo, ma aveva maggiori possibilità di essere accettato rispetto a un lupo solitario. Esaminavamo tutte le ragioni e decidevamo. A volte era anche il luogo dove la vita di un lupo finiva.

La nostra tana era situata più in alto sulle montagne, lontano dalla città e dalla nostra casa. Organizzavamo piccoli raduni a casa nostra con James e i suoi genitori e così via, ma le riunioni del branco si tenevano sempre nella tana.

Ero troppo giovane per essere coinvolto nelle decisioni del branco, ma molto presto mi sarebbe stato permesso di partecipare e imparare come si faceva. Solo Malachi poteva decidere quando sarebbe stato il momento. Si dice che l'Alpha sappia istintivamente quando il suo tempo come Alpha sarebbe finito. Di solito un Alpha veniva sostituito a causa della morte, ma a volte l'Alpha semplicemente invecchiava e voleva ritirarsi.

Quella notte, mentre salivo in camera mia per fare la doccia, pianificai di recuperare i compiti prima che Malachi o Karani ricevessero una chiamata dalla scuola. Completai tutto e mi sdraiai sul letto. Misi le cuffie e alzai il volume. Presto mi addormentai ascoltando i Cradle of Filth che urlavano nelle mie orecchie.

Mi svegliai di nuovo in un bagno di sudore freddo, tremando. La morte uscì dalla porta della mia camera; era come se volesse che la seguissi. Mi alzai e camminai lungo il corridoio, la Morte si girò e rise di me. Mi stava prendendo in giro? Non sapevo cosa pensare. Perché era qui? Mi guardai intorno, la Morte era scomparsa tanto improvvisamente quanto era apparsa. Mi sentivo confuso, non avevo visto cambiare l'aura dei miei genitori. La Morte era venuta per me?

Malachi mi aveva solo lanciato uno sguardo strano quando Karani aveva menzionato Michelle a colazione il giorno prima che la scuola chiudesse per l'anno. Non avevo idea di come Karani sapesse di quella storia, ma era proprio da lei. Aveva i suoi modi.

"Lei sapeva che non era reale," dissi a Karani.

"Kiran, hai finto di uscire con un'altra ragazza," disse Karani.

"Finché non fingi di andare a letto anche con questa," disse Malachi mentre leggeva il suo giornale. Un rossore mi coprì il viso al suo commento. 'Giusto,' pensai.

"Non sono così stupido. Lei fa parte del branco. Non lo farei mai," dissi e lui annuì.

"Finché ci capiamo," disse.

"Inoltre, lei ha già finto di lasciarmi," dissi e scrollai le spalle. Non aggiunsi che mi ero già interessato a qualcun'altra, anzi, a più di una.

James mi aspettava nel parcheggio della scuola, dato che aveva passato la notte a casa. Sembrava riposato ma anche un po' preoccupato. Ero molto in sintonia con le emozioni di James, era il mio confidente, il mio migliore amico. Forse succede così per una ragione, non ne sono sicuro. Ci conosciamo dalla nascita – con solo due ore di differenza – e siamo stati inseparabili da allora.

I nostri amici a scuola non avevano smesso di parlare della mia rottura con Sarah. Le cheerleader non si sedevano più al nostro tavolo e i nostri amici sportivi evitavano l'argomento. Alla nostra età non era raro uscire con molte persone e avere il cuore spezzato non era qualcosa di cui parlavamo a scuola.

Vedevo Sarah da lontano, sbiadire davanti ai miei occhi e cercavo di evitarla. Ogni tanto la vedevo al negozio, al cinema o mentre correvo per la città. Seward era così grande e doveva succedere. Ero anche occupato con Malachi e non succedeva spesso, ma ogni volta che la vedevo, cambiava qualcosa in me. Voglio dire, non potevo dirle, 'Non posso più vederti perché tu sei umana e io no.'

"Sarah dice che ha davvero bisogno di parlarti," disse James. Non sembrava troppo felice a riguardo; conosceva le regole così come l'ultimatum di mio padre. Sapeva anche quanto fosse stato difficile per me emotivamente.

"Tienilo per te," dissi.

Dopo la scuola, Sarah mi aspettava accanto alla sua macchina. Mi guardava intensamente mentre mi avvicinavo e potevo vedere che qualcosa non andava nella sua aura, aveva una seconda linea attorno alla sua. Qualcosa sicuramente non andava. Un brivido mi percorse la schiena, era con il cuore spezzato, si sentiva persa. Le emozioni umane mi attraversarono e le spensi rapidamente. Era travolgente sentire quello che sentiva lei.

"Ciao Sarah," dissi, mantenendo un'espressione neutra.

"Sono incinta, Kiran," disse dolcemente, lanciandomi la bomba più grande della mia vita.

Rimasi lì con la bocca aperta, completamente senza parole. 'Questo non sta succedendo. È pazzesco, sono finito,' pensai tra me e me. Questo poteva distruggere la mia famiglia, il mio futuro, il mio posto nel branco. Tutti questi pensieri mi attraversarono la mente contemporaneamente e potevo vedere la delusione negli occhi dei miei genitori.

"Abortisci!" dissi arrabbiato mentre mi giravo e mi allontanavo da lei.

Potevo sentirla piangere, e ogni fibra del mio essere mi diceva di girarmi e fare ammenda, ma sapevo che non potevo farlo. Passai accanto a James e lui mi seguì fino alla Jeep. Ero nei guai seri e sapevo che sarebbe solo peggiorato se la cosa fosse venuta fuori.