Instincts

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Je suis entrée dans l'école ce matin-là, déterminée à ignorer Jason. Ce n'était même pas si difficile—j'avais plein d'autres raisons d'être énervée.

Pourquoi ma vie ne pouvait-elle pas être normale?

D'abord, je n'avais aucune idée de qui étaient mes vrais parents. Morts ou vivants? Aucune idée. Ensuite, il y avait cette histoire embarrassante de crush sur Jason à l'époque, qui, heureusement, s'était dissipée. Et juste quand je pensais que la vie ne pouvait pas devenir plus bizarre, boum—il a un frère aîné canon.

Et maintenant? Des loups-garous. Des meutes. Et après? Des extraterrestres?

Je soupirai, secouant la tête en traversant le couloir. Mais juste au moment où je tournais le coin, quelque chose vola vers moi à toute vitesse.

Sans réfléchir, ma main se leva et je l'attrapai en plein vol. Une canette de soda—encore scellée.

Je clignai des yeux. Qu'est-ce que c'est que ce bordel?

Puis j'entendis le ricanement agaçant.

"Sérieusement?" murmurai-je, levant les yeux pour trouver Bianca debout là avec son entourage habituel.

Elle roula les yeux. "Oh, regarde, l'orpheline a des réflexes. Devine que grandir sans vraie famille t'a donné des instincts d'animal."

Ses petites minions gloussèrent comme des hyènes entraînées, et je sentis mon corps entier se raidir.

Orpheline.

Je me fichais de ce que Bianca pensait de moi, mais ce mot—il touchait toujours un nerf sensible.

Je pris une profonde inspiration, essayant de réprimer la colère qui montait dans ma poitrine. Je serrai la canette de soda dans ma main, me forçant à rester calme. Mais au moment où mes doigts se resserrèrent, le métal se broya sur lui-même avec un pop aigu et sifflant. Le liquide jaillit entre mes doigts, se répandant sur le sol.

Le rire de Bianca s'arrêta net.

Je ne la regardais même plus. Mon regard était fixé sur le sol, sur le désordre qui dégoulinait de ma main, sur la façon dont mon pouls battait trop vite, trop fort.

Je perdais le contrôle.

Puis, aussi vite que la rage était venue, elle disparut.

Parce que quelqu'un se tenait devant moi.

Une poitrine large. Un parfum frais et propre qui n'appartenait pas à ce couloir sale.

Killian.

Je levai brusquement la tête, choquée. Il se tenait là, grand et calme, mais il y avait quelque chose de tranchant dans ses yeux verts lorsqu'il regarda Bianca. Quelque chose de dangereux.

Et juste comme ça, ma colère disparut.

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Je n'avais aucune intention de m'arrêter dans le couloir. J'étais en route vers un autre endroit, faisant mes affaires—jusqu'à ce que mes sens captent quelque chose d'anormal.

Un battement de cœur rapide et erratique.

Le battement de cœur d'Astrid.

Puis j'entendis sa voix, imprégnée d'irritation, suivie d'une autre—douce et venimeuse. Bianca.

Je tournai la tête juste à temps pour voir le moment où Astrid écrasa la canette de soda dans sa main. Elle s'effondra comme si elle était faite de papier, pulvérisant son contenu partout.

Elle n'était pas juste en colère.

Elle était sur le point de perdre les pédales.

Je n'ai même pas réfléchi. Mes pieds bougèrent avant que mon esprit ne rattrape, et en quelques secondes, j'étais là, me plaçant devant elle.

Le couloir tomba dans un silence stupéfait.

Les chuchotements éclatèrent.

"Qui est-ce?"

"Il est canon. Il la défend?"

"Attends, il ressemble à Jason—"

Je les ignorai tous, mon regard fixé sur Bianca, qui se tenait toujours là, les bras croisés, les lèvres recourbées en ce petit sourire suffisant.

Je fis un pas lent vers elle, observant la confiance dans ses yeux vaciller un peu.

"Écoute bien," dis-je, ma voix calme mais assez tranchante pour couper l'air. "Je ne suis pas comme mon frère. Je ne joue pas gentil. Et personne—" mes yeux brillèrent dangereusement, "ne touche à ce qui m'appartient."

Les mots quittèrent ma bouche avant même que je puisse les réfléchir, mais je ne les repris pas.

Astrid me regardait maintenant, les yeux grands ouverts, mais je m'en fichais toujours.

Je retournai vers elle, détachant doucement la canette écrasée de ses doigts, puis je me tournai et la jetai aux pieds de Bianca. "Nettoie ton bordel," murmurai-je avant de conduire Astrid ailleurs.

Elle ne résista pas. Elle me suivit simplement.

Je l'amenai dans une salle de classe vide—la salle de musique. C'était calme, paisible, avec des traces de mélodies passées flottant dans l'air.

Au moment où la porte se referma derrière nous, elle laissa échapper un souffle tremblant.

Puis, sa tête tomba, ses épaules tremblèrent, et avant que je ne m'en rende compte, elle pleurait.

