Capitolo 8

Malachi cercava di mantenere la mia routine il più normale possibile. Questo significava allenarsi alla tana, ogni giorno. Mi crogiolavo nell'autocommiserazione, e la prospettiva dell'allenamento non migliorava il mio umore.

"Devi concentrarti," disse mentre il suo pugno nudo atterrava sul mio naso, e una goccia di sangue appariva.

"Ci sto provando," risposi, e alzai le mani per proteggere il viso. Il suo pugno mi colpì alle costole, e grugnì, sentendo che si rompevano. Malachi non aveva pietà di me. Un altro pugno arrivò e riuscì a bloccarlo, ma mancai il pugno che mi colpì sul lato della testa.

Malachi si fermò e mi guardò. "È inutile cercare di allenarti quando combatti come una bambina di tre anni." Sorrise e io ricambiai il sorriso. Amava i suoi insulti, specialmente se aggiungevano alla mia umiliazione.

Salimmo nel Navigator di Malachi e tornammo a casa per fare una doccia. Karani ci guardò mentre vedeva il sangue dal mio naso e disse a Malachi di prendersela comoda con me. Domani sarebbe stata una giornata difficile per me.

Era il giorno del funerale di Sarah, e James non mi aveva lasciato solo da quando era morta. Non ero sicuro di cosa avesse tanta paura, ma ero stato ritirato e silenzioso. Mi incolpavo per la sua morte. Era letteralmente colpa mia se era morta. Non ero stato presente per vedere i suoi genitori; non ero nemmeno sicuro se sapessero che ci eravamo lasciati, o che era incinta.

A che sarebbe servito comunque? Non potevo affrontare i suoi genitori con una bugia, e certamente non potevo nemmeno dire loro la verità. Ero stato a casa sua alcune volte e avevo sentito sua madre piangere nella sua stanza intatta. Li aveva lasciati senza una nota di suicidio e senza una spiegazione.

Il cielo era limpido e senza nuvole, una giornata bellissima, e maledissi il sole e la leggera brezza. In chiesa, i suoi genitori sedevano nel banco anteriore con alcuni degli amici più stretti di Sarah accanto a loro. Camminai con Malachi e Karani, e trovammo un posto in fondo. Alcuni dei suoi amici sussurrarono quando mi videro, ma Karani li guardò e si zittirono.

Le persone si alternavano a dire cose carine su di lei, ma non sentii nulla. Continuavo a pensare a quella notte sulle scale. Se solo avessi reagito prima, se solo non le avessi detto di sbarazzarsi del bambino... sarebbe ancora viva.

I suoi genitori stavano fuori dalla Chiesa Episcopale di San Pietro mentre le persone porgevano le loro condoglianze e io mi avvicinai a loro. "Sono molto dispiaciuto–" La mano di sua madre si collegò con la mia guancia mentre mi schiaffeggiava forte e se ne andava.

Rimasi lì con la guancia che bruciava per alcuni secondi mentre le persone guardavano. Scossi la testa tristemente; questo avrebbe solo aggiunto più carburante alle voci già selvagge in giro. Potevo vedere gli sguardi pietosi e la confusione della reazione di sua madre verso di me.

Tutti stavano intorno alla tomba, la sua bara coperta da un drappo, ascoltando il prete leggere dalla Bibbia. Sua madre era seduta su una sedia, piangendo. Spensi il dolore emotivo; non era qualcosa che avrei potuto gestire in quel momento, anche se avrei voluto sentirlo.

L'atmosfera era cupa come doveva essere. Sarah era stata amata da molti e la gente non riusciva a capire perché proprio lei, tra tutte le persone, si fosse tolta la vita. Sarah era stata pura luce, un raggio di sole in un mondo altrimenti oscuro.

"Padre Celeste, ti ringraziamo oggi per la tua preziosa, eterna e immutabile parola. Ti ringraziamo perché sei per noi la Roccia dei Secoli e il grande Io sono. In mezzo al nostro dolore naturale, ti ringraziamo per il tuo conforto e la tua grazia soprannaturale.

Di fronte alla morte, ti ringraziamo per il tuo dono della vita eterna.

Di fronte alla separazione, ti ringraziamo per la riunione eterna che attendiamo con ansia.

Ti ringraziamo per la vita di Sarah qui su questa terra, e riconosciamo che il corpo che giace davanti a noi non è Sarah, ma piuttosto il vaso in cui ha vissuto. Riconosciamo che Sarah sta gioendo, anche ora, nella tua stessa presenza, godendo delle benedizioni del Cielo.

Padre, affidiamo il suo corpo alla terra, dalla quale i nostri corpi sono stati originariamente creati, e gioiamo nel fatto che il suo spirito è già con te, il Padre degli spiriti.

Attendiamo il giorno in cui spirito e corpo saranno di nuovo uniti alla venuta del Signore, e troviamo grande conforto nel sapere che saremo per sempre insieme al Signore.

Ti ringraziamo, Padre, che nei giorni, nelle settimane e nei mesi a venire, queste realtà e la presenza costante del tuo Spirito rafforzeranno, sosterranno e conforteranno in modo particolare gli amici e la famiglia di Sarah.

Nel nome di Gesù, Amen."

Mi sentivo completamente sopraffatto e mi allontanai dalla sua tomba. Il parcheggio della Camera di Commercio schermava il cimitero dall'autostrada e infilai le mani nelle tasche. Mi girai quando il vento cambiò direzione e vidi una macchina straniera passare davanti all'edificio e dirigersi verso la città.

"Kiran." La voce di Karani si fece sentire a distanza e mi girai a guardare mia madre.

Feci un respiro profondo e guardai la tristezza nei suoi occhi. Mi conosceva così bene, soprattutto la mia lotta costante con le emozioni. La Morte stava all'estremità del parcheggio e sembrava che stesse guardando dentro la mia anima.

Volevo maledirla per averla portata via. Era stata innocente e tanto valeva che le avessi messo io stesso quella lama in mano per porre fine alla sua vita. Karani era ora davanti a me e potevo vedere Malachi guardare nella direzione in cui stava la Morte, ma sapevo che lui non poteva vederla.

Nessuno poteva vederla, tranne me. La Morte alzò due dita in un saluto e tutto il mio corpo si irrigidì mentre mi sorrideva e scompariva. La pressione dentro la mia anima si allentò e il profumo di mia madre mi calmò.

"Andiamo a casa," disse dolcemente e prese la mia mano.

"Mi dispiace tanto, mamma."

Le lacrime le scivolarono dagli occhi mentre mi avvolgeva tra le sue braccia. "Lo so, Kiran, lo so. Non è stata colpa tua. So che pensi che lo sia, ma non è così. Andrà meglio, te lo prometto."

Il problema con la morte e il tempo è che è un ciclo infinito di colpa e rimorso. Potrei perdonarmi e spegnere tutto o potrei affrontare le mie emozioni e soffrire attraverso di esse mentre mi incolpo per la morte di Sarah, la morte del nostro bambino e il vuoto che la sua morte ha lasciato in tante vite.