« Je la déteste », murmura-t-elle, la voix tremblante d'émotion. « Je déteste qu'elle puisse dire ce qu'elle veut et que je doive juste encaisser. »

Je restai là, regardant ses poings se serrer à ses côtés, sa respiration irrégulière. « J'avais envie de la déchirer », avoua-t-elle, la voix brisée. « Je te jure, Killian, j'avais envie de— »

Je la tirai vers moi avant qu'elle ne puisse finir.

Sa tête reposait contre ma poitrine, tout son corps tremblait. Je n'étais pas sûr qu'elle se rende compte qu'elle agrippait ma chemise, la serrant comme si c'était la seule chose qui la maintenait de ne pas s'effondrer.

Je caressai son dos, lentement et régulièrement. « Tu n'as pas besoin d'expliquer », murmurai-je. « Je comprends. »

Et je comprenais.

Plus qu'elle ne le savait.

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Je revenais juste du sport, mon sac de gym sur l'épaule, quand je passai devant la salle de musique.

Je ne faisais même pas attention au début—je marchais simplement, prêt à récupérer mes affaires et aller en cours. Mais ensuite, du coin de l'œil, j'ai vu quelque chose qui m'a fait m'arrêter.

Killian.

En train de serrer Astrid dans ses bras.

Ma prise sur mon sac se resserra. Qu'est-ce que je regardais ? Astrid, la même fille qui avait toujours quelque chose à dire, qui levait les yeux au ciel pour tout, était juste… là, à le laisser la tenir ?

J'étais sur le point d'entrer, de demander ce qui se passait, quand le bruit dans le couloir me ramena.

Je tournai la tête et vis Bianca debout là, ses stupides talons trempés de soda, une canette écrasée à ses pieds.

Elle me remarqua et se moqua immédiatement. « Oh, regarde qui daigne enfin se montrer. »

Je fronçai les sourcils. « Que s'est-il passé ? »

Bianca souffla, retournant ses cheveux par-dessus son épaule. « Ta petite amie a fait une crise. Tout ce que j'ai fait, c'est discuter un peu avec elle, et elle a écrasé cette canette comme une folle. » Elle montra ses chaussures. « Je te jure, elle est cinglée. »

Je serrai la mâchoire. Astrid avait écrasé cette canette ?

« Et une autre chose », Bianca répliqua, les bras croisés. « Pourquoi diable ne m'as-tu pas dit que tu avais un frère ? »

Non, pas encore.

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Je me détachai de Killian, essuyant mon visage en expirant. « Désolée pour ce comportement… puéril. »

Killian rit doucement, secouant la tête. « C'est bon. Je suis là pour toi. »

Je le regardai, vraiment regardai. Il était différent de Jason. Là où Jason était tout hésitation et maladresse, Killian était stable, imperturbable. J'appréciais cela.

« Merci », dis-je, m'asseyant à côté de lui.

Il se pencha en arrière, les bras étendus sur le banc. « J'ai vu ce que tu as fait à cette canette », dit-il avec désinvolture. « Si je n'étais pas intervenu, tu aurais déchiré Bianca, n'est-ce pas ? »

Je reniflai. « Peut-être. »

Il sourit. « Tu as déjà pensé qu'il y avait une raison pour laquelle tu pouvais faire ça ? »

Je fronçai les sourcils. « Que veux-tu dire ? »

Killian haussa un sourcil. « Tes réflexes, ta force. La façon dont tu as attrapé cette canette en plein vol sans même y penser ? Ce n'est pas normal. »

Je le fis taire d'un geste. « J'ai juste de bons instincts. »

Il murmura. « Peut-être. »

Je le regardai, la curiosité s'insinuant. « D'accord, Monsieur Alpha. Qu'est-ce que ça fait ? »

Killian sourit en coin. « Qu'est-ce qui fait quoi ? »

« Être un loup-garou ou je ne sais quoi », dis-je, les bras croisés.

Il rit. « Sens aiguisés. Réflexes accrus. Force au-delà des limites humaines. La pleine lune rend tout plus intense—ça ressemble à du feu dans tes veines, une énergie impossible à contenir. Et bien sûr, la transformation. »

Je le regardai fixement. « Alors, quoi, tu te transformes en gros chien ? »

Killian me lança un regard désapprobateur. « Un loup », corrigea-t-il.

Je ris. « D'accord. Un loup. »

Il inclina la tête. « Tu ne me crois pas. »

« Pas du tout », avouai-je avec un sourire.

L'expression de Killian changea. Cette amusement arrogant disparut, remplacé par autre chose. Il me regarda avec un calme étrange, le genre de regard qui me donna des frissons. Un petit sourire connaisseur jouait sur ses lèvres.

« Tu reviendras vers moi », dit-il.

Je roulai les yeux. « Bien sûr, grand gaillard. Comme tu dis. »

Pourtant, quelque chose dans la façon dont il l'a dit me fit tordre l'estomac.

Je me levai, étirant mes bras. « Tu es cool, quand même », dis-je, tapotant son épaule. « Jason m'a vraiment fait un sale coup en ne me parlant pas de toi. »

Killian ne fit que sourire.

« Merci encore », ajoutai-je avant de sortir par la porte.